Наконец пришло время объяснить свою ситуацию. Его близкие друзья слышали историю раньше, но было несколько, которые не знали правды. Сильвер, Фекс и сам Артур.

Как и он, Куинн начал с самого начала. Рассказывая, как ему в наследство досталась книга, и как только капля его крови коснулась ее, он превратился в то, чем сегодня является. Не было необходимости разъяснять о системе и ИИ в голове. Не важные детали.

Тем не менее он объяснил, что, когда обратил Питера, почувствовал, как внутри щелкнуло что-то особенное, и то же самое произошло снова. Что касается того, что он десятый лидер, это выяснилось, как только он завершил кровавый ритуал.

То, как он объяснил информацию, которую ему давала система, заключалось в том, что знания просто приходили ему в голову время от времени. В первый раз это было при создании упыря. Сведения появились так легко, будто уже были в сознании. Затем он объяснил, что то же самое произошло при входе в замок. Он точно знал, что был лидером, и Эдвард, рыцарь-вампир предыдущего десятого, подтвердил это.

— Подожди! Так ты говоришь, что ты реально десятый лидер?! — крикнул Фекс. — Я думал, что ты говорил это просто для отвода глаз. Может, чтобы они отвязались от тебя.

— Теперь понятно, почему ты смог обратить их всех, не затронув свое тело. — сказала Сильвер. — Быстрое прогрессирование и тому подобное связано с тем, что ты был превращен в вампира нестандартным путем.

Рассказ Куинн напомнил Артуру его собственный. Он знал, что чувствует что-то схожее, но не мог понять, что именно. Их связывала не только способность тени. Это был тот факт, что у мальчика человеческое сердце.

— Ты узнал, откуда книга? — спросил он.

Куинн покачал головой. Не было ни идеи, ни догадки, ничего серьезного.

— Основываясь на твоих словах, кажется, эта книга изначально была создана способностью десятых. Похоже на то, что они делали в прошлом. Вот почему, когда ты стал вампиром, это также сделало тебя лидером. Кто-нибудь из твоих родителей был вампиром?

— Нет. — ответил он. — Не были, и я на сто процентов уверен, что был человеком. Проблема в том, что сейчас я даже не могу никого спросить, откуда эта книга взялась.

Пусть Куинн и сказал это, был кое-кто, кто мог раскрыть этот секрет. Тот, кто обещал ему рассказать все, кто придет время.

Фекс и Сильвер сидели в углу довольные и улыбающиеся. Это было самое радостное, что они видели с тех пор, как вошли в замок.

— Что с вами? — спросила Лейла.

— Вы не понимаете. Если Куинн и вправду десятый лидер, тогда есть шанс, что мое наказание будет смягчено, и наконец-то появится надежда. — ответил парень.

— Но, если он был лидером все это время, тогда почему не рассказал им? — спросила Сиа. — Ты знал о том, как это быть лидером, обращая Питера, да?

— На самом деле, это была бы не совсем хорошая идея. — объяснил Артур для остальных. Он знал, что, скорее всего, произойдет, и на что похож совет вампиров. По какой-то причине они стремились к трону как безумцы. Как будто, получив его, они станут сродни богу. Он знал, как далеко некоторые были готовы зайти, дабы забрать место короля себе.

Когда он рассказал о всех особенностях, что Куинн мог быть убит, если эта информация всплыла бы наружу. Куинн же был счастлив тому, что ему не придется все объяснять, и Артур продолжал говорить то, что совпадало со словами ИИ.

Теперь мужчина перешел к серьезным вопросам. Он был рад узнать о мальчике побольше и о том, как он стал вампиром, но после этого засомневался в том, что узнает ему необходимое.

— Могу я спросить о способности тени? Сначала я подумал, что ты, возможно, один из новых рекрутов. Тот, кто был набран уже после моего погружения в сон. Хотя мы и переехали на другую планету, у нас все еще была система, и каратели по-прежнему действовали как своего рода людская полиция. Нам нужно было убедиться, что мы передадим способности следующему поколению, если когда-нибудь возникнет необходимость остановить вампиров и вмешаться. Но теперь я почти уверен, что это не так. — сказал он.

Куинн рассказал о том, как нашел книгу способностей по полному совпадению на одной из вампирских планет. На тех, которые используются для обучения достигших совершеннолетия, после чего они превращались в благородных вампиров.

Существовала сотня способов, по которым эта книга могла попасть туда. Возможно, какой-то вампир проходил обучение, и в тот момент пришли люди, найдя книгу. Или человек убил вампира, который носил ее и сохранил, когда понял, что не может ее изучить.

— Хотя ты и не каратель, ты довольно хорошо научился пользоваться тенью. Этого и стоило ожидать от того, кто меня освободил.

— Освободил тебя? — спросил Куинн, поскольку слышал это уже во второй раз.

— Ох, верно, ты не знаешь. Я и об этом хотел спросить. Подземное поселение, там была башня и меч под стеклянным куполом. Вроде так это выглядело. — сказал Артур, вытаскивая свое оружие из тени.

— А-а-а! — воскликнул Фекс, вскакивая с места. — Это та башня, в которую мы ходили! Где мы сражались с той тварью!

Теперь он был уверен. Доспехи, которые были на Артуре до этого, и меч, который они видели в башне.

— Но я не помню, чтобы освобождал кого-то? — сказал Куинн.

— Похоже, это было непреднамеренно. — ответил мужчина. — Прежде чем заснуть, я передал кровавое ядро своей правой руке. Он был волен делать с ним все, что пожелает, главным образом на тот случай, если когда-нибудь понадобится разбудить меня.

— И правда, я помню кровавое ядро. Значит, когда я вставил его в механизм, ты был пробужден?

Артур кивнул.

Группа продолжила объяснять ему, что видела там, внизу, и как они сражались со смертоносным зверем королевского уровня. В конце концов, почти все были там в тот день. Но, услышав это, на его лице появилось опечаленное выражение.

— Судя по рассказу, когда вы прибыли, то и вампиров там не было. Похоже, совету придется ответить за то, что случилось с моим народом.

— Мне жаль, но мы мало что знаем об этом. — сказала Сильвер. — Все, что нам известно, это то, что каратели перестали существовать после гражданской войны. Мы даже не знали, что в то время они одержали победу и добровольно решили уйти. Говорили так, будто они все были убиты в бою. Не говоря уже о том, что вы на самом деле мирно жили на другой планете.

Происходило что-то странное, и Артур это понимал. Как будто в нынешнем мире происходило нечто большее. Возможно, более сложное, чем то, что он помнил.

После того как истории были закончены, группе сказали, что они могут отдыхать в замке, пока их не вызовет совет. В любом случае другого выбора не было. Вампиры повсюду, и они знали, что люди остановились здесь.

Что касается Куинна и остальных, они думали, что было бы неплохо спать в одной комнате. Прямо сейчас не было чувства безопасности, что касалось и Сильвер с Фексом, которые не хотели это признавать.

Пока простыни и матрасы выносили из одной комнаты и перекладывали в другую, Куинну пришлось задать вопрос, который не давал покоя: — Ворден, что, черт возьми, это за мелочь у тебя на плече? Я будто на иголках целый день из-за нее.

Маленькая фигурка все еще лежала на животе над его плечом, и было видно, как тельце поднимается от каждого вдоха и выдоха.

Используя руку, он приподнял голову, и можно было видеть сонного мини-Вордена.

— Борден?! Что с ним случилось? — спросил Куинн.

— Почему бы не поговорить о том, что случилось с нами, пока ты надирал задницу лидеру. — ответил Ворден.

Борден все еще спал и не просыпался, и группа решила поделиться историями о битвах, которые произошли с их участием. Эрин было забавно это слышать, поскольку она давно их не видела. После того как все закончили говорить о боях, они хотели расспросить ее и Лео о том, как они вообще встретились.

Они также объяснили, в каком путешествии были, как Эрин смогла сбежать от Чистых и как Лео помог ей.

— Вы убили сильного Чистого! — сказала потрясенная Лейла, посмотрев на мужчину и поняв, насколько сильным он был и стал. От этой новости у нее затряслись руки. Когда они, наконец, перестали дрожать, и она поняла, что перед ней ее старая подруга, то обняла ее. — Рада снова тебя видеть.

— Я тоже. — сказала Эрин.

Что касается Сиа, она была рада узнать больше о Чистых, поскольку к Эрин относились как к новенькой, она могла представить себе, что это было за место. И она была отчасти счастлива, что ничего не помнит, судя по тому, как ей все объяснили.

После того как все закончили рассказывать свои истории и делиться переживаниями, они погрузились в сон. Все, кроме Лео и Сильвер. Они вдвоем вышли на небольшой караул, стоя у двери, не говоря друг другу ни слова.

— Эти дети… Слишком молоды, чтобы проходить через подобное. — наконец сказал Лео.

— Я бы хотела… Я бы хотела, чтобы Фекс просто наслаждался времяпрепровождением с ними… — ответила Сильвер.

Услышав эти слова, мужчина улыбнулся, зная, что рядом была заботливая женщина. Прошло время, и Артур, прогуливаясь по коридорам, заметил их двоих.

— Время. — сказал он. — Совет просит о встрече со всеми. Они должны принять решение.