— Сначала, прежде чем мы начнем, важно, чтобы я немного рассказал вам о себе. — сказал учитель громким раскатистым голосом. — Это нужно для того, чтобы вы знали, что проходите достойную подготовку, и сможете сами решить, заслуживаю ли я того, чтобы вы меня слушали. Я Кларк Тэлон, рыцарь-вампир пятой семьи Тэлон. Как вы знаете, каждый год одна из семей обязана посылать рыцаря-вампира на обучение потомков, и в этом году очередь четвертой семьи, и в этих двух месяцах мы сосредоточимся на привычных тренировках.

Подняв руку вправо, он держал ее прямо, и медленно кончики его пальцев почернели, образовался туман, пока, в конце концов, на его кулаке не появился демонического вида ворон: — Это мой фамильяр. Пусть я и не потомок в очереди на становление лидером, ибо стал рыцарем-вампиром, когда-то я был таким же, как и вы все. У меня достаточно опыта, когда дело доходит до подобного.

Щелкнув пальцем, ворон исчез за секунду. Было ясно, что он полностью контролирует его. Что-то, чего Куинн желал достигнуть. Он даже не знал, как вызвать фамильяра, и это было первым шагом, прежде чем пытаться контролировать его.

Кларк вытащил квадратный черный коврик размером в один квадратный метр, на котором был красный круг. Внутри него было еще больше кругов, перекрывающих друг друга, и повсюду виднелись странные узоры.

— Круг призыва. — сказал ИИ. Куинн хотел задать ему несколько вопросов, но сейчас был слишком сосредоточен на том, что говорит учитель.

— Для тех, кто не смог успешно завладеть, или просто подчинить фамильяра, мы попытаемся заключить контракт, используя круг призыва. При использовании он позволит образовать мост между нашим миром и миром фамильяров. Все уже подготовлено заранее, и все, что остается — капля крови того, кто хочет выполнить призыв. Как только она будет пролита, начнется процесс заключения контракта.

Затем одна из девушек подняла руку.

— Но, сэр, если мы могли получить фамильяра таким образом, тогда зачем было нужно выходить на охоту в течение прошлой недели, чтобы самим их искать? Разве это не намного проще? — спросила он.

— Спасибо, что задала этот вопрос, я объясню. — ответил Кларк. — Видите ли, когда вы капаете свою кровь, она раскрывает ваши желания, отправляя их в другой мир. Те, кто заинтересован, сразу же бросаются вперед, и первый, кто прибудет, заключит контракт. К сожалению, у вампира таким образом нет выбора. У фамильяров, которые находятся здесь, в нашем мире, было время адаптироваться, и они лучше понимают наши обычаи, и, скорее всего, гораздо сильнее. Также есть возможность выбрать нужного вам фамильяра, исходя из собственных навыков. Кроме того, более сильные фамильяры хотели бы знать о вас больше, чем просто кровь. Иногда у них есть предпочтения, которые они ищут, и мы все еще не все о них знаем. Если честно, маловероятно, что при призыве фамильяра таким образом появится сильный. Более вероятно, что это привлечет отчаявшихся, желающий покинуть тот мир.

Услышав эти слова, пятеро выглядело довольно подавленными, но предпочли ничего не говорить. По правде говоря, если они поднимут шум, Кларк все объяснит, но он не хотел ставить их в неловкое положение. Правда заключалась в том, что если они искали свободного фамильяра на воле в течение недели и не смогли его найти, скорее всего, никто не был по-настоящему заинтересован в них. Фамильяр может чувствовать тех, с кем мог бы хорошо ладить, и активно ищет их.

Когда все объяснения были сказаны, пришло время начинать. Ученики выстроились в линию, и с помощью лезвия наносили небольшой порез на палец, проливая каплю крови в центр круга.

Круг загорелся ярко-красным, и пока все это происходило, ученик бормотал: — Пожалуйста, будь сильным. Пожалуйста, будь сильным.

Когда свет погас, все узрели то, что появилось. Его фамильяр. Оно было розового цвета и как змея, извивающаяся на коврике. Но самое заметное было то, что у него не было ни черт лица, ни глаз, ни языка. Простое розовое существо.

— Эй, это что, червяк? — довольно громко сказал Рокенэ. Это вызвало у других легкий смешок, так как он действительно был похож на гигантского червя.

— Фамильяр — это еще не все. Даже если он такой жалкий и слабый, как этот, ты все равно можешь сосредоточиться на собственных навыках. — сказал Кларк. — Помни, есть много вампиров, которые добирались до высоких рангов даже без фамильяров.

Следующие делали то же самое один за другим, и были разные фамильяры. Не все из них выглядели невероятно слабыми, как первый. Был волк, странная бабочка и другие. Как бы то ни было, все они знали, что теперь застряли с этими фамильярами, и могут выбрать, использовать их или нет.

Более слабым было труднее ослушаться их. Они были просто счастливы оказаться на свободе, и вряд ли пойдут против воли хозяина и попытаются его убить.

Все вернулись в строй.

— Итак, теперь я хочу увидеть ваших фамильяров в закрытом виде. Что я имею в виду под этим, так это форму, которую он принимает перед тем, как его вызовут. Я буду ходить и спрашивать вас, какие у каждого из вас фамильяры.

Обходя одного за другим, Кларк смотрел на закрытые формы, и говорил им попытаться призвать их прямо перед ним. Он заверил всех, что не будет иметь значения, если они не смогут их призвать. Просто обычно только по закрытой форме уже можно было понять, что это за фамильяр.

Но даже если он не видел существующих фамильяров, таким образом он сможет расширить свои знания, пытаясь запомнить их закрытые формы, соответствующие внешнему виду.

Куинн заметил, что на самом деле большинство учеников до сих пор не могли призывать своих фамильяров, за исключением нескольких. Затем настала очередь Рокенэ. Вызвать черного кролика для него было легкой задачей, и на лице уже было самодовольное выражение, задирая нос, чтобы все видели.

— Очень хорошо, Рокенэ, как и ожидалось. Фамильяр также хорошо относится к тебе.

Наконец, стоя рядом, наступила очередь Куинна. Странные взгляды, которые они бросали друг на друга, не остались незамеченными, и теперь было немного неловко, поскольку они столкнулись лицом к лицу.

— Пожалуйста. — сказал Кларк.

Оглядевшись, Куинн заметил, что в ряду дальше была девушка, но выбора не оставалось. Его метка была на спине, как раз под тем местом, где находятся лопатки. Единственный способ, которым он мог показать это — задрать рубашку и повернуться, что он и сделал.

Закрыв глаза от смущения, он не видел реакцию девушек рядом, но когда они заметили его идеально проработанный пресс, как будто у скульптуры, то почувствовали жар. Это было ненормально для вампира иметь такое подтянутое тело, особенно в подобном возрасте, и девушки не могли отвести взгляд, возбуждаясь и представляя, как они проводят пальцами, чувствуя каждый изгиб.

Однако больше всех был шокирован не женский пол, а сам Кларк. Взглянув на странный круг, он сразу понял, что это такое. Возможно, молодежь и не была осведомлена, потому что прошло много времени, но он знал.

— Ты знаешь, кто это, и можешь ли его призвать?

— Нет, не могу. — ответил Куинн. — Но я знаю, что это Костелап.

Опустив рубашку, остальные начали шептаться, пытаясь понять, слышали ли кто-нибудь об этом раньше, но, похоже, никто.

Конечно, фамильяр старого короля держался в секрете. Точно так же, как если известность способности давала преимущество, это касалось и фамильяров, и только те, кто бы на самом верху, знали о них все.

— Ты особенный парень. — сказал Кларк, переходя к следующему ученику.