Давление, исходившее от двух сторон, было настолько огромным, что одно неверное слово или действие могло заставить и без того грозное присутствие вырваться наружу и поглотить их целиком. В случае Питера и Вордена они справлялись с этим, однако Лейла и даже Логан, казалось, что будут вот-вот поглощены этой энергией, которая кружила вокруг, и ждала, чтобы ее высвободили.

— Они реально собираются драться? — студенты в стороне спрашивали друг друга, ведь некоторые забеспокоились возможной дракой.

— Это будет глупо. — усмехнулся другой, качая головой. — В конце концов, это мелочь, и никто не захочет начинать войну только из-за пропавших студентов.

Однако они не знали мыслей Лео. Он был простым человеком, и вместо того, чтобы обдумывать более широкую картину, он считал, что лучше делать, то, что правильно. И если это в будущем возвратиться к нему, он будет знать, что делать.

Таким всегда он и оставался. Сейчас люди, стоявшие перед ним, подвергли обычных студентов опасности. В прошлом Лео был другим, и действительно думал о подобных вещах, возможно, даже слишком много. До такой степени, что окружающие начинали страдать.

“Не позволю этому случиться вновь.” подумал он.

Пусть остальные и думали, что сержант ничего не сделает, но Вордену удалось мельком предугадать мысли Лео. Он видел, как его пальцы слегка подергивались на рукояти меча.

Он был готов напасть в любой момент. После того то как он поделился своими способностями, и помог им в той ситуации, Ворден понимал его теперь куда лучше, чем прежде.

Он пытался придумать, как успокоить сержанта. Сейчас миру точно не нужна была гражданская война. В прошло, несколько таких произошло, еще перед появлением Трудрима. Ходили также слухи, что Далки следят за людьми, готовые напасть в любой момент, если подобное произойдет снова. Возможно, они нападут даже раньше, чем сами предполагали.

— Лео, когда мы были внизу, там также был невероятно сильный зверь. Сейчас я думаю, что Куинн и Фекс в безопасности, но не знаю, как долго они продержатся. Им нужна помощь. — сказал Ворден.

Услышав это, хватка Лео ослабла, и это, казалось, сработало. Он выпрямился и прошел мимо группы. На ходу намеренно врезаясь в плечо Андре.

— Эй! Ты че творишь! Прояви хотя бы уважение, мы спасли ваших студентов! Мы могли этого и не делать, а сохранить все в секрете. — крикнул Энди.

Лео указал на свои глаза и открыл их. Там, где были зрачки, не было черного, все глазное яблоко имело серый оттенок. Не было ни единого другого цвета.

— Мне жаль, но я слепой, видишь ли. Я не знал, что он там стоял. Фэй, оставляю вам право делать с нашими гостями все, что хотите. Что бы вы не выбрали, я поддержу вас, когда мы вернемся на базу.

С этими словами он продолжил идти в джунгли, в то же время осторожно переступая ногой через большой корень: — Чуть не споткнулся. — сказал он, насвистывая, продолжая шагать.

— Ослепи моя жопу… — пробормотал что-то себе под нос Энди.

К этому момент Фэй уже успокоилась, избавившись от гнева. Пустая болтовня была простой тратой времени. Поэтому она решила вместо этого занять политическую позицию в ситуации, делая то, что будет выгодно для обеих сторон.

— Спасибо вам за то, что сообщили об этом. Пожалуйста, в будущем информируйте нас раньше. Таким образом, мы заранее избежим любых проблем.

Андре поклонился ей, прежде чем уйти со своей группой, с горечью во рту от недавно пережитого.

В это время Ворден и остальные расслабились. Все, что им сейчас нужно было делать, это ждать, надеясь, что Фекс и Куинн вернуться целыми и невредимыми.

Идя к группам, Ворден обдумывал только что произошедшее. Когда он впервые вступил в академию, той было наплевать на то, что происходит со слабаками. Они позволяли дракам случаться, не вмешиваясь, и это практически их поощрение. Даже учитывая всю ситуацию с Дюком и Питером, они намеренно пытались вызвать конфликты и разделение между сильными и слабыми.

Подобное происходило во внешнем мире как естественно имеющее место, однако разрыв никогда не был схож с тем, что наблюдался в военной академии. Увидев реакции двух сержантов на пропавших студентов, он раздумывал о том, что, возможно, не все такие. Или был еще вариант, что это случилось исключительно из-за тех, кто выше. Связи с Трудримом казались странно тесными, чем следовало бы.

Прождав час, Лео, наконец, вернулся, не один. Рядом с ним шли и Фекс, и Куинн. Лейла подбежала, что поприветствовать их, и остальные также были рады их видеть.

К настоящему моменту все студенты класса Дэла были опрошены, и теперь разрешалось проводить время с другими классами, но новости о произошедшем начали расползаться, и в воздухе почувствовать напряжение.

Реальность того, насколько опасной была эта экспедиция, наконец-то поражала их. Друзей и товарищей, или обычных студентов, с которыми они разговаривали несколько часов назад, нигде не было, и они никогда больше с ними не проведут непринужденную беседу.

Лео и Фэй были заняты обсуждением дальнейшего плана действий. Хоть они и имели один и тот же ранг, Фэй такого не чувствовала, и решила соглашаться с любым решением Лео.

— Я принял решение… — сказал он. — Мы отменяем экспедицию и возвращаемся в академию.

— Вы уверены? — ответила Фэй. — Прошел всего день, а исследовано всего ничего. Маршал будет крайне недоволен этим. Разве мы не можем просто путешествовать одной группой, защищая детей? Судя по тому, что рассказали те путешественники, структуры Далки заброшены.

— Нет! — немедленно ответил Лео. — Когда я спустился туда, то почувствовал… Там определенно все еще что-то есть, и, по меньшей мере, на уровне шести шипов Далки.

Услышав слова, что вылетели из его уст, глаза Фэй вылезли из орбит. Дрожь пробежала по всему позвоночнику, а волосы на руках встали дыбом.

— Нам понадобится по крайней мере один генерал, чтобы попытаться с этим справиться, и то, не думаю, что это обернется успехом. — добавил Лео.

— Понимаю, если объясним это Полу, он должен понять. Они могут поменять цвет портала и классифицировать планету как красную. — ответила Фэй.

Она неправильно истолковала его слова. Лео сказал, что внизу находится существо, на уровне шести шипов Далки, но она восприняла это как Далки с четырьмя шипами. Только Лео знал правду о том, что энергия, исходящая от того, была похожа на Фекса и Куинна.

Когда он посмотрел на них, в его голове возникла мысль: “Существует ли под нашим носом угроза больше, чем сами Далки?”

Все студенты располагались на открытой площадке практически в убежище, прямо перед джунглями. Лео созвал всех, заявив, что будет сделано объявление.

— Я уверен, что к этому времени вы все уже все слышали. Из-за этого мы приняли решение отменить экспедицию и вернуться в академию. — сказал он.

Приняв эту новость, некоторые почувствовали падающий с плеч груз. Они больше не были в опасности, и не будут иметь мыслей о встрече с подобными существами. Те, кто принадлежал к классу Дэла, еще более были вне себя от радости.

Тем не менее это чувство облегчения ощутили не все. Те, кто до сих пор хорошо справлялся с оцениванием и не сталкивался с проблемами, выражали свое беспокойство.

— Чего?! — пожаловался студент, оглядываясь в поисках поддержки. — Но прошел всего один день! Это просто не имеет смысла. Почему мы должны возвращаться?

— Перестань быть эгоистом! — крикнул другой ему в ответ.

Образовалось два лагеря: те, кто хотел ухода, и те, кто хотел остаться.

— Хватит! — закричал Лео раскатистым голосом. Он прозвучал так громко, что некоторым казалось, что их барабанные перепонки вот-вот лопнут. Они удивлялись, как человек мог издавать настолько громкий звук.

Болтовня прекратилась, но один студент все еще держа руку поднятой.

— Да, юноша? — сказал Лео.

— Я не возражаю, но у меня есть вопрос. Что касается наших оценок? Кто получил самую высокую, и как будут разделены наши баллы? — вежливо спросил парень.

— Ваши оценки будут зависеть от того, насколько хорошо вы справились до сего момента. В прошлом, как правило, те, кто хорошо себя зарекомендовал в первый день, продолжали отлично работать во время последующего оценивания. Я знаю, что это не совсем справедливо, но мы примем это во внимание, основываясь на ваших результатах, и соответствующим образом скорректируем рейтинг. Что касается класса Дэла, у них будет освобождение из-за особых обстоятельств. Теперь лучшие. Полагаю, на подобных событиях мы всегда поощряем тех, кто проявил себя лучше всех, чтобы остальные знали, на кого можно равняться как на образец для подражания. Тогда я объявлю список прямо сейчас.

Выслушав объяснение, многие из студентов, которые до сих пор хорошо справлялись, заволновались. Они приводили в порядок свою одежду и следили за тем, чтобы волосы были готовы, как будто их вызывают на публику.

Фэй подошла к тому месту, где стоял Лео, и попыталась передать ему планшет с оценками всех студентов, полученных со сканеров. Вместо того чтобы взять, сержант оттолкнул его и покачал головой.

— Нет необходимости. — сказал Лео, посмотрев на толпу студентов.

— Лучшие участники экспедиции распределены, так не могли бы вы, пожалуйста, выйти вперед. Ворден Блэйд, Лейла Манроу, Сиа Ричардсон, Пио Бланк, Фекс Саг, Логан Грин, и, наконец, Куинн Тален.