— Так вы говорите, что они заставили вас, фактически насильно превратив в вампира? Но никто не дал вам кровь? — сказал Фекс, удивленный тем, что он услышал. Вся эта история была, мягко говоря, интересной. Он понимал, что это слово было преуменьшением, но все же.

— Да. Не уверен, что со мной сделали в тот день. Как я уже и сказал, все было как в тумане, когда он посмотрел на меня своими красными глазами. — ответил Артур. — Но считалось, что моя родословная не принадлежит ни к одному из тринадцати. В каком-то смысле меня считали таким же первым, или, по крайней мере, отдаленно его напоминающим.

****

Почувствовав жжение на коже, Артур быстро понял, что причина в солнце. Сначала он подумал, что сейчас простой жаркий день, но по какой-то причине, после пары тестов, солнце действительно было причиной боли и усталости.

Дело было не в том, что он не мог выходить на улицу, а в том, что это делало его вялым, чрезвычайно слабым, и сил было меньше чем половина от тех, что были раньше.

— Это имели в виду те демоны?! Они думают, что я буду искать у них какое-то лекарство?! — сказал он в гневе. Он чувствовал себя еще более встревоженным, поскольку на него оказывалось давление, требующее принятие решения.

Стараясь изо всех сил избегать солнечного света, насколько это только было возможно, он, наконец, дожил до ночи. Он никогда в жизни не думал, что будет когда-нибудь так яро ждать захода солнца, но это произошло впервые, и были замечены различия.

Его движения не только вернулись к норме, но и стали лучше, быстрее, сильнее и проворнее. Самым лучшим во всем этом было зрение, видение. Он мог видеть так же, как если сейчас был день.

Но, видите ли, Артур был самоотверженным человеком, и думал не о себе в тот момент, а о том, как мог использовать это в других интересах. Он мог видеть на целые километры, и если будет сражаться ночью, командуя армией, появится огромное преимущество.

Воодушевленный новой версией себя, он решил провести тренировку снаружи, прямо сейчас, пока темно. Это был его приказ, приказ короля, так что, естественно, остальные послушают его. Когда они вышли на улицу, то увидели его широкую улыбку.

Он решил, что будет сражаться с рыцарями один за другим, чтобы они могли получить боевой опыт из первых рук. Некоторые из них были новобранцами, и если бы началась война, это был бы их первый живой бой, но также это возможность и повод проверить отточенные навыки.

Он сражался с легкостью и выигрывал бои. Вдобавок ко всему, он был с ними помягче. Но самое удивительное, не было усталости, и остальные, наблюдавшие, были сильно впечатлены этим. Они подумали, что Артур за пределами человека, кто-то, кого благословили боги.

Однако в одном бою он вышел против умелого молодого рыцаря. Тот подавал надежды, и это заставило использовать немного больше силы. Тело казалось практически новым, и он не полностью контролировал себя, и произошел несчастный случай.

С силой взмахнув мечом, он разрубил клинок противника. Пролетая мимо, было задето колено острием.

В этот же момент в его тело проник сладкий запах, а все чувства были в состоянии повышенной готовности от покалывания: “Что за ощущение?” его нос привел, а глаза неотрывно смотрели на кровь.

— Ваше величество, я сделал что-то не так? — спросил молодой рыцарь дрожащим голосом.

Услышав это, он вышел из транса, и когда пришел в себя, то понял, что стоит прямо перед парнем и видит, как тот дрожит. Все остальные же хранили молчание.

Но когда он приблизился, в его глазах появилось нечто странное.

— Тренировка окончена. Всем хорошего отдыха. — сказал Артур, быстро уходя обратно в замок.

“Что я собирался с ним сделать? Это то, о чем они говорили? Неужели теперь я такой же демон, как они?”

Пусть ему и хотелось верить, что, увидев парнишку, он сдержался бы, но в глубине души появилось осознание того, что это желание он контролировать не мог. Даже сейчас, в своей спальне, его разум продолжал возвращаться к образу крови и ее запаху. И по мере того, как проходило время, жажда становилась все сильнее и сильнее.

Но его воля была сильнее всего остального. И это факт того, что он никогда не причинит вред тем, кто следует за ним. Тем, кто ему верен.

В конечном свете, именно это привело его к решению отправиться в пещеру и противостоять так называемым “вампирам”, которые сделали его таким.

Король не мог так легко покинуть свой пост, но уйти посреди ночи, учитывая новообретенное тело, казалось легкой задачей. Он пошел через лес и, наконец, увидел пещеру, о которой упоминали трое неизвестных мужчин.

“Они все рассчитывают на меня.” подумал Артур. На всякий случай, если ему будет не суждено вернуться, он оставил подробный план с наилучшим выбором действий, но он был уверен, что эти демоны не желали его смерти. В противном случае они бы сделали это еще тогда.

Он был им нужен для чего-то, только для чего, понятия не имел, но собирался выяснить. Как они и говорили, когда он шел через деревья, запах повел его в другое место. Найти пещеру было нетрудно, потому что он инстинктивно понял, где она находится.

Войдя в нее, он шел и шел, а после вдалеке стал виден костер. Послышались голоса, и, наконец, Артур смог увидеть их. Тринадцать фигур, все в черных одеждах. Большее количество, чем он ожидал, и по какой-то причине он мог сказать, что каждый из них был одинаково силен.

— Так чье горло ты вырвал перед тем, как прийти сюда? — сказал один из них, когда остальные засмеялись.

— Ничье. Я пришел, чтобы вы отменили эту вещь. В свою очередь, я сделаю так, как вы того желаете. — ответил Артур.

— Видишь ли, есть небольшая проблема. Первое, как мы в настоящее время знаем, нет никакого способа отменить то, чем ты стал. — сказал один из них. — Что касается второго, нам нужно, чтобы ты стал одним из нас для достижения нашей цели.

Сказанные ими слова глубоко поразили его в самое сердце. Он никогда больше не сможет быть нормальным человеком, видеть солнечный свет, не чувствуя слабость. Что эти демоны сделали с ним? Зачем?

— Но мы должны сделать это настолько правильным, насколько только возможно. Мы можем обучить тебя своим методам, как отучиться от жажды крови. У нас есть специальные предметы, которые сделают тебя таким же сильным, как ты сейчас, только уже и под солнцем. — объяснил один из них.

Глядя на них, Артур подумал о своем народе. Нет, это было не все.

— Я не вижу никаких плюсов для вашей стороны. Вы внезапно превратили меня в это, наложили проклятие, а потом относитесь к ситуации так, словно являетесь спасителями. Этим можно обмануть других, но не меня. Если не вы мне поможете, тогда я сделаю это сам.

Некоторые из них были разгневаны этими словами, они думали, что бесполезно обращать кого-то, кто был настолько упрям, но один из них принял это, услышав “помогите нам”.

— Почему бы тебе не сказать того, чего ты хочешь, Артур. — сказал он с улыбкой на лице.

После долгих рассуждений Артур и вампиры пришли к соглашению. Они еще не сказали ему, чего хотят, так как желали увидеть, как пойдут дела.

Что касается его просьбы, то он попросил сражаться на его стороне. Он знал их силу, и оказалось, что их было куда больше тринадцати. Они просто были сильнейшими. Взамен он даст им место для жизни.

Он даже создал отдельное место, сокрытое от всех других городов. Вампиры сдержали свое обещание, показав ему, как убрать жажду крови на нет. Также показав, как использовать силу и навыки.

В конце концов мир узнал об Артуре и его тринадцати рыцарях, назвав их рыцарями круглого стола. Они вступали в бой в основном ночью, что давало армии огромное преимущество. Это были поистине хорошие отношения.

Но потом время пришло. Вампиры хотели, чтобы Артур исполнил свою часть сделки. Чтобы исполнил что-то важное.

Они должны были посетить могилу первого короля вампиров.