Видя, как он нервничал перед тем, как прикоснуться к шару, нервничали и остальные, что наблюдали за происходящим со стороны.

“Возможно ли, что он лгал? Или во всем есть что-то еще, что его беспокоит?” подумал Логан, когда увидел его дрожащие руки на шаре.

Затем, наконец, они легли…

Пламя за десятым креслом увеличилось в размерах и яростно металось. Ощутив это, Куинн не мог сдержать улыбку и отпустил шар. Он сделал это на всякий случай, например, как в случае с башней, когда огни в ней внезапно исчезли.

— Значит, он действительно десятый лидер. Тогда почему Винсент не передал ему свои способности? — спросил один из лидеров.

— Как и когда это произошло? Винсент сделал незаконного и передал его ему? — бормотание продолжалось, и королевские рыцари выпустили немного своей энергии, дабы напомнить остальным, кто был в комнате на данный момент, и снова наступила тишина.

— Не наше дело обсуждать, что он сделал или каковы были причины. Факт заключается в том, что Куинн не лгал. Он десятый лидер. И он вернулся. При планировании нашего решения было два сценария действий. Один, если бы он был лидером, и один, если бы он им не был. Но есть много проблем, которые предстоит решить. Он сам, будучи лидером, изменил исход преступления Фекса Сангвиниса. Лидеру разрешено создавать вампиров, так что вайт никогда не был незаконным. Население десятого замка не достигла максимального значения, поэтому с этой стороны также не было преступления. Что касается действий Куинна, он утверждал, что они являются назваными кровными братьями. Что делает его действия оправданными в попытке спасти кровного брата. Я не дурак и понимаю, что если бы он, будучи слабым, заявил бы, что является десятым лидером, никто в этой комнате ему бы не поверил.

Лидеры хранили молчание, продолжая слушать, как король выносит вердикт и свои доводы. Некоторые из них хотели их оспаривать и спорить, но в глубине души знали, что все это правда.

— Но это не отменяет того факта, что Фекс солгал всем лидерам. Не рассказав о том, кто создал вайта, и не сообщая правду. Его наказание, это отказ от занимаемой должности. В настоящее время он не принадлежит к тринадцатой семье и не получит привилегий как прямой потомок. Он больше не сможет получить должность лидера.

Услышав это, печаль в глазах Ли усилилась. Он планировал великие дела для сына и хотел, чтобы тот занял его место. Теперь это попросту было невозможно.

— Мой король, так вы говорите, что десятого лидера не накажут? — спокойно спросил Брайс, пытаясь сдержать гнев. — Я понимаю, что вы простили его за нападение, но даже не сказали, что он убил прямых потомков. Он даже привел в наш мир людей.

— Ты прав. — ответил король. — Вердикт не оглашен, но поступила новая информация. Кларк изменил свое заявление, сделав его более точным. Не хотите ли им поделиться, Кларк?

Рыцарь вампир, который в то время сражался с Куинном на планете с красным порталом, выступил вперед со стороны Джина.

— Я считаю, что смерть прямых потомков — всецело моя вина, потому что я не заботился о них должным образом. Когда я прибыл на место происшествия, то увидел там неизвестного вампира и трех мертвых учеников. В то время я предположил, что он убил их, но не видел всего своими глазами.

Куинн не знал почему, но по какой-то причине Кларк и Джин решили изменить свои заявления, сделав их более благоприятными для него.

— Чушь собачья! — крикнул Брайс. — Конечно, это был он.

Затем ИИ что-то прошептал, что прояснило ситуацию для них обоих. Он поднял руку, и король посмотрел в его сторону, кивнув, позволяя говорить.

— Если вы хотите, я даю разрешение использовать ваше влияние на меня как на десятого лидера. Таким образом, мы сможем прояснить ситуацию со смертями прямых потомков.

Король провел пальцами по своим длинным волосам, размышляя об этом. Он видел гнев на лицах некоторых лидеров. В конце концов, их дети были убиты другим лидером. Если бы это произошло, даже не будь они лидерами, это повлекло бы за собой последствия.

Честно говоря, причина, по которой нынешний король был довольно снисходителен к нему, заключалась в том, что у него были свои вопросы. Он хотел, чтобы Куинн был частью вампирского мира, потому что ранее был связан с Винсентом. Но он не был уверен, что его предложение было разумным.

Потому что он думал, что мальки и вправду убил потомков, и теперь, возможно, просто блефовал. Но, глядя ему в глаза, он видел проблеск уверенности.

— Хорошо. — король уставился прямо на него, и его глаза засияли ярко-красным.

На этот раз Куинн даже не мог сопротивляться, и был застыл в одно мгновение: “Это и есть сила короля?”

— Ты, Куинн Тален, убил троих прямых потомков? — был задан простой и прямой вопрос. Навык влияния всегда срабатывал лучше, когда задача была проста.

Остальные, видя, что он находится под контролем, моментально услышали ответ.

— Я этого не делал.

Влияние было деактивировано, и ответ был для него удовлетворительным. Король, не желая больше заниматься этим, продолжил решать.

“Как ты узнал, что это сработает?”

— Потому что ты их не убивал. Это был Костелап. Навык влияния не может раскрыть ничего, кроме правды. — ответил ИИ.

— Как я и сказал, есть еще множество вопросов, и решение должно быть оставлено на усмотрение Куинна, десятого лидера. Что касается людей, которых он привел, то им не позволено знать о поселении. Поэтому мы решили предоставить ему несколько вариантов. Первый, люди должны быть убиты. — услышав это, те, кто был в стороне, чуть не упали на колени. Слышать то, как влиятельная фигура так легко говорит об их смерти, было настоящим шоком. — Второй, их воспоминания об этом месте и событиях должны быть стерты. Третий, они должны быть обращены в вампиров, чтобы быть под контролем десятого лидера.

Заострив внимание на последнем, остальные почувствовали себя немного лучше, но Логан и Ворден не были в восторге от предложенных вариантов. Потерять воспоминания или быть обращенными. Им не нравилось ни одно из этого.

— Прежде чем я сделаю окончательный вердикт, есть ли что-то, что другие хотели бы затронуть?

Было много моментов, в которых Брайс хотел возразить, и то же самое с Мукой, ведь его рыцари были убиты, но он еще не нашел ничего существенного. Но решения уже были приняты, и нынешний король во многом был сторонником единства. Он хотел как можно быстрее сплотить их всех.

Они знали об этом, потому что уже обсуждали много разных вопросов на последнем заседании.

Многих рыцарей-вампиров нужно было заменить, а также найти нового лидера, поскольку он умер, прежде чем был выбран преемник. Так что нужен ритуал. Чего-то подобное в их мире не случалось уже очень давно.

Затем руку поднял Артур.

— Пока все здесь, думаю, будет лучше задать собственный вопрос. Что случилось с карателями, когда я погрузился в сон? Когда я проснулся, никого не было. — когда он говорил это, его игривого тона не было, и стало видно, как его тень слегка мерцает над плечами.

— Так и думал, что ты спросишь о чем-то подобном. — ответил король. — Правда в том, Артур, что мы тоже не знаем, что случилось с твоим народом. Ты знаешь, я всегда был на стороне карателей, когда произошла гражданская война. Я на самом деле хотел вернуть их, и… Я даже собирался спросить тебя, не хочешь ли ты вновь занять эту должность.

Внезапно выражение лиц многих вампиров изменилось от этого предложения.

— Из-за этого я регулярно просил кого-нибудь время от времени проверять ваше поселение, а потом в один день там никого не оказалось. Они все исчезли. Боюсь, я понятия не имею, что произошло.

Артур внимательно обвел комнату глазами. На некоторых лицах был испуг. Даже больше, чем следовало бы.

— Похоже, кто-то из них знает больше, чем король?

— Так что ты скажешь? Хочешь ли вернуться на ту должность, которую когда-то занимал? — спросил король.

Если он останется в четырнадцатом замке, тогда, возможно, будет шанс узнать правду и провести расследование. Но когда он думал об этом, в его голове возник образ убежища людей, о котором заботился, включая Руби.

Собирался ли он оставить этих людей?

— Я должен отклонить это предложение. Я считаю, что и без нас у вас все отлично. — сказал Артур. — Я верю, что до тех пор, пока не будет избран новый король, вы точно обойдетесь без карателей. Хотя я буду счастлив, если вы по-прежнему будете относиться ко мне как к важному гостю.

— Конечно. — ответил король.

Затем король встал со своего места, давая понять, что заседание подходит к концу, и произнес последние слова.

— Тогда, прежде чем закончить, я должен сказать последнее. Куинн Тален теперь десятый лидер. При этом с ним следует обращаться как с таковым, и он стал частью совета. Он будет выполнять обязанности лидера так же, как и остальные, и его первостепенной задачей будет решить, что делать с людьми, которых он привел с собой. Объявляю заседание законченным.

Как только он покинул комнату, все лидеры стали уходить, даже не взглянув на Куинна. В то время как его друзья оставались в стороне.

— Это то, чего я боялся. — сказал ИИ. — Теперь они знают, что ты десятый лидер. Ты останешься здесь навсегда. Если решишь уйти без разрешения, к тебе будут обращаться как к преступнику.