— Я должен спросить. — сказал Ино. — Как ты узнал, что я буду здесь?

С лезвием, направленным в сантиметре от его шеи, он казался довольно спокойным, и не было похоже, что его что-то беспокоило. Судя по ауру, Лео понимал это.

— Это вопрос? — спросил он. — Я думал, ты отвечаешь на вопросы только тогда, когда получаешь что-то взамен. Ты кажешься вполне уравновешенным, но, к несчастью для тебя, я могу видеть больше, чем другие когда-либо увидят своими глазами. На краткий миг, возможно, ты и не отреагировал, но твоя аура наоборот, когда ты увидел, как изменился цвет волос Эрин. Это мой долг — заботиться о членах Проклятой фракции.

— У тебя правильно отношение к тому, каков должен быть рыцарь-вампир. Будь ты настоящим вампиром, ты бы сражался за то, чтобы стать их рыцарем. — сказал Ино. — Похоже, Куинн нашел хорошую кандидатуру, но мой вопрос был адресован не тебе.

В этот момент тени рассеялись, и в комнате появился еще кое-кто, это был Куинн. Он был там с самого начала, готовый броситься спасать Эрин, но что его удивило, так это то, что здесь был даже Лео.

— Исходя из слов того, кто сделал эти комментарии о Бордене, было бы бессмысленно не испытывать того же к Эрин. Кроме того, для того, кто подверг меня довольно жестокому испытанию, неужели ты думал, что я так легко доверился тебе на корабле? — сказал он.

Именно в этот момент Ино понял, что Куинн не так наивен, как ему думалось. Он дал ему иллюзию, что тот волен поступать так, как ему заблагорассудится, продолжая следовать за ним.

— Поздравляю, но что же вы собираетесь делать со мной теперь, увидев, что я пытался убить одного из ваших драгоценных товарищей? Разве я вам не нужен? — сказал Ричард.

В этот момент Куинн был уверен, что Ино по какой-то причине пытается заставить его действовать. И даже он задавался вопросом, почему Куинн так спокоен, несмотря на то, что один из его друзей мог быть только что убит.

Он посмотрел на Эрин, которая крепко спала. Она либо очень измучена, либо сильно устала.

— Какой смысл злиться на тебя? — сказал Куинн. — В конце концов, ты не настоящий, верно?

Глаза Ино расширились.

“Откуда он узнал? Я уверен, что раньше он не мог заметить разницы. Как ему удалось так быстро все понять?”

Даже Лео не был уверен, откуда Куинн знал это. Аура, которую он сейчас ощущал, и та, что была раньше, были идентичны. Если только тогда он тоже не был фальшивым.

Правда кроилась в том, что он этого не знал. Это ему сообщил Винсент. Он был чуть ли не единственным, кто мог понять, кто настоящий Ино, а кто подделка. Все это было обосновано из действий, которые он видел вместе с Силом.

Винсент не мог точно объяснить, но что было ясно, так это то, что клоны не обладали такими же способностями, что и оригинал. Даже если они были вампирами и могли использовать навыки крови, у них не было способности равноценного обмена, и это насторожило его.

— Что ж, тогда, думаю, не будет проблемой, если мой клинок пронзит его шею. — небрежно сказал Лео.

Услышав эти слова, Куинн немного испугался. Он никогда не видел его таким агрессивным, но в последнее время у него не было даже возможности с ним побеседовать. В данный момент он был на взводе гораздо больше, чем обычно.

— Мы на это посмотрим! — внезапно сказал Ино, шагнув вперед и обагрив кровью кончик лезвия. Даже когда Лео выставил меч вперед, кровь вокруг него затвердела, и он ничего не смог сделать.

В следующую секунду Ричард поднял руку и, контролируя кровь вокруг клинка, поднял его вверх и отвел от себя. Однако, несколько секунд спустя, используя вторую стадию Ци, Лео окружил ею свой меч и стер кровь, чтобы попытаться атаковать.

— Интересно, неудивительно, что ты так интересуешься Чистыми, у тебя та же сила, что и у них! — сказал Ино, вскоре покрывая оба кулака спиралями крови.

Когда Лео пошел в атаку, спирали распрямились, как щит, блокируя удар, и даже при том, что Ци нарушала поток крови, щит постоянно восстанавливался, удерживая меч на месте, когда тот вращался.

Освободив другую руку, Ино попытался атаковать, но вскоре почувствовал удар сзади по ноге, заставивший его упасть на одно колено.

— Ты ввязался в наш бой, я думал, ты просто будешь стоять и смотреть. — сказал он, глядя на Куинна снизу вверх.

— Лео, не убивай его. Захвати клона, я уверен, мы сможем многое о нем узнать.

Он не знал, насколько силен этот Ино. Возможно, он обладал той же силой, что и оригинал, или чуть меньшей, но вдвоем они вполне успешно смогут захватить Ричарда.

Находясь внизу, на полу, Ино попытался развернуться и пнуть Куинна по ноге. Но тот, естественно, поднял ее, а когда опустил, то наступил на ногу мужчины. Удар меча Лео пришелся сверху, и он соединил обе спирали крови, окружающие его руки, чтобы снова блокировать атаку.

Затем, после того, как клинок застыл на месте, кровь поднялась вверх, разветвляясь, как ветви дерева, и направляясь прямо к Лео. Куинн поторопился и подтолкнул свою тень, чтобы помочь, надеясь, что она успеет вовремя, но в этом не было необходимости.

Как странная невидимая сила, вскоре все ветви кровавого дерева вернулась к изначальной точке. Увидев возможность, Куинн еще два раза ударил по ногам Ино, а затем отвел обе его руки назад.

В этот момент, бросив свой меч, омытый кровью, Лео ринулся и схватил Ричарда за голову. Появился странный внезапный прилив энергии, и вскоре глаза Ино закрылись, а его тело обмякло.

— Что?.. — спросил Куинн. — Ты убил его?

— У меня не было времени тебе сказать, но я думаю, что мне удалось улучшить Ци до третьей стадии. — ответил Лео. — Не волнуйся, он не мертв, но почему ты хотел захватить его в плен?

Куинн подозревал, что поймать настоящего Ино будет не так просто, но, по правде говоря, он хотел одного из его клонов: — Давай отнесем его к Логану и попросим провести небольшую проверку, нам просто нужно выяснить, что именно оно, или он, собой представляет.

“Я бы был немного осторожнее. Помни, настоящий все еще где-то там, и мы пока не знаем, на что способны другие Ино.” предупредил Винсент. “Возможно, у них есть какой-то способ общаться и передавать информацию друг другу. Или, может, у каждого есть свой собственный разум, как у Бордена.”

****

Дело было не в том, что Логан был готов удерживать Ино, если что-то случится. Он объяснил это, что так просто случилось, что сегодня весь день он работал над специальным ограничителем, способным удерживать повелителя вампиров.

Он был основан на черном материале из мира вампиров и глатриуме. Это нечто было похоже на пару наручников, но гораздо толще и вообще не оставляя места для движений конечностей. Делая так, чтобы никто не мог накопить силу, чтобы сломать их.

В данный момент у клона Ино брали образец крови и проводили всевозможные обследования организма, в надежде выяснить, действительно ли это клон или что-то еще, и, возможно, помочь Силу без его помощи.

Куинн не планировал прибегать ни к чему подобному, но после того, что сделал Ричард, он почувствовал, что имеет полное право делать такое.

Паук, который продолжал следить, по их мнению, за настоящим Ино, обнаружил, что тот полностью проснулся.

“Должен ли я позволить событиям развиваться так, как они идут сейчас? Пока что у них все хорошо.” задумался он. “Возможно, они заслуживают парочки наград."