Оказавшись вне убежище, Фекс, Линда и Вевил решили заглянуть внутрь. В данный момент первый продолжал расследование того, что случилось с теми, кто пропал без вести. Двое других согласились пойти с ним, чтобы как-нибудь помочь. В то время как Питер и Лейла оставались внутри, продолжая помогать всему убежищу.

Убежище было довольно большим, но они всегда могли общаться друг с другом через маски. Кроме того, согласно информации от Ко, нападения зверей не случится в ближайшее время.

Из тех, кто вернулся, лишь несколько человек все еще могли говорить. И все же до сих пор никто ничего не вспомнил. Пока им не удалось наткнуться на одного человека, чья метка почти не проявилась. Молодого мужчину с нечесаной бородой и растрепанными волосами.

— Я кое-что помню. — сказал он. — Помню, что нас куда-то вели. Думаю, мы были в группе.

— Ты помнишь, как выглядели те, кто вел вас? — спросил Фекс, используя навык влияния. Человеческий разум иногда записывает что-то неосознанно, поэтому он решил попробовать.

— Нет. — ответил мужчина, вскоре выйдя из транса. — Но помню, что слышал голос, говоривший нам прийти сюда.

Фекс решил принять это к сведению. Было интересно узнать, чей же это голос.

“Может, звери слышат то же самое. Я уже проверил тела убитых, но ничего на них не нашел. Может быть, если захватим одного живьем? Учитывая, что это звери, метки могут быть и в каком-то другом месте.”

В разгар его размышлений по всей комнате разнесся громкий крик.

Обернувшись, он черезе несколько секунд увидел и почувствовал брызги крови, а также запах, исходящий от одного из членов фракции. Он лежал на полу, а один из тех, у кого была метка, прыгнул на путешественника и впился зубами в его руку.

Что было впечатляющим, так это сила челюстей обезумевшего. Другой был одет в звериную броню, и все же ее смогли прогрызть насквозь, добравшись до кожи.

— Что происходит? — спросил Вевил, увидев, что все больше путешественников приходят на помощь человеку, подвергшемуся нападению. Они попытались оттащить его, но были отброшены в сторону, получив по одном удару.

— Эй, здесь какая-то суперсильная хрень. — нервно ответил Фекс. — Они случайно не такие, как мы, м?

— Не думаю. Иначе ты бы почувствовал запах. — сказала Линда.

Все трое бросились туда и увидели, что путешественники продолжают бороться с нападавшим. Те были осторожны, так как не хотели причинить вред человеку.

Внезапно обезумевший был обмотан красными струнами, и дернув, его потянуло вверх, делая подобие кокона. Человек продолжал сопротивляться и сгибать свое тело, поворачивая его во все стороны.

— Ублюдок! — сказал путешественник, чья рука была вся в крови. — Он укусил меня!

Увидев, как струна реагирует под давлением силы, Фекс получил представление о мощи человека. Он был прав. Это за пределами того, на что способен обычный человек без звериного снаряжения. Возможно, будь это кто-то, кто практиковал Ци или выходец из семьи Блэйд, имело бы смысл, но этот человек изначально не был похож на бойца.

— Думаю, тебе придется связать еще нескольких. — сказал Вевил.

Когда Фекс поднял глаза, то увидел, что те, у кого были метки, почти четверть тех, кого лечили в комнате, встали. Их глаза слегка светились бело-желтым цветом.

— Что, мать вашу, происходит? Что с ними не так? — сказали путешественники, вытаскивая свое оружие.

В этот момент Фекс услышал щелчок, что уловили его уши, и именно тогда заметил, что человек, с которым, как он думал, расправились, использовал свою необычайную силу, чтобы освободиться от кровавых струн.

Вскоре все, кто стоял с метками, горящими глазами посмотрели в сторону путешественников. Остальные с метками были напуганы тем, во что превратились их товарищи, но, видимо, тем до них совсем не было дела.

В коридоре неподалеку послышались звуки битвы, и, ворвавшись в двери, вбежал Ко с несколькими другими.

— Что-то происходит с теми, у кого метка! — крикнул он. Ко был занят сопровождением другим, вернувшихся в убежище, и некоторые из них стали нападать на собратьев посреди возвращения.

Видя, что здесь аналогичная ситуация, он должен был быстро принять решение.

— Помните, они все еще люди! Убедитесь, что не убьете их, но и сами не умирайте!

— Неужели ему так легко это говорить? — сказал Вевил, уклоняясь от мощного удара, который пришелся на пол и разрушил часть твердого настила. Затем он схватил свои кинжалы и перерезал ступни нападавшему, чтобы замедлить его движения.

Глядя на пол, он мог сказать, что удар точно причинил ему боль.

****

Где-то внутри убежища Хейли и Венди сбежали из комнаты. Казалось, независимо от того, сколько раз они сбивали с ног тех двух, те не переставали вставать. Единственным адекватным вариантом было убийство, но слова Куинна зазвенели в ее голове.

“Сохрани им жизнь, и я смогу помочь.”

Пробежав по коридору, она решила направиться в тренировочный зал, где собрались остальные, надеясь найти кого-нибудь, но, завернув за угол, ее взору предстал развернувшийся хаос.

Даже в коридоре члены Орбус сражались против отмеченных, и то же самое происходило в тренировочном зале. Она стояла ошеломленная, когда раздался звук, с которым по стене подле нее пошли трещины, и двое мужчин пролетели через нее.

И снова она оказалась на полу, а сверху на ней были меченый и член фракции. Однако вскоре их подняли и швырнули обратно в тренировочный зал. Человеком, что их бросил, была Венди.

Было ясно, что Орбус не могли справиться с этим беспорядком, тем более что Ко отдал приказ, согласно которому запрещено убивать отмеченных. Они практически сражались против сверхлюдей.

Хотя путешественники и они были сильнее, выносливость быстро иссякала.

На самом деле самым полезным был Фекс. Не все меченые могли разорвать его струны, поэтому он решил связать тех, кого мог, оставив там, на полу.

Увидев это, Хейли подумала, что, может быть, будет лучшим пойти к остальным в центр. Сделав несколько шагов в тренировочный зал, другой отмеченный быстро встал у нее на пути, но был отброшен в сторону. Венди продолжала защищать ее, и, видимо, тоже получила заряд энергии и силы.

— Док, что происходит? — крикнул Ко, направляясь к ней, и быстро увидел там же и Венди. — Неужели она…

— С ней все в порядке. — ответила Хейли. — Не уверена. У тех, кто нападает, есть метки, которые проходят по всей их спине. Должно быть, это какой-то тип инфекции или паразита, что захватил их. Я никогда еще не видела подобного. Если мы не сможем удалить его, они продолжат буйствовать. 

Ко видел, что его люди измучены, пыхтели и задыхались. У некоторые даже были раны. По какой-то причине меченые больше походили на зверей, кусая и царапая людей. Он сжал кулак, когда наконец готов был отдать приказ. Приказ убивать.

— А-а-а! — закричала Венди, запрокинув голову назад, и теперь на ее шее была видна метка.

— Я же говори, что она одна из них! — выпалил Ко.

— Нет! Она с этим боролась! Она не могла так просто сдаться! — крикнула Хейли.

Когда Венди опустила голову, ее глаза засветились. Она так долго боролась с меткой, даже до последней секунды, чтобы защитить свою новую подругу, но в конце концов над ней взяли верх.

Что-то внутри Хейли подумало, что, возможно, Венди не нападет на нее, отчего она подошла ближе, протянув руку, и женщина подпрыгнула, оскалив зубы в ее сторону.

— Нет!

Сзади появились черные тени, и в следующую секунду все ее тело поглотила пустота, и она исчезла.

— Тени? — спросила Хейли.

В комнату вошел Куинн с протянутой рукой.