Ворден и остальные пробирались через сухую, суровую пустыню. На обратном пути они встретили не так уж и много зверей. Казалось, что здесь они были более территориальными существами, нежели в других местах.

Карта была довольно точной в указании, где звери были расположены, а где их нет, и пока они находились за пределами любых цветных зон, они больше не столкнутся ни с одним зверем.

В конце концов, пройдя, они наконец увидели заброшенный колодец.

— Тут Куинн сказал нам встретиться же, да? — спросила Лейла.

— Да, они сказали, что будут здесь. — но в тот момент Ворден остановился и посмотрел вниз, на песок.

Повсюду виднелись обломки здания, но больше всего их потряс Питер. Он полз к ним по земле. У него были повреждены ноги, и сломана пара ребер. Единственное, что он использовал для передвижения, это свои предплечья.

— Питер, что случилось? — сказал Ворден, опускаясь на колени и кладя руки ему на плечи.

Питер все это время был в полубессознательном состоянии, но его разум был сосредоточен на одной вещи, которая заставляла его двигаться. Он справился с ужасной болью от пыток, но не мог смириться с тем, что все его ненавидят. Теперь он понял, что тогда принял крайне неверное решение, и хотел все исправить. Он хотел измениться сам.

Другие ненавидели его, ну и что, если бы возненавидели чуть больше. Но когда он услышал слова Вордена, что-то в его голове щелкнуло, и он вышел из этого транса. Подняв глаза, он увидел склонившегося перед ним человека.

Тут же по его лицу покатились слезы.

— Мне жаль, Ворден… — воскликнул он. — Они забрали ядра, я пытался… я действительно пытался их остановить. Клянусь.

— Я верю, верю. — ответил Ворден.

В тот же момент вся энергия покинуло тело Питера, и он рухнул без сознания на землю.

— Как думаешь, что с ним приключилось? — спросила Лейла.

Эрин, игнорируя Питера, подошла прямо к сумке, которая лежала поверх обломков.

— Они исчезли. — сказала она. — Они забрали все ядра.

— Ну, тогда ясно, что произошло. — сказал Ворден.

— Подожди минутку, а как же Куинн, он где? — спросила Лейла.

— Спросим Питера позже. — ответила Эрин. — Его, наверное, тоже избили, или подобное.

Хотя это было невозможно, в этом были уверены двое. Оба они знали, прежде чем отправиться в эту экспедицию, что Куинн обладал способностями тени, а также крови. Даже если возникла бы чрезвычайная ситуация на солнце, он бы сражался и в таких условиях.

Если только группа, которая напала на них, не была высокоуровневой, но и так они не думали, что он вчистую проиграет бой. Ворден также полагал, что это вряд ли была такая сильная команда. В противном случае они бы столкнулись с ними всеми сразу, не дожидаясь, пока слабейшие отделятся.

“Возможно, это был кто-то из тех, кто под покровительством второкурсников… Нет, Питеру они бы не причинили такого вреда. Даже если бы он отказался работать на них, они, вероятнее всего, убили бы его, расскажи он кому-нибудь, но вместо этого оставили в живых.” задумался Ворден.

Из сумки Эрин вытащила маленькую аптечку первой помощи. На вид она была сделана из металла, подобие маленького портфеля, и на ней был стандартный красный крест. Затем она положила его на землю и нажала на крест.

Крошечное устройство начало превращаться в нечто похожее на маленького дроида.

— Студент Питер Чак вон там, сделай все, что в твоих силах.

Робот отправился на разведку и просканировал местность, пока в конце концов не обнаружил лежачего Питера. Он обследовал его и извлек из себя небольшие инструменты, которые удивительно быстро “исцеляли” раненого.

— С ним все же будет в порядке после этого? — спросила Лейла.

— Так и должно быть. Этот робот может справиться с куда более серьезными травмами. Это как иметь при себе личного хирурга или врача. — ответила Эрин. — Пока он не при смерти, с ним все будет в порядке. Но я должна предупредить вас, что у нас есть только один такой. После того как он будет использован для лечения инфекций или подобного, у него не будет запасов, чтобы вылечить нас снова.

— Я удивлен, что ты тратишь его на Питера. — сказала Лейла.

На самом деле Эрин не хотела использовать такой драгоценный предмет на нем. Она чувствовала, что это просто бесполезно. Питер в конце концов исцелился бы сам, а это банально ускорит процесс. Но после услышанных всех слов и его вида, это заставило ее понять, что они, возможно, не преувеличивали о плохом обращении со слабыми.

В этот момент Ворден заметил вдалеке клубящийся черный дым.

— Как думаете, это они? Может способности используют. — сказал Ворден. — Не выглядит далеким, и мы сможем вернуть все ядра?

— Что насчет Куинна? — ответила Лейла.

— Почему бы нам не разделиться? — предложил Ворден. — Мы не сможем просто оставить Питера здесь. Я останусь с ним на случай, если что-нибудь случится. Когда он полностью поправится, мы отправимся на поиски Куинна. Вы можете идти и вернуть ядра, но если это будет слишком трудно, тогда отступайте обратно к колодцу.

Лейле не нравилось, что именно Ворден заботился о Куинне, но в данный момент его слова звучали разумно. Если она пойдет одна и появится сильный зверь, то может серьезно пострадать.

Они могли бы послать Эрин на его поиски, но она не знала его секрета, а также она сама застряла бы наедине с Ворденом.

Все они согласились на этот план. Ворден остался с Питером, пока две девушки покинули заброшенный колодец.