Сутки близились к концу, и Ворден вернулся в замок, его ноги тяжелели с каждым шагом, и первый день работы оказался утомительным. Во многих отношениях, не в одном. Он не ожидал, что, прибыв сюда, придется какое-то время ходить в храм. Он сам хотел встретиться лицом к лицу с прошлым, но не думал, что это произойдет так скоро.

К этому прибавлялся постоянный и безостановочный плач Сила в темной комнате, который был слышен им двоим. Человеком, способным успокоить его лучше всех, был он сам, но, будучи здесь, это было невозможно, и прямо сейчас ему нужен был кто-то рядом все время. Нескольких слов не хватило бы.

Конечно, он мог поменяться местами с Ратеном, но тот временами становился крайне диким и непредсказуемым, а здесь это допустить было неприемлемо. Ему было даже страшно представить, что Ратен мог сказать ребенку, если понадобиться с ним говорить.

С того судьбоносного для них троих дня Сил почти не выходил из угла и сидел на месте. Он был почти таким же Силом, как тогда. Неспособный справляться с проблемами. Или, как описал один грубиян, плакса.

Всего было слишком много, и Ворден просто хотел спросить, чего дед собирался добиться, отправляя их обратно.

Войдя в замок, он подумал, что его позовут, и снова спросят о Силе. Хилстон, казалось, был им одержим, если сравнивать с другими, даже больше, чем братом и сестрой, живущими в замке.

Однако, проходя мимо, он услышал слухи. Оказалось, Саншилд действуют яростнее ожидаемого, и им скоро нужно будет отправляться в путь. Это было неподходящее время, так как оно сталкивалось с началом события.

Из-за этого он мог быть предоставлен себе самому, что было приятно. Когда он вернулся в свою комнату, Борден сообщил ему, что видел на другой половине острова. Похоже, он подмечал зверей, принадлежащих семье, и Ворден должен был признать, что некоторые из них и правда были впечатляющими. Довольно много высокоуровневых.

Это не было тем местом, с которым он был хорошо знаком, поскольку не часто бывал на той половине, за исключением нескольких тренировок.

— Просто не попадайся, ладно? — сказал он, ложась спать.

Может быть, если Бордена поймают, это отвлечет его от нынешних утруждающих мыслей.

Когда он проснулся, наступила обычная процедура, отправление в храм, только на этот раз по работе. В течение всего дня к нему отправляли детей, чтобы он осмотрел их и поговорил с ними. В большинстве случаев это были мелкие проблемы, и они хотели, чтобы их просто кто-нибудь выслушал.

В конце концов, родителей у них не было, некому было довериться, или, когда возникали вопросы, они не знали, к кому обратиться. Самыми близкими для них людьми, на которых, по их мнению, можно было положиться, являлись учителя.

И все же, он не был так занят, как другие, так как его задача была разделена между двумя другими учителями, так что оставалось довольно много свободного времени, чтобы наблюдать за детьми. В данный момент он просто смотрел, как они проходят боевую подготовку.

Они вывели закованного в цепи человек с завязанными глазам, поставив его впереди класса. Каждому из них было сказано прикоснуться к Скованному, чтобы скопировать способность, которая на сегодняшний день оказалась водой.

Учитель впереди сделал то же самое, и, следуя его словам и движениям, все дети, рассредоточенные, последовали за ним. Глядя на них, он заметил прошлого мальчика, который плакал в одиночестве, а сейчас изо всех пытался сформировать воду в руках.

Поговорив с ним еще немного, удалось выудить имя, Дил. Он думал, что, возможно, тот будет похож на Сила, но это совсем не так. Просматривая отчеты, самый умелый ребенок в группе, мог копировать сразу три способности.

Все сошлось. Еще не было человека, способного иметь такой же предел, как Сил. Он, безусловно, был особенным. Это также объясняло, почему Хилстон был им одержим.

Однако не было понятно, почему. Дед уже был близок к тому, чтобы стать сильнейшим человеком. Зачем нужно делать все это и искать кого-то более сильного? Этого он не понимал, а так же, о чем никто не осмеливался спросить.

А Ворден продолжал смотреть на человека, закованного в цепи к столбу. Это напоминало ему о том дне. Следующий, после смерти Кейсера.

Тогда было раннее утро, когда собирались все тридцать детей. Их вывели из храма, и перед ними стоял Скованный. Они несколько секунд смотрели друг на друга. Это было странно, потому что до сих пор боевые уроки проводились во второй половине дня, а не с утра пораньше.

— Я слышал, как кто-то говорил, что они двигались и что-то устанавливали. — прошептал Ворден Ратену. — Думаю, сегодня может произойти нечто особенное.

Хотя он и услышал, Ратен оглянулся вокруг в поисках плаксы. Вчера вечером, возвращаясь к остальным, он не сказал им ни единого слова. Его глаза были пусты, мертвы, и когда была сказана обычная насмешка, с его стороны было ноль реакции.

В конце концов, он заметил Сила в конце группы, в то время как они вдвоем были ближе к началу. Ратен хотел окликнуть его, но учитель уже заговорил, так что было поздно.

— Сегодня особенный день для вас. — сказал мужчина. — Сегодня день, когда вы, наконец, закончите обучение в храме, и один из вас отправиться в замок. Как вы знаете, это истинная цель храма. И нет, я не ошибся, только один из вас будет выбран. — когда он говорил эти слова, выражение лица оставалось мрачным. Оно не менялось, и от прошлой игривости след простыл.

Некоторые из детей забеспокоились, что именно происходит.

— Несколько ваших учителей со способностью земли расположены по кругу вокруг остров. Они создали прочную стену, окружающую нас всех. — он топнул ногой по полу, и из-под него поднялась стена.

Затем он поднял камень и бросил его в стену, и как только тот коснулся, в одно мгновение появились шипы, ударяющие и разбивающий камень в пыль. Если бы к ним прикоснулся человек, он был бы убит.

— С течением времени эта стена, окружающая всю площадь острова, будет сужаться по мере продвижения учителей, и будет двигаться только до тех пор, пока в живых не останется один человек.

Услышав это, один из детей разрыдался. Ратен немедленно повернул голову, ожидая, что это Сил, но это был не он. Кто-то другой. В этот момент один из учителей, стоявших сбоку, подошел, поднял руку и дал ребенку пощечину.

— Это не игра! У тебя не будет времени лить слезы! Если хочешь жить, то сражайся, если нет, то брось себя в стену! — закричал мужчина. Очевидно, он был взволнован происходящим, и даже не знал, как реагировать.

— Они сумасшедшие. В замке знают об этом? — прошептал Ворден.

— Ты идиот. — сказал Ратен. — Люди в замке организовал это все.

— Блэйды верят, что их тела должны быть закалены. Каждый раз становясь сильнее, и для этого они должны пройти через жизненный и смертельный опыт. Победитель будет один. Каждый раз, когда вы выживаете, клетки вашего тела реагируют. Именно так Блэйды всегда совершенствовали себя, и именно так они будут совершенствоваться впредь. Смотрите, это Скованный. — учитель указал на мужчину, прикованного, связанного, с завязанными глазами и кляпом во рту. — По острову разбросано много Скованных. Они похожи на этого. Каждый из них обладает разными способностями. Используйте это знание по своему усмотрению, дабы выжить. Некоторые из вас умнее других, вам нужно думать быстро, рационально и адекватно. Некоторые из вас бойцы лучше, и, наконец, некоторые из вас используют способности искуснее других. Работайте вместе, предавайте друг друга. Что бы вы ни делали, вы должны выжить. Но вы все должны помнить, к концу дня победитель будет только один. Событие начинается прямо сейчас!

(p.s. мне теперь даже страшно представить, что там у лейлы и сиа… у логана санта барбара, и вордена пабг, а у них что?)