Актовый зал был разделен на две равные половины, слева от сцены стояли первокурсники, а справа — второкурсники. Тот факт, что всем студентам было велено собраться вместе, а не только одногодкам, говорил о значимости события.

Две половины были дополнительно разделены на классы, к которым принадлежали, по около 50 человек в каждом. Куинн и Ворден стояли относительно близком, в то время как Питер перед ними, чтобы они могли постоянно следить за ним. Девушки же стояли в самом переди.

Они располагались ближе всего к сцене, а Логан находился позади, ближе к выходу. К его удивлению, оказалось, что он с Фексом учится в одном и том же классе. Логан нечасто приходил на занятия, и делай это кто-то другой, его бы уже давно отругали и наказали. Но поскольку он был VIP-студентом из влиятельной семьи, то имел особые привилегии.

Дюк стоял на сцене, произнося речь перед студентами, рассказывая обо всех достижениях их военной базы, и как будет выглядеть предстоящее расписание первого и второго курсов до конца года.

Слушая это, Ворден готовился, или, точнее, кое-кого готовил.

— Ратен, ты же помнишь план, да? — спросил он. — Как только закончишь, то сразу же уйдешь. Мне все равно, если ты с кем-нибудь внезапно захочешь сразиться, или если кто-то не так на тебя посмотрит, мы должны исчезнуть сразу после нашей задачи.

— Может заткнешься?! — рявкнул в ответ Ратен. — Ты мне два дня подряд мозги насиловал, талдычил одно и тоже, сука! Я знаю, знаю, что должен сделать, поэтому будь добр, заткнись, не хочу слышать тебя.

Вордена моросило от одной мысли, что в плане требовался Ратен, и если бы он только мог, то сделал бы все сам, но данное ему задание требовало использование двух способностей, а он мог контролировать лишь одну, но, конечно, о Силе не могло быть и речи, так что единственным оставался Ратен.

Две необходимые способности уже были припасены, и сейчас оставалось дожидаться окончания собрания.

Куинн, с другой стороны, беспокоился за Питера. ИИ рекомендовал дать ему немного своей крови, что он и сделал, и отдал приказ категорически не нападать на Дюка и Трудрима. С новой кровью лояльность Питера возросла до такой степени, что он мог только подчиняться каждому слову, конечно, их связь основывалась также на расстоянии, и чем дальше, тем меньше влияли приказы хозяина, но со свежей кровью у него не оставалось выбора. В конечном итоге его сила угаснет, пусть и на короткий промежуток времени, но этого хватит сполна.

Единственный способ, с которым Питер мог ослушаться — это поставленная на кон жизнь, тогда инстинкт самосохранения отвергнет все приказы.

— Помимо новостей о расписании, сегодня к нам прибыл особый гость. Он посещал нас в прошлом году, и навестил нас вновь.

Дюк указал на одного из мужчин, который сидел за столом, и являлся лидером одной из семей большой четверки: — Пожалуйста, поприветствуйте мистера Трудрима. — сказал Дюк, уходя со сцены.

Затем Джек встал с места и подошел к сцене, и когда шагнул вперед, то же сделали и его спутники. Студенты повторно подняли головы и с благоговением уставились на них. Они никогда в жизни не видели более впечатляющего звериного снаряжения и не могли даже представить себе, насколько много то стоит.

Помимо их принадлежности к семье Трудрим, они также должны обладать довольно сильными способностями. Однако, когда студенты перевели взгляд на самого Трудрима, они весьма разочаровались. Он не носил никакого звериного снаряжения, и не излучал того же давления, что и сильнейшие, которых они когда-либо видели.

И сколь бы не были огорчены студенты, некоторые все же чувствовали иное, уверенность, исходящую от его тела, и одним из таких был Фекс. Когда он посмотрел на него, то вспотел, ведь Трудрим напоминал ему лидеров тринадцати вампирских семей. Присутствие достигшего вершины мира.

— Многие из вас меня знают, но на всякий случай, имя мне Джек Трудрим, лидер семья Трудрим, а также владелец Дримлэнд-Сити. Я имею тесные отношения с военными, и посещаю каждую базу каждый год. Но должен сказать, что из всех эта — моя любимая. Кроме того, кажется, что здесь мне доставляют лучшие подарки прямо к ногам. — сказал Джек с улыбкой.

— Ты слышал? Он сказал, что вторая военная база лучшая. — прошептал студент.

— Ты идиот? Он, скорее всего, говорит такое на всех военных базах, которые посещает. — ответил другой.

— Верно, но, все же, если бы мы попали в его семью, то смогли бы обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь. Я слышал, он даже предоставляет бесплатное жилье все жителям своего города. Конечно, если они становятся частью его семьи. — сказал студент.

В то время как студенты разволновались, увидев Трудрима, группа Куинна увидела скрытый смысл в его словах. Подарки, о которых он говорил, являлись студентами, сразу после этого собрания. Он заявил об этом так открыто, и никто даже не понял, что происходит.

Пока речь продолжалась, из нижней части рукава Логана один из паучков выполз из рубашки и спрыгнул на ботинок. Он был того же размера, что и обычный паук, а двигался практически бесшумно.

Он полз по полу, пока, наконец, не добрался до сцены.

— Итак, ребята, все готово. — прошептал Логан.

После Джек произнес последние слова.

— Через месяц я посещу мероприятие военных баз. Выступите там как можно лучше, и те, кто произведет на меня впечатление, получат расширенное приглашение в семью.

На этом речь закончилась, и Трудрим сошел со сцены в сопровождении двух людей. Направляясь в место, скрытое от глаз студентов. Механический паук сразу же последовал за ним.

Когда Джек покинул сцену, Дюк вернулся на нее, и хотел сказать последнее: — Вы слышали этого человека, работайте усердно, дабы добиться великого будущего. Я ожидаю, что наша академия займет первое место на мероприятии между военными базами. Прежде чем отпустить всех вас, чтобы вы насладились выходным перед трудовым днем, я бы хотел оставить здесь этих восьмерых студентов…

— Рэй Дем, Говард Хабби, Уилфред Грин, Сара Бисвакс, Майкл Бриско, Эми Йеллоп, Питер Чак…

Услышав имя Питера, у всех сжался желудок, вот и все, нужно начать действовать сразу после последнего названного имени.

— И, наконец, Эрин Хэли. Эти студенты, пожалуйста, оставайтесь и выйдите на переднюю часть сцены. Остальные могут быть свободны.