Не желая зря тратить время, я направился прямиком к спуску на следующий этаж, ну или примерно в том направлении, похрустывая зловонной массой под ногами. И на этот раз, продолжая путь один, постоянно посматривая в сторону потолка, выцеливая летучую биомассу из далека, не давая той и пикнуть. Не хотелось бы сильно растягивать своё путешествие, каждые несколько шагов скрываясь в небольших полостях за ветхими дверьми.

Увесистые поножи шаркали по длинным коврам, расстеленным вдоль уходящего вдаль коридора, а глаза, вяло бродили из стороны в сторону, высматривая возможную опасность. Иногда под ногами слышался железный скрежет или странный гул, но, за этим ничего не следовало, это как некое напоминание о старости и заброшенности данного места. Окружение достаточно быстро приелось, виды практически не сменялись. А проходящая мимо нежить только мозолила глаза и иногда мешала нормальной пройти, заняв своей оравой всю ширину помещения, из-за чего их приходилось расталкивать, как толпу у магазина, объявившего невероятные скидки в праздничные дни.

Но, мой путь прошел по глубокому лестничному пролёту. По взмаху руки, рядом со мной оказался Напарник, а глаза искали Нидхегга. А, он птицу сторожит, точно.

Не суть. Пройдя последние несколько ступеней, мы оказались в огромном, нет в гигантском! Тёмном зале, и не будь у меня заклинания взора нежити, то, наверное, так и не удалось бы оценить масштабы по достоинству. Сначала, даже могло показаться что именно здесь, нас будет поджидать местный босс, но, очень уж кажется, что это далеко не так. Глаза блуждали из стороны в сторону, изучая окружение, насколько позволяла густая тьма в округе.

Взгляд мелькал то в сторону потолка, уходящего куда-то вдаль, на высоту многоэтажного дома. То осматривал округу, натыкаясь на неровные каменные стены, будто невероятно грубо выдолбленные в породе, и временами может показаться, что каждый крик способен вызвать обвал. Они уходили во тьму, растянувшись в каждую из сторон, создавая ощущение что им нет конца. Пол же устелен толстым слоем мягкой пыли, ровный слой, распластавшийся вокруг, исключая то место где мы стоим. Прямо на входе, была потёртость, не прикрытая грязью или чем-то ещё, будто здесь стоял внушительный шкаф, один такой на всю пустую округу, прятавший вход сюда. А если следить за странными полосами по земле, то складывается ощущение, будто его и вовсе сносили с этого места тараном, ну или же попросту протащил несколько метров. Странно, хоть оно и заброшенное, но подземелье посчитало это повреждение слишком незначительным? Или это какая-то часть местного «высокого» стиля?

Прищурив глаза, я направился, чуть более вглубь не сводя взгляда с входа, выжидая того, что всё же может произойти. И с кромешной тьмы потолка, упала внушительная решетка, подвешенная на толстой цепи, перегородив нам путь.

- Оу-у-у…

Моя улыбка растянулась на всё лицо, а зубы начали скрипеть от напряжения. И хоть это не комната с боссом, но…

- Мы кажется в дерьме, хе-хе-хе…

Преображение вспыхнуло на моих пальцах растягиваясь на ладони, как бы выжидая драки. Ладно-ладно, дайте угадаю, сотня нежити и пару летающих мозгов чтоб жизнь мёдом не казалась.

Поя рука проскользнула в сумку, вытащив небольшой железный прут, который в случае начала веселья, станет моим оружием. Я с широкими глазами направился вперёд, редко, когда чувство авантюризма так сильно бьёт по куполу. Каждый шаг отдавался эхом, звоном наших с Напарником доспехов, кажется он тоже насторожен, крепко сжимая свой двуручный меч, время от времени, выжидающе мотая головой из стороны в сторону. Перед нами стали виднеться железные двери, выделяясь своей точностью, чёткостью и цветом, вполне легко различаясь даже в непроглядной тьме. Внешне, они очень напоминали те, которые встречались на в другом подземелье. Проход к боссу.

И только моя нога ступила в центр помещения…

На стенах у выхода зажглись две кучи огоньков, от пола, до высоты которую мой глаз уже плохо распознаёт. В округе послышался грохот, внушительный лишь из-за своего эха. Части стен начали отходить от своего законного места.

Немного наклонившись чтоб рассмотреть, две пары огромных полыхающих глаз уставились на меня.

Монстры из местных сказок, крепко взаимосвязанные с упоминанием братских могил простых воинов. Трупные титаны…

Один из них, сделал пару шагов в нашу сторону, он был будто в саже, размером где-то семь метров, средний как на его «вид». Полностью состоя из сотен чистых костей и человеческих скелетов, он создавал стрекочущий хор каждым своим движением. Возвышаясь, будучи усиленным кусками древней, чёрной металлической брони, звенящей своими цепями и сочленениями. То тут, то там выглядывали черепушки, наблюдая за нами, будто с ночного неба смотрят звёзды, то что мы увидели первым делом, это и были маленькие, мерцающие огоньки десяток глазниц. В руках этого нечто, был монолитный, огромный чёрный меч, больше напоминающий угловатую колонну, с высеченной в ней рукоятью. Другая же рука, была занята щитом, выглядящий скорее, как грубо выдранный кусок местной скалы. Голова была округлой, а «глаза» представляли собой круги из черепов, направленных в одну точку, из которой выходило свечение, в десятки раз превосходившее мерцание «маленьких звёздочек».

Второй же не сдвинулся с места, уме всё и так было прекрасно видно… ведь он в два раза больше своего товарища… состоя из давно сгнивших, высохших, осыпающихся трупов, и из вяло сгибающихся суставов, выпадала мясная труха, перемешанная с пылью. Вместо кусков чёрных доспехов, в его составе была когда-то бело-желтая ткань и куски лат паладинов, с явно выраженными крестами, если быть точнее, по большей части пехоты, хотя с одного уголка проглядывал и когда-то дорогой шлем. В левой руке была булава, будто смятая из тысячи мечей и подобного металлолома, во второй же пергамент, состоявший из кучи листов непонятно чего, как-то скрепленных меж собой, с кроваво красной пентаграммой на обороте.

Ходячие кладбища, видимо не разделяли мою заинтересованность в только встреченном оппоненте и начали движение.

Обычно авантюристы пытаются уничтожить ядро, находящееся в центре туловища любого голема. Но, оно необязательно в центре, наверное, а если такая огромная машина… не уверен, что ему хватит только одного такого. И если я правильно думаю…

- Достойная разминка перед боссом.

Ожиданий на быстрое окончание боя и не было, но теневое копьё уже сорвалось с моих пальцев, направившись в сторону глаз одного из трупных изваяний.

Но заклинание рассеялось о появившийся вокруг головы голема тёмный цилиндрический купол, так и не достигнув сияющих зрачков.

Приподняв одну бровь, я зыркнул на стража побольше, выставившего перед собой слабо мерцающий «свиток», видимо это его рук дело.

Никогда и ничего не бывает так просто, а так хотелось бы иногда.

Ответная реакция не заставила себя долго ждать, не соответствуя своему размеру, чёрный титан, понёсся в нашу сторону, на мгновение показавшись достойным сыном чёртового паровоза, в то время как тот что побольше, встал ему за спину выполняя роль поддержки. С его то размерами.

Под ногами мечника оставались выбоины в полу, и будто вспышка света от старого фотоаппарата, красные шипы вырывались из земли, расходясь за спиной боевого морга, который казалось, откидывал безопасную тень перед собой.

Каждый взмах уродливого меча был очень грузным, раздаваясь грохотом и эхом вокруг, мелькая на удивление быстро, смахивая скорее не на скомканные в кучу трупы, а на мечника так-то, будто и его меч не…

- ЧЁРТОВ ТУПОЙ КУСОК МЕТАЛЛА, А НЕ ОРУЖИЕ!

Гул от тяжелых атак бил по ушам, из раза в раз, он не выверял удар, скорее выматывал нас, в то время как тёмная аура, крутившаяся вокруг него, защищала от любого магического урона, в то время как колья, появлявшиеся из-под земли, кажется сменили тактику и следовали за нами будто змеи, стараясь не отставать ни на шаг.

Но голем был слишком огромен, потому его атаки были более предсказуемыми, в наших глазах они размашисты.

Потому, я логично решил дать дёру… В сторону его неповоротливого друга!

Проскользнув под ногами чёрного воина, я на секунду обернулся увидев, как преследовавшие меня шипы с силой протаранили его ногу, ещё чуть-чуть и повалив бы, но что удивительно, почти не повредив. А Напарник, воспользовавшись возможностью, решился атаковать. Надеюсь, его не разнесут за пару ударов.

Я продолжил свой путь, минуя из волнообразной атаки кольями, являвшиеся по каждому мерцанию странного гобелена, и такое чувство, будто огромный маг и я встретились взглядами. Не будь он нежитью, я б поверил, что где-то внутри него был разум, разделявший мой дух соперничества или смутное, забываемое ощущение.

Страж замахнулся и сделал сокрушительный удар палицей, в этот момент, казалось будто затряслось само подземелье, и зеленоватая пыль поднялась в воздух, показывая воронку больше напоминавшую место попадания тяжелой артиллерии. Но дальше последовал второй, замах не уступавший предыдущему. И ещё, ещё, ещё. Точность была сомнительной, но грохот почти рвал перепонки, вызывая головную боль. Пыль летела отовсюду, со стен, пола и потолка.

Действительно, теперь мне было ясно чувство внутри - страх, но ещё больше рвалась уверенность и ликование. Ведь именно я, тот, кого ему стоит бояться!

Дымовая завеса, созданная атаками, сыграла в мою сторону. Силуэт сотворённый магией иллюзии менялся со мной местами, скакал и сбивал внимание титана. Пока, он не сделал взмах свитком, яркой вспышкой рассеяв дым, показав лишь две кучки маны, созданные по моему подобию, но всё-таки, неустойчиво колебавшиеся в воздухе.

Через пару мгновений, я карабкался по кускам брони, охраняющей врата нежити.

Выпустив с руки оружие страж стал бить руками по своему телу в надежде скинуть меня. Кости, металл и трупы трещали от приземляющихся на них огромных ладоней, чудовище припадочно шаталось из стороны в сторону, ударялось о стену и отрывало с себя куски. Что было практически успешно, ведь в какой-то момент, мои ноги отскочили, сосредоточив всю возможную силу, а пальцы широко раскрылись, будто хватаясь за воздух. Чёрные когти преображенных пальцев, впились в жесткую бумагу, прорезая её и замедляя почти свободное падение, в то время как панические взмахи костяного, только ускорили процесс.

Мягко приземлившись я насмешливо глянул на своего оппонента. Мы с ним снова лицом к лицу, очень надеюсь, что он видит, как теперь на него, смотрят сверху-вниз. Ну, особенно с нашей разницей в росте конечно же. А повышая мою самоуверенность, звуки битвы за спиной так и не собирались стихать.

- Напарник, заканчивай там. А у меня здесь дельце осталось.

Будто что-то поняв трупный титан накинулся на меня будто по-звериному, выставив руки вперёд. Удивительно…

- Ты всего лишь передвижное кладбище, но…

С моих рук явились теневых копья, рассекая воздух, прорезая толстые костяные пальцы, выставленные как последняя надежда на защиту тяжеловеса, устремившись точно в глаза врага.

Пораженный страж потерял равновесие, но его туша до сих пор летела на меня, снеся моё тело, будто огромная волна.

- Но галочку за артистичность я тебе поставлю.

Подземелья действительно делают нечто уникальное.

Развалившись в куче останков, я был бы не против здесь и отдохнуть, но бой неподалёку, не давал мне и минуты на отдых, выбравшись из завалов мусора, мои гудящие ноги понесли меня в сторону сражения. А ладонь выпустила последние в этом сражении заклинания.

Гигант, с ногой, практически разбитой ниже колена, десятком ударов, старался держать равновесие, пытаясь отбивать атаки, своим щитом. К его сожалению, из земли вырвались теневые руки опутав больную лапу, в то время как теневое копьё, было последней каплей, в и без того, переполненной чаше.

- Бей в глаза!

Страж рухнул на колени, может это и была секундная заминка. Вот только Напарнику, большего видимо и не требовалось, нужно только мгновение, чтоб проскочив мимо падающего на него железного столба, широким ударом уничтожить одно из жизненно важных глаз. И понадобилось совсем немного времени, чтоб приземлившись, мой союзник сделал резкий взмах пустой рукой, и словно в каком-то фокусе. Оставшийся кристалл чудовища был уничтожен появившимся будто из ниоткуда, костяным мечом.

Наконец, защищавший эту комнату воин упал. Пока мой напарник опёрся на меч.

- Другого я не ожидал.

Одобрительно кивнув, я отменил его призыв, занявшись своими делами.

Усевшись на «останки» трупного титана, мой взгляд въелся в пыль розоватого оттенка что понемногу оседала на своё место. Вся грязь что была на полу, оказалась как слоёный торт, где эта странная смесь занимала нижние слои.

Мысль не успела дойти до моей головы, как рука уже схватила щепотку, чтоб попробовать её на вкус.

И подозрения оказались верны, привкус высушенного растения не пропал даже спустя годы. Раз этой гадости так много… Подозреваю, что это очень опасный яд. Точнее был таковым много лет назад, сейчас для него даже не нужен будет антидот. Наверное... Нечто очень знакомое. Здесь был алхимик, и что стоит признать, возможно даже получше меня. Хм, не могло же подземелье устраивать здесь настолько ужасную ловушку, ну, оно как минимум не ставило бы решетчатые ворота. Или это способ нас запутать?

Взяв рукоять, какого-то древкового оружия, отпавшего от общей булавы заклинателя, я упёр её в землю, начав блуждать по залу из стороны в сторону, чтоб перевернуть вверх дном слои местной пыли. Таким методом тыка, даже далось немного информации выяснить, здесь когда-то было огромное облако плотное такое, и его центр был неподалёку от входа к боссу. И зачерпнув оттуда немного оставшегося порошка, мне удалось сверить его некоторые качества со своими записями.

Вывода осталось всего два. Либо это была дешевая дымовая завеса, с использованием красноватых трав, в основном паразитирующих у крон деревьев, либо здесь была лужа зелья вызывавшего буйства. А, ну и возможно странная смесь, под названием «Последний вздох воина», этот яд требовал максимально точных пропорций ингредиентов и отличных знаний.

В состоянии облака он бел будто туман, и от него можно легко избавиться несколькими заклинаниями лечения.

Но самое ужасное в том, что отравление протекает почти бессимптомно, только прибавляет уверенности и бодрости отравленному. В составе есть что-то, что даёт возможность отравленному дышать некоторое время, пока вещество полностью не забьёт его лёгкие, после чего предыдущий эффект тут же прерывается, никакой бодрости, никакого дыхания. Вылечить легко, вдохнуть целебные травы или применить на груди одно-два хороших заклинания лечения. Вот только в порыве битвы как-то не до этого, особенно, когда человек чувствует себя центром сражения и богом войны, а его чувство боли притупляется.

Если это сделало подземелье, то снимаю шляпу. У нас было бы много общего.

Упав увесистый щит мечника, достаточно чистый для отдыха, я просидел на одном месте час, нет, несколько часов отдыхая и довольствуясь от прошедшей битвы, возможно даже немного задремав. Но нечто меня разочаровало. Нет них никаких кристаллов маны внутри, ни больших, вместительны, ни маленьких, собранных в одну кучу. Разве что глаза, и без того собранные чуть ли не из осколков. Хотя, кажется эта проблема касалась только новенького. У мечника же, со зрением всё было… получше, как минимум до нашего вмешательства. Не высший сорт конечно, но на продажу тоже пойдёт.

Но, запаса энергии, что они смогли бы хранить внутри, точно не хватило бы, для поддержания работы обоих. Может когда-то у них и были ядра, а глаза были только вспомогательным хранилищем...

Хотя, осколки кажутся тусклыми, я б сказал выжженными… У мага в них ещё хранилось немного запаса, а вот рыцарь, был практически пуст.

И возобновив силы, довольство приключением вновь вспыхнуло. Происходящее вокруг, мне точно по душе. Чтож, теперь посмотрим, что нам приготовило подземелье на десерт и надеюсь, он не подведёт.