Ворден никогда не счел бы себя эмоциональным человеком. Во время своего пребывания в храме он почти никогда не плакал, и был единственным, на чьем плече мог рыдать Сил, он даже разговаривал с другими, когда те расстраивались. Однако в глубине души он постоянно подавлял собственные эмоции.

Сегодня он был один, и делать этого не было нужды. Поскольку это вполне мог быть его последний день, в который он мог выплеснуть все наружу.

Его глаза наполнились слезами, горло стало переполненным, будто в нем засел тяжелый ком.

— Ратен… Ра… Ра… Ра… Ратен! — закричал Ворден, но быстро обнаружил, что его рот прикрыт.

— Прекрати шуметь, идиот, или хочешь дать всем знать, где мы находимся? — прошептал тот.

Ему потребовалось время, чтобы обуздать свои эмоции, но всего несколько секунд назад он думал, что кто-то, кого он считал лучшим другом, собирался убить его. Он не знал, сработала ли его просьба или Ратен планировал это с самого начала. Однако, глядя на его окровавленную рубашку, было ясно, как он принимал участие в событии.

Они вдвоем направились к парнишке, который лежал у дерева. Он был ранен и тяжело дышал. После первого удара ахиллово сухожилие было порезано, из-за чего он не мог бежать.

Причина, по которой его не прикончили, была в том, что нельзя забрать способности мертвых. Ратен приложил руку к его голове, и обрел вторую способность.

— Будет лучше, если ты сохранишь ветер, а не скопируешь это. Это способность кислоты, так что противникам с ней придется подходить близко. Кроме того, зная тебя, ты, вероятно, все равно не сможешь никому навредить, так что с ветром, по крайней мере, сможешь себя защитить.

Глядя на него, Ворден подумал, что если появится кто-то еще, с ним будет покончено.

— Что нам с ним делать? — спросил он.

Ратен посмотрел мимо, и позади увидел приближающуюся стену из земли. Когда Ворден убежал вначале, то добрался так далеко, как только мог, надеясь скрыться от всего. В своей голове он думал, что пытается найти Сила, но на деле это был обычный страх. Так что они оказались на краю зоны.

— Пусть стена заберет его. — ответил он. — Нет смысла убивать его своими руками.

— Ха! — засмеялся мальчик. — Ты сделал меня таким, Ратен, не обманывай себя, думая, что ты хороший парень. Убьешь ты меня или стена, одно и то же. Я мертв из-за тебя.

Уходя, он предпочел игнорировать эти слова, в то время как Ворден смотрел на него с печалью, пытаясь понять, повлияло ли на него все это, даже если лицо не выражало подобного. Другие считали его бессердечным и жестоким, но его бы не было сейчас в живых, будь это правдой.

— Помни! — закричал мальчик, когда стена почти добралась до него. — Даже если вы объединитесь, в конце концов вам придется поубивать друг друга!

Они не оглядывались, но послышался звук выдвигающихся шипов, и еще один участник был устранен.

Подбежав ближе к центру, они вдвоем нашли большой валун, который мог бы дать им укрытие, и вырезали в нем небольшой вход, похожий на пещеру. Они решили пока отдохнуть там. Последние слова того мальчика до сих пор звенели в голове Вордена.

— Ратен, я только замедлю тебя, пожалуйста…

— Заткнись, будь добр. — ответил он. — Правда думаешь, что я бы спас тебя, не имея какого-то плана? Если бы я думал, что мне придется убить тебя, то убил бы там, на месте, чтобы избавиться от будущих неприятностей. Я планирую найти Сила и уйти с острова навсегда, втроем. Для этого нам нужны две способности. Первая, земля, их не так много, но мы с плаксой более искусны, чем другие, чтобы деактивировать навык учителей еще до того, как они доберутся до нас. Полагаю, они думали, что некоторые попытаются такое выкинуть, и они достаточно опытны, чтобы справиться с нами, но с моей и силой Сила, уверен, мы разберемся с парочкой и попытаемся выбраться. Вторая способность, вода. Я научился создавать водный пузырь. Если нас будет двое, то мы по очереди сможем перемещать потоки, пока путешествуем внутри. Что мы будем делать после, кто знает, но это точно лучше, чем это дерьмо, верно?

То, что он предлагал, заключалось в восстании, и им с юных лет вбивали в голову то, что делать это категорически запрещено. Но у них не было особого выбора. Они либо станут Скованными и никогда больше не увидят свет дневной, либо умрут от нынешнего положения.

В любом случае это была смерть.

— Давай сделаем это. Найдем Сила и уберемся отсюда. — сказал Ворден.

Из разговора он понял, что на самом деле не был нужен в плане, но Сил, самый сильный и умелый их ровесник, искался Ратеном, но он все равно включил его в этот план. Что вызвало на его лице огромную улыбку.

Они вдвоем начали поиски, и, похоже, теперь людей стало меньше. Теперь, когда все знали, что это реальность, они предпочли вести себя тихо и прятаться. Вдобавок ко всему, они понятия не имели, сколько участников осталось, но из-за того, что стена делала активную площадь все меньше, сроки сжимались.

— Бедный Сил, ты же знаешь, он не сможет кого-то убить. Вероятно, он где-то прячется, где чувствует себя в безопасности. — сказал Ворден.

— Другие тоже не глупы, они знают, что если у него будет способность, и если его вынудят, он защитит себя где-нибудь в безопасном месте…

Они посмотрели друг на друга, любимым место Сила была комната сессий в храме. Они сразу же направились туда.

Когда они прибыли, то не сразу вошли внутрь. За дверью можно было увидеть два неподвижных тела на полу. Это место было прямо возле старта, так что ожидаемо, что некоторые бои пройдут здесь. Скованный, у которого Ратен скопировал способность, был убит.

Ворден сглотнул, прежде чем задать страшный вопрос.

— Это ты сделал?

— Нет, это были Кэрол, Роу и Сплинтер.

— Эта крыса!

Эта троица всегда была вместе и никогда не расставались. Они не были вершиной группы, но и не были в самом низу, когда дело доходило до оценки использования способностей. И все же, Сплинтер получал самые высокие оценки в письменных тестах.

Похоже, это была его идея убить Скованного сразу после получения его способности.

“Что не так с их головами?” подумал Ворден, понимая, что все они дети. У них не было возможности думать об этом, если только на кону не стояли жизни.

Неужели после всех этих путаниц в храме, выйдя наружу, они вообще смогут жить нормальной жизнью?

Пробираясь по одному коридору, в здание никто не входил. Поняв, насколько все правдиво, никто не захотел возвращаться к старту. В их головах это было местом гибели многих людей. Вероятно, все думали об этом, поэтому здесь никого не было.

Однако вскоре они услышали звук знакомого рыдания, доносившийся из той самой комнаты. Когда дверь открылась, они увидели, как Сил раскачивается взад-вперед, уткнувшись головой в колени и плача. Это было его обычным поведением в моменты сильной грусти.

— Я… Я… не хочу… никого… убивать… — сказал он, делая быстрые короткие вдохи, из-за чего было трудно правильно сформулировать предложение.

Ворден немедленно подошел к нему. Он не выглядел раненым, и на нем не было ни следа крови, так что было понятно, что он не причинил кому-то боль. Чудо, что никто не пришел сюда в его поисках.

— Не волнуйся, мы выберемся отсюда втроем. — сказал Ворден, положив обе руки на его плечи. — У Ратена есть план.

Он рассказал тому обо всем, и, произнеся это вслух, понял, как мало на самом деле доверял этому плану, но это было единственное, что оставалось. Однако Сил ответил кивком, и это остановило его слезы.

Когда он поднял голову, Ратен тоже был рядом.

— Я скажу прямо здесь и сейчас. — заговорил тот. — По крайней мере, один из нас выберется отсюда живым, и когда мы сделаем это, то убьем старика.

Странно, что у них троих было что-то общее, но сейчас они чувствовали одно и то же. Во многих отношениях все они испытывали глубокую ненависть к этому человеку.

Их руки скрестились друг на друге, и они вытянули мизинцы, так что все были связаны по центру.

— Это обещание. — сказал Ворден.

Каждый из них держался друг за друга, не разрывая связь одним пальцем, чтобы скрепить обещание, данное между тремя друзьями.

После этих слов Сил присоединился к группе, и они были готовы уйти. Но перед тем, как выйти из комнаты, он остановился у двери, оглянулся, и перед ним возник образ случая с Кейсером.

Проблема с планом кроилась в том, как Сил сможет спасти его, если сбежит.