Выйдя из замка, они шли через поселение вампиров, не отрывая глаз от увиденного, и комментирую все новое, через что проходили. Единственной, кого теперь с ними не было, это Казз, поскольку ее миссия завершилась, и она должна была вернуться к своему лидеру.

Не было никакого сладкого прощания. Многие из них знали, что из-за нее их жизнь стала тяжелее, но все же Куинн слегка кивнул ей в знак признательности.

— Выглядит как смесь разных эпох. Здесь есть технологии, которые так же продвинуты, как и те, что используем мы, некоторые даже лучше, но стиль… действительно старый. — говорил Сэм.

В каком-то смысле казалось, что они участвуют в какой-то ролевой игре, где все вокруг переоделись в старомодные наряды. Одежда высокого класса, сшитая на заказ, достаточно близкая к идеальной посадке, и многие девушки носили готические платья.

Упоминая технологии, Сэм только позже узнал, что большая часть используемого работала на звериных ядрах, а не на том, чем пользовались люди. Вампиры знали о ядрах в течение долгого времени, поэтому нашли больше применений, имея куда больше времени, дабы экспериментировать с ними.

“Так почему же тогда они не используют их для создания оружия?”

— Мне понравилась здесь одна вещь. — сказал Нейт с широкой улыбкой.

— Даже не нужна моя способность, чтобы знать, что ты скажешь. — ответила Сиа.

— Здесь нет ни одной плохо выглядящей девушки. Как это возможно? Их кожа такая гладкая, глаза такие ясные и волосы настолько идеальные!

— На этот раз соглашусь с ним. Они определенно принадлежат к другому классу. — добавил Деннис, прежде чем Линда ударила его по спине.

— Знаю, они выглядят молодо, но большинство из них старше ваших родителей, и, кроме того, они ничто по сравнению с моей сестрой. — сказал Фекс.

— Разве не странно — так сравнивать свою сестру? — сказал Вевил. — Или это просто какая-то вампирская штука, о которой мы еще не знаем?

Его уши горели от этого замечания, а остальные засмеялись. Все они были более разговорчивы, чем в обычной вылазке. Пол один из немногих, кто хранил молчание во время прогулки. Причиной того стали нервы. Он невероятно нервничал.

Взгляды, получаемые от других, идя по незнакомому месту, вдобавок ко всему, конструкции и здания. Те, кто никогда не был здесь раньше, не могли выбросить из головы ни единой вещи. Строение и используемые материалы напоминали им о Далки.

Когда Куинн рассказал, что случилось с ним и другими, он не вдавался в подробности о Ричарде Ино, прошлом вампиров и возможности того, что они являются создателями Далки. Это оставалось между очень узким кругом лиц. В любом случае, для остальных это ничего не изменит.

— Итак, вы говорили, что Куинн — какой-то король, да? Тогда почему никто не кланяется ему на улице? — спросил Нейт.

— Он не король, не произноси это слово так легкомысленно. — слегка огрызнулся Фекс. — Он — один из тринадцати лидеров, десятый. Все они являют собой совет, работающий подобно сердцу поселения, улучшая жизнь вампиров. Каждый заботится лишь о членах собственной семьи. Определенное количество вампиров есть в каждой, и лидеры отвечают за них, что касается другого…

— Это потому, что я не сказал им, что я один из лидеров. — сказал Куинн. — Вместо должности, на которую я был избран или поднялся, эту дали мне, без права выбора. Я мог бы сказать, что лидер вернулся, но в то время думал, что это неправильно с моей стороны. Какое право я имел просто прийти и заявить, что власть ныне принадлежит мне, если я даже не планировал здесь оставаться.

Они слышали его слова, произнесенные с гневом и сожалением, и представили, какую двойную жизнь ему пришлось вести, чтобы дойти до этого момента. Изначально он был человеком, таким же, как и они когда-то. По какой-то причине он был обращен, тем не менее, его роль в мире вампиров была важна. В противном случае его и остальных давно бы прогнали.

Наконец, они вошли в зону десятых, а перед ними красовался большой замок.

— Этот замок принадлежит тебе?! — сказал Нейт, глядя в изумлении. — Это похоже на фантастический сон или какую-то сказку!

— Это место — не иллюзия. — прервал его Пол. — Посмотри на лица тех, кто был здесь раньше. Я знаю, ты молод и взволнован, но когда они пришли сюда, им пришлось бороться за свои жизни. Когда прибыл я, я потерял все в своей жизни. Да, это принадлежит Куинну, и мы все являемся членами его семьи в этом мире, но ты скоро поймешь, что это больше походит на тюрьму, из которой нет пути побега.

Чувствуя себя скверно, Нейт, Алекс и Деннис, ранее ведущие себя как дети в парке развлечений, поубавили пыл.

— Не волнуйся слишком сильно. — сказал Куинн. — Они должны насладиться увиденным, пока могут. Кто знает, как долго мы здесь пробудем, и это точно не будет похоже на прошлый раз. Не позволю мной помыкать. — пробормотал он последние слова.

Они продолжали идти к замку, и именно тогда он заметил нечто странное. Звук. Внутренний круг десятой семьи всегда был тих, но не настолько, как сейчас. Было так тихо, и огни, которые раньше горели в окнах домов, сейчас были потушены.

“Здесь определенно что-то произошло. Тот квест на защиту десятой семьи был провален. Значит, все они умерли? Это было нападение со стороны другой семьи?”

Ускорив шаг, он встал перед дверью замка и поднял руку, набирая комбинацию, которую знал наизусть. Он делал это много раз, не собственными руками, переживая жизнь Винсента. Послышался звук отпираемого замка, и в приемной, чтобы поприветствовать его, стояли старые друзья.

— Лео, Лейла, Эрин, Питер… Приятно видеть вас живых. — сказал он.

Сиа ринулась с места и крепко обняла Лейлу. Слезы чуть ли не текли из ее глаз, заметив, что с ней все в порядке. Логан и Питер перекинулись парой слов, но были рады видеть друг друга в здравии.

Тимми, Ксандер и Эми тоже были там. Они поговорили с Фексом и представились остальным.

— Мы устроим остальных и покажем здесь все. — сказал Фекс. — Уверен, тебе есть о чем поговорить с Лео.

Их повели по замку, оставив лишь двоих, которые направлялись в тронный зал на самом верхнем этаже. Они не начали с нелицеприятного вопроса, так как обоим было приятно просто непринужденно побеседовать.

— Каждый раз, как вижу тебя, ты становишься все сильнее и сильнее. Могу сказать, что ты изменился. Твоя аура стала увереннее и мощнее. Почти на уровне других лидеров, с которыми я встречался, а что касается твоей Ци, она стала более контролируемой.

“Почти как лидеры?” он эволюционировал в повелителя вампиров. Куинн думал, что будет таким же, как они. Больше эволюций не было. По крайней мере, так утверждала система. “Это из-за того, что квест еще не выполнен?”

— Думаю, мы должны обсудить много вещей в отношении Ци, они покажутся тебе интересными. — сказал он. — Но до этого рано. Скажи мне, что здесь произошло?

Когда они наконец сели за стол, мужчина все ему объяснил. О нападении кровососов на десятую семью и о том, как они убили всех жителей внутреннего круга.

Они были затронуты сильнее, чем первоначально думали. Поскольку они не заботились об обычных правилах, нашлись вампиры, которых, возможно, не следовало подпускать к десятой семье.

Затем была упомянута смерть Эдварда. Каждая новость ранила его в самое сердце, но эта оставила дыру. В конце Лео заговорил о короле, о том, что если бы не он, то, вероятно, лично он и те немногие, кто остался, тоже бы погибли.

Он также упомянул, что, скорее всего, именно поэтому король вынужден навечно заснуть.

— Эдвард… — сказал Куинн, сжимая кулак так сильно, что ногти впились в кожу ладони. — Ты оставался рядом с Винсентом, даже после того, как он ушел, и даже не отдохнул как следует. Ты ждал возвращения лидера, и когда тот, наконец, вернулся, он просто ушел…

Для это была боль, куда более сильная, чем он думал, и главная причина тому ощущение, словно доверие Винсента была подведено. Живя его жизнью, даже несмотря на то, что он отказался от десятых, никогда в нем не возникало желание бросить их на произвол, пытаясь улучшить их жизнь с помощью изобретений и много другого.

Он знал, что единственное сожаление Винсента состояло в том, что он покинул свой народ, и Куинн выступил его заменой. Нет, он его подвел, позволив стольким вампирам умереть.

— Я знаю, о чем ты, возможно, думаешь, но даже будь ты там, это ничего бы не изменило. Враг на этот раз был слишком силен. Если бы ты и другие вдруг явились, большая вероятность, что смертей было бы еще больше. Благодаря Эдварду детям удалось выжить, они главная надежда этой семьи. — объяснил Лео.

Выслушав все, Куинн не хотел терять времени. Он желал увидеть Винсента прямо сейчас, но перед этим нужно было выполнить квест.

— Давай вернемся к остальным. Пришло время выбрать второго рыцаря.