Первое, что она почувствовала, была сильная головная боль, а затем боль во всем теле, пока в конце концов ей не полегчало. Однако то, что заставило Эрин наконец открыть глаза, был запах чего-то горелого, когда аромат ударил ей в нос.

Все, что она могла видеть, — это коричневую стену под потолком, на которую падал свет в одном направлении. Нет, потолок был неровным, а пол твердым. Она попыталась встать, но как только пошевелилась, то услышала звяканье цепей и почувствовал тяжесть на обеих руках.

“Цепь теперь на двух? Интересно.” подумала она, посмотрев налево и направо, и увидела, что они доходили до верхней части ее плеч. Раньше она помнила, что они были лишь на одной руке, и она даже не была уверена, как цепей хватило на две.

Забегая наперед, она была счастлива увидеть того, кто мог ответить на все вопросы. Лео сидел у разведенного костра и как раз жарил на нем несколько рыбин. Именно тогда она заметила, что они вдвоем, судя по всему, находятся в пещере, а вдалеке виднелось красивое озеро.

— Похоже, ты наконец-то проснулась. Я подумал, что ты, возможно, проголодаешься, так как проспала уже несколько дней. — сообщил ей Лео. — Не нужно сдерживаться, ты же знаешь, что на самом деле я ничего подобного не ем. О, и если тебе интересно насчет цепей, то я всегда носил с собой запасные на всякий случай, если до этого дойдет.

Услышав его слова, Эрин все еще была сбита с толку тем, как они сюда попали и где именно находились. Ее голова все еще болела, но постепенно в ней стали проноситься образы.

Она увидела Далки с четырьмя шипами и себя, получившую удар. Это было почти последнее, что она едва могла вспомнить. В то время она уже не контролировала себя, но каким-то образом сохранила воспоминания. Глядя на них, она чувствовала себя так, словно видела выступление двойника, но знала, что это она сама.

— Я… я пыталась причинить тебе боль. — сказала Эрин, ее голос слегка охрип. Ей было больно произносить эти слова. Лео всегда старался ей помочь, но она лишь вставала у него на пути и могли винить в этом только свою слабость.

— Никто не умер, и, как можешь видеть, я в порядке. Нет нужды проливать по мне слезы. Возможно, ты пыталась причинить мне боль, но в конечном счете у тебя ничего не вышло. Возможно, это означает, что я недостаточно усердно тренировал тебя. — игриво пожурил он ее.

Тело Эрин было в порядке, она не испытывала никаких трудностей с перемещением. На самом деле, через некоторое время она поняла, что теперь двигалась даже лучше, чем раньше. Это было еще не все, она также заметила множество другого. Силы в ее теле возросли, но в то же время истощились.

“Я совершила прорыв, когда сняла цепи? Или это было после того, как меня ударил Далки?” задалась она вопросом. Вывод, к которому Эрин в конце концов пришла, заключался в том, что ее тело не просто улучшилось, она сама стала немного другой. Она провела достаточно времени с вампирами, которых тренировала раньше, чтобы понять, что претерпела эволюцию.

В прошлом она была бы рада чему-то подобному, ведь это самый легкий способ стать сильнее, и была уверенность, что эта эволюция позволит ей делать вещи, на которые она, возможно, была неспособна ранее, но страх овладел ею, когда в ее голову пришли слова какого-то человека.

“Та девушка… Она сказала, что я стану “хаосом”.” повторила Эрин про себя. “Если я продолжу становиться сильнее, не научившись контролировать эту силу, то с Лео снова случится это… Что, если я нападу и на других тоже? Что, если бы со мной был не Лео, а Нейт, Сэм или даже Лейла?”

Эти пагубные мысли роились у нее в голове, портя аппетит до такой степени, что она была даже не в состоянии смотреть на приготовленную рыбу. Конечно, это вовсе не осталось незамеченным Лео.

— Эрин, без твоего вмешательства мы, вероятно, были бы уже мертвы. Ты спасла меня, этого незнакомца и бесчисленное множество других. Ты была быстра, умела и спокойна в первой половине боя. В то время твое тело, должно быть, побуждало тебя пойти за мной, но вместо этого ты сосредоточилась на Далки и отлично справилась. Я верю, что ты сможешь контролировать эту силу. Тогда тебе просто не повезло настолько, что ты потеряла сознание из-за травмы, позволив инстинктам взять верх. — объяснил Лео. — Та, кто напала на меня, не была настоящей Эрин.

Она ценила то, что он пытался сделать, но по какой-то причине это заставляло ее чувствовать еще большую вину: — А что, если станет хуже? Мы знаем, что если вампир выпьет слишком много крови, он может стать одним из тех чудовищных кровососов. Может, я такая же. Что произойдет, когда этого окажется недостаточно?! — спросила она, вставая. Удивительно, но она также почувствовала, как с нее спадают цепи. — Что ты делаешь?! — Эрин не могла поверить в то, что он отпустил их вот так.

— Ты чувствуешь? Единственный способ побороть свой страх — это встретиться с ним лицом к лицу! Ты не можешь позволить этому завладеть собой. Неужели ты думаешь, что я тебя боюсь?! Ты слишком молода, чтобы волноваться о тебе! — крикнул Лео в ответ, и вскоре она замахнулась на него своим клинком, из которого вырвался большой всплеск желтой ауры.

Выпрыгнув из пещеры, в которой они находились, мужчина нанес удар собственной энергией, подбросив кончик лезвия так, чтобы он ни во что не попал.

Эрин пыхтела и задыхалась, медленно выходя. Благодаря своим способностям, он видел борьбу, с которой она сталкивалась, эту странную энергию, которая желала вечно выплеснуться из нее, в то время как девушка старалась подавить ее внутри себя.

“Странно… Это не жажда крови, как у вампиров, и когда я попытался дать ей свою кровь, это ничего не дало. Ее жажда — убийство?” Лео беспокоился о такой возможности. “По-видимому, лучший способ действий — это позволить ей постепенно привыкнуть к этому чувству, чтобы она научилась контролировать жажду. В том виде, в каком она сейчас, слишком опасно возвращаться на Проклятый корабль. Как я могу помочь ей контролировать это, не позволяя убивать достаточное количество вампиров, пока она не будет удовлетворена?” задумался Лео.

Он держался от нее на расстоянии, пока ждал, а затем, когда энергии стало слишком много, и ее сознание, казалось, ускользало, он немедленно ворвался внутрь пещеры и побежал прямо на нее, подобрав цепи и снова обернул их вокруг обеих ее рук.

Вскоре сила внутри нее иссякла, и он остался с измученной Эрин: — Ты хорошо поработала, отдохни, а я решу, что делать.

В пещере Лео, наконец, пришел к трудному решению о том, что им нужно было сделать, но все еще не был уверен, правильно это или нет.

“В мире много плохих людей, и также плохих вампиров, которые пытались убить нас. Возможно, единственное, что мы можем сделать, — это вернуться туда… где ты будешь окружена ими. Куинн, я хочу помочь тебе, но боюсь, что если не сделаю что-нибудь с Эрин сейчас, то в будущем она станет гораздо большей проблемой.” задумался Лео над тем, следует ли сообщать лидеру о своем выборе.

Он держал в руке полубожественное ядро, подаренное тем человеком. Все выглядело так, будто бы ему его в какой-то момент подсунули.

“Мои приготовления к встрече с вами, учитель, придется отложить, сначала мне нужно кое-что подготовить.”