Благодаря способности тени Куинна и тому факта, что другие пользователи были повсюду, у него был доступ к персональной системе телепортации. Когда бы он ни пожелал, он мог переместиться в их расположение, не прибегая к помощи технологий.

Какое бы глушащее оборудование ни было у Далки, оно было бесполезно против него, что позволило лидеру Проклятой фракции встретиться с Алексом, который работал в кузнечном цехе базы Орбус.

“Думаю, он всегда занят ковкой, даже если находится вдали от главной базы.” подумал Куинн, входя в цех. Алекс, казалось, был слишком сосредоточен на своей задаче, чтобы заметить его появление. “Я бы с удовольствием дал ему передышку, но, видимо, в данный момент никто из нас не может отдыхать.”

Она была намного меньше, чем кузница на Проклятом корабле, всего с тремя кузнечными зонами, в то время как там их было почти в четыре раза больше и дополнительное пространство для работы каждого. Однако первое, что бросилось в глаза Куинну, была улыбка на лице Алекса, когда он пришел.

“Похоже, он не считает это работой. Вероятно, в этом его секрет, как он может так долго заниматься подобным, не жалуясь.”

Однако вскоре в его глаза появилось удивление, поскольку в комнате был кто-то еще. Трудно было определить возраст мужчины, но, судя по нескольким седым волосам в его бороде, Куинн мог лишь предположить, что тот был довольно пожилым.

Однако его тело рассказало совершенно другую историю. Мужчина был без верха, в одних обтягивающих коричневых брюках, которые казались на два размера меньше нужного. Он был сложен как танк, с мускулами поверх мускулов, и внимательно наблюдал за действиями Алекса.

У него был стандартный вид, если представлять себе кузнеца, работающего над созданием звериного снаряжения, в отличие от Алекса, чье телосложение было небольшим, но все еще крепким.

Поскольку он всего лишь наблюдал за работой, мужчина заметил появление Куинна. Однако ничего не сказал, просто приложил палец к губам. Знак того, что важно хранить молчание.

Куинн осторожно кивнул, и они оба продолжили наблюдать за Алексом, пока он, наконец, не закончил делать то, что нужно было. Предмет выглядел как обычный меч, но явное внимание было уделено изготовлению в меру его возможностей. Это было всего лишь оружие продвинутого уровня, так что удивительно, что Алекс все еще работал над подобными вещами.

— Куинн! — потрясенно воскликнул парень, слегка передвинув меч, чтобы увидеть его в отражении. — Когда ты вернулся? Ты не мог хотя бы предупредить, прежде чем приходить?

— Прости. — ответил он, почесывая затылок. — События развивались быстрее, чем я хотел.

— Ох, я чуть не забыл, это Эндрю! — Алекс подвел крупного мужчину к себе. — Он — кузнец, которого Сэм и Логан нашли для меня, тот, кто работал на демоническим оружием для Оскара, и он поможет мне создать для тебя снаряжение, демоническое и полубожественное.

— Для меня большая честь познакомиться с вами. — одновременно поклонились Куинн и Эндрю. У первого сложилось хорошее первое впечатление об этом человеке, и к тому же вполне респектабельное.

— Я могу поздравить вас как лидера Проклятой фракции, у вас под началом настоящий талант. Алекс — один из кузнецов, которых я видел за последние десятилетия. Несмотря на свои крошечные мускулы, он способен бить молотком в два раза сильнее, чем я, и все же он так молод. Не могу дождаться, когда он вырастет в такого же замечательно кузнеца, как я! — захихикал Эндрю, зная, что это, вероятно, было невозможно из-за того, насколько маленьким было его тело в данный момент.

— Да, я рад, что тогда у меня был хороший глаз, дабы разглядеть ценность его снаряжения, и именно поэтому я полностью доверяю ему в том, что он сделает все возможное с ядрами. — кивнул Куинн, довольный тем, что собеседник хвалит Алекса.

После их встречи Куинн почувствовал, что в теле мужчины большое количество Ци, и его образ напомнил ему другого мускулистого рыжеволосого мужчина, которого он встречал раньше. Пусть кузнецы не обязательно были пользователями Ци, Лео объяснил ему в прошлом, что есть те, как управлять этой формой энергии подсознательно, даже не проходя какого-либо обучения.

Те, кто использовал Ци неосознанно, с большей вероятностью вкладывали активные навыки в свои творения, и это оказалось правдой, основываясь на предметах Алекса.

“Несмотря на то, что он входит в группу Землерожденных, будет здорово иметь кого-то вроде него не свой стороне.” подумал Куинн.

— Эндрю, большое вам за то, что нашли время прийти сюда, мне было интересно, можем ли мы вам чем-нибудь помочь. Это будет делом рук Проклятой фракции, и, надеюсь, мы сможем развить наши отношения в будущем. — предложил он.

Мужчине потребовалось некоторое время, чтобы ответить, поскольку он поглаживал свою большую густую бороду, словно серьезно о чем-то задумавшись.

— Не волнуйся слишком сильно. Не каждый день кузнец может поработать с демоническим уровнем. Если бы вы не позвали меня, я бы, вероятно, заплатил за возможность поработать над этим лично. Однако есть одна вещь, о которой я хотел бы упомянуть, но, возможно, вы ничего не сможете с этим поделать. В настоящее время все группы, включая вашу Проклятую фракцию, сталкиваются с нехваткой ядер. Из-за нападений Далки группы не могут охотиться так же свободно, как раньше, и многие из ядер используются для того, чтобы оставаться на страже. Вдобавок ко всему, те, что есть, используются для питания кораблей, мехов и остального. — объяснил Эндрю. — Из-за особой природы вашей фракции, мне было интересно, может ли ваша группа что-нибудь сделать, чтобы помочь нам справиться с этой проблемой.

Это была тяжелая ситуация, и Куинн не подозревал, что даже они пострадают от такого явления. Большая часть охоты была возложена на Хелен и ее группу, но будет логично, если сбор ядер сейчас на рекордно низком уровне.

— Может быть, мы с Алексом сможем попытаться что-нибудь придумать. — ответил он, когда ему в голову пришла идея.

Услышав это, парень вскочил.

— Мы будем стараться изо всех сил, Эндрю! Не мог бы ты позвать Ко сюда? Думаю, что всем нам нужно поговорить о нескольких вещах.

Эндрю, конечно же, согласился и ушел, попрощавшись с Куинном.

— Хорошо, похоже, теперь у нас есть немного времени для разговора, продолжай.

Куинн улыбнулся, заметив, что Алекс в последние дни стал довольно сообразительным.

— Если это правда, что у нас также не хватает ядер, чтобы выковывать оружие, тогда есть один вариант. — предложил он. — С тех пор, как “маленькая” битва десятой семьи произошла в мире вампиров, у нас было много кровавых ядер. Уверен, ты знаешь, что их можно превратить в кровавое оружие. Если мы воспользуемся ими и раздадим членам фракции, это может нам очень помочь.

— Ради чего? — Алекс был сбит с толку, его глаза чуть не вылезли из орбит. — Кровавые ядра запрещены законом, верно? Что ж, думаю, они и правда отдали их нам, так что король не сможет возразить. Кроме того, разве им не нужна кровь для активации?

— Это верно, но в данный момент меня уж точно не волнует, что думает Брайс, мы просто должны сосредоточиться на защите людей и борьбе с Далки. Зеленая кровь может усилить кровавое оружие, так что это будет большим преимуществом в будущем. Конечно, кровавые ядра будут отличаться, но это точно лучше, чем ничего. — объяснил Куинн.

После посещения мира вампиров в прошлый раз Алекс не слишком стремился сделать что-то, что могло вызвать их недовольство, но он знал, насколько острой была нехватка в оружии. Постоянные бои также приведут к тому, что прочность снаряжения уменьшится, а без звериных ядер, если война затянется, они определенно окажутся на проигрышной стороне.

— Хорошо. — ответил он. — В любом случае, я могу догадываться об истинной причине, по которой ты здесь. Ты хочешь знать, во что можно превратить демоническое и полубожественные ядра, да?

Услышав это, на лице Куинна появилась широкая улыбка: — Пожалуйста, побалуй меня!