Зверь продвинутого уровня, Гиполорд, не мог сравниться с Казз. В конце концов, прежде чем вампиры достигали совершеннолетия и эволюционировали в благородных, проходя церемонию, им было приказано убить десятерых Смертоносцев, которые также были на продвинутом уровне.

Она не беспокоилась о том, что умрет. Фредди отвел их в тихое место, вокруг больше никого не было, это была его секретная область охоты, и сам он не казался слишком сильным. Если нужно было использовать что-то вроде сверхсилы, они бы попытаться объяснить это. Или, еще что хуже, могли стереть память.

Она подумала обо всем этом, когда решила ударить большого Гипоцена прямо в пасть. Однако она не ожидала, что ее тело внезапно телепортируется, так что оно полностью окажется на суше.

И на ее месте был Фредди. Она видела выражение его глаз, когда рот Гиполорда захлопнулся. Он не был напуган, не испытывал страха, вместо этого улыбался.

“Почему ты улыбаешься? Твое слабое тело будет раздавлено!” и меньше чем через секунду все было именно так. Единственное, что было у зверей типа Гиппо, это смертельная сила и огромная челюсть. После одного укуса он несколько раз открывал и закрывал пасть. “Почему кто-то слабее меня? Почему этот идиот сделал это ради меня?” хотя она и не понимала этого действия, ее тело реагировало, в горле ощущался густой тяжелый ком. Она знала его всего меньше дня, что это было за чувство?

Прежде чем она осознала это, вперед выбежал Куинн. Он поместил тень перед собой, позволив ему выбежать на воду. Ноги погружались в тень, но тут же поднимались, делая шаг за шагом.

Тропа теней в конце концов достигла Гиполорда и окружила его. Его быстро двигающийся рот теперь был медленнее.

Это эффект одного из навыков, “Теневой путь”. От себя он отбрасывал на землю или пол дорогу теней. Что бы ни ступило в нее, оно замедлялось на короткое время, и вскоре тень исчезла бы.

Единственная проблема заключалась в том, что теневой путь появлялся медленно, и он двигался только по линии ходьбы. Это облегчало уклонение, но идеально подходило для таких медлительных зверей, который были быстры только в некоторых моментах.

Не теряя времени, Куинн запрыгнул ему на спину. Используя кулак, он пробил череп насквозь, пока не добрался до мозга. Он надавил вниз, пытаясь раздавить его. Все, что угодно лишь бы остановить движения.

— Твою мать! За ним идут другие! — крикнул Пол, заметив, что примерно двадцать Гипоценов, остававшиеся в воде, теперь надвигались к суше. В борьбе за жизнь Гиполорд продвинулся назад, и его сородичи пришли на помощь.

“Теневая пустота.”

Вскоре большая куполообразная тень накрыла их всех.

— Мы можем войти туда? Мы же поможем ему? — спросил Пол, понятия не имея, что происходит. Он не видел мощи Куинна. В то время его противником был Лео. Тем не менее он ожидал, что парень будет обладать какой-никакой силой. Иначе никто бы не прислушивался к нему.

Он посмотрел на Казз в поисках ответов, но она просто стояла, не зная, что делать.

“Это была способность?” подумала она. “Мы словно поменялись местами. Наши позиции поменялись.”

— Куинн, не умирай, ты нужен мне живым! — крикнул Пол.

Затем, несколько мгновений спустя, теневой купол опустился. Гипоцены плавали в воде. Части их тех отделились. Рот лорда была разорван в клочья, и теперь в его руках тело. Безжизненный труп с меткой в руке.

Не нужно было задавать вопросов. Они были уверены. Фредди мертв.

[ Поздравляем, Вы достигли 30-го уровня ]

Появилось сообщение вместе с несколькими другими, но Куинн проигнорировал систему. Он получил много опыта за убийство нового типа зверя, которого ему еще не доводилось побеждать. Кроме того, учитывая тех, чье мясо и конечности текли по реке.

И все же поздравлять было не с чем.

Он пошел дальше и расставил части тела, собирая вместе все, что мог, Фредди воедино. Тем временем Казз собирала ядра зверей. Никто ее об этом не просил, никто ничего не говорил.

Пол пошел назад, чтобы вернуть Фекса, и почти ничего не промолвил, кроме того, что Куинн нуждался в нем. Когда он вернулся, рот парня был широко открытым. Он хотел спросить, что случилось, как это произошло, но сейчас было неподходящее время.

Струнами он связал части тела, пытаясь сделать из них подобие человека.

— Мы можем спасти его? — спросил Куинн.

— Нет. В этом мире нет ничего, что могло бы вернуть к жизни мертвых.

— Но у него была семья… — всхлипнул он. — Его дети ждут его возвращения домой сегодня вечером… Он сказал, что сделает им сегодня сюрприз! — он повышал голос. — Что, черт возьми, они должны теперь делать?! Он пошел с нами, потому что думал, что так будет безопаснее!!!

Так много разных эмоций пронеслись в его теле, от гнева до печали, и теперь он просто устал, рухнув на землю.

— Давай вернемся. — сказал Фекс.

Он подумал, что лучше всего будет попытаться избегать других групп. Казз несла вещи Фредди, а он привязал его к своей спине большим количеством струн. Самое меньшее, что они могли сделать, это вернуть его тело в целости и сохранности.

Во время пути они увидели убежище. Наконец, они выбрались из холмов.

— Подождите! — сказала Казз. — Фредди вел нас не через этот район.

Куинн не слушал и вместо этого просто пошел прямо. Внезапно из-под земли выскочило существо, похожее на ящерицу.

Один взмах его руки, и появилась полоса черной крови. Зверь был разорван пополам.

[ Был убит зверь промежуточного уровня ]

[ Получено 300 exp ]

[ 1700/51200 exp ]

Однако это было плохо в глазах Фекса, неужели это больше не волновало его? По дороге сюда мужчина повел их сюда маршрутом, на котором не появился ни один зверь, чтобы они могли использовать все силы на охоте.

Куинн не мог поверить, что сомневался в нем, когда все, что он делал, это пытался помочь им. Если бы он просто использовал тени с самого начала, произошло бы что-нибудь подобное? Если бы он использовал всю свою силу?

Весь этот бардак крутился в его голове.

— Вот что происходит на войне. — сказал Пол. — Люди умирают, Куинн. Люди, у которых есть семья. Военным приходилось быть жестокими с теми, кто слаб. Мы должны были быть строгими, чтобы никогда не произошло подобного.

— Я знаю… Я знаю! — крикнул он.

Когда они вернулись к воротам убежища, охранник, встречающий их, взял метки, чтобы еще раз просканировать их.

— Вас должно быть пятеро, где еще один? — спросил он.

Куинн раскрыл ладонь, показывая окровавленную метку, а затем мужчину увидел что-то на спине одного из них.

Он взял предмет и просканировал его устройством, увидев удостоверение путешественника, где также было показано имя: — Фредди! Фредди мертв! Немедленно отправляйтесь на базу и доложите об этом Блипу!

Они сделали, как им было сказано, и встретились в актовом зале. Там стояли Нейт, Сэм, Блип и Линда, в то время на тело Фредди лежало на полу.

Мужчина выглядел убитым горем. Пол дал отчет о событиях, поскольку казалось, что Куинн не мог этого сделать.

— Он был хорошим человеком, и пробыл в этом убежище долгое время. — сказал Блип. — До гражданской войны он был простым продавцом на рынке. Продавал путешественникам карты и словари зверей. Когда Вороны попали в беду, он вызвался стать путешественником, помогая новобранцам и не желая видеть, как кто-то страдает. Я знал, что однажды это случится. Твое сердце было слишком добрым для этого мира, и тебе было дано проклятие обладать им. Хотя я зол из-за того, что мой дорогой друг скончался, я не могу вас винить. Всякой случается, и не похоже, что вы могли сделать что-то, чтобы предотвратить это. Однако вы не совсем свободны. Я хочу, чтобы вы сообщили его семье о его кончине. Скажите его жене и детям, чтобы они пришли встретиться со мной.

Их отослали, заранее сообщил местонахождение дома Фредди. Нейт посмотрел на них всех, задаваясь вопросом, что же произошло.

— Я просто проверю, как они. — сказал он, выбегая из зала.

— У нас месяц не было смертей, Блип, месяц! — сказала Линда. — Остальные узнают об этом. Все знают Фредди, и это подорвет моральный дух. Если спросишь, от них проблем больше, чем они того стоят.

Он подошел к телу, которое едва можно было узнать, но на его лице осталась одна черта: — Ты видишь это? — сказал он. — Он улыбался. Неужели ты думаешь, что он просто так спас чью-то жизнь? Покойся с миром, друг мой.

Нейт в конце концов догнал Куинна, это было нетрудно, так как они шли невероятно медленным шагом: — Эй, ты в порядке? — спросил он, дотрагиваясь до его плеча и разворачивая.

Глаза Куинна были свирепыми, и это слегка поразило его, к тому же эту картину дополнял напряженный кулак.

— Это моя вина… — сказал он. — Я устал… Я устал от всего… Мне надоело прятаться. Я не позволю этому случиться снова, только не на моих глазах.

Нейт видел и ощущал перемену личности. Это был поворотный момент, но, возможно, не только для него, но и вскоре для всех Воронов.