Остальные были ошеломлены его словами. Все они пытались собрать информацию об этом новом лидере, но их источники смогли найти лишь то, что он обычный семнадцатилетний парень, чей восемнадцатый день рождения наступит относительно скоро. Даже не выгляди он таковым, его опыт все равно должен быть ограниченным.

Что приводило в замешательство, так это то, как кто-то вроде него узнал о Рове? Немногие помнили бывшего лидера второй семьи, так как же он мог владеть такого рода информацией? Первоначальная мысль состояла в том, что кто-то помогал ему, но, вероятно, это вовсе не так.

В последний раз, когда они видели его за столом совета, он все еще был испуганным подростком, трясущимся в ботинках, хотя были времена, когда ему удавалось сиять насквозь, как сейчас.

— Ну, ты имеешь право так говорить. — признала Синди, сделав глоток из чашки. Только когда она поставила ее на стол, Куинн заметил, что сам "чай" красного цвета, а жидкость не походила на воду.

"Как она скрывает запах?" позволил он мыслям блуждать.

— Точно так же, как и у меня есть это право. Ты и вправду думаешь, что о нынешних лидерах следует судить по действиям их предшественников?! Ты должен избавиться от столь примитивного человеческого мышления. Мы не только не одно и то же, в нашем случае, между предыдущим и нынешним поколением могут пройти столетия. Некоторые из нас, возможно, даже не родились, когда лидеры приходили к власти. Среда нашего воспитания была совершенно другой! Если хочешь следовать этой тенденции, я должна спросить, а как насчет десятой семьи? Возможно, ты изменил фамилию, но десятая останется десятой, как бы ты ее не называл. Нужно ли наказать тебя за то, что совершил Винсент, или за преступления лидера до него? Почему бы не вернуться к оригиналам и не наказать друг друга за их деяния прямо сейчас?!

Сделав большой глоток, она поставила чашку: — Надеюсь, ты понял мою точку зрения.

Синди возразила на его логику с огнем в глазах. Куинн вынужден был согласиться, звучало разумно. Он не знал ситуации, лишь прощупывал их, надеясь найти подсказку.

Он просто знал, что один из них может работать с кровососами. Как бывший лидер второй семьи, нынешний, естественно, выглядел наиболее подозрительно.

— Куинн, мы понимаем, что это не самая приятная из встреч. — заговорил Мука. — Я приношу свои извинения. Многие лидеры гордятся собой, и нас уже сравнивают с предшественниками. Однако Синди права, пусть мы и можем пойти по их стопам, каждый несет ответственность за свой собственный выбор. Что касается меня, я хочу узнать правду так же, как того желает Дуайт. Помнишь тот инцидент? Мои рыцари были убиты, Фекса допросили, и на нем использовали влияние. Причина, по которой я это тебе рассказал, заключается в убеждении, что ответственным за это не является кто-либо из присутствующих в комнате, включая тебя. Если придется ставить на это свою жизнь, я бы обвинил Брайса. Чего бы это не стоило, этот старик не должен стать королем! — он сжимал кулак, а произнесенные слова были полны убежденности.

Честно говоря, Куинн верил его словам гораздо больше, нежели Синди.

— Я еще не принял решения, но согласен с вашими доводами. Мое решение будет основываться на том, что лучше для десятой семьи. Вы просите меня сделать что-то, о чем в будущем я могу пожалеть, поэтому взамен я, по меньшей мере, хочу с этого что-то получить. — потребовал он.

— И кто тут дерзит?! — Дэвид был в ярости, и по его тону было ясно, что он готов к драке. Однако, когда все уставились на него, он быстро сел обратно. — ПРЕКРАСНО! Говори, чего ты хочешь?! Пока не просишь слишком много, мы сможем это выполнить.

— Первое, защита. Ни для кого не секрет, что отношение к моей семьей по-прежнему плохое, в том числе ужасное к жителям зоны резерва. Я получил сообщения, и они, мягко говоря, шокируют. Я хочу, чтобы все члены ваших семей немедленно прекратили дискриминацию в отношении моей. Если с десятой семьей случатся какие-либо инциденты, требующие наказания, будь то в прошлом или в будущем, вы должны будете дать право вынесение приговора мне.

Лидеры обменялись несколькими взглядами, честно оставляя своих вампиров на усмотрение другой семьи. Они задались вопросом, как к ним отнесется их семьи.

— Я не прошу позволить мне решать все самолично. Если это инцидент, в котором замешаны обе семьи, буду рад справедливо судить вместе.

‘Пацан, о чем ты только думаешь?’ задался вопросом Винсент.

У Куинна было две причины обратиться с этой просьбой. Скоро члены десятой семьи начнут относиться к нему лучше, это станет результатом его собственных действий. К тому же это приведет к получению хорошего количества очков репутации, что позволяет ему еще больше укрепить защиту замка.

Что касается дел наказания преступников, то были случаи, когда приговором являлся вечный сон или пожизненное заключение. Он хотел проверить, не слишком ли строги суждения в некоторых случаях. Так он сможет смягчить наказание и увеличить свою силу. Естественно, если случатся подходящие условия, он сможет, по крайней мере, использовать навык пожиратель теней на вампирах, тем самым повышая предел мутантных клеток.

Он знал, что это довольно жестоко, но с появлением Артура, того, кто занимался подобным тысячи лет, как можно сравниться с ним, не запачкав руки.

— Есть ли еще какие-либо просьбы? — спросила Синди, словно думая, что он уже закончил.

— Да, хотя следующая гораздо проще первой, она касается тебя лично. — ответил Куинн. — Мне немного рассказывали о твоих способностях, о том, что ты способна обращать время вспять на определенном объекте. В моей семье есть кое-кто, кому стерли воспоминания, посему я надеялся получить от тебя помощь.

Она ответила не сразу, а вместо этого посмотрела на чашку, из которой уже было выпито все содержимое. Она встала и подошла к нему, протягивая руку.

— Я согласна. До тех пор, пока твой голос у нас, твои две просьбы будут выполнены. Не стесняйся прислать этого вампира, когда захочешь.

Хоть он и не хотел заключать сделку, которую мог позже разорвать, ему нужно было заручиться сотрудничеством. Он не мог позволить Брайсу стать королем, так что по итогу лучше всего отдать голос за чуть лучшего кандидата.

Он пожал ей руку, и на этом встреча завершилась.

— Если между этим моментом и началом голосования не возникнет никаких проблем, это будет наша последняя встреча. Куинн, что бы ты ни делал, будь осторожен, выживи до того момента. — сказала она, когда он уходил последним.

Он не был уверен, подразумевалось ли это как угроза или как беспокойство.

Прежде чем он уточнил, двери уже закрылись.

Вскоре после этого один из лидеров, присутствовавших в комнате, подошел к нему за пределами замка, вдали от остальных. Тот, кто хранил молчание в течение всей встречи.

Отец Фекса, Ли.

— Нам нужно кое о чем поговорить, я не мог сказать об этом раньше. — заговорил он. — Спасибо тебе. Спасибо за то, что сделал. За то, что потратил все силы на спасение моего сына.

Он не поклонился, Куинн предположил, что его гордость не позволит это сделать, но ему было все равно. Это достаточно.

— Все в порядке, он — мой кровный брат, и я отношусь к нему как члену семьи. Как он вообще поживает?