Я все еще таскала с собой деньги и простенькую одежду, приготовленные на случай, если я снова не смогу заставить ману слушаться меня.

Если бы я смогла свободно использовать магию, как Лукас, мне бы не пришлось мучаться. Шмыг. Ну, по правде говоря, хоть я и вне дворца, я живу вполне беззаботной жизнью.

Но если меня поймают за этим делом, мне конец. Обвинят не только в неповиновении Императору, но и в производстве фальшивых монет. В конце концов, все это время он только меня и ищет.

Я вспомнила тот разговор о записях, услышанный до телепортации из таверны, и содрогнулась. Когда я узнала, что сразу же после моего побега Клод бросил все свои силы на мои поиски, то решила, что лучше не останавливаться в одном месте надолго.

Если честно, телепортация действительно высокоуровневая магия; я и понятия не имела, насколько проблемной она может быть, пока в самом начале меня не настигли рандомные перемещения. И теперь, чем больше я тренировалась в телепортации, тем больше навыков в этой магии получала.

Люди считают, что император, обожавший свою маленькую дочурку, в отчаянии ищет пропавшую принцессу. Потому что не знают, что ты хочешь найти и добить меня!

Глава 97

- Боюсь, мне больше нельзя оставаться в Обелии.

Все это время я бродила по дальним уголкам империи, но, узнав, что Клод уже и до деревень добрался, думаю, мне опасно и дальше просиживать юбку в Обелии.

Куда бы мне отправиться теперь? Я пустым взглядом уставилась в голубое небо.

Если честно, у меня нет идей, даже сейчас. Клод прочесывает всю Обелию в моих поисках и может вот-вот схватить, так что надо мной нависла еще одна серьезная угроза.

По правде говоря, не знаю, как долго я еще смогу вот так жить, но не думаю, что смогу что-то сделать даже если решу где-нибудь спрятаться.

Сейчас я без особых проблем могу пользоваться телепортацией, да и преуспела в еще кое-какой сложной магии, которую практиковала, когда мне было нечего делать.

Не знаю почему, но, похоже, у меня уникальный талант к магии. Это не просто гигантское ЧСВ, знаете ли. Если вы знаете другого самоучку, который достиг тех же высот, что и я, давайте, покажите его мне!

Как бы то ни было, даже зная, что Клод ищет меня, я не тряслась от страха, как прежде.

Даже если Клод поймает меня, я смогу сбежать у него из под носа как тогда, в розарии. А я, еще разок, не собираюсь помирать от его рук.

Я по сей день думаю об этом. Я не дам Клоду убить себя. Теплый ветерок всколыхнул мои волосы. Светлый камыш вокруг меня так же всколыхнулся от порыва ветра.

С того дня прошло уже много времени. Я прокрутила в голове события в розовом саду.

Я думала об этом, глядя в небо, и машинально вспомнила о произошедшем в Гранатовом дворце, а так же - в банкетном зале на дне рождения Клода.

И отражавшие лунный свет глаза, которые наблюдали за мной в тот день, промелькнули в памяти. Глаза Иджекила, который долгое время молча сидел со мной, пока слезы не перестали катиться по моим щекам.

И импульсивно я выбрала свой следующий пункт назначения.

- Отправляемся в Арланту*.

***

- Я хочу остановиться на сутки.

- Хорошо. Стоимость проживания зависит от комнаты. Комната слева сейчас...

Я выслушала объяснения мужчины на ресепшене. Вау, он говорит на другом языке. Думаю, это арлантский. Что, странное умозаключение? Я не берусь ничего утверждать на пустом месте.

Сейчас я посетила самую крупную в округе гостиницу. Но стоило мне взглянуть на многоэтажное здание в целом или на просторный вестибюль на первом этаже, и это здание стало походить скорее на отель, чем на какую-то гостиницу. В конце концов, эта гостиница более высокого класса, чем гостиница из той деревни.

- Трехразовое питание не включено в оплату, вам нужно отдельно оплатить его в ресторане, и если дополнительно попросите, вам доставят еду в номер. Вот ваш ключ. Идите вверх по лестнице, поверните налево и окажетесь у своего номера.

Однако я чувствовала, что будет нечестно брать лучшую комнату на фальшивые деньги, так что я выбрала комнату среднего уровня и покинула ресепшен.

Ум. Конечно, мне стыдно приходить в подобный отель с фальшивыми деньгами, но мне всегда хотелось хоть раз остановиться в подобном месте. Мне правда жаль! Когда-нибудь я приду сюда с настоящими деньгами!

Я поднялась по лестнице, пройдя мимо пивших в кафетерии на первом этаже чай леди и джентльменов.

И сразу же, как только я вошла в комнату, я щелкнула пальцами, чтобы развеять магию, которую удерживала долгое время. Посмотрим-с. Мои глаза и волосы вернули прежний цвет?

Я взглянула в зеркало, стоявшее в другом конце комнаты. К счастью, магия, похоже, и правда развеялась.

Магией я изменила лишь цвет волос и глаз. По правде говоря, поначалу я сомневалась, что смогу, но когда покинула Имперский Город и впервые вышла на люди, поняла, что иначе никак.

Это, конечно, не Обелия, а Арланта, и тем не менее, не думаю, что стоит ослаблять бдительность.

С другой стороны, напротив, надо быть еще осторожнее в другой стране. Строго говоря, я же, получается, нелегальный иммигрант, да? Да к тому же еще и страшный преступник, сбежавший из Обелии!

Само собой, волнение длилось лишь первые несколько секунд, и вскоре я пожала плечами, а-ля "да о чем я вообще думаю". С чего вдруг я беспокоюсь о государственных делах больше, чем о своей судьбинушке?

Угх, и как я скатилась до величайшего преступника всех времен и народов? Просто смешно.

Я правда рада, что смогла использовать магию для изменения внешности. Если бы не смогла, меня бы вскоре схватил Клод и вернул в Имперский Город.

О-о, нет. Я ни за что не вернусь в Имперский Город. Я уже едва не умерла от рук Клода в саду. Прямо как Атанасия из новеллы, и тогда бы мой бунт закончился, не успев начаться. Стоило подумать об этом, и настроение резко начало портиться.

- Ва-ха-ха! Попробуй поймай!

- Ох, ну правда! Братец Кэвелл, что ж тебе на месте не сидится?!

И вдруг я услышала вопли детей, игравших в салочки, но когда я выглянула в окно, то увидела лишь бледно-розовые цветы, похожие на вишню, закрывшие собой всю улицу.

Ох, в Арланте уже вовсю весна цветет. В отличие от Обелии, Арланта - страна, в которой есть все четыре времени года, и я думала, что нескоро увижу ее.

Щелк.

Некоторое время я еще смотрела в окно, а после покинула комнату, перед этим магией изменив цвет своих волос и глаз. Щелчок пальцами был своего рода переключателем для магии.

Не знаю, может, мне просто мерещится, но, кажется, так я тратила меньше маны. Можно ли сказать, что так я посылаю мане сигнал, что сейчас мне нужно воспользоваться магией?

М-м-м. Иными словами, когда я щелкаю пальцами, то как бы произношу заклинание. У-уф, да уж. Немного странно звучит.

Как бы то ни было, из-за того, что магия делает все, что возникает в уме ее пользователя, иногда из воздуха начинала появляться всякая фигня вроде монет, или же что-то начинало двигаться, хотя в такие моменты я даже не думала использовать магию. И это, по правде говоря, доставляло немало проблем.

Нет, дело было не столько в том, что это смущало, сколько в том, что это было жуть как опасно. В прошлый раз, когда я сбежала от Клода, мне приснилось, как я на машине рассекала горы, и когда я проснулась, то была в шоке, обнаружив себя не в гостинице а посреди горной тропы.

Угх. Если бы мне приснился обрыв или море вместо гор, то даже боюсь представить, какими бы были последствия.

После этого я вспомнила, как в той магической книге было сказано: "Для новичков будет лучше придумать своего рода сигнал к использованию магии для лучшего ее контроля".

Интересно то, что после этого моя мана перестала выкидывать фокусы как раньше, и мне стало намного легче ей пользоваться. Поэтому Лукас всегда щелкал пальцами, когда пользовался магией?

Уф-ф. Конечно, Лукаса не назвать новичком в магии, однако он уже долгие годы жаловался, как сильно истощилась его мана.

- Ох, похоже на снег.

Думая о том и сем, я покинула здание и в одиночестве направилась по улице, усыпанной лепестками. От каждого моего шага лепестки чуть взлетали вверх, как белые снежинки.

Мне уже давно хотелось вот так провести время. Само собой, я была в восторге от жизни в Имперском Городе, но я никогда не проводила времени за его пределами. Ну, исключая тот раз, когда мы с Лукасом тайком выбрались в город.

До вчерашнего дня я не могла свободно гулять на улице, потому что кто-то мог увидеть запись и узнать мое лицо. Но в Арланте не было никого, кто стал бы с подозрением смотреть на меня. Боже, вот так безразличие. Я даже удивилась поначалу.

Что ж, разве это не на руку мне? Это не имперский дворец, где я раньше жила, да и не Обелия вовсе, но люди могли бы проявить ко мне хоть каплю интереса. Это не проявление эгоцентризма, просто мысли.

Я окончательно расслабилась и более спокойной походкой двинулась вперед по улице. За эти десять лет я так привыкла к имперскому дворцу, что поначалу мир снаружи показался мне каким-то простоватым, но вскоре я привыкла к нему.

Возможно потому, что ко мне вернулись давно забытые ощущения. Само собой, я ведь с самого начала была обычной городской жительницей.

Теплая погода и приятный пейзаж. Я расслабилась, смешавшись с толпой, и вскоре вернулась в комнату.

***

Гм. Ворота крепко заперты.

Я подняла голову и взглянула на закрытые железные ворота перед собой, прищурившись. Прямо сейчас я стояла возле огромного здания, находившегося недалеко от моей гостиницы. И это была арлантская школа, в которой многие годы учился Иджекил! Та-да!

Однако было тяжело назвать его школой при виде высоких стальных окон и крепких стен. Нет, разве у нормальных школ должны быть такие высокие ворота? Гм. Только у самых высокомерных учеников хватит духу опоздать на урок.

- Хм-м.

Глядя на то, что парадный вход никто не сторожит, можно сделать вывод, что здешние ученики не выбираются за пределы школы в будние дни. Что ж, это как обычный поход в школу. Можно, конечно, воспользоваться телепортацией, но как бы сделать так, чтобы меня никто не заметил?

Некоторое время я постояла у ворот и наконец решила воспользоваться магией, в которой я преуспела за последние дни.

- А-а, не хочу идти на занятия. Я всю ночь вчера просидел за домашкой.

- Надеюсь, сегодня профессор не будет задавать кучу вопросов. В прошлый раз правильно ответили двое, если мне не изменяет память?

И вскоре я стала успешно осматривать школу, будучи никем не замеченной.

Ха-ха-ха! В курсе, что зовется магией невидимости? Трюк заключается в создании тонкого магического слоя на моем теле, благодаря чему никто не может меня видеть.

Но я сделала это! Ха. Здесь начинается история моего становления великим магом.

- Ох! Мы же так опоздаем. Поторопимся!

Я конечно в курсе, что ступила на территорию крупнейшей в Арланте школы, но только сейчас убедилась, что ее интерьер настолько хорош, как и ее репутация.

Посреди кампуса расположены красивые сады и фонтаны, а также огромные открытые пространства со спрессованной почвой, похоже, для занятий физкультурой. К тому же здесь не три и не четыре здания, а целых пять или шесть.

Ох, это библиотека? Надо будет заглянуть туда позже. Посмотрим-с, а это здание похоже на общежитие.

Примечание к части

*В корейском оно звучит как "Aleullanta", и по аналогии с японским, думаю, тут все же "Арланта" (гугл перевел и как "Атланта", и как "Арланта").