[Д-давайте, вперёд и с песней! Ихи-хи-хи!] – сказал токкэби и исчез.

Штраф на еду и жизнь. Мне было известно о первом, а вот второй не входил в сюжет “Способов выжить”. Видимо, так повлиял на него мой контракт с Бихёном. Убедившись, что печенья в кармане больше не было, Чон Хи Вон шепнула: "Док Чжа, только не говори, что ты знал…"

"Предполагал. Подумал, что это логичный шаг для токкэби, который хочет нагадить людям".

"Да ты у нас настоящая гадалка…"

Я подозвал к нам Ли Хён Сона и остальных. Пришло время действовать.

"Верни нашу еду!"

"К-как это понимать?"

Многие из отщепенцев рыдали. Чхон Ин Хо и его группировку тоже подкосила внезапная нехватка продовольствия. Он прикусил губу, когда встретился со мной взглядом.

[Неужели... он это предвидел? Да нет, бред], – вероятно, сейчас он думает именно об этом.

[Вы верно угадали мысли персонажа "Чхон Ин Хо"].

[Ваше понимание персонажа "Чхон Ин Хо" улучшилось].

Это так работает? Я вглядывался в лица других людей, пытаясь угадать, о чём они думали. Однако больше системных сообщений не появлялось. Тем временем Чхон Ин Хо собрал вокруг себя как большую часть народа, чтобы устроить очередную неразбериху.

"Прошу всех подойти поближе. У меня для вас важное объявление".

Его содержание было простым: ситуация ухудшилась, так что разведотряд надо было расширять при помощи отщепенцев. Тянуть было нельзя. Теперь под землёй не было еды.

"Мы перестанем снабжать продовольствием тех, кто не будет участвовать в вылазках на поверхность".

Даже в ответ на беспощадное заявление люди не начали возмущаться. Они просто не могли. Другого выхода в данной ситуации не было. Люди поняли это и начали один за другим записываться в разведку. Пускай еда исчезла, но лицо Чхон Ин Хо всё ещё светилось надеждой. Чем хуже было положение, тем большей властью обладала основная группировка.

Ли Хён Сон обеспокоенно спросил: "Док Чжа, что нам теперь делать?"

"Самим добывать еду".

Мои знакомые одновременно напряглись. Добывать еду. Это означало только одно.

"Выходит, мы тоже должны вступить в разведотряд? На улицах ещё осталась еда".

"Нет, на поверхность подниматься нельзя. Пойдём туда – точно погибнем". Я посмотрел на противогаз на полу. Этот рваный намордник не мог защитить от ядовитого тумана.

Ли Хён Сон пробормотал: "Но ведь еда есть только на поверхности..."

"Мир изменился. Еда тоже стала другой".

Я посмотрел на туннель, ведущий к станции Яксу.

"Погоди, Док Чжа, неужели?.."

"Да".

В этом мире люди больше не были самыми опасными хищниками. Но мы не обязаны становиться добычей.

"Будем охотиться на монстров".

***

Через некоторое время несколько человек из отщепенцев, включая меня, стояли перед входом в туннель, который вёл к станции Яксу.

"Вот оно что. Собираетесь выйти прямо на рельсы?" Я ожидал, что Чхон Ин Хо начнёт раздувать скандал из-за того, что мы отказались вступить в разведотряд, но, кажется, мой уход из группы принёс ему облегчение. Наверное, он считал, что я представляю угрозу его собственной власти. "Что ж, в долгосрочной перспективе нам потребуется команда, которая активирует основной сценарий. Возвращайся целым и невредимым".

Забавный парень. Он вёл себя так высокомерно, даже не подозревая, что совсем скоро его скинут с воображаемого трона.

[Ваше понимание персонажа "Чхон Ин Хо" улучшилось].

[Ваше понимание персонажа "Чхон Ин Хо" достигло определённого уровня].

Ясно…Так понимание персонажа растёт, если добиться его расположения или точно угадать намерения. Только что я выполнил второе условие.

[Персонаж "Чхон Ин Хо" вам не доверяет].

Теперь я мог получить хотя бы примерное представление об эмоциях этого мутного типа.

"О, раз вы всё равно туда собрались, может, возьмёте с собой одного из членов нашей группы?"

Ну конечно, он не отпустит нас так легко. Я уставился на человека позади него. Не повезло тебе.

"Мне… мне придётся идти с ними?"

"Ну а зачем ещё, ты думаешь, я позвал тебя сюда, Хан? Ты же ещё вчера хотел помириться с Док Чжа, верно?"

"Н-ну..."

Человеком Чхон Ин Хо, который должен был присоединиться к нам, оказался начальник отдела Хан Мён О.

"Д-Док Чжа, если не возражаешь, я пойду с..."

"Без проблем".

Хан Мён О удивился, когда я с готовностью откликнулся. На лице Ли Хён Сона проступила тревога, но я сделал это не просто так. Как бы там ни было, группа выживших из вагона 3807, состоящая из меня, Ли Хён Сона, Ли Гиль Ёна, Ю Сан А и Хан Мён О, вновь была в сборе.

"Можно тоже с вами?"

"А ты уверена? Ты ведь ещё не восстановилась…"

"Со мной всё нормально".

Плюс один. Вместе с Чон Хи Вон группа стала состоять из шести человек. Не слишком-то густо перед лицом надвигающейся опасности.

[Получен новый дополнительный сценарий!]

+

[Дополнительный сценарий – Получение продовольствия]

Категория: дополнительный.

Сложность: E.

Условия выполнения: лично убейте пригодного для употребления в пищу монстра и приготовьте его.

Ограничение по времени: нет.

Награда: 500 монет.

Штраф: ???

+

Стоило нам войти в туннель, как перед глазами всплыло окно дополнительного сценария. Мы должны были зачистить его, прежде чем перейти ко второму основному сценарию.

[Несколько созвездий в предвкушении].

Не успели мы сделать и 10 шагов, как нас окружила темнота туннеля. Я осветил его фонариком, но очертаний того, что нас окружало, даже не было видно. Свет загораживал системный барьер. Настоящие кошмары ожидают нас именно за ним.

"Док Чжа, погоди. Там впереди уже правда опасно", – Чон Хи Вон, шедшая рядом со мной, остановилась. "Ты уверен, что нам так надо туда? Как ни посмотри, это чистой воды самоубийство. А ведь с нами ещё ребёнок".

"Ага, меня это тоже тревожит. Пока не поздно отправить Гиль Ёна обратно. Да и девушек..."

"Ли Хён Сон, я, может, не так хороша, как ты, но всё-таки умею драться! Я занималась кэндо", – запротестовала Чон Хи Вон.

"Но..."

Абсолютно ненужный спор накалял и без того тревожную атмосферу, так что я решил вмешаться: "Ли Хён Сон, я ведь уже говорил: мир изменился. То, что женщины уязвимы, теперь не более чем глупый предрассудок. Каждый из нас может стать сильнее, повысив свои характеристики. Да и ты, Чон Хи Вон, тоже ошибаешься".

"И в чём же я ошибаюсь?"

"Дети в новом мире тоже не так слабы, как раньше. Гиль Ён, покажи им".

Мальчик вышел вперёд. Он некоторое время оглядывался по сторонам, потом присел на корточки и коснулся рукой земли. Глаза Чон Хи Вон расширились: "Это ещё что?"

"М-мамочки! Это что, таракан?!" – завопил Хан Мён О.

Слабо светящаяся линия соединяла кончики пальцев Ли Гиль Ёна с появившимся вдалеке тараканом. Таракан некоторое время прислушивался к мысленным командам мальчика, как хорошо воспитанный пёс, и скоро исчез в темноте.

"Мой атрибут – [Коллекционер насекомых]”.

Ли Гиль Ён обладал редкой способностью общаться с насекомыми благодаря своему навыку [Немой контакт].

"Говорит, что впереди никого нет. Безопасно ещё 100 метров минимум". Взрослые члены нашей группки стояли с раскрытыми ртами. Ли Гиль Ён повернулся к ним: "Спасибо за заботу, но я пошёл с вами не для того, чтобы быть обузой".

"Как знаешь", – кивнула Чон Хи Вон с кислым выражением лица. Ли Гиль Ён подошёл ко мне, и я погладил его по волосам. В новелле Ли Гиль Ён почти ничем не выделялся, но я не зря спас его в самом начале. Мы миновали барьер, и мир погрузился в полную темноту.

[Вы вошли в опасную зону].

"Ю Сан А, здесь опасно, лучше возьми меня за руку!"

"Мне кажется, или вы боитесь больше меня?.."

"Н-ничего подобного!"

Воздух за барьером был липким от влажности.

"Приглушите свет", – скомандовал я.

Ю Сан А тут же прикрыл свой фонарик. Поскольку у этой модели не было функции управления освещением, его пришлось регулировать рукой.

"Фу, только не свети вниз". К горлу Чон Хи Вон подкатила тошнота, когда она увидела разорванные тела у наших ног. Ю Сан А крепко зажмурилась, Хан Мён О затрясся, и даже смелый Ли Хён Сон начал потеть. Лишь Ли Гиль Ён оставался на удивление спокоен: его лицо не выражало ни намёка на испуг. Я немного забеспокоился. Неужели он думал, что это всего лишь игра?

"Тут не только люди", – сказал Ли Гиль Ён. Не считая человеческих трупов, повсюду были разбросаны тела крысоподобных существ размером со взрослого волка.

Подземный тип 7-го класса – земляные крысопсы. Подземные охотники, стаями передвигающиеся по вырытым туннелям в поисках добычи. Перед нами лежала гора их тел, как будто они попали под обстрел. Чон Хи Вон тяжело вздохнула: "Кто, чёрт возьми, это сделал?"

На такое способен только один человек. Ю Джун Хёк. Именно он направлялся к следующей станции по этому туннелю. Только вот, судя по первоначальному сюжету, регрессор должен был отправиться туда только сегодня.

Почему он так торопился? В чём причина подобной спешки?

"Док Чжа, может, используем их для закрытия сценария?"

"Нет, там сказано, что охотиться должны мы сами".

"Зачем так сложно... А как их готовить? Можно просто пожарить на огне?"

Вроде того, только вот огонь должен быть особым.

"Хи Вон, ты говорила, что хороша в кэндо?"

"Н-ну, не то чтобы прям хороша... Ты чего делаешь?"

Я вонзил нож в тело крысопса. Я читал об этом в новелле, но в реальности всё оказалось куда сложнее, чем предполагалось. После того, как я еле-еле разрезал жёсткую шкуру монстра, мне удалось вытащить его позвоночник. На нём, конечно, осталось много царапин от ножа, однако эту кость вполне можно было использовать.

"И зачем ты его вытащил?"

"Чтобы достать тебе меч для кэндо".

Позвоночник крысопса состоял из одной кости, что делало его довольно хорошим оружием для начальных сценариев. После разрезания хряща, ведущего к ноге, и придания ей формы кость стала напоминать настоящий меч. Я отдал его Чон Хи Вон.

"Спасибо. Такое чувство, будто мы снова вернулись в каменный век".

"Хорошо бы его заострить. Поищи камни, о которые можно обтесать кость".

"Хе-хе, будет сделано, босс", – в её голосе звучало плохо скрываемое предвкушение. Я поднял глаза и увидел, что Ли Хён Сон завистливо наблюдает за нами.

"Тоже хочешь?"

"Ой, а ты сделаешь мне такой же?"

"Подойдите ближе. Вам будет полезно научиться делать это самим".

Я и сам занимался таким впервые. Если бы в новелле не было подробного описания процесса, у меня бы ничего не получилось. Автор чересчур детально писал о подобных мелочах – вот почему “Способы выжить” почти никто не читал.

"Док Чжа, у тебя слишком хорошо получается, учитывая, что ты такой же новичок".

Мы сели и начали вместе изготавливать оружие. Теперь это был не меч, а копья. Остальные не занимались кэндо, так что длинные копья казались для них сподручнее. Копьё Ли Хён Сона мы сделали из позвоночника самого большого крысопса, оружие Ю Сан А и Хан Мён О – из позвоночников монстров среднего размера. Ли Гиль Ёну достался череп на позвоночнике молодой особи.

[Вы преуспели в изготовлении самодельного оружия].

[Несколько созвездий заинтересованы в первобытной стороне человечества].

[Вас проспонсировали на 100 монет].

Такие сообщения появились перед каждым.

"Ого, за такое даже монеты дают".

Я спросил: "У тебя здесь есть монеты?"

"Да".

"Если возможно, откладывайте по 100 монет на налог на жизнь, а остальное вкладывайте в силу, выносливость и ловкость. Иначе долго не продержитесь".

"Хорошо, запомним".

Мы закончили подготовку и продолжили двигаться вперёд. Как раз через 100 метров, о которых говорил Гиль Ён, перед нами высветилось новое окно:

[Начат дополнительный сценарий – Получение продовольствия!]

Крысопсы выползали из-под земли. Я быстро пересчитал их. Один, два, три... Ровно 13. Не так плохо, чем я думал. Стая крысопсов остановилась около невидимой черты. Стоит нам её пересечь, как начнётся битва.

"Плана у нас нет, всё-таки мы новички. Может, прозвучит жестоко, но я сомневаюсь, что всем вам удасться выжить".

"К-как же..."

“Но вы уж постарайтесь. Пожалуйста".

Хан Мён О был единственным, кто сразу поник. В глазах остальных горела решимость, а Чон Хи Вон чуть ли не прожигала монстров взглядом.

"Ну что, пора начинать".

Я не стал бы этого говорить, не будь у меня определённых ожиданий. В голове всплыл Ю Джун Хёк и его попытка “проверить” меня. Каким бы хорошим ни был наставник, человек, лишённый решимости, не выживет в этом мире. Здесь каждый сам за себя. Битва с крысопсами докажет им это.

"Вперёд".

Как только мы шагнули вперёд, крысопсы двинулись нам навстречу. Битва началась.