Леон сидел на подоконнике и наблюдал за суматохой, творящейся во дворе замка. Клановый замок Айрис, ставший главным еще в момент зарождения культа, сейчас поднимал уровень и возводил линию рва вокруг последней стены, у самого подножья горы.

Глобальное сообщение: Началось нашествие нежити

В комнату вбежали Мерлен и его подручные.

— Леон, ты видел?! Нежить, глобальное сообщение! Ты был прав!

Секунду молодой бог выстраивал мысли в стройный ряд.

— Черт! Трупы! Война — это много трупов, именно этого я не учел! Где у нас шли военные действия?

— Да везде! На трех континентах, только Катайн не затронули. Старые боги вышибли дух из всех, кто пытался там прятаться.

— Собирай информацию, — молодой бог начал растворяться и уходить в астрал, — надо понять масштабы бедствия. Если ничего страшного, то вышлем пару десятков отрядов на зачистку и убийство личей, а вот если будут реальные проблемы, тогда надо будет искать решение посерьезнее. Надо защитить всех наших верующих.

Уже через минуту осмотра земель глазами верующих Леон понял, насколько плоха ситуация и где необходима помощь в первую очередь. Требовались немедленные действия, и он связался разом со всеми подконтрольными альянсами.

— Дорогие соратники! У нас проблема мирового масштаба! На Овидии, на территории всех людских земель, началось глобальное нашествие нежити. Минимальный уровень — пятьсот семидесятый. Пока это простая нежить, но уже к вечеру появится химерная. На юге, у самых гномьих гор, идут первые бои. Гномы приняли на себя удар первой волны, но их оборону сомнут в ближайшие часы. Гномьи поселения сейчас уходят в свои подземные города. На других континентах все еще хуже. Весенний лес эльфов взят в блокаду и сейчас находится под мощным магическим щитом. Наша первоочередная задача — защитить местных, перевезя их из деревень в города. Помогайте им всем, чем сможете. Берите телеги и маунтов. Помогайте им добраться до городских стен. Все города переходят на осадное положение. Мои аватары будут прикрывать вас до полной эвакуации населения.

Через минуту аватары Леона вселились в бойцов, помогая им в обороне городов. Нежити было очень много, она превосходила средний уровень игроков примерно на двести уровней, и это только пока. То, что он увидел на границе Ничейных земель, пугало в десятки раз сильнее этой мелочи. Целая армия нежити, какой и бог мог позавидовать!

Самым ужасным было ощущение божественной энергии в этих тварях. Когда эта армия придет в движение, мир погрузится во тьму. Но пока она затихла в ожидании команды.

***

Пока летел в шаттле, смотрел на космос. Интересное чувство — ощущать, что летишь в вакууме, и при этом испытывать комфорт. Нет холода, голода, страха — шаттл создавал отличные условия. Это мой первый полет за пределами станции, и это очень волнительно и восхитительно. Космос прекрасен!

Пока было время, задумался об игре. «Хризалиду» создал Лунар, само государство образовалось шестьдесят лет назад из корпорации «Армадило Индастрис», занимающейся добычей полезных ископаемых в открытом космосе и последующим производством деталей космических кораблей и станций. Сама компания на момент признания независимости насчитывала двадцать пять миллионов сотрудников и, что удивительно, имела всего одного владельца. Глава компании не стал продавать пакеты акций, а для развития предприятия использовал только собственные средства. На данный момент Лунар занял всю территорию Луны и использовал ее самым эффективным образом. Обратная сторона служила для сбора солнечной энергии, а всю остальную площадь занимали множество колоний под огромными куполами, связанные между собой подземными тоннелями, образующими дорожную сеть под всей поверхностью Луны. Гравитация была искусственно изменена до 1G — земной стандарт.

Эту технологию создания искусственной гравитации сейчас использовали все наземные колонии. Когда технологию обнародовали, выяснилось, что Лунар, находившийся уже десять лет в изоляции от мира, опережал мировое научное сообщество примерно на двадцать лет. Проще говоря, они легко могли захватить весь мир, но им это было неинтересно. Технологические и научные принципы, заложенные в устройстве, создающем гравитацию, выходили далеко за пределы, известные науке. Лунар был вынужден обнародовать еще двадцать шесть открытий из других научных областей для того, чтобы мир смог понять принципы производства таких устройств.

Последние пятьдесят лет Лунар финансировал научные исследования по всему миру и был активным борцом против любых военных действий с участием людей. Тот факт, что ко мне проявляли интерес такие люди, пугал. Что может быть ужаснее людей, об интересах которых ничего не известно. Они никогда не вкладывали деньги просто так, а значит, однажды мне придется с ними рассчитываться, прямо или косвенно.

Лунар — закрытое для въезда государство, туда только приглашали. В большинстве случаев приглашения получали ученые и исследователи, заинтересовавшие Лунар своими проектами. Сами граждане очень редко покидали пределы своего государства. Наиболее технологически развитой стране просто не интересен весь остальной мир. Лучшие курорты, лаборатории, больницы, специалисты — все это можно найти в границах Лунара.

Полет шаттла подходил к концу. Мы входили в атмосферу Европы. Огромный купол Арпы был виден через боковые иллюминаторы. Шаттл пролетел через энергетический барьер и мгновенно включил гасители инерции.

Космопорты в большинстве колоний строились по одинаковым принципам, вот и сейчас я точно знал, в какой части космопорта мы приземлились. Сопровождающий от моего нового детдома уже прибыл и сейчас дожидался открытия шлюза шаттла.

— Здравствуй, Анжи Ганет. Я твой новый куратор Карл Шульц, можешь звать меня просто Карл. — Это был мужчина лет тридцати пяти на вид, с военной выправкой. — Тебя перевели в детдом для одаренных подростков. Следуй за мной, по приходу ты получишь все инструкции и узнаешь устав.

Увидеть мое приобретение вживую было приятно! Детдом выкупил крыло небольшого административного здания, которое было заброшено. При покупке я руководствовался несколькими параметрами, и цена была лишь на втором месте. Я хотел плавать! И ради этого выбрал Арпу — город-курорт на поверхности спутника Юпитера, Европы. Вся поверхность спутника изначально была покрыта водой, которую сейчас активно использовали в курортной части города. Я мог плавать только в «Хризалиде», и это было восхитительно! А сейчас я мог наслаждаться этим сколько душе угодно. Главное, соблюдать устав и правила, и при этом я мог сам многое в них поменять.

Прямо за детдомом было огромное озеро с пляжем для общественного пользования. Как только устроился на новом месте, я сразу пошел купаться. Да, ради такого стоило проходить Хашан и зарабатывать деньги. В озере была теплая вода и песчаное дно с водными растениями! А наверху — небо! У Арпы огромный купол, поднимавшийся на три километра и позволявший создавать даже дождевые облака. А искусственные звезды и софиты, имитировавшие солнечный свет, добавляли реалистичности. Я плавал и загорал в этом раю. Папа... мама... как же я хочу к вам. 

В этом детдоме я собрал только умных детей с жестким характером. Мне нужна была атмосфера доверия, основанная на взаимопонимании. В таком месте я мог жить спокойно.

На данный момент детдом был заселен только наполовину, остальные дети прибудут в ближайшие пару дней из отдаленных станций и колоний. А пока надо возвращаться в «Хризалиду».

Вход.

Приятное чувство — выпрыгивать из воды на полном ходу, а потом вставать на нее в сандалиях господа. Сейчас был прилив, и я очутился под водой.

Зря я ругал себя за глупость с созданием сандалий, в которых можно передвигаться по воде. Это чудесное приобретение позволяло мне свободно бегать по воде и при необходимости рыбкой нырять в нее. Вот и сейчас до берега я именно бежал, а не плыл. Всего десять метров по пляжу — и тут же выскочило сообщение.

Внимание!

Вы входите на территорию Ничейных земель.

На данной территории не действует защита детей.

Как интересно, то есть тут меня могут убить другие игроки. После смерти из игрока выпадает одна вещь, а если меня убьют хотя бы раз, возникнут большие проблемы. У меня почти нет обычных вещей, только самые «необычные». Если разбойники поймут, что к чему, то долго от меня не отстанут, будут караулить на всех подходах... Ой, блин... а у меня точка возрождения в Сурале, а это другой континент.

Глаз импа страшная штука: я не видел объект, но точно знал, в каком он от меня направлении, и примерное расстояние до него. Воспринимался он как зона без звуков, что-то вроде аномалии на общем шумовом фоне. Тело любого живого существа поглощало звуки, и неважно, использовалась скрытность или невидимость, все равно глаз импа работал. Вот и сейчас было такое чувство, что кто-то стоит и ждет, когда я пройду еще пять метров вглубь территории. Хотя это ведь зона ПК, значит, враг намерен убить. Ему же хуже. Паралича и отравления у меня не будет, переживу первый удар и оглушу.

Получен урон: 13 400 ед. (Частичное игнорирование: 16 863 ед.)

6700/6700

Сразу после удара противник вышел из невидимости. Я и раньше мог его убить, но мне необходима информация. Сейчас он стоял под оглушением и ничего не мог сделать, а никого другого рядом я не чую.

— Уважаемый, вы сейчас придете в норму и перестанете в меня тыкать своими кинжалами. Я мог вас убить сразу после того, как пересек границу Ничейных земель.

Мужик разбойничьего вида пришел в норму и начал связно отвечать.

— Так чего не убил?

— А зачем мне? Я сюда пришел за информацией, и сейчас вы мне ее предоставите. За отказ убью, вы на меня первым напали, будет самооборона.

— Чего тебе надобно, мелочь?

Гномий молот даже в одиночном исполнении очень страшная штука. Мужик лежал на земле, его немного вмяло в рыхлый песок.

— Мне тебя убить или ты понял?

— Понял.

— От Имира в сторону Ничейных земель находится дорожный тракт. Идя по нему, в какой город или деревню я попаду?

— Сначала Вишки... потом Зирда. А дальше — на все четыре стороны.

Искать родителей будет просто, если разброс и вправду так мал.

— Есть местные, промышляющие на том тракте?

— Нет. Местные жители вообще-то нормальные, они от тяжелой жизни сюда бегут. Только ПК-шники атакуют всех подряд.

— Ты знаешь, где находится Зирда?

— Да.

— Покажи на карте.

Разбойник отметил на карте точное местоположение города. Может, пора отпустить? Хотя нет, у меня еще были вопросы.

— А почему от тебя такой большой урон? Ты тринадцать тысяч  выдал!

— Так ты в тканевых доспехах, парень. У меня колющий урон, классовый навык на удар в спину. Вот тебе и тринадцать тысяч. А почему ты выжил?

Какой шустрый разбойник!

— Потому что точно знал, что на меня нападут. Я тебя чувствовал. Как тебя зовут?

— Ритор.

Ритор, 39 уровень

Нехило при таком уровне подобный урон выдавать.

— Что ты делаешь на окраине, так далеко от дорог в Ничейные земли?

— Парень, это земли, на которых все друг на друга охотятся. Тут нет нейтральных, только друзья и враги. А сижу я у черта на куличках, потому что в другом месте мне охотиться никто не даст. За неделю, что я тут нахожусь, ты вообще первый человек, пришедший с моря.

— Ну и нравы. Скажи, какой максимальный урон может выдать разбойник или ассасин?

— А я откуда знаю? Мой предел под бафами и зельями пятьдесят тысяч. Я не профи, но бить умею. Отпускай давай.

— А есть профи? Чем они отличаются от обычных разбойников?

— Задолбал! Убей меня! Я лучше на перерождение пойду!

— Пойдешь, если не ответишь на вопрос.

— Да пошел ты...

Шуметь не хотелось, пришлось оглушить и добить. Кто его знает, кому он в чат мог написать. Забрал скромный лут и побежал под скрытностью в сторону Зирды.

Итого, я узнал: игроки могут наносить большое количество урона, если хорошо подготовлены или специализируются на коротких боях. Второе: есть убийцы профи, они, по словам разбойника, могу наносить еще больше урона. На таких мне лучше не натыкаться и по возможности перемещаться только под скрытностью.

Из-за переезда в новый детдом у меня пропало два дня. А значит, надо поспешить и найти Зирду до начала испытания.

За пять дней путешествия под скрытностью по территории Ничейных земель я понял, насколько наивен был раньше. Мой щит хорошо защищал от атак по площади, но если урон сосредоточен на конкретной точке, то происходило частичное игнорирование сопротивления. У каждой точки оно свое, но мягкие части тела пропускали значительно больше. Череп и грудная клетка, напротив, хорошо защищали от рубящих и дробящих атак, а вот с колющими ударами во всех местах проблема. 

Помимо этого, были слабые места на теле, где при ударе кинжалом или другим острым предметом можно нанести критические повреждения, так как показатель урона просто удваивался. Тот разбойник попал именно в такое место. Мое нынешнее сопротивление физическому урону блокировало восемьдесят тысяч урона. Я смог пережить колющую атаку в район левого бока спины, область почек — это уязвимое место с низким сопротивлением, дающее двойной урон при попадании от колющих атак. Именно из-за этого большинство игроков не занималось такой «ерундой», как прокачка сопротивления. Требовалась огромная невосприимчивость к физическому урону, чтобы не бояться колющих атак вообще. Существовали мечи с эффектом огня и удара током, вот от них проблем будет больше всего. Мне нужно либо усилить мой «щит», либо найти другое решение для таких случаев. 

За эти дни я узнал много нового. Например, что скрытность в два раза ниже по эффективности, чем невидимость, и для того, чтобы меня обнаружить, нужно всего лишь сто двадцать пять единиц навыка восприятия. У воров, разбойников и ассасинов есть основной классовый навык бесшумной ходьбы. Хорошая новость — от глаза импа это не спасало. Если я с кем-нибудь здесь заговорю и представлюсь, то они увидят мой ник на красной полоске, означающей, что я убил другого игрока и напал первым. Хотя я убивал только тех, кто преследовал меня. Других не трогал.

Забавно было бежать все это время в костюме смерти. Когда ловил игроков, они очень быстро сдавались и рассказывали нужную информацию. Говорили о деревнях и новостях этих земель.

— А чего вас так много бежит с запада? Только сегодня уже пара десятков на меня напасть пыталась.

— Там нашествие нежити! Они прут с той стороны континента и уже завтра будут здесь.

— Какое еще нашествие? Когда началось?

— Неделю назад. Ты че, глобальное сообщение не видел?

— Извини, мужик, в чистилище другие сообщения приходят. Хочешь узнать какие? Могу организовать путевку в один конец.

— Нет, спасибо. Может, отпустишь? Я все сказал, что ты хотел.

В этот момент двое подбирались сзади. Глаз импа все точнее указывал их месторасположение, и я ударил по ним гномьим молотом. Два мощных заклинания, созданных в пять потоков, просто изломали тела разбойников, вмяв их в землю.

— Смотрю, ты с друзьями торопишься в чистилище. — Я не шевелился все это время. И убийство двух разбойников без единого движения подействовало весьма отрезвляюще.

— Н-нет. Я все скажу.

— Расскажи о нашествии нежити. — Костлявые детские ручки коснулись разбойника.

— Неделю назад было глобальное сообщение. Тогда весь малый пантеон начал перетаскивать свою паству в города. У нас то же самое.

Получается, всю малину обломали, заполонив Ничейные земли нежитью хай-левела.

— Какой у них уровень?

— Разный. Мелочь от семисотого, а дальше и тысячники идут. Я даже костяных драконов видел. Своими глазами. Их тьма, туча, армия! Там гончие смерти, скелеты, упыри, ужасы плоти и очень много химерных тварей. Они все хай-левелы.

— Что, все так страшно?

— Ты не понял. Такое на трех континентах! Ты куда вообще смотришь, раз души из ада выпускаешь?

— Не я один за этим смотрю. Ты скажи, там Повелители были, ну, такие черные облака с глазами, которые вешают ауры на огромные расстояния?

— Нет, таких не встречал. А что, будут?

— Будут... вот тогда ты скажешь, что все действительно плохо. Спасибо за информацию, ты свободен. — Мужик улыбнулся и ушел на перерождение от еще одного удара гномьим молотом.

Как интересно! Мне надо на запад. Возможно, там Зирда в осаде. А еще там армия нежити, и мне им нечего противопоставить.

В городе меня могут искать, значит, надо найти способ избежать подозрений. Нужен другой образ. Если меня ищут как мальчика четырнадцати лет, я стану обычной девочкой того же возраста! Отличить мальчика от девочки в столь юном возрасте довольно сложно, если он не говорит и не ведет себя соответствующе. Если создать полноценный образ: волосы, платье, повадки, то никто не догадается.

Полдня ушло на создание заготовки для посоха. Мне нужен был посох мага, подходящий для девочки. Кажется, с побрякушками и цветными камнями я перестарался.

Ужасный посох ученика

Старательный ученик плотника сделал посох мага, но, не обладая ремесленным навыком, не смог придать ему должный эффект.

Воздействие: Запас маны +2250

Требования: Интеллект 80

Прочность: 250/250

М-да, давно надо было сделать такой посох. Получилась красивая палка с кучей драгоценных камней, а наверху — огромный кусок кровавого малахита. Все это пришлось делать из подручных средств, потому сам посох вообще не давал никаких прибавок к характеристикам. Потом зачарую, главное, жертв найти.

Мне нужен был парик с длинными девчачьими волосами и подобие женского платья для девочки-мага. Придется уже в самой Зирде через аукцион закупаться. Может, взять маску? Хотя нет, это привлечет еще больше внимания, а вот использовать зелье, меняющее голос на женский, можно!

После новости о нашествии нежити я мчался во весь опор. Если не успею, будет очень сложно пробираться в город.

Полтора дня ушло на то, чтобы добраться до Зирды. И я успел! В город стягивались местные из окрестных деревень и поселков. С севера шли целые ряды повозок и проходили без всяких проверок, а вот пеших путников тщательно досматривали. Если меня ищут, то лучше мне не показываться стражникам на глаза.

Добежав до ряда повозок на самой границе видимости от города, обратился к вознице.

— Дяденька, до города не подбросите?

— Садись в телегу к остальной ребятне, она через две повозки впереди.

— Да нет, дяденька, я с вами хочу. С вами намного интереснее.

— Ну, тогда полезай в телегу, на козлах сидеть не дам.

Я устроился у него за спиной, рядом с вещами и двумя белыми козами, сидящими в телеге.

— Красивые. — Мне нравились животные. Они зачастую добрее, чем люди.

— Это мои любимицы.

— А как их зовут?

— Мира и Тира, у меня так дочек звали. Они сейчас где-то на Катайне, с мужьями ушли в горы.

— Наверно, скучаете по ним.

У возницы в глазах мелькнула печаль.

— Да, но за все надо платить.

Я знал, что сюда убегали заключенные, каторжники, поэтому не стоило об этом расспрашивать.

— Дяденька, а далеко вы отсюда жили? Сколько дней пути?

— Мы из Вишек, день пути. А ты откуда? Ты ведь не из наших. — Вишки. Значит, все их население сейчас идет сюда.

— Я из Сурала. Сюда прибыл на испытание охотников. Не знаете, кто это такие? А то меня пригласили, но ничего не сказали.

— Нет, парень. Я не знаю, но это точно не обычные охотники. И как ты сюда добрался?

— С дядей, его разбойники убили. А я побоялся оставаться в лесу и побежал по карте в город. Устал бежать и тут с вами познакомился.

— Ну, еще не познакомился. Тебя как звать?

Вот тут я попал! Если не скажу имя, он меня может сдать страже, а если он фанат Леона или Теуруса, то сдать им. Хотя кто его знает, сейчас важно попасть в город.

— Саджи.

— А меня дядей Метарионом.

Человек, Метарион, 177 уровень

Как интересно… его нисколько не удивил мой красный ник.

Мы миновали городские ворота и въехали на городскую площадь.

— Дядя Метарион, а вы случайно не помните, примерно два года назад через вашу деревню не проходила семейная пара? Они были местными, не странниками. Арман и Камелия.

— Ну и вопросы. — Мужик глянул на меня сурово. — Была такая пара, помню их. Они заходили в дом старейшины и ушли. Если хочешь подробностей, спроси у него. Но учти, он жутко хитрый мужик, чтобы что-то узнать, нужно дать ему редкий предмет. Как он сам говорит, от таких предметов у него память проясняется, и он все вспоминает. — Метарион рассмеялся.

— Спасибо. А как он выглядит? Как мне его найти?

— Он в голове колонны, на первой телеге. Выглядит как обычный маленький старичок с седой бородой до груди, зовут Флас.

— Спасибо. — Я вынул из кармана горсть золота, положил на козлы и побежал в голову колонны.

Он заслужил эти деньги как минимум за провоз через стражу.

Колонна шла через весь город, и найти нужного мне мужика оказалось совсем просто. Как и говорил Метарион, он был в самом начале. В его повозке сидели четверо здоровых детин с топорами и серьезными лицами. Меня проводили хмурыми взглядами, но спокойно подпустили к старосте.

— Здравствуйте, дедушка. А вы случайно не Флас?

— Чего тебе, мальчик?

— Я ищу семейную пару — Армана и Камелию. Они проходили через ваш город примерно два года назад. Заходили только к вам, а потом ушли.

— Было что-то такое. Вот только вспомнить не могу. Старый я, запамятовал.

Куда катится мир? Уже в игре просят взятку. Достал из рюкзака браслет, выбитый с одного из нападавших.

— Чудный подарок, спасибо. — Флас убрал его к себе в сумку. Думаю, если что, скажет, что забыл отдать. — Было такое, они купили лошадей, много провизии и одежду.

— А не знаете, куда они направились?

— Не знаю, запамятовал.

И это чудо наглыми глазами смотрело на меня и ждало еще одной взятки. Пришлось отдать меч, у меня все равно этого добра навалом. И так продавать собирался, а то места не хватало.

— Я скажу честно. Они не говорили, куда едут. На мой вопрос ответили, что лучше и не знать. Но с таким количеством провизии могли отправиться через все Ничейные земли. Может, в южные гномьи горы, уж больно специфические запросы у них были.

— Это какие такие специфические?

— Что-то я запамятовал.

— Да сколько можно! Я уже дважды оплатил твою память.

— Ладно, это уже была шутка. Я обычно беру только один раз, но раз ты такой щедрый, то взял два. Арман, мужик тот, искал теплую одежду. Подозреваю, что решил перейти горы поверху, а не через подземный тракт. А может, у него были другие причины.

— Как они выглядели? С ними все было в порядке? Оба целы?

— Да все в порядке с ними. Уставшие, голодные, грязные, но живые. Их несколько раз пытались убить по дороге, но их спасали собаки.

Я заплакал от этих слов. Они смогли пройти тракт и отбиться от нападений.

— Спасибо.

Сколько было волнений после первого нападения на меня. Я думал, что их убили, а потом сам себя убеждал, что с ними все в порядке. И сейчас мне дали знать, что они смогли пройти самое опасное место — вход в Ничейные земли. Там было больше всего ПК-шников и выше всего вероятность умереть, но они смогли пройти. На тот момент там не было серьезных противников, и это их спасло. Собаки были хорошо натренированы и могли учуять врага, даже не видя его. Главное, они живы, и теперь я знал, куда мне дальше двигаться, чтобы найти новые ниточки, ведущие к ним.