Перед входом в VR-капсулу организаторы ознакомили обе стороны с официальными правилами, и они согласились. Из разрешалось использовать любое звериное снаряжение, какое они пожелают. Единственным оружием являлся меч. Оба клинка должны быть одинакового уровня.

Поскольку это виртуальная реальность, Куинн смог выбрать подходящее оружие, обычный длинный меч.

Однако в правилах ничего не упоминалось о способностях, и это потому, что у Лонгблэйда была таковая, которая давала ему огромное преимущество в дуэлях. Поскольку его навыков владения мечом обычно было недостаточно для победы над врагом, он не злоупотреблял способностью, но этот матч он просто обязан был выиграть.

“Этот Грин сделал что-то, чтобы увеличить скорость своего меха? Повысил его силу? По крайней мере, не похоже, что я страдаю от чего-то вроде Авиона. Я не хотел этого делать, но мне нужно победить.” рассуждал Лонгблэйд, активируя свою способность.

Его глаза слегка засветились, а очертания зрачков стали голубыми. Знак того, что его способность активна, и все могли это видеть. Было странно, что Полковник впервые использовал ее, играя в игру, он думал, что она не сработает, но это было как-то связано с тем, что перед ним отчетливо был противник, что позволяло ей работать.

“А теперь давай посмотрим, что именно ты умеешь.”

****

Примерно в это же время Логан и Лейла вернулись, только на спине парня была подозрительно большая коробка в форме гроба. Еще больше выделял его тот факт, что она была почти в два раза больше его самого. Вещь выглядела довольно тяжелой, но в конечном счете работу выполняли роботизированные руки. Когда они наконец встретились с Фексом и остальными, Логан поставил коробку вертикально рядом с группой.

— Наконец-то вы вернулись. Что произошло? — спросил Фекс, оборачиваясь, чтобы увидеть странное зрелище. — Что, черт возьми, в этой коробке?

— Человек. — заявил Логан, не моргнув и глазом. — Мы не хотим, чтобы он сбежал, поэтому пришлось его задержать. Не волнуйся, он еще жив, и у него достаточно кислорода, так что продержится. Я просто подумал, что это лучший внешний вид, чтобы скрыть его. Это должно удержать других от интереса вскрыть коробку, так как они могут подумать, что внутри V.

Фекс хотел что-то сказать, но, судя по тому, какой чрезвычайно уставшей выглядела Лейла, по порезам на ее руках, которые медленно заживали, в то время как остальное тело было сильно ушиблено, он понял, что это не было легкой схваткой.

С другой стороны, Логан выглядел совершенно в норме, на нем не было даже синяка. По крайней мере, судя по тому, что можно было увидеть с первого взгляда. Это заставило Фекса усомниться, действительно ли он помогал или просто позволил девушке сделать всю работу.

Логан был в состоянии остановить большинство атак своей гигантской рукой, но было кое-что, что он осознал в бою. Хотя сбежавшие члены Чистые и не казались особо сильными, они были способны использовать Ци. Либо они были не искусны в этом, либо имели низкий запас, но этого было достаточно, чтобы оставить на его руке порез.

Когда его слегка ранили и пустили кровь, он заметил, что она зеленого цвета, а далее произошло что-то странное. Энергия вошла в его тело, и он почувствовал, что становится злее. Из-за этого он в конечном итоге сражался более осторожно, и это было истинной причиной, по которой он не хотел преследовать сбежавших.

“Думаю, мне придется провести над собой несколько тестов. В противном случае я могу стать обузой для всей группы. В случае Бордена он заявил, что чувствовал, как в нем поднимается энергия от каждой травмы, и его гнев всегда был направлен на причинивших ему боль, а не на окружающих.” подумал Логан.

Сейчас он не слишком волновался, но всегда было лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

****

Вернувшись на арену, теперь, когда Лонгблэйд был отправлен в полет через поле, у Куинна появилось время посмотреть на остальных, и там он увидел, что Лейла и Логан вернулись. Для него было облегчением, что не пришлось отправляться на какие-то поиски, чтобы найти и спасти их.

Он и так делал это часто. Теперь, зная, что они в безопасности, он мог расслабиться и немного повеселиться, как и намеревался с самого начала. Куинн сжал меч и ждал, когда Полковник сделает свой следующий ход, но по какой-то причине мужчина вообще не двигался.

Вместо этого его лицо подергивалось, как будто он был чем-то разгневан. Чем-то, чего не мог понять Куинн.

“Это бессмысленно. Со способностью я могу видеть исход следующих пяти секунд, основываясь на своих движениях. Так почему же? Почему будущее говорит мне, что независимо от того, как и где я нападу, что пострадаю я, что бы я ни делал?” Лонгблэйд был раздражен.

Его способности просто подсказывали ему, что независимо от того, что он собирается делать дальше, этот Баки, о котором он сегодня впервые услышал, сможет отреагировать и противостоять ему. Однако был один луч надежды поскольку Лонгблэйд нашел выход.

Он атаковал, как и раньше, бесстрашно и более уверенно, потому что о способности говорили, что это сработает. Увидев это, Куинн подумал, что это тот же набор ходов, что и в прошлый раз, но понял, что что-то не так.

“Возможно, для этого мне придется использовать всю силу и ловкость. Я надеялся победить с чистым счетом.” улыбнулся он про себя. Этого он и хотел, — увидеть мастера меча за работой, дабы увидеть все, на что он способен.

Когда Полковник, наконец, добрался до него, он снова взмахнул мечом, нанося удар снизу. Увидев это, Куинн ушел в блок, как всегда, просто переместив меч в нужное место.

“Я нанесу удар после этого блока и продолжу, чтобы закончить матч.” задумался он.

Но затем произошло нечто странное, когда меч оказался в нужном месте, чтобы заблокировать его противника. Казалось, он прошел прямо сквозь Полковника, исчезая, а затем появляясь вновь, словно меча Куинна там никогда и не было. Лонгблэйд значительно ускорился, и чистый удар был нанесен в его голову по подбородку.

Его пронзила сильная тупая боль, но система позволила быстро прийти в себя, и он отскочил на несколько шагов. Взглянув на шкалу, удар засчитали как смертельный, означающий, что он получил десять очков урона.

— Ого! Вот на Полковник! Лучший мечник в мире!

— Я на секунду забеспокоился, когда тот парень блокировал все атаки.

Куинн несколько секунд стоял, не веря своим глазам. До сих пор он относился к этому спокойно, но только сейчас использовал все, что имел, в попытке заблокировать меч, и в тот момент он понятия не имел, что произошло.

Конечно, ему бы он использовал свое снаряжение, навыки крови и тени, все могло бы быть совершенно по-другому. Тогда Полковник не был бы ему ровней, но все равно было очевидно, что если бы они сражались на мечах, Куинн бы расстался с жизнью.

Не желая терять времени, Лонгблэйд решил, что повторит тот же ход. В конце концов, это был единственный способ, который, как предсказывала способность, сработает.

“На самом деле это не совсем тот способ, которым я хотел победить, но, как сказал Грин, победа есть победа!” задумался он.

Затем Куинн впервые принял боевую стойку. Он слегка согнул колени и вложил меч в ножны. Он убедился, что его пальцы крепко сжимают рукоять, ожидая подходящего момента.

“Стойка? Но она не соответствует мечу.” Полковник не был уверен, делает ли Баки что-то безумное или просто дилетант, который пытается творить то, чего не понимает.

Забыв об осторожности, Лонгблэйд снова активировал свою способность, и он увидел это. Следующий ход был красивым, быстрым и мог разрубить противника пополам. Как бы то ни было, он уже начал делать первые шаги для удара призрачным клинком, и единственное, что он мог, это попытаться отменить его в середине удара, чтобы выжить.

Когда Куинн увидел, что нога мужчины находится в пределах досягаемости, он высвободил руку так быстро, как только мог, и попытался нанести быстрый рубящий удар.

“Не знаю, сработает ли, потому что все, что я делаю, — это имитирую Лео!” подумал он, вытаскивая клинок.

Видя это, он понял, что это почти точное повторение того, что продемонстрировали способности Лонгблэйда. Полковник отменил атаку и попытался отойти в сторону. Все выглядело успешно, пока он не почувствовал резкую боль в правом бедре.

Не будь это игрой, ему бы отрубили ногу.

В этот момент он потерял пять очков здоровья, и теперь у обоих было по 90.

Матч был напряженным, и, увидев этот ход, зрители по-другому отнеслись к Куинну. Парень только что совершил потрясающее движение. Кто теперь станет победителем? Никто понятия не имел.

“Это движение, где я его раньше видел?” задумался Лонгблэйд.

Несколько секунд спустя перед ними обоим появился экран с сообщением.

[ Матч был принудительно отменен ]

— Сэр, прошу прощения за то, что прерываю матч, но только что поступило срочное донесение. Был замечен полубожественный зверь!