Двое солдат, охранявших порталы, были в боевой готовности, направляя руки на студента. Несмотря на то, что он звал себя Пио Бланком, они являлись солдатами, а не персоналом академии.

Была вызвана подмога. Несколько мгновений спустя Хэйли вместе с тремя мужчинами вошли в комнату.

Руки Пио были подняты над головой, заметно дрожа. Не этого приема он ожидал. После отсутствия около месяца, он думал, что его возвращение будет радостным, возможно, в течение нескольких дней с ним будут обращаться как с королем, но реальность ударила в грязь, показывая, что все совсем не так.

— Может вы остановитесь? Разве вы не видите, что пугаете его? — заговорила Хэйли. Она знала, что по ту сторону портала присутствуют строгие проверки, перед отправкой кого-либо сюда.

По дороге она получила информацию о том, что человек, вышедший из портала, выдавал себя за студента. Если он показал свое студенческое удостоверение, то его вполне могли пропустить.

Единственное… это было неожиданным. Войдя в комнату, она ожидала, что вернувшийся человек, окажется кем-то из экспедиции по планете с оранжевым порталом. Может, возможно, студента оставили позади, но вместо этого он вышел из зеленого портала, оттуда, куда была совершена первая вылазка первокурсников в этом году.

Единственным человеком, признанным пропавшим без вести, а не погибшим, был Пио. Однако он уже вернулся и даже имел при себе студенческое удостоверение.

Размышляя над этим, она продвинулась ближе к нему и находилась на том расстоянии, чтобы ясно видеть лицо парня. Хоть оно и было покрыто какой-то грязью и потом, она поняла, что происходит нечто странное.

Мысль пронеслась в ее голове, и она чуть не выронила планшет из рук.

— Пио Бланк? — озадаченно спросила Хэйли.

— Верно… Но откуда вы меня знаете? Даже не думал, что мне уделяют такое внимание… — ответил Пио с легким румянцем. Хэйли была прекрасной, и являлась единственный врачом в лазарете первокурсников. Несмотря на то, что она видела многих студентов, она особенно хорошо запомнила одного. Из 500 имен по всему корпусу он удивился, что она запомнила именно его. Это заставило неправильно понять слова и почувствовать себя особенным в ее глазах.

“Этот — настоящий? А подделка находится на нашей базе?” сглотнула Хэйли. Она рассуждала, что находящийся в данный момент на военной базе студент, скорее всего, подделка.

Если кто-то проник на базу, то второй, появившийся через месяц, скорее всего, считается настоящим.

Тем не менее… В качестве меры предосторожности ему сковали руки за спиной наручникам, после солдат сопроводил его на допрос.

— Подождите, это я! Я — это я! Вы можете проверить мое удостоверение! — закричал Пио. — Вы же видите, что я в файлах, да?! У вас же есть моя фотография! Зачем вы это делаете?!

— В том-то и проблема… — пробормотала Хэйли себе под нос. — Есть еще один, выглядящий точно так же, как ты.

Тем временем она немедленно отправилась в кабинет Натана и созвала экстренное совещание.

Быть закованным в наручники совсем неприятное чувство. Пио не понимал, что, мать твою, произошло, пока он отсутствовал. Неужели за это время мир внезапно превратился в диктатуру? Неужели Далки захватило все целиком? Однако и то, и другое не могло быть таковым вовсе. В противном случае он бы услышал новости еще на Калади.

“Думаю, лучше бы я остался в пустыне, нежели испытывать подобное обращение…” с сожалением пожаловался он.

То, что последовало за этим, изменило его мысли. Как только двери в комнату допросов были открыты, его встретили полноценным обедом, десертом и даже роскошной одноместной кроватью. Он даже не знал, что такое есть в академии.

Его глаза были прикованы к еде, ведь он не ел нормально уже несколько дней, пока путешествовал. К счастью для него, придя в себя, он отважился пойти в определенном направлении, и как раз в момент, когда, по его мнению, он вот-вот потерял сознание и умер от голода, он наткнулся на группу путешественников.

Они сопроводили его в ближайшее убежище, однако плохая новость заключалась в том, что оно принадлежало не военным, а какой-то группировке. После того как путешественники любезно позаботились и накормили его в течение одной ночи, Пио остался жив.

Он много работал во время пребывания там и собрал столько кредитов, сколько смог. В конце концов, он купил карту. Это был момент ужаса, потому что расстояние между убежищем, в котором он сейчас находился, и местом, где должен быть, было огромно. Будучи одним, он не был уверен, что сможет что-либо противопоставить зверям, которых встретит на пути. Вот почему он продолжал усердно работать и заработал еще больше кредитов.

К счастью для него, его способность дублировала любой тип звериного оружия, и оказалась весьма кстати. Это позволило ему заработать необходимое количество и в конечном итоге нанять эскорт-команду.

Теперь же он, наконец, вернулся. Но все же… За все это время он ни разу не тратил денег на хорошую еду. Слюна капала у него изо рта, смотря на деликатесы на столе.

— Можете снять с него наручники. — раздался в комнате низкий голос.

Услышав это, его глаза соскочили с еды, а голова повернулась в другую сторону. Он смотрел на генерала, главу второкурсников, Дюка.

“Чего? Почему не Натан?” задумался Пио. Обычно все связанные с первым курсом вопросы возлагались на него.

— А теперь, прежде чем ты займешься этим обедом, мне нужно, чтобы ты рассказал все, что с тобой произошло. — попросил генерал.

У Дюка имелись глаза и уши по всей академии. Это также включало в себя то, что некоторые солдаты собирали всяческую информацию то тут, то там. Инцидент дошел до него, хотя Хэйли проинструктировала всех, чтобы информация не дошла до студентов.

Возможно, все не просочилось наружу, но Дюк уже все знал. По какой-то причине его интуиция подсказывала ему, что во всем этом деле есть муть, вот почему он проявил такой интерес.

Возможно, лазутчик был из Чистых. С момента проблем с Трудримом, он получил удар по репутации, появилась огромная обида на эту организацию.

Женщина, одетая в белые одежды, вошла в комнату и занялись обычным делом. Во время допроса она должна была определить, лжет ли Пио, или нет. Примерно через тридцать минут непрерывного шквала вопросов у него пересохло во рту от пересказа всей истории.

Каждое слово, сказанное им, было правдой, и им удалось подтвердить, что он являлся настоящим студентом. Однако кое-что еще беспокоило генерала.

— Так ты говоришь, что не видел Далки никогда, вообще? Ты уверен?

— Честно говоря, у меня что-то с памятью, но я точно бы запомнил Далки. Так что нет, я их не видел. — ответил Пио.

Отчеты, предоставленные ранее, не сходились. Первоначальным предположением было уничтожение команды Бена из пяти человек Далки. Два тела были найдены рядом друг с другом, а позже были найдены еще два. Пусть они и были далеко друг от друга, Пио считался мертвым.

Теория была составлена так, что трое из пяти сбежали от Далки, и именно из-за этого расстояние между их телами столь большое. Несмотря на все усилия, они все равно были убиты.

Однако теперь, когда Дюк думал об этом, это расстояние просто не имело смысла. Далки был в состоянии убить их всех в одно мгновение. Произойди это, то Пио наверняка запомнил это происшествие.

Может быть, смерть двух других вообще не связана с Далки?

— Спасибо, можешь наслаждаться едой. Не стесняйся, устраивайся поудобнее, ты пробудешь здесь некоторое время. — сказал генерал, вставая с места и направляясь к выходу, закрывая за собой двери.

— Подождите, а что я буду здесь делать? — как только Пио сказал это, двое солдат встали перед дверью и заблокировали выход.

****

Были отобраны участники мероприятия военных баз.

В классе Логана только что закончили раздавать роли, а сам он был выбран для участия в турнире ремесленников. Поскольку в его классе не было известных мастеров, он открыто вызвался на эту роль. Было несколько человек, которые видели в нем участника боевого турнира, но он заявил, что бои его не интересуют.

Как раз в момент, когда класс расходился, в комнату внезапно вошли четверо солдат.

— Мы здесь, чтобы забрать студента Пио Бланк. — объявил один из них, осматривая комнату.

Обнаружив цель, солдаты двинулись к нему.

Времени на реагирование не было, и Питер не знал, что делать.

— Пока-что следуй за ними. — прошептал ему Логан.

Солдаты завели обе его руки за спину, надевая наручники, после выводя его из комнаты. Как только они собрались выходить, Логан протянул руку и схватил Питера.

— Куда вы его уводите? По какой причине? Он же ничего не сделал!

— Отпусти его, или я должен тебя заставить? Сопляк. — ответил ему солдат. — Это прямой приказ генерала Дюка. Если решишь воспрепятствовать нашим обязанностям, у нас появится разрешение, чтобы наказать тебя.

Логан нерешительно ослабил хватку, но не раньше, чем позволил одному пауку забраться Питеру в рукав.

Посмотрев на то, как они уходят, в его голове вертелась только одна мысль: “Его поймали.”