Подземелье.

Я не совсем понимала, что это такое; я задавала вопросы, но в основном пропустила все, что мне объяснили, кроме первого, что мне сказали. И это было то, как быстро можно было получить уровень в Подземелье.

Это было потрясающе! Я была в восторге! Я сразу же захотела пойти в одно из них. Если бы я могла быстро перейти с 25-го уровня на 50-й - стать Великим Демоном, как Люцерна - я бы точно смогла победить его в одиночку. Но так не получится.

Пока Эдит продавала часть добычи, снятой с трупов бандитов, Даниэль рассказал мне подробнее.

— В подземелье нет ничего особенного, что заставляло бы тебя быстрее повышать уровень. Нет никакого бонусного опыта, который дается за убийство монстра в одном из них по сравнению с монстрами за его пределами. Единственная причина, по которой его ищут, - это то, что это место, где собираются монстры.

Я вопросительно наклонил голову.

— Почему монстры собираются в подземелье?

— Подземелья - это просто собрание логовищ монстров, а монстры образуют логова там, где много маны. Она их привлекает. В некотором смысле, как и все живые существа. Но у монстров есть инстинктивное стремление идти туда. И поэтому в Подземелье есть много монстров, которых можно убить. Чтобы тренироваться на них.

Мужчина-человек ткнул пальцем, объясняя. Я нахмурилась и обвиняюще посмотрела на него.

— То есть ты идешь и нападаешь на них, просто чтобы получить уровень?

— Да... То есть, типа того? Мы действительно истребляем их, но не потому, что хотим получить уровень. Ну, большинство людей делают это ради уровня. И ради частей монстров, которые они могут продать, или ради денег, которые они могут заработать. Но в основном это связано с тем, как устроены Подземелья.

— И как же?

— Если Подземелье становится слишком большим, образуются полчища монстров. А они могут разрушить города, и в прошлом разрушали их. Поэтому нам необходимо сократить их популяцию.

Я кивнула.

— Понятно.

— Все еще пытаешься понять, как работают Подземелья? Или ты уже разобралась?

Эдит подошла, убирая мешочек с монетами в карман брюк. Даниэль посмотрел на меня, приподняв бровь.

— Я не знаю. У тебя еще есть вопросы, Сальвос?

— Нет - вообще-то, да. Где мы можем найти Подземелье?

Взволнованно спросила я. Эти двое не посмотрели друг на друга, как я ожидала. Вместо этого Эдите закатила глаза, а Даниэль вздохнул.

— Это то, что мы сейчас пытаемся выяснить, верно?

— Моя команда была послана сюда именно для этого. Компания Железных Чемпионов имеет монополию на Подземелья. На самом деле, их первым подземельем были железные шахты Миллклиффа, откуда и пошло их название. Они наживались на продаже железа из [Железных големов], пока те повышали уровень. Мы хотели раскрыть местоположение этого недавно найденного Подземелья в окрестностях Фэлисфилда, но...

Человеческая женщина уже не сжимала кулаки и не скрипела зубами, как раньше, но она все же запнулась.

— Ну, ты знаешь, что произошло.

— Почему вы вообще захотели это сделать? Разве ваша компания может что-то от этого выиграть?

Спросил Даниэль, нерешительно подняв руку.

— Мы - компания "Доблестные мечтатели". Мы своего рода идеалисты - это даже в нашем названии. Мы считаем, что даже если бы компании не боролись за влияние или ресурсы - как, например, Подземелья - было бы лучше для всех. Приключенцам, городам, странам. Для всех.

— О. Это очень мило... благородно с вашей стороны.

— Да.

Я кивнула, прислушиваясь к их разговору. Я хотела немного высказаться, но решила промолчать, помня, как они не любят, когда я перебиваю их, когда они говорят. Но теперь я увидела свой шанс.

— Давайте спросим их!

Эдит оглянулась на меня.

— ...пардон?

Я радостно ухмыльнулась под капюшоном.

— Вы сказали, что компания Железных Чемпионов знает, где находится это Подземелье, верно?

В ответ я получил два медленных кивка.

— Тогда давайте спросим у них!

— Э-э, Сальвос, не думаю, что они просто так нам скажут...

Сказал Даниэль, почесывая затылок. Эдит пробормотала согласие у него за спиной.

— Почему бы и нет?

Я усмехнулась, покачав головой. Все, кого я до сих пор спрашивала, в конце концов, отвечали, если только не считали меня демоном. Я ходила по Хейзелбери с Даниэлем и разговаривала со многими людьми - они всегда давали ответ, даже если не знали.

И, по словам Эдит, они знали, где находится Подземелье. Значит, они обязательно скажут нам, где оно находится!

— Они скажут нам, поверь мне. Даже Блейк предложил показать его мне, а ведь он был частью компании Железных Чемпионов, верно? Нам просто нужно спросить у них, и мы получим ответ!

---

— Абсолютно нет.

Блейк откинулся на спинку стула, на его лице появилось угрюмое выражение. Я положила одну руку на стол, протестуя.

— Почему нет? Ты сказал, что позволишь мне увидеть твое подземелье!

— Это было до того, как ты ударил меня по яйцам!

Авантюрист встал, отбросив стул на пол; несколько лиц повернулись и уставились, когда высокий человек ткнул пальцем в мою сторону.

— Я должен заставить тебя заплатить за то, что ты сделала - неужели ты думаешь, что твои действия не повлекут за собой никаких последствий? Ты не только отвергла мое щедрое предложение присоединиться к компании "Железные чемпионы", но и напала на меня.

Я скрестила руки, вызывающе глядя на него.

— Попробуй.

— Хорошо, Сальвос. Достаточно.

Даниэль вмешался, положив руку мне на плечо. Я повернулась к нему, на моем лице появилось раздраженное выражение.

— Почему ты защищаешь Блейка? Разве он не тот, кто тебе не понравился?

— Да, но у нас нет причин начинать здесь драку. Смотри, люди уже пялятся на тебя.

Я огляделась вокруг, увидев, что теперь все больше лиц с интересом наблюдают за тем, как Блейк пытается нависнуть надо мной. Я уже собиралась ответить, но потом вспомнила, что должна держаться в тени. Я нахмурилась, развернулась и пошла прочь от него.

— Отлично.

Даниэль последовал за мной, когда мы присоединились к Эдит, которая предпочла остаться в стороне от всей этой перепалки; Блейк повернулся и возобновил разговор с группой авантюристов, которые были с ним, указывая в нашу сторону, когда он смеялся. Вздохнув, я посмотрела на человеческую женщину.

— Что нам теперь делать?

— Все вышло не совсем так, как планировалось - как я и думала. Значит, мы будем действовать по-другому.

— И что же это?

Эдит оттолкнулась от стены гильдии и посмотрела на нас с Даниэлем.

— Мы сами найдем его.

Я кивнула, но мужчина-человек тут же сделал шаг назад.

— Подожди, ты хочешь, чтобы мы обыскали весь Фалисфилд? Ты ведь понимаешь, что эта провинция простирается от Сильвердейла до Боулдергарда? Чтобы проехать между этими двумя городами по прямой, потребуется несколько дней. Нам потребуются месяцы, чтобы наткнуться на случайное Подземелье.

— У нас нет другого выбора. По крайней мере, мы будем двигаться и, возможно, истреблять всех монстров, которых встретим, а не сидеть в этом городе, ничего не делая. Только у компании Железных Чемпионов есть карта Подземелья, и они не хотят делиться ею с нами. Это гораздо эффективнее, чем сидеть в городе и следить за каждой из их команд авантюристов, которые отправляются в путь, надеясь, что это не обычная миссия, а они пробуют Подземелье.

— Но...

Я подняла руку, подражая Даниэлю. Оба тут же закрыли рты, настороженно глядя на меня. Я наклонила голову, нахмурившись.

— Я не собираюсь нападать на вас, не реагируйте так. У меня просто был вопрос.

— Ну, тогда задавай.

Я повернулась лицом к Эдит, медленно опуская свою когтистую руку, пока она наблюдала за этим движением.

— Ты сказала, что у компании "Железные чемпионы" есть карта?

— Да.

— В Подземелье?

— Да.

Ответил за нее Даниэль.

— Они должны следить за его местоположением, иначе они заблудятся так же, как и мы.

Я с нетерпением кивнула, глядя между ними обоими.

— Тогда почему бы нам просто не взять карту?

Оба посмотрели друг на друга, на их лицах было написано сомнение. Я сложила руки. Почему им не нравится эта идея?

— Сальвос... мы не можем просто так это сделать.

— Почему?

— Потому что... послушай... мы, люди, считаем, что плохо брать то, что тебе не принадлежит. Это считается воровством. Это нарушает закон. Это... зло. Ты хочешь быть злой, Сальвос?

Она говорила мягко, пытаясь убедить меня против моего гениального плана. Я пожала плечами.

— Конечно.

Эдит несколько раз моргнула.

— Разве ты не говорила, что ты не злое существо?

— Да, не являюсь. Я - Сальвос.

— Но если ты сделаешь это, ты станешь злой.

— Это имеет смысл для меня.

Человеческая женщина потирала лоб, почти в таком же замешательстве, если не в большем, чем я.

— Если ты злая, разве ты не будешь просто злым существом?

— Нет! Я бы стала злой Сальвос, но не злым существом!

— Понятно...

— Кроме того, я же не буду диким Демоном, если возьму что-то, что мне не принадлежит. Они проигнорировали Копье Пламени, хотя оно было прямо перед ними. Их не волнует ничего, кроме уровня. Они просто хотят использовать других - и меня - для развития. Я так не делаю.

Для меня это имело смысл; я не понимала, почему Эдите смотрит на меня широко раскрытыми глазами, или почему Даниэль уткнулся лицом в свои руки. Я открыла рот, чтобы задать им дальнейшие вопросы, но человек заговорил первым.

— Сальвос.

Он поднял голову, его лицо стало серьезным. Я наклонила голову, когда он наклонился ближе и заговорил почти шепотом.

— Если ты хочешь сделать это, то хорошо. Мы не можем тебя остановить. Но обещай мне следующее: ты никого не убьешь, что бы ни случилось.

Я посмотрела на него. Я встретилась с его карими глазами, которые умоляюще смотрели на меня. Я кивнула, улыбаясь и отвечая настолько правдиво, насколько могла.

— Я обещаю!

---

Я не знала, почему эти два человека выразили столько опасений. Я была быстрой. Я была очень быстрой. Я бы просто зашла в здание компании "Железные чемпионы", взяла бы карту и вышла.

Это было так просто. Но они усложнили все еще больше.

Они заставили меня дождаться ночи, прежде чем я смогла сделать хоть что-то из этого. Они напомнили мне, что я не должна никого убивать, на что я заверила их, что не буду. Обычно я убивала тех, кто нападал на меня первым. Но я делала это только для того, чтобы повысить свой уровень и развиться, чему поход в подземелье очень способствовал. Поэтому здесь я сделала исключение. Затем они заставили меня надеть на лицо кусок ткани - маску - и сказали, чтобы я не попадалась.

Было много чего запланировано; я ничего из этого не понимал.

Я была просто рада, что наконец-то могу покончить с этим. Я забралась на дерево, дотянулась до трехэтажного здания. Я повисла на ветке, разглядывая комнату через окно второго этажа. Я медленно открыла его, соблюдая тишину, как велел мне Даниэль, и опустилась перед столом с разбросанными на нем листами бумаги.

Карта? Здесь есть какая-нибудь карта?

Я сделала паузу, понимая, что понятия не имею, как выглядит карта. Я понимала, что они имели в виду, когда говорили о картах, но на самом деле я не видела ни одной. Это была... схема земли? Схема земли, ведущей в Подземелье?

Я не был полностью в этом уверена. Я знала только, что не видела ничего похожего на то, что, по моим представлениям, должно было бы выглядеть как карта, на столе.

Я не знаю, на что это похоже и где это находится. Что мне делать? Я знаю!

Я тихонько толкнула дверь и посмотрела в оба конца темного коридора. Я заметила фигуру, движущуюся по другой стороне. Я подбежала к ней, схватила сзади, тихонько подставила ему подножку и прижала к земле.

— Что... ха...

— Ш-ш-ш.

Я закрыла ему рот.

— Я должна быть тихой, так что не кричи. Иначе.

Его глаза расширились, когда огненный кинжал медленно опустился на его лицо.

— Скажи мне, что я хочу, и я не убью тебя.

Он судорожно кивнул, и я усмехнулась. Он думает, что я действительно убью его! Он не знает, что я лгу!

— Где карта?

— Ч-что за карта?

— Карта в ваше Подземелье. Та, которую вы скрываете от всех.

Мужчина моргнул.

— В Расщелину Шелкопада? Она вон в той комнате. Первый шкаф снизу!

Воскликнул он, но я зажал ему рот. Я медленно кивнул, улыбаясь.

— Спасибо.

Я встала, толкнула дверь и вошла в комнату. Мужчина смотрел мне вслед, сбитый с толку.

— Подождите, я могу идти?

— Конечно. Я не убью тебя. Мне нельзя... Я солгал, понимаешь?

— О...

Я покачала головой, чувствуя удовлетворение собой, когда он тут же исчез. Вот идиот. Он действительно думал, что я говорю правду, даже когда я уже отпустила его. Во первых, он не нападал на меня. Во-вторых, я не планировала никого здесь убивать.

Я открыла шкаф и нашла карту, которую определила как карту. Я подняла ее и прочитала написанное на ней слово "Подземелье", после чего сложила ее под мышкой. Я нашла ее, теперь мне нужно...

Раздался грохот, затем шаги по коридору.

Пора идти, я не хочу, чтобы меня поймали.

Я распахнула окно и выскочила наружу, когда несколько фигур свернули за угол. Они звали меня, но я проигнорировал их, быстро спустившись на землю. Я видел, как их тени устремились за мной, но они были слишком медленными. Слишком медленно. Они не могли меня догнать.

Я побежала к двум людям, которых я оставила позади.

— Сальвос, что происходит?

Эдит смотрела на меня с паникой в глазах, пока я бежал за угол к переулку, в котором она ждала. Даниэль был с ней, на его лице было нервное выражение, так как разговоры, доносившиеся из здания компании "Железные чемпионы", становились все громче.

— Тебя поймали?

— Меня не поймали. Видишь?

Я жестом показал на себя, затем поднял предмет, который держал в руках.

— И карта у меня с собой. Давай, пошли!

Позади меня раздались крики, когда я показал им карту.

— Тогда почему они преследуют тебя?

"Потому что человек, которого я спросил, позвал своих спутников. Но все в порядке, они двигаются медленно. Я обогнала их, так что они не смогли меня поймать.

Ни один из людей ничего не сказал. У них обоих было просто покорное выражение лица. Эдит положила руку на плечо Даниэля.

— Как ты справлялся с ней один до этого?

— В том-то и дело, что никак.

— Ах.

— Да.