Территория вокруг замка была наполена звуком лязгающих мечей, взрывами, происходящими от использования способностей, а также криками боли и гнева тех, кто собрал силы для сражения, рискуя своими жизнями… Пока все это не прекратилось.

Десятые были в меньшинстве, и чтобы продолжить защиту, им пришлось выйти за рамки, напрягая все свои силы. Но в конце концов, с появлением их первого рыцаря битва закончилась.

Джилл уже отступила с членами своей семьи, оставив десятую армию на месте. Некоторые задались вопросом, был ли это конец или какой-то план. Они представили себе, что это, возможно, только начало.

Так было до тех пор, пока Пол не распространил новость о том, что он получил сообщение от того, до кого пытался дозвониться с самого начала.

— Похоже, ты хорошо справился в мое отсутствие. Мне жаль, что я не смогу вернуться раньше. Остальные ворота в порядке, только на те, у которых я сейчас нахожусь, напала вторая семья, но Эрин проделала хорошую работу, отбиваясь от них. Знаю, ты беспокоишься, что они могут вернуться, но поверь. Других семей не будет. По крайней мере, на какое-то время. Мы должны воспользоваться этим временем, чтобы восстановиться и сделать все, что в наших силах. — доложил Лео.

Пол хотел спросить его о многом, больше всего, где, черт возьми, он был все это время? И что он имел в виду, когда говорил, что они не вернутся?

Приказ забрать кровавую фею исходил от недавно коронованного короля, и он не мог себе представить, что если они не достигнут своей цели или не избавятся от десятой семьи, у Брайса будут какие-либо причины отозвать их.

Но если и было что-то, так это то, что он очень доверял Лео. Он тот, кто много добился и мог бы занять в армии более высокое положение, чем он сам, если бы согласился на это. Оглядываясь на солдат, он понимал, что предстоит много работы.

“Теперь к следующему.”

Что его беспокоило, так это то, что посреди боя он что-то почувствовал. Не только он, но и все, кого обратил Куинн.

Потеря одного из своих. Тот, с кем у него была кровная связь. Ему было интересно, умер кто-то из солдат или, возможно, некто другой.

В отличие от атаки кровососов, урон, нанесенный внутреннему кругу, фактически был сведен к небольшой площади. Прямо перед замком.

Две недавно возведенные башни хорошо защитили их во время боя и все еще оставались на месте. Что касается гаргулий, то только та, что находилась на стенах замка, осталась стоять, другая была уничтожена.

Самым впечатляющим была их регенерация, но в то же время, если будет разрушено ядро, они перестанут работать. Это их слабое место.

Члены Проклятой семьи знали об этом, поэтому делали все, чтобы защитить ядро как можно дольше, но в конце концов их подавили. Раненых доставили в замок для лечения, благодаря тому, что они отправляли их в разгар битвы, с их стороны потерь было не так много.

Много тяжело раненых, не способных дальше сражаться, но из двухсот погибло только пятьдесят. Чтобы было гораздо меньшим числом, чем на другой сторон.

— Сэр. — доложил Эшли. Его вызвали из других ворот, на которые никто так и не напал. Ему и его группе из десяти вампиров посчастливилось выйти из битвы совершенно невредимыми, выполнив приказ не покидать места. — Что нам делать с еще живыми членами восьмой семьи?

Перед замком была установлена большая зеленая палатка. На какое-то время они перетащили туда всех, кто не являлся членом десятой семьи. Те, кто еще был жив.

Из этого боя Пол усвоил одно: убить вампира нелегко.

Многие из них потеряли конечности, без возможности двигаться, но пока их сердца продолжали биться, а головы оставались на плечах, они так легко не умрут, хотя нанести завершающий удар по ним не составит труда.

— Пока не лечите их. Нельзя, чтобы они покинули этот район, дабы начать новую атаку. Под замком есть подземелье. Поместите их туда, а затем дайте минимальный запас крови. Не убивайте их. Уверен, мы еще сможем использовать их в качестве инструмента ведения переговоров.

— А что с ядрами, сэр?

— Ядра? — ответил он, гадая, о чем говорит Эшли.

Достав из кармана, он показал кроваво-красное ядро, выглядящая похожим на звериное. Оно ощущалось так, словно внутри таилась странная сила.

— Собери пока, может, им найдется применение.

Наконец, он смог встретиться с Лео, идущего вместе с остальными. Он был благодарен, что большинство из них выглядели нормально без каких-либо серьезных травм, но одного несли на руках, и выражение Эрин, идущей следом, совсем не казалось радостным.

“Значит, умерла именно она. Интересно, как это повлияет на девушек и остальных? Как это повлияет на Куинна.” подумал он. Пусть он и был опечален смертью Сиа, многих военнослужащих, с которыми он был гораздо дольше, сегодня не стало.

Его разум был сосредоточен, и он больше на том, как группа могла вырасти, пройдя через это. Смерть правда этого мира. Честно говоря, им повезло, что до этого момента не погиб никто из их близких.

— Ты хорошо справился. — похвалил его Лео. — Многое произошло с нами, и, видимо, многое произошло и с вами. Я рад, что мы вернулись с тем, чем могли. Когда все уляжется, мы попытаемся выяснить, что именно здесь происходит.

Когда команда, наконец, закончила приводить всех внутрь, Лео и Пол тоже зашли, поднимаясь в тронный зал. Когда Пол добрался до этажа под верхним, он заметил, что вся лестница была завалена.

Пытаясь пройти по коридору, всюду были обломки, так как обвалился целый пол на этаже.

— Нет! Нет! — крикнул он, отчаянно пробегая, и затем оказавшись прямо под тем местом, где раньше был тронный зал. Большая спальне, в которой раньше жил Куинн.

Внутри были Сил и Логан, который лихорадочно печатал на голографическом экране. С тех пор Алекса забрали, он делал все, что мог, чтобы достучаться до него.

У парня была способность тени, и он носил маску, что означало возможность связаться с ним, но пока никаких ответных сообщений не было.

— Что здесь произошло?! — потребовал Пол.

— Почему ты не ответил на мой запрос?! Я постоянно пытался связаться с тобой! — яростно ответил Логан.

Глядя на свою маску, он увидел, как она мигает, но функция вибрации сломалась, поэтому ему было неизвестно, сколько раз до него пытались дозвониться.

По выражению его лица и Сила, ухаживающего за ослабленным Борденом, он не нашел одного жизненно важного парня.

— Они… забрали его?.. Пройдя через это, они все равно забрали его…

— Да. — подтвердил Логан. — Другая сторона выиграла.

В тот момент чувство победы, которое они испытывали, жизни, что были принесены в жертву, и жестокая борьба, развернувшаяся у них под порогом, все это оказалось… бесполезным.