Можно было с уверенностью сказать, что после произошедших событий все были измотаны, как физически, так и морально. На этот раз потери понесла не одна семья, а почти все до единого.

Было трудно сказать, как это повлияет на поселение, и слишком рано говорить об этом, но тем, кто должен вывести их всех из этого, был король.

Пусть он все еще приходил в себя, даже так с его стороны велись попытки навести порядок. Главным образом, он использовал королевскую стражу, дабы держать ситуацию под контролем. Они восстанавливали утраченное, подсчитывали погибших и держали охрану на случай, если случатся какие-нибудь неприятные сюрпризы.

Это было событие было шоком для каждого вампира, и потребуется время, прежде чем они поймут что да как. Особенно те немногие остатки восьмых, потому как почти вся их семья была уничтожена.

В день, когда Куинн и другие лидеры одолели Синди, члены десятой семьи стояли на сцене, нервно наблюдая, как он рухнул на землю. Они только что видели, как он обменялся несколькими горячими словами с Брайсом, и беспокоились, что, возможно, старик что-то натворил.

Несмотря на то, что они хотели подойти, осторожность была превыше всего, и не решились делать этого без разрешения. В этот момент двое отсутствующих вернулись, и их появление сильно удивило десятых.

Питер с легкостью поднял Куинн и перекинул его через плечо.

— Какого черта вы там стали? Он упал без сил, а никто из вас даже не шелохнулся, чтобы отнести его в замок? — сказал он, подходя к остальным и качая головой.

Брайс ничего не сделал, позволяя делать то, что они хотели.

Появление его и Логана лишило группу дара речи. Не из-за действий, а из-за внешнего вида. Одежда Питера была изорвана, а остатки пропитаны кровью. Если не считать лица, его словно окунули в чан с красной краской, а что касается второго, у него отсутствовала рука.

— Что… Что случилось?! — не мог не спросить Нейт, глядя на обожженную рану и культю.

— Думаю, нужно проинформировать друг друга о наших ситуациях. — ответил Логан. — Хорошо то, что все живы.  был уверен, что, по расчетам, по крайней мере, половина из вас умрет. Ты, кстати, один из тех, кто был в этом списке.

— И что это, черт возьми, означает?!

Перед уходом Сильвер хотела перекинуться парой слов с Казз и потянула ее за руку, прежде чем та ушла за отцом.

— Казз, ты и Фекс потеряли воспоминания из-за Синди, верно? Но каким образом ты их вернула? Что случилось? Ты можешь сделать то же самое с Фексом?

— Уверена, король удовлетворит твою просьбу. Он в огромном долгу перед всей вашей семьей, но, пожалуйста, пойми, что это будет отложен, есть более важные дела. Прошу тебя просто ждать. — ответила она, уходя следом за стариком.

Лео, восстановивший часть сил после боя, приподнялся с помощью ножен.

— Мы должны вернуться и отдохнуть. — приказал он. Обычно лидер отвечал за организацию всего, что случалось с десятой семьей, но все слышали, как мирно дышит Куинн, будто ребенок. Будет лучше, если его обязанности временно на себя возьмет кто-то другой.

После всего этого бардака группе удалось отдохнуть в замке. Они взволнованно рассказывали друг другу о том, что произошло.

— Ни за что, сотни вампиров?! — скорчил гримасу Вевил, словно не мог поверить в услышанное. — Может, будь это Борден, но…

Питер пожал плечами, потому что ему было плевать, поверят или нет. Он просто ответил на вопрос о случившемся.

— А о тебе, я даже не знал, что ты Далки! — переключился он, поворачиваясь к малышу.

Примерно через час после сражения он вернулся к своему маленькому размеру. Хорошей новостью было то, что зеленая жидкость позволяла ему дольше оставаться в форме Далки, и Логан сказал, что сможет приготовить больше на будущее.

Даже сделай ему укол сейчас, по его прихоти, он и так уже привык к такому размеру. Его больше беспокоило то, что он оказался в невыгодном положении из-за ограничения по времени.

“Я не попытался использовать кровавое ядро… Может быть, в следующий раз.” задумался Логан.

— Не волнуйся об этом. Я точная копия своего брата, вон он. — ответил малыш, указывая на Сила, сидящего в углу комнаты. Он не присоединился к остальным, по уважительной причине.

Даже будь там, он был бы бесполезен, и просто пошел бы как расходный материал для Синди.

Десятая семья была очень взволнована и оптимистична по поводу произошедшего. В каком-то смысле с их плеч сняли груз. Они испытывали огромное давление из-за казни Куинна, и, казалось, с момента прибытия в мир вампиров, они впервые могли расслабиться. Так было до тех пор, пока не заговорил Сэм.

— Слова, которые Куинн сказал, эм-м… Брайсу. Как думаете, мы сможем разойтись по домам?

— Пока ничего не известно. — ответил Пол. — Сейчас вампиры заняты попытками выудить информацию из Синди, устроившей весь этот хаос. Как вы все знаете, Куинн еще не проснулся. Уверен, нам многое предстоит с ним обсудить. Однако Брайс — странный… Те слова вполне могут быть расценены как угроза. За то короткое время, что я здесь, у вампиров огромная гордость, и они не примут какого-либо неуважения по отношению к королю. Куинн решился вступить в рискованную игру, требуя не быть частью поселения. Как только одна семья уйдет, другие лидеры тоже обратятся с особыми просьбами, а королю это за даром не надо.

Остальные, услышав это, подавили свою радость. Озвученное звучало так, будто был вариант, при котором они не смогут покинуть это место, и если так будет на самом деле, у Куинн снова появятся серьезные неприятности.

— Пусть я отчасти и согласен с моим коллегой, но также и нет. — сказал Лео, кладя руку на плечо Пола. — Ты недооцениваешь силу героя. Куинн сделал, что не смог король. Разве герой не должен быть вознагражден за свои усилия?

Некоторые не понимали, что он имел в виду под этим, но вскоре все точно поняли, о чем он говорил. Причина в том, что они услышали. Для них было невозможно не узнать, что у десятого появилась новая репутация.

Десятые, отразившие атаку двух семей, и их лидер, сумевший уничтожить того, кто являлся всему этому причиной. В то же время ходили слухи о подклассе из их семьи, героически спасавшем всех вампиров.

Они еще не знали о своей внезапной популярности, но скоро узнают. Хотя кое-кто еще узнал это в то же время, что и они.

Внутри королевского замка, на верхнем этаже. Брайс восседал на троне. Он был посреди мыслей, поскольку они узнали слишком много за короткий промежуток времени, потому он размышлял о решениях, которые придется принять.

Это нельзя было откладывать, поскольку люди хотели его ответа и дальнейших действий, чтобы нечто подобное никогда больше не повторилось.

Пока он сидел с закрытыми глазами, двери широко распахнулись, и внутрь вошел Кайл. Его плащ развевался, и он опустился на колени.

— Что-то новое?

— Не очень, но, возможно, кое-что, о чем, как я подумал, вам следует знать. Я понимаю, что вы размышляете, что делать с десятым лидером, поэтому я подумал, что вы должны быть осведомлены об этом. — прежде чем продолжить, он сглотнул. — Десятый лидер, Куинн Тален, приветствуется вампирам как герой и спаситель нашей расы.

Эта информация, безусловно, заставила его пересмотреть первоначальный план.

— Герой… — повторил он, глядя на недавно размещенную картину, что висела прямо над выходом из тронного зала. Она была большой и тянулась до дверного проема прямо с потолка.

На ней был изображен Артур, стоящий на сцене и отрубающий голову его деду.

“Я этого не забуду.”