Солнце село, и на его место поднялось темное ночное небо. Город, полный людей и жизни не имел ни одной лампочки, ни признаков современных технологий. Ничего, кроме факелов и свечей, чтобы развеять темноту. Прямо рядом с поселением был утес, на вершине которого стоял большой замок. Что делало его самой высокой смотровой точкой в округе.

Внутри в настоящее время проживал король, известный как Артур. Не было никого, столь же известного, как он. Он регулярно навещал людей, проверял их самочувствие, независимо от того, из какого дома они были. Бедное происхождение, дворяне или даже беженцы. Артуру было безразлично, и он обращался со всеми как с чистыми душами.

Он искренне заботился о них, и в ответ они заботились о нем. Вдобавок ко всему, он снова и снова защищал страну, а также город от нападений. И он был не из тех, кто уклоняется от поля битвы.

Он часто присоединялся к бою, сражаясь на своей стороне. Зная, что защищает свой народ, он размахивал мечом, но никогда не забывал тех, кого убил.

Прямо сейчас в замке проходила важная встреча. В большой комнате сидел Артур, на самом крупном кресле за круглым столом. В то время как советники сидели подле.

— Еще один корабль был замечен на окраине, и, похоже, они, наконец, закончили приготовления, чтобы начать атаку. — сказал один из людей в мантиях. В то время как они были в свободных и длинных одеждах, король был в рыцарских доспехах.

— Сколько человек? — спросил Артур.

— Около ста тысяч. — ответил он.

И тут же в его сердце проникло беспокойство.

— В два раза больше нашего.

Послышался удар по столу со стороны чуть более крупного мужчины.

— Мы будем бороться и защищать эту страну, как всегда делали до этого!

Некоторые пробормотали одобрительные слова, в то время как другие были крайне обеспокоены размером вражеской армии.

— Неужели мы ничего не можем предпринять? Как насчет какой-нибудь торговой сделки?

— Они просто заберут наши вещи и все равно попытаются напасть. — пожаловался другой.

Выглядело так, будто зал разделился в принятия решения о том, что следует делать со страной, которая готовилась к нападению. Это означало, что все в конечном итоге будет зависеть от слов короля.

— Мы никогда раньше не сталкивались с таким огромным войском. Дело не в том, что я боюсь поражения. Если мы столкнемся с ними лицом к лицу, факто того, что мы потеряем, заставляет содрогнуться. Люди, они пострадают от этого сильнее всего, и мы должны в первую очередь думать о них. — объяснил Артур.

Обсуждение продолжалось около часа, и никакого конечного решения не было принято. В конце концов, Артур попросил всех выйти, пока он будет раздумывать всю ночь.

Он сидел за столом, и свечи освещали каждое кресло, включая его собственное.

“Что мне делать?” погруженный в свои мысли, он увидел, как несколько огоньков замерцали, как будто от порыва ветра.

Он чувствовал, что что-то вошло в комнату. Он тут же схватил меч, который всегда верно был в ножнах у него на боку.

— Я знаю, что ты там. Предупреждаю. За мной было послано множество убийц, и теперь они не смогут проснуться, увидев восход солнца. — крикнул Артур, ожидая ответа. Он знал, что где что-то прячется, но вообще ничего не мог разглядеть. Если бы только было больше света.

— Ничего страшного, мы все равно редко видим солнце. — послышался голос, и, наконец, он смог увидеть три фигуры, одетые в черное, похожие на монахов, стоящих прямо перед ним.

— Мы здесь, чтобы… — но прежде, чем вампир произнес следующие слова, Артур уже вышел, замахиваясь на него.

Не нужна была дискуссия для тех, кто врывался к нему посреди ночи. У людей, кто это делал, была лишь единственная цель. Убийство.

Увидев меч в последнюю секунду, неизвестный смог увернуться, но атака была быстрее, чем он думал, и был разрезан край мантии.

— Как ты смеешь причинить мне боль?! Я убью тебя! — но другой вампир встал вперед, остановив его, прежде чем было сказано что-то еще.

— Это твоя вина. Ты слишком медленно отреагировал. Помнишь, зачем мы здесь?

— Мы много чего слышали о тебе, Артур, но мы прибыли не для того, чтобы сражаться. — сказал один из них, подходя к нему. Артур снова взмахнул мечом, но на этот раз мужчина просто держал меч, схватив его двумя пальцами. — Безусловно, ты искусен, как для человека. Это все равно ничего не значит по сравнению с нами.

— Демоны?! Почему вы здесь?! — он слышал истории, и даже сам время от времени убивал подобных, но никогда не встречал тех, кто двигался так быстро или был настолько силен. Потому, что он сражался с обычными вампирами, а не с первыми.

— Демоны… Они слишком слабы для нашего вида, мы предпочитаем термин “вампиры”. — ответил мужчина. — Похоже, у тебя какие-то неприятности. И, возможно, мы могли бы помочь. Как насчет обмена?

— Торговля с демонами, подобным тебе, которые отказываются от человечности и оставляют нашего бога? Нет, спасибо, я не настолько жажду силы, чтобы заключать сделку с дьяволом. — сердито ответил Артур, теперь используя всю силу, отчего меч выскальзывал из пальцев мужчины.

“Безусловно, он оправдывает свое имя. Действительно впечатляющий человек.” задумался вампир.

— Говоришь так, словно у тебя есть выбора. Честно говоря, у тебя его нет. Когда тебя постигнет высшая точка отчаяния, приходи искать нас у пещеры примерно в километре отсюда через лес. Уверен, что к тому времени ты учуешь наш запах.

Артур считал их сумасшедшими. Зачем ему было обращаться за помощью, и о чем они говорили? О запахе? Он ничего не понял, и в этот момент вампир опустил меч, собираясь уходить.

Видя, что их трое, и понимая, что их целью не была его жизнь, он решил, что лучше не нападать и не рисковать дальше жизнью. Его люди нуждались в нем живом. Если было суждено умереть, то народ будет обречен.

— Ино, можешь продолжать ритуал.

Когда другой мужчина шагнул вперед, он увидел красные светящиеся глаза, и с тех пор остаток ночи прошел как в тумане.

За пределами замка три вампира возвращались к остальным.

— Ты уверен, что все прошло успешно. Все всецело зависит от тебя.

— Да, я уверен. — ответил Ино. — Увидите, через пару дней он сам к нам придет. Использует нас, чтобы мы сделали все, что в наших силах, лишь бы помочь ему. Мы будем его спасательным кругом, рукой, которая протянется и поможет в трудную минуту, а взамен он поможет нам.

Наступил следующий день, и когда Артур проснулся, он обнаружил себя в своей спальне. Горничная, как обычно, постучала, прежде чем войти, и он задался вопросом, было ли произошедшее вчера сном.

Все казалось таким реальным и фальшивым одновременно.

— Я задерну шторы для вас, ваше величество. — раздвинув их, пробились яркие лучи солнца, что мягко легли на кожу Артура.

В одно мгновение он почувствовал жжение и зуд. Чем больше он оставался там, тем слабее себя чувствовал, и теперь потел.

“Что со мной происходит?”