Гензо плечом толкнул тяжёлую школьную дверь. Его ладони всё ещё пахли старой бумагой и пылью, весь день он таскал жёлтые коробки с книгами для библиотекарши. Голова пульсировала, горло першело, лоб был покрыт жирной плёнкой пота и уличной грязи. Простуда уже поселилась в его груди, но он игнорировал её так же, как игнорировал почти всё, что не вписывалось в «выжить сегодня». Дом пах лимонным чистящим средством и слегка подгоревшим рисом. Мама стояла в коридоре, скрестив руки, и разговаривала с незнакомкой в чёрном платье горничной. Платье было слишком новым, слишком безупречным для этого дома. Пуговицы блестели, как крошечные чёрные жуки. «…три раза в неделю, по четыре часа каждый раз. Стирка, уборка, кухня. Наличными в конверте. Без налогов. Подходит?» Горничная один раз кивнула, опустив глаза. Мама усмехнулась уголком рта. «Тогда начинай завтра. На сегодня можешь идти». Гензо молча снял обувь. Пятки горели. Он прошёл мимо них, стараясь не закашляться. Мама даже не повернулась. В своей комнате он замер. На его кровати стояла девушка. Спина к нему, длинные чёрные волосы в растрёпанном хвосте, в том же чёрном платье горничной. Она натягивала простыню, ткань щёлкала, как мёртвые птичьи крылья. Матрас прогибался под её коленом. Кровь отлила от лица Гензо. «Мам…», его голос сорвался. Он развернулся к кухне. «Я сколько раз тебе говорил? Никаких чужих в моей комнате.» Из коридора донёсся низкий, почти ласковый смешок мамы. «Ох, какой ты нежный. Это просто уборка, Гензо. Она почти закончила». Девушка не обернулась. Только плечи её слегка дёрнулись. Простыня легла идеально, как саван. Гензо сжал кулаки так, что костяшки побелели. «Ещё один день начинается», подумал он механически и закрыл глаза. Утро пришло серое и липкое. Гензо проснулся с кашлем. В горле сидел густой комок мокроты. Он сплюнул в ладонь жёлто-зелёное. Вытер о подол футболки. Встал. Зевнул, пока челюсть не хрустнула. Подошёл к окну. Туман висел густой; здания школы были лишь смутными силуэтами за стеклом. Он натянул форму. Рубашка уже была несвежей, воротник пожелтел у шеи. Галстук завязан криво, как попало. Сегодня его переводили в класс А. Учительница вошла последней. Усталые глаза, губы тонкие, как лезвие. «Итак…», она взглянула в журнал. «Такеда Гензо. Занимай первую парту. Она свободна». Гензо прошёл между рядами под пристальными взглядами. Сел. Кто-то сзади тихо фыркнул. Учительница продолжила: «Завтра к нам присоединится новая ученица. Каору. Пожалуйста, будьте с ней добры, хорошо?» Её улыбка была кривой, как старый шрам. Уроки тянулись, как гной. Гензо рисовал бессмысленные петли в тетради. Он глотал кашель в кулак. Когда прозвенел последний звонок, он встал у задней стены. В коридоре кто-то снова толкнул его в плечо. Рэнджи. Тот самый парень, чей телефон вчера треснул о бетон. Гензо извинялся несколько минут, почти кланяясь. Рэнджи тогда просто отмахнулся. Сегодня почти та же сцена. «Прости…», начал Гензо первым. «С телефоном всё в порядке?» Рэнджи посмотрел на него сверху вниз. В глазах что-то мелькнуло, усталость, смешанная со слабым любопытством. «Всё нормально. Я привык». Гензо протянул руку. Рэнджи секунду помедлил, потом пожал, ладонь сухая, горячая. Затем Гензо, сам не зная почему, поднял руку Рэнджи и быстро, невесомо поцеловал костяшки. Рэнджи замер. Цвет медленно пополз по его щекам. Он нервно, криво рассмеялся. «Ты странный». «Гензо». «Рэнджи». Они стояли ещё одно мгновение. Потом Гензо развернулся и полубегом помчался по коридору. Сердце колотилось в горле. Он опаздывал. Подземный зал находился под заброшенным складом в трёх кварталах от школы. Ржавая железная дверь, потом бетонные ступени вниз. Запах пота, металла, крови, дешёвого алкоголя. Толпа уже внутри. Кто-то курил в углах, кто-то обматывал кулаки лентой. Свет шёл от умирающих люминесцентных ламп, половина перегорела. Высокая девушка с темными волосами и плечами бойца шагнула к нему. Чёрная майка без рукавов, толстые вены змеились по бицепсам. «Миюки. Вес, рост». «Сто семьдесят пять… шестьдесят семь кило». Она фыркнула. Не предупредив, она сунула два пальца глубоко ему в рот до самого корня языка. Гензо дёрнулся. Её пальцы пахли табаком и ржавчиной. «Зубы целые. Горло не разъёбано». Она вытащила их и вытерла о его рубашку. «Этого берём». Гензо закашлялся, сплюнул на бетон. Вкус её пальцев остался. Тем временем за школьной территорией, возле старых бетонных блоков, воздух был густым от пыли и страха. Такуми схватил за волосы тощего первокурсника. Парень уже не кричал, только дрожал и хрипел. Кровь из разбитой губы капала на асфальт, смешиваясь с грязью в чёрно-красные лужи. Каору стояла немного в стороне. Ветер дёргал её длинные волосы. Она смотрела вниз на потрескавшийся асфальт, словно там, в трещинах, ждало что-то куда более интересное. Толстая серая крыса метнулась мимо, голый розовый хвост хлестнул. Каору раздавила её каблуком. Мокрый, громкий хруст. Позвоночник мгновенно лопнул. Задние лапы дёрнулись раз, другой, потом замерли. Такуми громко рассмеялся. Каору наклонилась, подняла крысу за хвост. Тело качнулось, как маятник; кровь капала из раздавленного черепа. Она повернулась к мальчику. Глаза спокойные, почти нежные. «Ешь». Мальчик сильно задрожал. Слёзы текли, смешиваясь с соплями и кровью. «П-пожалуйста… нет…» Каору наклонилась ближе. Голос мягкий, почти колыбельный. «Это не просьба. Это первая истина. В мире есть только едоки и съеденные. Прямо сейчас ты выбираешь свою категорию. Проглоти, или я начну вырывать тебе ногти один за другим, пока ты не станешь жевать свои собственные пальцы до кости». Риа, стоявшая дальше, тяжело сглотнула. «Каору… может, хватит…» Каору даже не взглянула на неё. Только губы дёрнулись. «Ещё одно слово, Риа, и твой язык будет следующим. Хочешь узнать, каково это, когда кто-то вырывает его, чтобы ты наконец заткнулась?» Риа отступила. Заткнулась. Шинъя пробормотал себе под нос: «Вы все, блядь, ёбнутые…» Каору медленно повернула голову к нему. Улыбнулась широко, пока не заболела челюсть. «Может быть. А может, я единственная, кто перестал врать. Все притворяются моралью, правилами, милосердием. Но сорви всё это, и останется только один закон: кто сильнее, тот и решает, что правильно. Я не жестокая. Я честная. Я просто сняла макияж. И скоро весь этот город поймёт, как выглядит настоящая иерархия». Парень перестал сопротивляться. Дрожащими руками он взял крысу. Открыл рот. Зубы стучали. Он заставил себя проглотить, шерсть, кровь, песок, крошечные осколки костей хрустели между коренными зубами. Его сразу вырвало прямо на асфальт. Желчь смешалась с крысиной кровью в парящей луже. Каору низко, гортанно рассмеялась, почти с любовью. Она присела перед ним. Погладила его по волосам, как собаку. «Хороший мальчик. Видишь? Уже легче. Ты принял то, кем ты являешься». Затем она встала. Села на край бетонного блока. Ноги болтались. Ветер задул ей под юбку, ей было всё равно. Вдруг она раскинула руки и притянула Такуми и Шинъю в сокрушительные объятия, достаточно сильные, чтобы рёбра затрещали. Они вздрогнули, но не посмели отстраниться. Она прижала их крепко, губы коснулись уха Такуми. «Я создам это, прошептала она. Настоящее начало. Конца. Не ради мести. Не ради удовольствия. Ради ясности. Чтобы все наконец увидели: нет ни добра, ни зла. Только сила. И я стану силой, которая больше не прячется за улыбками и извинениями. Ни один хулиган. Ни один спаситель. Ни один бог. Никто. Никогда. Не встанет надо мной». Риа стояла в стороне, обхватив себя руками. Зубы стучали. Она прошептала, едва слышно: «Какого чёрта у неё за план…» Вечерний ветер нёс запах раздавленной крысы, рвоты и крови в сторону города. А город молчал.