Оставив Лео, чтобы тот мог пойти в колизей, Эрин ушла, чувствуя себя в некотором роде немного обескураженной. Возможно, она тоже хотела принять участие в турнире. Она была уверена, что это опыт, из которого можно извлечь уроки.

Ей также захотелось пнуть себя из-за того, что сказал перед своим наставником.

“Он прав, откуда у меня вообще взялась эта уверенность? Это нормально — быть уверенной в себе, но я должна знать, что есть много людей сильнее меня, и среди них не только мои враги.”

Единственным, кто приходил на ум, был Куинн, и всякий раз, когда у нее возникал образ того, как она догоняет кого-то, это был не ее учитель Лео, а Куинн. Она видела, как он повышал свою силу. Пусть ей и было известно о силе Лео, это трудно было сопоставить, поскольку в ее глазах он всегда была сильным.

Что касается Куинна, то она видела, как он растет семимильными шагами, а ведь в какой-то момент могла победить его одной рукой.

Прогуливаясь по городу, она заметила рекламу с цифровой прокруткой на крыше того, что выглядело как развлекательное заведение. Трудно было разобрать слова, но она слышала, как внутри смеются люди, а на самом верху было написано слово “таверна”.

Было странно видеть сочетание нового и старого в этом городе, но ее внимание привлекла реклама, сообщавшая, что он может посмотреть Битву Зверей внутри. Войдя в заведение, она почувствовала запах алкоголя, ударивший ей в нос, и это было куда более желанно, чем нечто иное.

Так как алкоголь был одной из немногих вещей, которые вампиры могли пробовать на вкус, не то чтобы у нее была эта проблема, но некоторые вещи все еще влияли на нее. Внутри было довольно оживленно и темно. Все столы и стулья были обращены к задней части зала, где на большим цифровом экране показывали Битву Зверей, и именно тогда она увидела, как Лео выходит на арену вместе с Овином, а навстречу ему противник.

Соперник выглядел как приличный путешественник с хорошим снаряжением продвинутого уровня, а его зверь шел на четвереньках, тело было похоже на крокодилье, однако голова выглядела как гигантское растение с острыми, как бритва, зубами.

Даже когда его вывели, зверь продолжал цокать челюстью, и с каждым ударом раздавался громкий лязг. Это заставило Эрин задуматься, добавляли ли они звуковые эффекты к эфиру, чтобы зверь выглядел более угрожающим, или так оно было на самом деле.

Что касается Лео, то он стоял в своем снаряжении, пряча некоторые детали более высокого уровня под черной мантией, которая развевалась вокруг, в частности, его тела. Тем не менее те, у кого острый глаз, могли заметить, что уровень его брони был императорским.

Однако, что, конечно же, привлекло всеобщее внимание, так это черный кот, который переваливался, делая шаги вперед.

— Это что за зверь?! Никогда не видел никого похожего! — говорили зрители.

— Разве они не говорил, что войти могут только продвинутые твари и выше? Значит, этот кошак продвинутый?

— Единственное, что в этом коте продвинутого — это его живот. Никогда раньше не видел таких жирных котов.

— Это слишком жестоко… Крушитель съест его за секунду. Мне жалко смотреть, как терзают кота… может, не так приятно, как на хорошую битву.

Погруженная в свои мысли, Эрин почувствовала, что кто-то приближается к ней сзади, и быстро отодвинулась. Оглянувшись назад, она увидела в воздухе руку, двигающуюся снизу.

— Ох, какая проворная леди. Я удивлен, как вам удалось так быстро двигаться. — сказал мужчина, от которого разило выпивкой.

Ее вспыльчивость росла, но, учитывая количество людей в таверне, она не хотела устраивать сцену и доставлять неприятностей и себе, и учителю. Однако, если бы она не двинулась, эта рука явно была бы у нее на заднице.

— Да ла-адно, не злись, такая попка создана, чтоб ее сжима-али! — усмехнулась друг другу трое мужчин.

Подойдя к ней, Эрин теперь была среди них.

— Отлично, можешь прикоснуться ко мне, но готов ли ты к тому, что за этим последует? — спросила она, все еще не глядя первому мужчине в глаза.

Тем не менее он, казалось, проигнорировал ее слова, когда снова шагнул вперед и попытался прижаться к ней. Но прежде чем он успел это сделать, она ударила его ладонью по подбородку. Он почувствовал, как его мозг стукнулся о череп, и на него нахлынуло головокружение.

Когда он готовился упасть, она схватила его за рубашку, затем, развернув его, ударив ногой по спине с такой силой, что его друзьям показалось, будто его таз хрустнул.

Затем мужчину передали двух его друзьям. Все произошло так быстро, что они растерялись, не зная, что делать.

— Не волнуйтесь, вашему другу больше не придется использовать бедра. Любое порождение, которое он создаст, не заслуживает того, чтобы его растили такие подонки, как он. — сказала она, и свирепый взгляд, которым она одарила двух его друзей, напугал их так сильно, что они быстро выбежали из таверны.

К счастью из-за того, как быстро она со всем разобралась, и насколько бесшумным все это было по сравнению с шумом в комнате, никто этого не заметил, потому что они были слишком увлечены, продолжая шутить про кота.

Однако было слишком, как один человек захлопал в ладоши.

— Браво! — сказала девушка, у которой были светло-голубые волосы и, казалось, на ней отсутствовало звериная броня, что было странно. И все же, у нее в руке был посох, привлекший внимание Эрин. Наверху у него было что-то похожее на ядро, но в качестве оружия это была обычная палка со светящимся ядром на верхушке. — Ты прекрасно справилась с этими мужланами, а я уж думала, что мне придется помочь тебе, но ты все уладила. Ты сильный человек.

Эрин не знала, как себя вести. Большую часть времени к ней подходили лишь мужчины, что касается женщин, то они держались подальше из-за ее отношения или неприязни к ее внешности, однако, кроме Линды, впервые кто-то другая заговорила с ней.

— Иди сюда, садись. Полагаю, ты здесь для того, чтобы понаблюдать за шоу? — сказала девушка. — Всегда веселее смотреть что-то с кем-то, тебе так не кажется?

Оглядевшись, Эрин увидела, что других свободных мест нет, и она не хотела, чтобы повторился инцидент, подобный предыдущему. Эти слизняки обычно подходили к одиноким девушкам. Хотя она могла с ними справиться, это было просто проблематично. В конце концов, она решила посидеть с доброй незнакомкой, пусть и чувствовала себя неловко из-за того, что та смотрела на нее с улыбкой.

— Ты не очень хороший оратор, да? — сказала девушка, глядя на экран, поскольку казалось, что бой вот-вот начнется. — Как ты думаешь, кто победит? Кошачий дуэт определенно интересный, ага?

Было ясно, что если Эрин ничего не ответит, то вопросы будут продолжаться весь день, поэтому, вздохнув, она ответила.

— Человек с котом точно победит, правила гласят, что либо человек должен сдаться, либо его зверь должен быть побежден. Однако, даже если его зверь не в состоянии сражаться, он сам прикончит зверя противника и самого противника прежде, чем тот что-то сделает. — ответила она, уверенная в своем учителе.

— У тебя отличный взгляд. Удивлена, что ты выбрала кота, не многие бы думали в том же ключе. Они бы подумали, что ты сумасшедшая, но я так не думаю. Однако в одном ты ошибаешься. Этому человеку ничего не придется делать в этой схватке, кот обо всем позаботится сам. Я знаю, потому что уже видела подобное.

Эрин было интересно, о чем она говорит, и теперь немного волновалась, что сидит рядом с кем-то, кого абсолютно не знает.

— Точно так же, я знаю, что мы с тобой могли встретиться. — сказала девушка, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Эрин.

Теперь она была на взводе, но в то же время не из-за того, что от этого человека исходила успокаивающая энергия: “Кто она такая?”

— Хочешь, я расскажу тебе о твоем будущем, Эрин?

Встав с места, Эрин была готова убраться восвояси. Она боялась, что это какая-то ловушка. Людей, которые знали ее имя, было не так уж и много. Те из Чистых, с кем она работала, вампиры и некоторые обитатели Проклятого корабля, но она совсем не узнала эту девушку.

— Кто ты такая?

— Что касается меня, то я просто та, кто способен видеть то, чего не могут видеть другие. Но если спрашиваешь мое имя, то я Блисс. — сказала она, тоже вставая. — Эрин, прислушайся к моему предупреждению. В то время как две стороны, которые не знали друг о друге, объединятся, чтобы победить врага, созданного другой стороной, весь мир узнает о другой стороне. В этот момент доверие и связь между этими двумя будет разрушены, и новый хаос уничтожит другого. Этим Хаосом станешь ты. — заявила Блисс.