Чего в тех стонах было больше: боли или удовольствия? Не знаю! Но зародилась уверенность — Ксена тут явно не причем! В душе вспыхнул праведный гнев. Лера неисправима! А мне-то показалось будто она изменилась. Ага, наивная! Блажен кто верует.

С такими мыслями, едва ли не рыча и с метлой наперевес, я и ввалилась в комнату.

Моему взору предстала умилительная картина: Ксена, со скрученным в жгут полотенцем в руках нависала над обнаженной и стонущей Лерой. Та лежала на животе, вцепившись руками и зубами в подушку. Спина, ягодицы и ноги девушки были бордово-красными.

— Что здесь происходит? — отставляя метлу в сторону, вяло поинтересовалась ничего не понимающая я.

— Ага, явилась! Ты следующая, — оповестила Ксена, а у меня мелькнула мысль — может все же стоило переночевать на подоконнике в холле?

Оказалось, брат нашей соседки был профессиональным борцом. Прежде я и не догадывалась, что существуют такие виды спорта. Но сейчас это было не важно, главное, Ксена умела делать какой-то хитрый массаж, способствующий снятию напряжения и боли в мышцах.

Это конечно здорово, но вспомнились услышанные ранее стоны. В них чувствовалась боль. А мне оно точно надо?

— Я тебя люблю! — мурлыкнула, грациозно поднимаясь с кровати, Лера и, тут же прихватив со стола один из учебников, шмыгнула в ванную, оставляя меня один на один с решительно потирающей ручки Ксеной.

Опять на час заперлась! Вот что за дурацкая привычка читать сидя на унитазе? Другим из-за этого в туалет даже не сходить. А мне очень хотелось улизнуть, уж слишком плотоядным был взгляд нашей соседки.

— Раздевайся и ложись, — скомандовала Ксена, явно не собираясь принимать отказы.

Каково это было?

Больно! Зато я вновь почувствовала себя живой. И даже больше: каждая частичка тела буквально пела!

Засыпала с блаженной улыбкой на губах. А ночью мне вновь привиделся ОН.

На этот раз я почему-то лежала. Тело охватила истома; не было сил даже на то, чтобы повернуться, не то чтобы сесть или встать. Ощутив присутствие мужчины, я смутилась. А когда почувствовала прикосновение его рук к своей коже и вовсе вспыхнула от стыда! Я была голой!

Напряглась. Не физически, а морально. Попыталась хотя бы сказать что-то. Не вышло. Время шло, но ничего не происходило. Его ладони лежали на моих лопатках, и от них по всему телу лениво расползалось приятное тепло. В какой-то момент смущение отступило и я с любопытством прислушалась к собственным ощущениям. В жизни ко мне никто так не прикасался. Даже в одежде. Били? Бывало. Эля обнимала, когда мне было плохо. И прошлым вечером Ксена массаж делала. Но они — девочки, пытались утешить, помочь, облегчить боль, а он мужчина! Вскоре я буквально растаяла в неведомом для себя ощущении, а потом пришло утро.

С кровати я в прямом смысле слова вспорхнула, чувствуя прилив сил, бодрости и небывалую легкость. Что тому виной? Старания Ксены или волшебное тепло, что окутывало мое тело ночью? Не знаю. Но пуще прежнего захотелось узнать: кто же тот мужчина из моих ночных грез? Вот бы голос услышать или хоть краешком глаза его увидеть, но как это сделать?

Что-то на эту тему я читала, но знания, первоначально бурлившие в моей голове, наконец-то усвоились, осев в подсознании, и всплывали теперь строго по запросу. И оный надобно правильно сформулировать, чтобы что-то выудить. А как? К товарищам или маэстро за советом не пойдешь. Надо бы самостоятельно все проанализировать, может что и придумаю. Кажется, мелькала информация о том, что существует некий подраздел психологии, направленный на контроль снов. Покрутила эту мысль так и сяк, но, увы, ничего не вспомнила. Наверное, в здешней библиотеке только упоминание имелось, значит, надо поискать будет в королевской. Эх, дождаться бы!

Уроки, уроки и еще раз уроки. Интересные и не очень. Повезло, что историю успела сделать сразу после того как вкусила эликсира знаний, сейчас вот так слету вытянуть из подсознания информацию уже не удавалось. Хотя может это и к лучшему, иначе и вправду жить скучно было бы.

Вечером, стоило после ужина выйти на улицу, рядом тут же уркнула Рыська.

— Я двух фамильяррров пррривела! — гордо известила моя пятнистая непоседа.

— Умница, — похвалила я и вспомнила, что кое о чем давненько хотела спросить, но забывала: — Скажи, накануне Элиной свадьбы, в первую ночь как сюда прибыли, мы с тобой никуда не ходили?

— Ходииили… — протянула Рыся.

Спасибо хоть ответила, но то ли это, о чем думаю?

— И кого-то видели?

— Вииидели, — потягиваясь, отозвалась она.

— Кого?

— Его! — явно теряя интерес к теме разговора, ответила Рыся и припустила прочь.

— Кого – «его»? — вслух крикнула ей вслед, ощущая, что закипаю.

— Не знаю, — донесся флегматичный ответ.

Выходит тот первый сон не был сном? Мы реально встретились с Его Величеством? Это объясняет, почему тогда я, пусть и смутно из-за падающего сзади света, но все же видела хотя бы силуэт мужчины, и он говорил, а позднее во снах только ощущалось чье-то присутствие и прикосновения. В первый раз Рыся зачем-то притащила меня к его комнате в реальности.

Бредя по аллее, любовалась кружащими и сверкающими в свете плярисов снежинками. На душе странно как-то. Накативший с утра покой отступил. Хотелось что-то сделать. Но что? Девочки умчались в библиотеку готовиться к докладу по истории, а мне в кои-то веки стало одиноко. Привыкла, что Лера всегда рядом. Ее присутствие частенько раздражало, и вот нате вам — мне ее стало не хватать! Может виною тому так и не нашедшая подтверждения вероятность нашего родства? Я ведь и мечтать не смела о сестричке.

Кстати, а чего я голову ломаю?

— Бибика, ко мне! — скомандовала я и тут же ощутила в руке верную метлу.

Уселась, помогла устроиться своей пятнистой красавице и помчалась в сторону Элиного особняка.

На этот раз мне повезло — подруга была дома.

Как бы ни мечтала я с самого порога озадачить ее поиском моей сестры, все равно не удержалась и едва ли не час проболтала обо всем на свете. А когда перешла к интересовавшей меня теме, по искреннему изумлению Эли поняла — та о Дейриных делах не в курсе.

— А что тебя больше волнует — где душа или тело твоей сестры? — уже призвав всезнающую «Алису» уточнила подруга.

С такой точки зрения я на этот вопрос не смотрела. К тому же я и сама в чужом по сути теле, то есть не том, что досталось мне от рождения. Вряд ли у моей души тут может быть родня…

— Да ладно тебе, давай всех возможных родных проверим, — отмахнулась Эля, и я осознала, что рассуждала вслух.

Пара слов, и вот яблочко задрожало, дернулось, а я от волнения даже дыхание затаила.

Предположения подтвердились: по духу родства мы не обнаружили, а вот по крови! Маэстро, еще какой-то мужчина, мальчишка примерно моих лет, видимо это сын и внук Леордино, и…

— А можно приблизить? — попросила я, всматриваясь в изображение на дне волшебной тарелочки.

Эля коснулась картинки указательным и средним пальцами, плавно раздвигая их, и лицо девушки стало более чем узнаваемым.

— Лера?! — хором выдохнули мы, уставившись друг на друга.

Странное чувство. Вот казалось бы совсем недавно такая перспектива меня не радовала, а сейчас испытываю одновременно и радость, и страх. Как эту новость воспримет сестра?

Посмотрели, как жила Лера до нашей встречи. От обилия картинок в глазах зарябило. Сначала увидели знакомое мне с детства поселение. Полыхающую избу. Юного Дениуса возле нее. Затем во всполохах с другой стороны здания заметили удаляющуюся сгорбленную фигурку. Эля приблизила картинку. Лица женщины рассмотреть не удалось, а топорщащийся на груди серый плащ намекал на то, что под ним что-то спрятано. Позднее мелькнуло изображение сидящей возле костра старухи…

— Знахарка! — вмиг опознала ее я. — Та жила в лесу и все ближайшие селения обихаживала.

Видимо, пока все метались с ведрами, она кинулась спасать жильцов, а нашла только сестру.

— Выходит, вы всегда рядом жили… — задумчиво констатировала Эля.

— Кто его знает? Знахарка нелюдимой была. А где ее дом не знал никто, не иначе как заговорила она все подходы к своему жилищу.

Уж это я точно знала, не раз меня гоняли позвать лекарку. Для того относили корзинку со снедью в лес, оставляя ту на большущем валуне. Помнится, я за ягодами как-то ходила и видела, как с соседнего селения тетка точно также корзинку на каменюке оставляла. Мне любопытно стало, как старуха поймет куда именно идти? Долго я тогда притаившись в кустах просидела, но никого не дождалась. Ягод тоже почти не собрала, за что влетело знатно.

Потом мы с Элей увидели домик в лесу, наподобие нашего в Мелозерье… Там видимо они и жили. А потом замелькали чудные места. Домов много, да чудные. И город — не город и не селение, и люди странно одетые, и дороги чем-то гладким мощеные, а по ним вместо телег разноцветные странные штуковины ездят, красными и белыми огоньками мигая.

— Это уже Земля; интересно же, где прежде наша Лера жила, — усмехнулась подруга и начала тыкать пальцами в изображение, поясняя то, что находилось в поле зрения.

Каюсь, я так увлеклась, что на время про саму Леру позабыла. Чудной там мир!

— А ты, егоза, что тут делаешь? — заставил меня вздрогнуть донесшийся со стороны двери голос Дейры.

— Представляешь, наш маэстро — ее дед! — с улыбкой оповестила баронессу Эля, кивая в мою сторону. — А еще, Тинка с Лерой сестрами оказались!

— Да уж представляю, — буркнула та, для которой эта информация новостью явно не была.

— Ты знала? — поборов страх, я взглянула в глаза женщине, не то, чтобы сомневаясь, скорее желая услышать подтверждение из ее уст.

— Предполагала, — уклончиво отозвалась та. — Ты глянь на них. Особенно сейчас, когда с Тины рыжина сошла.

Ага, как же! Всего лишь предполагала она.

— А ведь и вправду! — хлопнула себя ладошкой по лбу Эля. — Только цвет глаз различается, и тот у обеих светлый. Внешнее сходство очевидно, стоило задуматься.

Что тут скажешь? С этим не поспоришь, но мне такое в голову не приходило, пока маэстро не озвучил предположение. Ведь ни о каких сестрах я прежде не слышала, вот и мысли не допускала. Похожи? Ну мало ли. Не так много людей я в своей жизни повидать успела, может такие сходства не редкость? Но, судя по реакции Эли, все же это — подтверждение нашего родства.

— А еще… — Эля нервно теребила в руках свою «Алису», — еще кто-то из них может оказаться предопределенной Дениуса. Он тебе нравится? — взглянула она на меня, а я, отпрянув, святым кругом Двуликого себя осенила. — Понятно, не нравится, — плечи подруги поникли. — Может Лере?

— Ей в нем видится дорога к власти, — припомнив поведение новоявленной сестрицы, констатировала я.

Свежи еще были воспоминания о ее словах и стремлении предстать пред монаршие очи, и о том, как она упала духом после знакомства. Что, впрочем, не слишком сильно покачнуло ее убеждения. Королевой она себя все же мнила.

Дейра устроилась в кресле и дозированно донесла имевшуюся у нее информацию. Элю явно расстроил тот факт, что ей не все рассказывали прежде. Но подруга как всегда не стала долго обижаться и горевать, вмиг перейдя на более актуальные темы:

— Надо как-то сообщить новость Лере, — решила она.

Тут уж без вариантов. Но как это сделать? Заявиться и с порога огорошить? Нехорошо. Подождать, пока не подвернется удачный случай? Я же сама не сдержусь и проболтаюсь раньше. А подать информацию надо тактично, чтобы излишне не шокировать. Хотя, кто знает, может для меня это событие значимое, а ей плевать на всякую непонятно откуда взявшуюся родню? Лера не так и давно прибыла из другого мира, где, судя по увиденному через «Алису», жила вместе с родителями. И если она и жаждет объединения, то наверное с ними, а не со мной и маэстро.