После исчезновения токкэби люди начали вести себя абсолютно по-разному. Некоторые пытались выбраться из поезда, другие – вызывать полицию, Ю Сан в том числе. "П-полиция не отвечает! Ч-что мне?.."

"Успокойся, Ю Сан", – сказал я, глядя в её мечущиеся глаза. "Ты когда-нибудь играла в игру, которую создала наша команда разработчиков? Та, где мир лежит в руинах, а в живых осталось всего несколько человек".

"А? О чём ты?.."

"Думай о происходящем именно так. Прямо сейчас мы участвуем в игре".

Ю Сан нервно облизнула губы: "В игре..."

"Всё просто: без лишних раздумий делай то, что я тебе говорю. Поняла?"

"Д-да. И что же мне делать?"

"Оставайся на месте".

Наконец я медленно вернул контроль над своим дыханием. Мне тоже требовалось время, чтобы осознать произошедшее.

[Три способа выжить в разрушенном мире]

Описания, которые до сегодняшнего дня существовали лишь на страницах новеллы, становились реальностью у меня на глазах.

[Токкэби вытянул свои антенны].

[Тела разбросаны по вагону, как мусор].

[Окровавленный офисный работник, который не перестаёт дрожать].

[Старушка молится, не двигаясь со своего места].

Я, внимательно наблюдавший за каждой из этих сцен, будто стал Нео из "Матрицы". Замечаю, задаюсь вопросами, и в конце концов убеждаюсь… Я должен просто принять то, что происходило здесь и сейчас. Не знаю, в чём причина всего этого, но одно я могу сказать наверняка: "Способы выжить" стали реальностью.

Надо подумать… Как мне выжить в этом новом мире?

"Прошу, сохраняйте спокойствие! Сделайте глубокий вдох", – кто-то выступил из толпы ровно через пять минут после исчезновения токкэби. Это был крепкий мужчина на голову выше среднего роста с коротко подстриженными волосами.

"Успокоились? Прошу, выслушайте меня".

Люди перестали рыдать и пытаться до кого-то дозвониться. Как только все взгляды были устремлены на него, человек снова открыл рот: "Как вы знаете, беспорядки во время национальной катастрофы могут привести к лишним жертвам. Именно поэтому я беру контроль ситуации на себя".

"Что? А ты ещё кто?"

"Национальная катастрофа? Хватит вешать нам лапшу на уши!"

Некоторые наконец пришли в себя и явно дали ему понять, что они не хотят быть ни под чьим контролем. Тогда парень вытащил из бумажника удостоверение личности военнослужащего: "Я лейтенант армии Кореи, в данный момент служу в подразделении 6502".

На многих лицах проступило облегчение: "О, так он военный".

Однако радоваться было рано.

"Я только что получил сообщение от своего подразделения".

Люди собрались перед экраном смартфона военного. Я стоял рядом с ним, так что без труда мог прочитать то, что там было написано.

– Было объявлено о национальной катастрофе 1-го уровня. Созывается срочный сбор всех войск.

Я услышал, как рядом со мной кто-то судорожно сглотнул. Национальная катастрофа. Я не удивился, потому что ожидал этого. Меня поразило другое. Лейтенант Ли Хён Сон… Я знал, кто он такой. Мне впервые довелось увидеть его вживую, но это имя прочно отпечаталось в моём сознании. Он был одним из значимых второстепенных персонажей "Способов выжить".

[Стальной меч Ли Хён Сон].

Прямо передо мной стоял персонаж из той самой новеллы. Теперь-то я уж точно не мог убегать от правды.

"Господин лейтенант, что конкретно сейчас происходит?"

"Я пытался связаться со своим подразделением, но..."

"А Синий дом? [1] Чем они занимаются? Немедленно свяжитесь с президентом!"

"Прошу прощения, но я обычный солдат, у меня нет горячей линии с Синим домом", – объяснил Ли Хён Сон.

"Тогда кто ты такой, чтобы брать контроль на себя?"

"Ради безопасности всех граждан мне..." Когда Ли Хенсон спокойно ответил даже на самые нелепые вопросы, я понял, что описания в новелле были предельно точными. Но разве Ли Хён Сон появляется в самом начале? У меня возникло странное предчувствие. Как единственный читатель "Способов выжить", я точно знал, что первое появление Ли Хён Сона было не таким. Его ввели в сюжет уже после окончания первого сценария.

Тогда как это понимать?.. Я был в полном замешательстве. Если б я только мог перечитать "Способы выжить"...

"Премьер-министр выступает с речью! Это и вправду национальная катастрофа первого уровня!"

Все тут же разблокировали свои смартфоны. Ю Сан повернула свой экран ко мне: "Док Чжа, смотри".

Не нужно было даже вводить поисковый запрос. На главной странице каждого браузера высвечивалась трансляция под названием "Речь премьер-министра". Я уже знал, что мы там увидим.

– Дорогие сограждане, в настоящее время на территории сразу нескольких районов, включая Сеул, действуют неопознанные террористы.

Содержание речи было простым. Нынешнее правительство мобилизует все средства и методы для борьбы с террористами, даже переговоры не понадобятся. Поэтому каждый гражданин Кореи сможет без страха шагнуть в завтрашний день…

Я не придавал этому большого значения, читая новеллу, но в реальности его слова звучали так абсурдно. Терроризм… Ну конечно, так намного удобнее.

"Стойте, почему с речью выступает премьер-министр, а не президент?"

"Его уже убили".

“Да ладно? Ты серьёзно?"

"Не уверен. Так писали в комментах…"

"Дебил, это же по-любому фейк!"

Но я знал, что в этот раз комментарии не врали.

"А-а-а-а-а! Что за?!"

Люди побросали свои телефоны, услышав выстрелы, эхом разносившиеся из десятков динамиков. “Бам!” – кровь забрызгала линзу камеры. У пассажирова перехватило дыхание, когда они поняли, что произошло.

"П-премьер-министр..."

Премьер-министр был мёртв. Его голова взорвалась в прямом эфире. Раздалось ещё несколько звуков, похожих на выстрелы, и по ту сторону экранов повисла тишина. Через мгновение на них появился уже знакомый нам токкэби.

[Народ, я ведь уже говорил. Это вам не обычный "терроризм"].

Окружавшие меня люди потеряли дар речи, они просто открывали и закрывали рты, как золотые рыбки.

[До сих пор не дошло? Так не пойдёт. Это, по-вашему, похоже на игру?]

Судя по голосу, его веселило происходящее, от чего становилось ещё страшнее. Я бессознательно сжал руку в кулак.

[Ха-ха, согласно моим данным, жители этой страны очень хороши в играх. Почему бы нам тогда не повысить сложность?]

Пи-и-ип. В воздухе повисло табло с огромным таймером. Цифры стремительно сменяли одна другую.

[Оставшееся время уменьшено на 10 минут].

[Осталось 10 минут].

[Если первое убийство не произойдёт в течение следующих пяти минут, всё живое в вагоне будет уничтожено].

"Ч-что за ерунда? Это какая-то шутка?"

"Глухой, что ли? Ты ведь сам всё слышал!"

"Господин лейтенант, что нам теперь делать?! Почему полиция не приезжает?"

"Прошу, успокойтесь и выслушайте меня…"

После слова токкэби в вагоне начался настоящий хаос, и даже Ли Хён Сон не мог взять ситуацию под контроль. Я чувствовал, как Ю Сан крепко сжимает моё предплечье. Я тоже нервничал, но совсем по другому поводу. Ли Хён Сон, один из второстепенных персонажей, уже появился. Так почему тот самый парень… ещё нет? Насколько я помню, он уже должен был появиться.

"В том вагоне кого-то убили!"

Сквозь прозрачные стёкла прохода нам открылась сцена в вагоне номер 3907. Лицо новоявленного убийцы было белым как мел.

"Заблокируйте двери! Не впускайте их сюда!"

Люди крепко держались за железную дверь, однако в этом не было необходимости.

[Пока текущий сценарий не завершится, все виды доступа к вагону будут ограничены].

Пока электронный голос зачитывал объявление, людей отбросило от дверей, как будто они врезались в прозрачный барьер.

"Ч-что это?"

И снова раздался голос токкэби: [Ха-ха, кое-где уже началось самое интересное, а где-то оно только должно произойти. Ладно, сделаю вам одолжение. Я покажу, что с вами случится, если в ближайшие пять минут здесь не произойдёт ничего интересного].

В водухе возник гигантский экран. Камера снимала школьный класс и трясущихся девочек в тёмно-синей форме. Какой-то мальчик около меня, грызя ногти, пробормотал: "Это форма старшей школы для девочек Тхэпан?"

“Бип-бип-бип”, – раздался зловещий звуковой сигнал. Классная комната наполнилась криками девочек.

[Время истекло].

[Начинается взимание оплаты].

Как только голос затих, головы старшеклассниц, сидевших в первом ряду, начали взрываться одна за другой… В воздух взмывали кровавые всплески и куски мозгов. Старшеклассницы завизжали и понеслись к окнам и дверям класса.

"А, нет!, Почему она не?.."

Швабры ломались, когда их пытались использовать как рычаг, ногти вырывались с мясом в отчаянной попытке выбраться наружу, но двери не поддавались. Девочки оказались заперты в ловушке. А головы старшеклассниц всё продолжали лопаться. Камера переключилась на девочку, душившую свою подругу. Вскоре та осела на пол, издав предсмертный хрип. И вот из живых на экране осталась только эта школьница, дико оглядывающаяся по сторонам.

[Канал #Bay23515. Старшая школа для девочек Тхэпан, 2-й год, выжившая в классе В – Ли Чжи Хе].

Фигура девушки исчезла с экрана. Перед камерой снова парил токкэби: [Ну как? Разве не интересно?]

Токкэби продолжал говорить что-то, хищно улыбаясь, но люди больше не обращали внимания на экран. Они сверлили друг друга взглядами, осторожно пятясь к стенам вагона.

"Вот дерьмо! Что это было?"

Даже Ю Сан отпустила меня, однако она продолжила стоять рядом. Теперь обе мои руки были свободны, и я судорожно разблокировал телефон. Почему тот парень всё ещё не появился? В голове смешалось то, что я знал о новелле, и изменения в сюжете, о которых я понятия не имел. Единственный способ найти выход из ситуации – перечитать "Способы выжить". Но где мне сейчас найти эту новеллу? Она не была настолько популярной, чтобы её сливали на пиратские сайты… Стоп.

[1 вложение]

Новое уведомление заставило меня замереть. А вдруг… Или нет?

Я взял себя в руки, чтобы открыть вложение, но мир тут же завертелся перед глазами, ведь называлось оно…

[Три способа выжить в разрушенном мире.txt]

Примечания переводчика:

[1] Синий дом – официальная резиденция президента Южной Кореи.