“Л-Лейла только что призналась мне?” это первая мысль, посетившая голову Куинна после услышанных слов.

“Ах, снова стать юным и невинным. Ты настоящий мужчина, раз заставил одну девушку сделать первый шаг, а потом и вторую, бьюсь об заклад, ты бы никогда не понял, что нравишься ей, хотя это было довольно очевидно с самого начала, мог бы просто спросить ее. Черт возьми, я даже не был с тобой все то время, но это было очевидно.” поддразнил его Винсент.

Куинн все еще с трудом переваривал это в своей голове. Конечно, были времена, когда некоторые девушки проявляли к нему определенный интерес, но контекст состоял в куда более сексуальном плане, нежели в каком-либо другом, и в основном это было приписано к его очарованию. Как таковой, он никогда не считал себя тем, кто мог… быть популярным у девушек.

За всю жизнь до сегодняшнего дня лишь Хелен признавалась ему в любви, но даже тогда он не знал, правда ли он нравится ей или это просто стремление к его положению.

— Что я чувствую к тебе? — повторил Куинн, словно пытаясь найти в нем какой-то более глубокий смысл. В отличие от других, ответить на этот было гораздо труднее, и не только потому, что тот, кто его задал, стоит прямо перед ним, но и в большей степени потому, что он сам не был уверен, каков ответ.

Думая об этом, Лейла помогала ему с самого начала, даже задолго до своего обращения. Она всегда была рядом и являлась одной из немногих, кто знал о нем почти все, через что он проходил, а еще была его ровесником.

Когда он додумался до этого момента, он был совсем не против этой идеи, но разве тот факт, что ему пришлось обдумать эти факты, не свидетельствовал о том, что он не полностью уверен в этом?

Увы, ее пристальный взгляд ясно давал понять, что она хотела получить ответ здесь и сейчас, а не в какой-нибудь другой раз, однако была одна вещь, которую, по его мнению, стоило упомянуть в первую очередь…

— Ты уверена, что хочешь быть со мной? Ты ведь знаешь, что я виноват в смерти твоей матери, верно? Тогда ты использовала свою способность, чтобы спасти ее, но затем она использовала свою Ци, чтобы спасти тебя. Дело в том, что моя атака, несомненно, убила бы ее… она умерла бы от моих рук, если бы не спасла тебя. Ты правда хочешь быть с кем-то, кто несет ответственность за смерть твоего близкого?

Он решил задать этот вопрос не для того, чтобы внезапно сменить тему, а потому что чувствовал, что не имел права упустить это из виду. Возможно, часть его также хотела показать ей, что она заслуживает лучшего, что для нее есть кто-то более подходящий.

— Я знаю, что ты не такой, Куинн. Ты один из самых праведных, кого я знаю. Я выросла с мамой, поэтому знаю, что она действовала ради того, что, по ее мнению, являлось “высшим благом”. Она была женщиной, которая больше заботилась о своих идеалах, чем о собственных чувствах, даже если это касалось ее родной плоти и крови. Она воспитывала меня, поэтому долгое время я верила в ее идеалы. Что мои личные чувства должны отступить назад, если это ради других… но я больше не хочу так жить! Я знаю, что ты частично ответственен за ее смерть, но в конце концов она решила спасти мне жизнь, и я решила, что хочу найти в этом счастье, как ради нее, так и ради себя самой.

Внезапно она подошла ближе и схватила его за руки.

— Я просто больше не хотела скрывать свои чувства к тебе. Я хочу быть с тобой, и не просто рядом. Я хочу состариться вместе и наслаждаться нашей жизнью, когда все это закончится. — уверенно заявила Лейла.

Глядя ей в глаза, сердце Куинна забилось быстрее, а его руки стали нагреваться, но это продолжалось всего несколько секунд, так как его охватила странная энергия, и, судя по всему, ее тоже. Они оба чуть не отстранились друг от друга, когда почувствовали головную боль.

“Винсент, что происходит? Что с нами?!” в панике спросил он.

Боль прошла так же быстро, как и появилась, но радужные ощущения и сердцебиение пришли в норму, и он уже не так сильно поддавался эмоциям. Даже Лейла, смотря на него, чувствовала немного притупленные эмоции.

В голове Куинна послышался тяжелый вздох.

“Прости, я надеялся, что, поскольку ты раньше был обычным человеком, это на тебя не повлияет. На самом деле это одна из причин, по которой я так сильно пытался подтолкнуть тебя к попыткам обрести счастье с другой. Это связано с семейными узами.” объяснил Винсент. “Часть твоей родословной, родословной Проклятой семьи, теперь течет в ее венах… а это значит, что для вас двоих будет невозможно по-настоящему быть вместе. Будь это кто-то другой из Проклятой семьи, это была бы совсем другая история, но что касается Лейлы… В конце концов, обратил ее не кто иной, как ты. Боюсь, решения нет, иначе я бы сказал тебе, как только увидел, что она испытывает к тебе подобные чувства.”

Куинн не знал почему, но он не почувствовал облегчения, на самом деле сильную печаль. Одно дело, если бы он отверг ее, но причиной этому была вампирская сущность: “Тогда у меня были чувства к ней?” задумался он. “Ты уверен, что это невозможно?!”

“...Я имел в виду, теоретически. Либо так, либо ей придется стать обычным человеком. Однако ты лучше, чем кто-либо другой, должен знать, насколько это чрезвычайно сложность сделать. Я не знаю другого способа.” мрачно ответил Винсент, чувствуя вину из-за того, что сообщил эту новость.

Лейла, как только у нее прояснилось в голове за несколько секунд, что он беседовал с Винсентом, почувствовала к Куинну то же, что и всегда. Она глубоко вздохнула, но когда подняла глаза, на ее лице все еще была улыбка.

— Я вижу, что вся эта ситуация кажется тебе чересчур сложной. Тебе требуется время, чтобы подумать, но, возможно, это к лучшему. По крайней мере, ты не сразу отверг меня, в отличие от других. Я не знаю, кто или что у тебя на уме, Куинн, может, ты просто слишком занят в данный момент, но я буду сражаться против своих соперниц так же, как ты сражаешься против Далки. Это означает войну! — заявила она, указывая на него и слегка хихикнув в конце.

“Она кажется такой счастливой.” подумал Куинн, когда по его телу разлилось теплое чувство и он не смог удержаться от улыбки в ответ.

— Да, прости, наверное, я настоящий недотепа в этой области. Я правда рад, что ты призналась мне, просто до сегодняшнего дня я никогда не думал о такой возможности… Так как насчет свидания? — предложил он с застенчивой улыбкой. — Тебе не кажется, что будет справедливо, если мы двое узнаем друг друга как следует, вне этих вампирских штучек, вне всего этого бардака в академии, прежде чем решить, составим ли мы хорошую пару на всю оставшуюся жизнь, особенно учитывая, как долго она может продлиться?

Лейла, снова протянула руку и подняла свой маленький пальчик. Куинн понял, что она собирается дать обещание на мизинце. Он не колебался, но когда их пальцы соприкоснулись, чтобы подтвердить обещание, головная боль, от которой они оба страдали ранее, вернулась.

— Куинн, что это? — ошеломленно спросила Лейла, держась за голову.

— Не волнуйся. — ответил он, не желая разбивать ей сердце. — Это вампирские штучки. Я разберусь. Я уже разобрался со всем остальным, верно?

Возвращаясь назад, он был полон решимости получить ответ на этот вопрос еще раз, о том, как превратить вампира обратно в человека, и был один, кто знал про такую возможность, даже если он последний, с кем Куинн хотел разговаривать.

Ричард Ино был тем, кто обратил Артура Пендрагона, так что, возможно, он также знал обратный способ. Тем не менее, исходя из его характера, было ясно, что он так просто не пойдет на компромисс, особенно если речь идет о чем-то, что может резко снизить их боевую мощь.

После перемещения демонического зверя и возвращения Вордена и Ратена, возможно, будет самое подходящее время.

Вернувшись в убежище, все члены фракции те немногие из Грейлаш, которые остались, казалось, были в состоянии повышенной готовности. Даже персонал поваров выглядел немного обеспокоенным. Войдя на базу Орбус, Куинну сказали, что Проклятые и остальные в настоящее время находятся на совещании.

— Сэр Куинн, вы двое должны направиться в ту сторону, я полагаю, это дело первостепенной важности. — выступил один из членов фракции на базе и повел их в зал заседаний.

— Куинн, ты как раз вовремя. — поприветствовала его голограммная фигура Сэма в центре стола. Она была зеленого цвета, что само по себе выглядело довольно угрожающе, резко контрастируя с самим Сэмом. — К сожалению, у меня не хорошие новости, но в мои обязанности входит информирование вас всех о текущей ситуации. Как вы знаете, Далки в последнее время были довольно активны в районе семьи Грейлаш, и в данный момент Оуэн ведет борьбу против них. Я связался с вами, что сказать, что он, видимо, попал в беду. И я не уверен, как долго они смогут продержаться!