Некоторое время они вчетвером стояли снаружи жилого дома. Им не потребовалось блуждать, чтобы найти его, потому что Фредди жил в том же здании, что и они. В конце концов, он был всего лишь D ранга.

— Почему он заставил нас это делать? Мы его едва знали. — сказал Фекс. — Не было бу лучше услышать это от кого-то близкого?

— Потому что это наша вина. — ответил Куинн.

— Мы обязаны это сделать. — сказал Пол. — Не только для них, но и для нас. Важно знать, каково это, когда человека постигает такая судьба.

Это прозвучало так, словно мужчина делал подобное несколько раз, и, по правде говоря, будучи маршалом, множество раз. Из-за этого, они чувствовали ужасные чувства, и это придало ему уверенности в том, чтобы он сделал все, что мог, дабы вернуть своих солдат обратно к их семьям.

Когда Куинн подошел к двери, в его голове прокрутилась страшная сцена. На самом деле он уже был в похожем положении, только все наоборот. Совершенно незнакомые люди пришли к нему домой, сообщив, что его родители погибли.

“Он сказал, что его дочери недавно исполнилось пять.” задумался он. Ему же в тот период было десять.

— Мамочка, приготовь еду, папа вернется в любую секунду. — изнутри послышался милый девичий голос.

Эти слова раздавили их, как будто мир хотел, чтобы они чувствовали себя еще хуже. Он постучал в дверь. Когда на стук ответили, ее открыла усталого вида женщина средних лет. У нее было трое детей, о которых нужно заботиться, и это могло сказаться на ком угодно.

В руке у нее были тарелки, готовые украсить стол.

— О, не думаю, что видела вас раньше. — сказала она, но выражение их лиц говорило само за себя. Она улыбалась, совсем как Фредди, но из глаз полились слезы.

— Фредди… — Куинн запнулся, просто произнося имя. Он прикусил губу так сильно, что сделал рану, из которой на пол полилась кровь.

— Может, стоит поговорить об этом вдали от остальных? — сказал Пол, выходя вперед, когда Куинн застыл, не находя слов.

Детям было велено идти в гостиную, в то время как они будут разговаривать на кухне. По пути туда маленькая девочка с двумя косичками проскочила мимо, дергая его за брюки.

— Вот, мистер. — сказала она, протягивая салфетку. — У тебя идет кровь.

Куинн взял ее и с улыбкой, такой же милой, как у ее отца, она ушла играть со своими братьями.

В конце концов, сообщил эту новость Пол. Он знал, как правильно рассказать об этом, и был честен. Сказав, что они были в его последней группе. Женщина была убита горем и разрывалась на части, но отказывалась громко плакать из страха, что дети услышат.

— Блип сказал встретиться с ним, когда вы будете готовы. — сказал он. — Нам удалось вернуть его тело.

По итогу, в ней отчасти вернулось самообладание. Она повернулась и посмотрела на Казз: — Он поменялся местами с тобой? — спросила она.

Девушка кивнула. Куинн был удивлен тем, насколько спокойно она себя вела. Основываясь на прошлом убийстве солдат, он подумал, что она может сказать что-нибудь плохое и неуместное.

— Когда мы дрались вместе, он постоянно вставал у меня на пути. — сказала Казз. — Все время говорил мне, что я должна отдохнуть. Такая молодая девушка, как я, не должна заниматься подобными вещами. Только девчачьими обычными делами. Молодой человек… У него была семья, так зачем было делать это? Почему он оставил вас одну разбираться с этим?

Возможно, он подумал слишком рано.

Однако реакцией был не гнев. Вместо этого она просто улыбнулась, глядя на нее: — Все, о чем я тебя прошу, пожалуйста, живи так долго, как сможешь. Он отдал свою жизнь за твою.

После сообщения новости остальные были готовы уходить, и Фекс играл с мальчиками, а Казз с девочкой. Куинн все еще был на кухне и не мог вымолвить ни слова, в то время как Пол уже стоял у дверей.

— Тебе не больше двадцати. — сказала она, глядя на него. — И все же тебе пришлось увидеть смерть человека на собственных глазах.

— Вы собираетесь рассказать детям? — спросил он.

Она кивнула.

— Хорошо, скажите им правду, так будет лучше. — сказал Куинн, собираясь уходить. Остальные перестали играть и шли за ним. — Фекс, после того, как мы отсканируем баллы, продай все ядра и отдай половину кредитов их семье. Это моя вина. Это значит, что теперь я несу ответственность. Какие бы проблемы ни были у них в будущем, я хочу о них знать. Этим детям нужно лучшее будущее. Пол, возможно, ты прав, но они вырастут, испытывая то же, что и я. И я не хочу этого для них. — теперь его эмоции вышли на первый план, и он даже не понимал, что его глаза наполнялись слезами. Я закончу войну с Далки, чтобы у них было светлое будущее. Я остановлю гражданскую войну, так что больше людям не придется умирать. — и мысленно он дал себе еще одно обещание: “И я остановлю вампиров, если они когда-нибудь решат напасть.”

— Твоя мечта велика, и осуществить ее в одиночку будет практически невозможно. — сказал Пол. — Но, наконец, ты знаешь, чего хочешь. Впервые я вижу в тебе достойные качества лидера.

Все полученные ядра были просканированы системой, и их метки были приложены к устройству. Всего за одно задание они убили так много зверей, включая продвинутого уровня, что этого было достаточно для повышения рангов Казз и Куинна, теперь у них был D, а у Пола ранг E.

И все же, этого было недостаточно, чтобы Фекс поднялся. Требования и баллы становились чрезвычайно больше. Система не сообщала, когда они были близки к поднятию ранга, и сколько баллов давал каждый зверь.

Это было устроено таким образом, чтобы люди не пытались бороться с чем-то, выходящим за рамки их способностей, просто ради поднятия в ранге.

Группа продала все ядра, получив приличную сумму, которые они пока отложат. У Куинна были планы, но нужно было кое-что расставить по местам, прежде чем что-либо предпринимать. Что касается продвинутого ядра, то только оно не было продано.

Из него был сделан головной убор. Существовало не так много ядер, из которых возможно было создать что-то на голову, и он достался Полу. Лицевая часть шлема была довольно открытой. Вместе с этим было подобие острых зубов, приближающихся ко рту, но основные черты лица все еще можно было разглядеть.

Никто другой не хотел носить что-то такого странного вида.

Оно давало хорошие характеристики защиты, а также увеличивало силу на пять, что было здорово, учитывая, что перчатки Куинна, что был оружием, добавляли десять.

Можно было с уверенностью сказать, что сон в ту ночь был тяжелым. Когда они проснулись, то не могли успокоиться. Большинство путешественников, сделали бы перерыв в случае подобного происшествия, особенно с завершением задания и новыми деньгами.

Однако Куинн и остальные хотели двигаться дальше.

Когда они вошли в актовый зал, показалось, что члены других команд бросали на них взгляды. Новость уже распространилась. Оказалось, что Фредди и раньше помогал членам фракции.

Вдобавок ко всему, они кое-что слышали.

— Они приносят неудачу, и вредны для фракции. У нас уже больше месяца не было ни одной смерти!

— Бедный Фредди, он так много знал, как он мог вот так просто умереть? Бедная его семья…

— Было бы лучше держаться от них подальше.

Утреннее занятие было обычным, говорил Блип, но на этот раз, сообщая им новости, он рассказал о печальной кончине Фредди. Он не сообщил много подробностей о смерти, но другим было нетрудно понять, что произошло.

В тот день другие группы видели его с ними. Не нужно было быть гениев, что свести два факта воедино.

Собрание закончилось, и все разошлись.

— Эй, только мне кажется, или все бросают на нас взгляды, будто неприязни? — прошептал Фекс.

— Ты что, идиот? — ответила Казз. — Разве ты не слышал, как они говорили о нас?

Конечно, он слышал, но просто вел себя как обычно.

Будучи рангом D, для них мало что изменилось. Задание самого высокого уровня состояло в охоте на промежуточных зверей. Однако существовала серьезная проблема, которую нужно было решить прежде всего.

— Кто, черт возьми, станет пятым на этот раз? — спросил Фекс.

Как только они вступали с кем-нибудь в зрительный контакт, те отворачивали головы.