Артур спрыгнул с вершины башни, и в следующее мгновение его тело скрылось в тени.

“Я не согласен, Артур, пусть это и может показаться не совсем так, но на данный момент все идет отлично. Мой первоначальный план не учитывал тот факт, что ты можешь когда-нибудь проснуться, так что благодаря твоему присутствию все пройдет гораздо более гладко, чем я мог надеяться. Винсент, если бы только ты был здесь и видел, чего собирается достичь твой дядя…”

Тем, кто стоял за Артуром, был не кто иной, как Джим Ино, лидер десятой семьи прошлого, который не только опозорил себя, но и использовал данный ему шанс искупить свою вину в качестве рыцаря-вампира, чтобы сбежать с Далки.

Оставшись в одиночестве, он улыбнулся про себя, прежде чем разразился смехом. Его воображение разыгралось, он мечтал о том, что ждет его в будущем, но затем его охватил гнев, и он пробил потолок на самой верхушке строения.

— Люди должны исчезнуть, и тогда они поймут, какую ошибку совершили. Я просто должен быть терпеливым, у нас еще много времени. — заговорил Джим, успокаивая себя.

Как раз в тот момент, когда он собирался восстановить башню, зазвучал большой рог. Звук с больших динамиков было слышно по всему кораблю.

“Они снова взялись за это? Поистине удивительно, как быстро они превратились в цивилизацию с собственными ценностями.” подумал он. “Я должен отправиться туда и своими глазами увидеть, насколько силен недавно эволюционировавший…”

****

Место, которое большинство Далки называли своим домом, был гигантский корабль, переоборудованный в соответствии с их потребностями. Как и его обитатели, он постоянно совершенствовался и в очередной раз кардинально изменился. В центре находилось энергетическое ядро, которое должно было питать корабль, но оно было достаточно большим, чтобы принять его за маленькую планету. Это было нечто такое, что людям еще предстояло увидеть, всегда находясь в обороне.

Захватив различные земли с завоеванных ими звериных планет, Далки смогли создать собственную Землю. Это создавало условия для разной местности, но не было ничего, с чем они не могли бы справиться.

Несмотря на то, что его называли “замком”, на самом деле это была просто горная вершина с несколькими башнями. Далки не слишком интересовались архитектурой из-за своей звериной натуры и просто строили сооружения так, как им было велено. Большая часть жилых помещений была сделана из тех же материалов, которыми пользовались вампиры. Черное твердое нечто, похожее на глатриум, но более прочное. Вся созданная планета была рук делом дуэта Джима и Далки, известного как Грэхем.

Стоя у входа в замок, можно было видеть, как оттуда выходят три Далки, и все они обменялись раздраженными взглядами. Одной была самка с очень длинным хвостом по имени Слайсер, двумя другими Однорогий и Грэхем.

— Похоже, еще один представитель нашей расы эволюционировал и желает присоединиться к столу. — заявил Грэхем.

— Неужели они не могу хотя бы перестать зацикливаться на том, кто сильнее, в наше-то время?! — откровенно ворчал Однорогий.

— Эй, ты уже забыл, кто был тем идиотом, который предложил дурацкое правило, согласно которому любому из лидеров в любой момент может быть брошен вызов из-за занимаемой должности? — раскритиковала его Слайсер, когда завернула свой хвост и положила его себе на плечо.

Все трое подпрыгивали на несколько метров в воздух, и каждый раз, приземляясь, прыгали снова, тем самым преодолевая большое расстояние и двигаясь быстро, пока, в конце концов, не приземлились в глубоком гигантском кратере вдали от замка. Там была пустая красная пустошь. Это было похоже на жерло вулкана из-за того, как были загнуты края.

Как только они втроем прибыли на место, то увидели, что напротив них в кратере уже стоит другой Далки, а на самих краях, наверху, собралось несколько зевак, чтобы понаблюдать за зрелищем, которое вот-вот должно было произойти.

Далки гордо развернулся, демонстрируя четыре шипа на своей спине.

— Я наконец-то получил четвертый шип! Согласно правилам, я пришел, чтобы бросить вызов одному из вас за место лидера! — объявил он, и толпа, наблюдавшая сверху, зааплодировала.

— Все зависит от вас двоих. — пожал плечам Грэхем и отступил на шаг. — Я уже ясно выразил свою позицию по поводу того, что это варварство. Я согласился только потому, что это лучший способ вызвать как можно меньше распрей. Дреда больше с нами нет, поэтому его нужно заменить, а Зеленорогий вернулся едва живым, так что будет неплохо протестировать его, чтобы посмотреть, сможет ли он заменить одного из них.

— Ладно, я разберусь. — вздохнул Однорогий и пошел вперед, но прежде чем он успел сделать еще один шаг, большой хвост преградил ему путь.

— Позволь напомнить, что это наш дом, и я боюсь, что ты разрушишь его еще больше. Ты что, забыл, кто создал этот огромный кратер? — сказала Слайсер, выходя вместо него.

Когда Далки увидел, с кем ему предстоит сразиться, он захотел подать жалобу.

— Грэхем, я не хочу спорить с тобой, но нет никого другого? — пожаловался он, но прежде чем Грэхем успел ответить, Слайсер уже направлялась к Далки.

Тот был вынужден защищаться. Он выступил, чтобы нанести ответный удар, но промахнулся мимо самки, и следующее, что осознал, так это острую боль в спине.

— Ох, что это? Разве ты не говорил, что у тебя четыре шипа? Тогда почему я вижу только три? — спросила она, поднося хвостом шип к своей руке.

Толпа, когда аплодировала сверху, стала расходиться, как только увидела, кто будет сражаться с Далки. Они уже направились обратно, чтобы заняться своими делами.

— Ты должна была сохранить ему жизнь! Как, по-твоему, мы сможем повысить свои силы, если ты будешь проверять их подобным образом? — пожаловался Грэхем, вздыхая по поводу гибели Далки.

— Нам не нужны такие слабаки, которые не могу даже прикоснуться ко мне. Поскольку им удалось победить Дреда, у него бы дела обстояли ничуть не лучше. — объяснила Слайсер, когда развернулся, чтобы убраться прочь, демонстрируя пять шипов у себя на спине.

“Даже если он не был столь же сильным, как Дред, это не значит, что он не мог быть полезен в другом. Все, что мы делаем, делается лишь ради того, чтобы продолжать жить, а ты все равно убиваешь их ни за что. Слайсер, когда рядом такие Далки, как ты, неудивительно, что люди хотят избавиться от каждого из нас.” с горечью подумал Грэхем.

— Похоже, она устала играть в игры, давай отправим ее делать следующий ход.

(p.s. интересно даже, грэхем это чей клон? оскара или отца оуэна? хзхз, однорогий походу клон саншилда, слайсер клон бри, очевидно. они же не брали днк людей из воздуха при создании далки, борден был создан из крови вордена)