У вампиров не было установленного расписания, когда они будут спать, а когда бодрствовать. В отличие от людей, они не следовали за солнцем и не нуждались в таком количестве сна, как они. Затем были подклассы, которые вообще в нем не нуждались.

Таким образом, было не слишком удивительно, что в любое время суток повсюду горели огни и бродили вампиры, копошащиеся в поселении. Однако сегодня Брайс отдал приказ определенному числу вампиров собраться в замке, чтобы провести специальное собрание.

Его не было в тронном зале, вместо этого он находился в подземелье, где часто содержали заключенных перед отправкой в четырнадцатый замок или на казнь. Один из этих глубоких подземных туннелей вел в определенное место.

Особая комната, которую Брайс создал, как только стал королем, и поставив на дверь особую комбинацию. Что касается этой двери, он не позволил Муке узнать код, и тому даже не было известно о существовании этого места.

Проходя по туннелям, некоторые приглашенные лидеры могли пойти и навестить Брайса без ведома остальных.

— Это определенно кажется более забавным, чем в мои времена. — сказал Темпус вслух самому себе, направляясь к двери. Постучав по ней таким шифром, который знал только он, вскоре она открылась изнутри, и его взору предстали другие лидеры.

— Ты пригласил второго Предка?! — воскликнула Сюзан, лидер третьей семьи, и шок был настолько велик, что она вскочила со своего места. Будь это любое другое время, она бы проявила к вампиру большее уважение, но сегодня все было по-другому по какой-то причине.

— Успокойся, он уже в курсе всего, что происходит, и всего, что произошло. Я знаю, что вторая семья тогда не была вовлечена, но после случившегося с Синди скрыть это от него было невозможно. Кроме того, до сих пор он мне очень помогал.

Узнав об это факте, остальные лидеры в зале встали и поклонились ему. Присутствовали два королевских рыцаря, Прима Киллтон, бывший лидер двенадцатой семьи, и Кайл Доун, бывший лидер седьмой.

Вдобавок ко всему, Джилл, бывший лидер восьмой семьи, у которой все еще были мертвые глаза, скорее стояла, чем сидела за столом.

— Как вас всем уже известно, Артур придет за нами. И есть лишь одна причина этому: он придет отомстить за то, что мы сделали с карателями. — заявил Брайс. — Я не желаю о том, что мы сделали. Нам нужно было убедиться, что они никогда не вернутся, но из-за того, что мы не выполнили работу должным образом, к нам все возвращаются проблемные личности. Чтобы исправить прошлую ошибку, я собрал вас здесь, чтобы попросить о помощи. Я знаю, что многие из вас не сообщили своим наследникам о своем прошлом, и я никого не виню. Если бы мы преуспели в прошлом, то могли бы просто похоронить это событие как часть истории, но поскольку наш “старый друг” придет навестить нас, нам придется иметь с ним дело. Любые вампиры, которых вы считаете расходуемыми, пожалуйста, отправляйте их мне. Я уже исчерпал своих из первой семьи, и знаю, что Мука уже о чем-то догадывается. Если число членов первой семьи станет хоть немногим меньше или мы начнем плодить больше детей, народ наверняка задастся вопросом.

После его просьбы в комнате воцарилась тишина. Эта группа едва ли встречалась до того, как Брайс стал королем, но, по крайней мере, тогда бывший лидер первой семьи относился к ним как к равным.

Все они были здесь, потому что совершили один и тот же грех, но теперь, став королем, хоть Брайс и “просил” их об услуге, по его тону было ясно, что это лишь для вида. На самом деле это был в значительной степени приказ.

— Что ты планируешь с ними делать? — спросила Сюзан. — Похоже, их никогда не вернут обратно. Я не против присылать тебе преступников или тех, кто нарушает правила, но если ты пообещаешь мне, что они вернутся, тогда я с радостью пришлю и других.

Некоторые согласились с этим. Они тоже боялись, что отосланные вампиры исчезнут навсегда. Это так и звучало, судя по тому, как он говорил о первой семье.

— Артур силен. Вы что, забыли, насколько? — ответил Брайс им всем. — Будет здорово, если бы он считал себя неприкасаемым, но он напал на нас всех одновременно. Мы все были бы мертвы, если бы он не ушел по собственной воле, и даже старый король ничего не смог бы с этим поделать! Наша единственная надежда противостоять ему, — это то, что он поверит в нашу слабость, что у нас нет никакого решения, чтобы остановить его тени, но с вашей помощью я это сделаю! Что касается вампиров… нет, они не вернутся. — признался он. — Я позабочусь о том, чтобы их запомнили как героев, но без жертв мы не сможем выиграть предстоящую битву.

То, как он говорил, их немного беспокоило. Как король, разве он не должен заботиться о благополучии расы вампиров? Разве они все не согласились избавиться от карателей, чтобы больше жизни вампиров не заканчивались? Так как же тогда он мог так легко просить о жизнях их собратьев?

Тем не менее также казалось, что сейчас у них нет другого выбора. После того как они были вовлечены в прошлое, нет им прощения. Артур, как лидер карателей, возможно, однажды предпочел отложить наказание за совершенное преступление, но практически невозможно, чтобы подобное повторилось.

— Если бы только был способ убедить других лидеров в том, что Артур — злодей, с которым мы должны бороться… — заговорил Темпус. — Думаю, это увеличило бы наши шансы, верно? Кроме того, тогда вам не придется беспокоиться о том, что они объединятся с карателем.

Остальным показалось странным, что вторая семья работала с Брайсом. В конце концов, тогда она никоим образом не была связана с этим делом.

— Ох, если у вас есть предложение, пожалуйста, поделитесь им со всеми нами. — сказал Брайс.

— Думаю, он будет удивлен, увидев, что некоторые старые лица появится перед ним вновь.

(p.s. шайка уе###ов)

****

В десятом замке Пол довольно усердно выполнял свои обязанности рыцаря. У солдат сложились хорошие отношения с теми, кто служил там. Казалось, что большая часть недоверия исчезла после того, как Куинна провозгласили героем.

Это значительно облегчило его работу. Сидя за своим столом, Пол просматривал документы, напоминавшие ему о тех днях, когда он служил в армии без каких-либо способностей. Это была одна из причин, по которой он смог адаптироваться к ситуации быстрее, чем большинство остальных. Ему также помогали такие вампиры, как Ксандер и Тимми.

“Куинн, от тебя не поступало каких-либо вестей. Я надеюсь, ты все еще помнишь о моей просьбе. Я знаю, что ты позаботишься обо всех наших семьях, но я не могу не беспокоиться из-за того, что война уже началась. Я не уверен, насколько ты будешь занят и сможешь ли все еще защищать их.” задумался он.

В этот момент маска, которую он в основном носил на поясе, завибрировала, и он задался вопросом, кто мог звонить в такое время. Сэм сообщил ему несколько последних новостей о текущей ситуации в мире, но также многое и упустил. Возможно, это было потому, что он знал о желании Пола вмешаться.

Когда он ответил на звонок, оказалось, что тот поступил от кое-кого неожиданного.

— Я понимаю, думаю, это возможно. — ответил Пол, вставая с места и направляясь в тронный зал десятого замка. Там он встал перед телепортом.

Он нажал несколько кнопок на передней панели, активируя устройство, и вскоре загорелся портал. Он подождал несколько мгновений, и можно было увидеть две фигуры, проходящие через него.

— Добро пожаловать обратно, не ожидал я увидеть, что вы двое вернетесь первыми, раньше остальных. Все в порядке? — спросил Пол.

— Это неожиданное возвращение и для нас, но необходимое. — ответил Лео, а Эрин следовала за ним сзади.