Студенты выходили из зала один за другим. Это был выходной, и они не хотели торчать на собрании дольше необходимого. Большинство уходило с улыбками на лицах, предвкушая скорое мероприятие.

Из-за Джека, который упомянул и проинформировал студентов о своих планах присутствовать на мероприятии военных баз, все они теперь стремились произвести на него впечатление и желали начать практиковаться прямо сейчас. Если Трудрим пришлет им приглашение в семью, это позволит в кратчайшие сроки достичь вершины.

Обычно, если только кто-то не обладал чрезвычайным талантом, приходилось создавать репутацию в своих фракциях или семьях самому и продвигаться ввысь. Почти у каждого, кто хотел стать путешественником, была цель присоединиться к большой четверке.

Даже если создать свою фракцию или семью, будет выгодно работать под началом большой четверки, для обладания большей защитой.

Однако не все шагали с улыбками, ведь не все выходящие из зала чувствовали то же самое.

— Эй, подвинуться не можешь? — сказал студент, случайно столкнувшись с Куинном на выходе.

— Что с ним не так? — сказал другой.

Он не двигался с места, но Куинн был не одним, кто оставался неподвижным. Услышав последнее названое имя, вся группа ужаснулась. Ибо упомянулось имя Эрин.

Пока Логан ждал снаружи, он понял, что остальные не вышли вслед за ним, поэтому откусил кусок сэндвича, прежде чем сказать: — Ребята, нужно немедленно приступать к плану. Я знаю, это шок, но это нас не остановит: вместо спасения одного, теперь нужно спасти обоих.

С его словами группа быстро вышла из этого состояния и побрела к выходу из актового зала. Беспокойство об этом или размышления ни к чему не приведут. Чем больше времени потрачено впустую, тем меньше вероятность успешного выполнения плана.

Вызванные студенты вышли на переднюю часть сцены, недоумевая, что происходит. Питер испытал даже отвращение, но выражение его лица осталось таким же холодным. Он был проинформирован заранее о том, что должно произойти, и не беспокоился об этом, ведь доверял хозяину, Куинну.

Если он будет делать все, что тот ему прикажет, ничего ужасного не случится, и все будет в порядке.

Эрин, напротив, была в панике, ее голова слегка закружилась: “Они выбрали меня, но почему? Разве я не один из лучших студентов? Они бы никогда не выбрали сильного, да?” подумала она.

Но осознание этого поразило ее, и маска начала рушиться. Мысли и воспоминания, которые она сдерживала в себе, всплыли на поверхность.

Несколько дней назад в кабинете в корпусе второго курса Дюку предоставили кучу файлов, которые соответствовали критериям. Именно тогда они наткнулись на досье Эрин.

— А вот это уже интересно. — сказал он. Эрин была студенткой пятого уровня, с довольно хорошей способностью. Не являлась Оригиналом, но овладеть способностью льда дорогого стоит, особенно пятого уровня, поэтому Дюк удивился, почему ее вообще выбрали.

После прочтения файла все обрело смысл. Ее семья работала в большой четверке, и основали убежище на одной из планет с оранжевым порталом. Из-за связанного с этим риска семья, под началом которой они были, заплатила большую сумму и они приобрели высокий статус.

Прошло несколько лет, и исследование планеты практически завершилось. Это была главная задач, поставленная перед ее семьей. Они проделали отличную работу, избавившись от пары зверей продвинутого уровня, обитающих там.

По итогу Эрин отправили обратно на Землю, дабы та получила базовое образование. Она ходила в хорошую частную школу, так как родители могли подобное себе позволить, даже приобрели ей сильные способности, и похожей возможности у них никогда ранее не было.

Исследование планеты завершилось, и Эрин вернулась летом, чтобы отпраздновать событие с родителями. К тому моменту они достаточно высоко поднялись в рядах семьи, и получили место на Земле.

Но в тот судьбоносный день корабль Далки вторгся на планету. Видя, как ее семья и друзья поднимают оружие для сражения, она хотела также помочь. Но прежде чем успела вступить в бой, ее остановил отец.

— Нет! Эрин, ты недостаточно сильна, убирайся отсюда! — закричал он.

— Но я же могу помочь! — плакала Эрин. — Просто позволь помочь!

— Послушай, я не хотел этого говорить, но ты слабая. Ты только встанешь у нас на пути.

И в тот момент она стала свидетелем того, как ее отцу был нанесен удар в грудь. Пока она стояла там, застыв на месте, старому другу отца удалось схватить ее и вовремя убежать.

Ее семья сделала все возможное, чтобы защитить всех гражданских на планете, и даже остальные группировки, с которыми они когда-то ссорились из-за территории, пришли на помощь, но этого оказалось недостаточно, и все, что они могли, это ждать прибытия помощи. К тому времени почти все, кто мог сражаться, погибли. Весь этот хаос был результатом действий всего лишь двух Далки. И все же доблестным защитникам удалось убить одного, но второй остался жив.

Этот Далки положил глаз на аварийное убежище, и в момент, когда он собирался броситься туда, прибыло спасение, помощь. Женщина, одетая в снаряжение белого сверкающего цвета, прошла через портал, мимо Эрин. Она сражалась против Далки в одиночку и смогла противостоять ему лицом к лицу. Продемонстрированное мастерство владения мечом было легким и бесшумным. Как будто ее ноги вовсе не касались земли.

Она постоянно парировала атаки существа, одновременно нанося удары, пока, в конце концов, не победила его, и Далки погиб.

Эрин пролила множество слез в тот день, оплакивая все потерянные человеческие жизни. Женщина, победившая Далки, подошла к ней, но вместо ожидаемых в подобной ситуации слов утешений, она произнесла суровую и жестокую правду.

— Если ты никогда больше не хочешь видеть смерть своих товарищей, семьи или друзей, то обязана стать сильнее. Ты должна быть лучшей, чтобы никто ничего у тебя не отнял. Твои слезы не вернут убитых.

Именно тогда Эрин в последний раз видела свою семью и эту таинственную женщину.

Ее выбрали, потому что больше поддержки она не имела, которую могла бы предложить семья. Когда все закончилось, ей прислали символический жест от одной из семей большой четверки, ровно столько, чтобы она прожила оставшуюся жизнь, но защита, коей она обладала, попросту испарилась.

Но какой в этом был прок? Деньги не воскресят мертвых. Единственное, что осталось у нее в памяти с того дня — слова, сказанные странной женщиной. Она станет сильнейшей!

В тот день Эрин решила жить в соответствии с этими словами, и всякий раз, когда чувствовала усталость или хотела сдаться, воспоминание возвращалось к ней. Ей нужны были доказательства проделанной работы.

Она думала, что стала лучше, но встретившись тогда с Далки, она просто застыла на месте, и единственное, что смогла сделать, это убежать.

Однако сейчас ее с остальными вели в определенную комнату, и все, ради чего она работала до сего момента, будет отнято.

Вплотную за рядом студентов следовал механический паук, которого Логан послал вслед за ними. Сам Логан же вернулся в комнату общежития и следил за направлением паука. Он видел, куда тот ползет, и мог сообщить другим, что нужно делать.

Он осматривал 3D-карту всей академии. На ней было несколько разных индикаторов, каждый из которых был человеком их группы. Для наглядности паук и Питер имели разный цвет.

— Хорошо, Фекс. Они направляются в один из конференц-залов, расположенных на втором этаже с западной стороны. Лейла, держись к нему поближе. Как только вы повернетесь и дойдете до конца коридора, оставайтесь и ждите на месте. Два охранника как клеем прилипли к Трудриму.

— Когда Куинн и Ворден будут готовы, я дам команду, и тогда вы выдвинетесь. Все поняли?

— Понятно. — ответили они.

Джек вошел в конференц-зал, и все восемь студентов последовали за ним. Один из охранников вошел вместе со всеми, а второй остался снаружи, стоя на страже у двери.

Куинн и Ворден был на одной стороне коридора, в то время как Фекс и Лейла на другой, терпеливо ожидая указок Логана.

— Так, Ратен, — сказал Ворден, — берись за управление.