Решение было неубедительным и сократилось вдвое в отношении того, какую сторону горы они хотели исследовать. Существовала также возможность отправить половину группы на другую сторону. Но после того как все узрели эффективность совместной работы против могущественного зверя…

Они поняли, что лучше держаться вместе в одной мощной группе на случай, если подобное повторится.

Они поднимались по левому склону горы. Дэл принимал решения и командовал группой, но не был тем, кто шел впереди. Вместе него несколько сильных одиночных студентов выступили в авангард.

Дэл придумал какое-то оправдание, утверждая, что он был единственным, способным использовать коммуникатор для связи с сержантами. Что, если он исчезнет или погибнет? Если это произойдет, сержанты понятия не будут иметь, где они находятся.

Но это был эгоцентрическая ложь.

Потому что сержанты вовсе понятия не имели, где они находятся. Они знали только о сигнале бедствия.

Сканеры были включены. Они по-прежнему записывают точки и работают до тех пор, пока не покидают радиус в 200 метров от учителя. Несмотря на то, что устройства по-прежнему давали командам очки, больше той жестокой конкуренции не было.

Группа решилась держаться поближе, и никто не отваживался удаляться далеко от своей команды или вообще ото всех.

При сканировании чего-то нового было все то же самое, но то желание соперничества испарилось. Причина, по которой Дэл снова включил сканеры, заключалась в том, что они были хорошими инструментами для определения всего вокруг.

Были ли там опасные растения или драгоценные ресурсы…

Но основной необходимой учителю функцией этих устройств было обнаружение зверей и их уровней, пока они были еще далеко от группы.

Если они наткнутся на новое существо, и то будет слишком сильно, чтобы группа смогла с ним справиться, Дэл даже не смел представлять, какое количество жертв понесут студенты и со сколькими людьми он прибудет в убежище.

Группа медленно продвигалась вперед, и в конце концов склон начал выравниваться. Они все еще видели стену из камня и землю позади, поэтому это показалось им немного странным.

Обычно в горах было много хребтов с выровненной и наклонной поверхностью, поэтому эта гора была ненормальной.

Открытая поверхность была длинной и все еще очень зеленой, как и большая часть джунглей. С растениями тут и там, но было гораздо больше пространства. Они шагали уже выше, но все еще не видели вершины снизу.

Когда один из самых любопытных студентов подошел к краю и посмотрел вниз, он все еще видел ту часть джунглей, в которой они сражались со зверем ранее…

Он не увидел ничего, даже убежища. В зависимости от того, в каком направлении бежал Дэл, единственным способом заметить первоначальную отправную точку, было подняться достаточно высоко, чтобы видеть местность вокруг с высоты птичьего полета.

Но слегка наклоненная гора, по которой они шли, могла тянуться еще на многие километры, и последним оставшимся способ подняться выше — использовать руки и ноги.

Это было невозможно для их группы.

Студенты ходили вокруг, чтобы посмотреть, есть ли какой-либо другой вариант взобраться на гору, или найти убежище со склонов.

— Может, будет лучше спустится обратно? Бродить, поднимаясь на гору опаснее, чем там внизу. — спросила Лейла.

— Согласен. Но, похоже, Дэл даже не знает, что делает. — ответил Ворден.

Учитель в настоящее время просто стоял посередине, глядя на гору и вниз по наклонной тропе, откуда они пришли. Однако в середине их исследования внезапно раздались три четких и отчетливых звука.

Все студенты повернулись туда, откуда доносился шум, поскольку он указывал на обнаружение зверя. При взгляде на студента, чей сканер сработал, вокруг него ничего не было, даже в воздухе.

— Что ты обнаружил? — сказал Дэл, направляясь к нему.

Студент указал на фиолетовую траву на земле. Когда они поднимались по склону, то тут, то там виднелись участки травы. Большая часть из них была зеленого цвета, но время от времени они видели несколько стеблей травы, окрашенных в фиолетовый.

Почти все студенты решили проигнорировать это, так как это просто было странной вещью, с которой они не хотели даже копошиться. Но когда они почувствовали скуку в исследованиях, этот конкретный студент решил провести сканирование, чтобы немного развеяться.

И, к его удивлению, сканер показал, что найдено было не растение, а зверь.

Когда Дэл выхватил сканер парня, на его лице появилось мрачное выражение: — Промежуточный зверь, это шутка такая? Как такое вообще возможно?

Травинки фиолетового оттенка были такого же размера, как и обычная трава. Казалось невозможным, чтобы внутри было ядро. Студенты не смотрели на эту траву активно, но после заметили, что иногда появлялись одиночные пряди фиолетовой травы.

Несколько капель воды с неба начали падать на землю и их лица.

— Дождь начинается? — спросила Лейла. — Просто отлично, придется найти какое-то укрытие.

Но Куинна интересовал зверь. Если это были еще один новый тип, и он найдет способ его убить раньше, чем кто-либо другой, то снова получит огромное количество опыта.

Он наклонился и внимательно посмотрел на травинку.

[ Оценка ]

[ Зверь промежуточного уровня: Сбрасывающий приманку зверь ]

[ Макушка головы зверя может казаться травинкой, в то время как большая часть его тела остается под землей. Не может двигаться, но когда пойдет дождь, он вырастет из-под земли ]

После прочтения сообщения дождь вокруг начал усиливаться. Как и в случае с каменной улиткой в прошлый раз, зверь был активен только во время дождя.

И прямо сейчас они переживали первый дождь с момента прибытия.

Куинн сразу же оглянулся и заметил, что многие студенты смотря на фиолетовую траву. Травинок было почти столько же, сколько участников в их группе.

В каком-то смысле казалось, что небольшая армия промежуточных зверей вот-вот выскочит из-под земли. Было бы еще хлопотнее, будь это существо продвинутого уровня.

Когда единственная капля упала на фиолетовую травинку, она внезапно задрожала, и земля вокруг начала вибрировать.

— Что, твою мать, здесь происходит? — сказал Фекс.

— Ребята! Отойдите от этой травы! — крикнул Куинн своим товарищам. — Спускаемся обратно!

Как только он произнес это, позади него появилось двухметровое фиолетовое растение. Его тело было толщиной с дерево, а голова шириной с автомобиль. На макушке же была прядь травы, которую едва можно было разглядеть на гигантского размера звере.

— Куинн! — закричала Лейла, когда растение двинулось вперед.

Но было слишком поздно, оно поглотило Куинна целиком.