Цюй Чжунхэн взглянул на Дин Сунъяня странным тоном.

— Ты не знаешь?

— Я ударился головой в тот день, когда пропал, из-за чего многое забыл. Я здесь сегодня для повторного осмотра у лекаря Шао, — откровенно сказал Дин Сунъянь.

— Неудивительно, что такое совпадение. — Выражение лица Цюй Чжунхэна прояснилось. Он указал на горизонтальный глаз на своём лбу. — Это глаз инь. Он может открываться только ночью. Он позволяет мне видеть поток ци неба и земли, видеть блуждающих призраков. Если я хочу создать что-то таинственное, я должен работать ночью, используя глаз инь.

— Ты можешь видеть призраков? — Дин Сунъянь вздрогнул.

«Разве это не должен быть мир боевых искусств?»

«Нет, постой. Раз есть змеи-яо, то существование призраков не лишено смысла. Я припоминаю, что в описание Хоуту, Матери-Земли, входило «владычица загробного мира». Наследия, которые она оставила, вполне могут подавлять злых духов...»

Цюй Чжунхэн рассмеялся.

— Чего тут бояться? У блуждающих призраков нет ни интеллекта, ни сверхъестественных способностей. Они нелепо слабы. Они никому не могут навредить. Если они встречают кого-то с чуть более сильной энергией ян, они тают, как тонкий лёд при встрече с огнём. И даже если их оставить в покое, через три-пять дней они либо погрузятся в загробный мир, либо полностью рассеются в небе и земле.

— Понятно... — Дин Сунъянь изобразил явное облегчение.

Внутренне он уже решил никогда не навещать Цюй Чжунхэна ночью. Кто знает, сможет ли этот глаз инь обнаружить что-то неладное с его душой.

Через некоторое время лекарь Шао послал мальчика пригласить Дин Сунъяня наверх.

В комнате, украшенной пейзажными картинами, лекарь Шао сидел со скрещёнными ногами за резным коричневым деревянным столом с узорами облаков удачи. Перед ним были разложены несколько переплетённых старинных текстов и несколько страниц письма.

Он жестом пригласил Дин Сунъяня сесть, затем с улыбкой спросил:

— Ты что-нибудь вспомнил за эти дни?

— Нет. — Дин Сунъянь честно ответил.

Лекарь Шао наблюдал за Дин Сунъянем мгновение своими слегка беловатыми глазами.

— Позволь мне осмотреть тебя снова. Дай мне руку.

Дин Сунъянь предположил, что это будет проверка пульса. Он только протянул руку, как заметил, что врач достаёт золотую иглу.

Казалось бы, мягкая игла внезапно стала жёсткой и пронзила акупунктурную точку на запястье Дин Сунъяня.

Струйка прохладной ци вошла в его тело и быстро двинулась по меридианам.

— Что это? — спросил Дин Сунъянь, одновременно встревоженный и любопытный.

Лекарь Шао не ответил. Он держал глаза полузакрытыми, сосредоточившись на ощущении чего-то.

Через мгновение он поднял руку, чтобы погладить свою тонкую бороду, его лицо было полно недоумения.

— Душа и аспект в гармонии. Душа и аспект в гармонии...

Когда его поглаживания становились всё более сильными, Дин Сунъянь начал беспокоиться, что он случайно вырвет несколько волосков.

Наконец, лекарь Шао извлёк золотую иглу и, полностью игнорируя Дин Сунъяня, начал с почти безумной поспешностью перелистывать стопку переплетённых текстов.

— Что случилось? — не удержался Дин Сунъянь от повторного вопроса.

Лекарь Шао вернулся в нормальное состояние и указал на письма, лежащие рядом с его рукой.

— После твоего первого визита я написал своему мастеру и отправил письмо почтовой птицей, прося его совета.

— Его ответ пришёл быстро. Он сказал, что в «Наследственных Главах Короля Медицины» нашей секты упоминается, что причиной может быть разлад душевного аспекта.

— Я перерыл все медицинские тексты, которые у меня есть, и нашёл некоторые соответствующие материалы.

— Если человек напуган достаточно сильно, три души и семь духов могут рассеяться. Некоторые боевые искусства могут достичь того же эффекта. Когда души и духи возвращаются в тело, может произойти разлад душевного аспекта, вызывая потерю памяти. В тяжёлых случаях, если души получают повреждения, будучи отделёнными от тела, три души становятся неполноценными, а семь духов — неполными. Человек либо становится слабоумным, либо прикованным к постели.

— Я полагал, что нашёл причину твоей Болезни Ухода Души. Но твои душа и аспект в гармонии.

Лекарь Шао снова с досадой потянул себя за бороду.

— О... А золотая игла была для? — осторожно спросил Дин Сунъянь.

«Мои душа и аспект на самом деле в гармонии?»

Лекарь Шао ответил между делом:

— Золотая игла считывает душу.

«Мог бы сказать раньше. Если бы я знал, не пришёл бы...» — Холодный пот прошиб Дин Сунъяня.

Это была цена невежества.

Но это также устранило многие его беспокойства. Даже проверка самой души не могла обнаружить его тайну.

...

Покинув Клинику Продления Жизни, Дин Сунъянь увидел, что ещё рано. Он вернулся к храму Данкан, планируя послушать истории о мире боевых искусств и анектоды из цзянху час-другой, прежде чем идти домой.

Настоящий Дин Сунъянь умел рассказывать только исторические хроники. Тексты, которые он оставил, затрагивали боевые вопросы скупо, но не полностью. В конце концов, цзянху и имперский двор были тесно переплетены, неотъемлемая часть друг друга.

Он только прибыл на свой пустырь, как заметил кого-то, стоящего в тени дерева.

Это был Сюй Чанъань, который не пошёл с ним к храму сегодня утром.

Сюй Чанъань всё ещё был в своём зелёном халате с узкими рукавами с чёрной тканью, стягивающей волосы. Он расхаживал взад-вперёд, заметно взволнованный.

Первым инстинктом Дин Сунъяня было развернуться и уйти, избегая любых неприятностей, которые могли его поджидать. Но Сюй Чанъань уже заметил его и с облегчением крикнул:

— Брат Дин!

— В чём дело? — смиренно ответил Дин Сунъянь.

Сюй Чанъань взволнованно сказал:

— Мой мастер исчез!

«Исчез?» — Сердце Дин Сунъяня пропустило удар.

В прошлый раз, когда он слышал об исчезновении кого-то, это был сам настоящий Дин Сунъянь.

Сюй Чанъань быстро заговорил.

— Я пошёл к мастеру вчера на проверку, но его не было. Он никого из нас заранее не предупредил. Сегодня я пошёл снова. Всё ещё нет. И он не оставил закодированного сообщения...

— Брат Дин, что-то должно быть случилось, да?

Он всегда думал, что Дин Сунъянь робкий и покорный, как он сам. Именно поэтому они вообще ладили. Никто не мог смотреть на другого свысока. Это не имело абсолютно никакого отношения к тому факту, что дочь семьи Дин была сногсшибательно красивой. Но последние два дня он заметил, что Дин Сунъянь каким-то образом стал остроумным и проницательным, и теперь, когда возникла проблема, его первой мыслью было обратиться к нему за советом.

— Пропал со вчерашнего дня... — Дин Сунъянь размышлял, когда всплыла странная мысль. Он серьёзно спросил: — Твой мастер был в хороших отношениях со мной?

Сюй Чанъань выглядел озадаченным.

— Вы двое хорошо ладили. Всего несколько дней назад, в полдень, мой мастер пригласил тебя к себе во двор на вино и еду.

— Сколько именно дней назад? — настаивал Дин Сунъянь.

— Ты не помнишь и меня спрашиваешь? — Сюй Чанъань задумался. — Примерно неделю назад, я бы сказал.

Дин Сунъянь сузил глаза.

— Я действительно не помню. Потому что я тоже недавно исчез. Позже меня нашли, но я забыл многое.

Он подчеркнул слово «исчез».

Сюй Чанъань побледнел от тревоги.

— Ты тоже исчез? Это был тот же день? Я спрашивал тебя об этом. Ты так и не ответил.

«Не мог ли «Тайный Канон» настоящего Дин Сунъяня происходить от мастера Сюй Чанъаня? Украл ли он его откуда-то? Если это так, этот человек жесток. Такой опытный вор, как он, должен знать, как торговать краденым. С самого начала он, вероятно, намеревался использовать настоящего Дин Сунъяня как козла отпущения... Сбежал ли он или его постигла та же участь, что и настоящего Дин Сунъяня?» — Мысли Дин Сунъяня неслись вперёд. Он сказал Сюй Чанъаню:

— Отведи меня к своему мастеру.

— Да! — Испуганный Сюй Чанъань, казалось, нашёл свой якорь.

Он полностью забыл, что Брат Дин был ещё худшим бойцом, чем он сам.

Дин Сунъянь сделал несколько шагов за Сюй Чанъанем, когда внезапно остановился.

— Сначала пойдём на Северную Водную улицу. Нет, на причалы. — Сказал он Сюй Чанъаню.

— Зачем? — Сюй Чанъань был сбит с толку.

«Попробуй использовать голову...» — Дин Сунъянь вздохнул.

— Если мы столкнёмся с опасностью, ты собираешься с ними драться или я?

— Мы в городе. Не может быть так плохо... — Сюй Чанъань взглянул на самую высокую сторожевую башню.

Дин Сунъянь проигнорировал его и указал на коричневую черепичную крышу храма Данкан, прежде чем направиться к причалам.

«Верно. Если в доме мастера опасность, дозорные на башнях не смогут её увидеть...» — Живот Сюй Чанъаня сжался, и он поспешил за ним.

Причалы лежали у ближайших городских ворот от храма Данкан. Здесь река была широка, усеяна судами всех размеров — башенными кораблями, прогулочными баржами, дальними лодками, сороконожковыми кораблями и многими другими.

Водяные колёса, расположенные вдоль притоков, приводили в движение механизмы, которые поднимали тяжёлые грузы с кораблей и складывали их рядом со складскими помещениями, где носильщики несли, взваливали на плечи или увозили деревянные ящики и джутовые мешки.

Дин Сунъянь окинул взглядом сцену. Он увидел густо стоящие башенные корабли и довольно большой остров далеко в середине реки, покрытый деревьями и усеянный зубчатыми валунами.

Пока он искал Була, его глаз уловил две фигуры, сидящие на носу башенного корабля за игрой в шахматы. Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть детали их одежды, только то, что оба были в чёрном. Один был стариком с белыми волосами и бородой. Другой носил чёрную вэймао, их пол было невозможно определить.

«Играть в шахматы в вуали? Они что — монахи, отрёкшиеся от мира, или у них на лице или голове есть какая-то аномалия, которую нельзя показывать другим?» — бормотал про себя Дин Сунъянь, направляясь к группе грузчиков.

Он небрежно спросил у Сюй Чанъаня:

— Это Остров Врат Небесного Взора?

Мать Цюй Чжунхэна умерла по пути на этот остров, когда летела туда на деревянной птице-повозке.

— Да. — Сюй Чанъань уже знал, что Брат Дин забыл многие вещи.

— Почему его называют Островом Врат Небесного Взора? — Дин Сунъянь не стал скрывать своего любопытства.

Сюй Чанъань припомнил и сказал:

— Говорят, что после того, как император Чжуаньсюй разорвал связь между небом и землёй, осталось лишь несколько мест во всей Великой Пустоши, где можно было увидеть сцены Небесного Царства. Это было одно из них, отсюда и название «Небесный Взор». Затем в какой-то момент, при какой-то династии, даже это видение исчезло.

«В мифологии Великой Пустоши присутствие императора Чжуаньсюя было подавляющим...» — Дин Сунъянь взволнованно вздохнул.

Вскоре он нашёл Була, который при росте более девяти футов бросался в глаза, куда бы он ни пошёл.

У Була за спиной было привязано несколько джутовых мешков, и он направлялся к стоящей неподалёку тележке, запряжённой ослом, лёгкими и устойчивыми шагами.

— Бул! — Когда Бул опустил свой груз и вытирал лицо грубой тканью, висящей у него на шее, Дин Сунъянь окликнул его.

Бул подошёл, обрадованный.

— Сунъянь, я тебе нужен?

Дин Сунъянь кивнул.

— Я собираюсь кое-куда. Может быть немного опасно. Я хотел бы, чтобы ты пошёл со мной и присмотрел.

— Нет проблем. — Бул ничего больше не сказал и направился прямо к старшему. Его раскатистый голос прозвучал. — Моему брату нужна моя помощь. Мама сказала присматривать за ним. Я должен уйти сегодня пораньше.

Его глаза блестели, лицо было полным ожидания, как будто он ждал, что старший откажет.

Если бы он отказал, это был бы законный повод действовать. Не нужно было беспокоиться, что мама рассердится.

Старший был мужчиной средних лет с щетиной. Он увидел выражение глаз Була и вздрогнул.

— Иди, иди, — ответил он без колебаний.

Бул последовал за Дин Сунъянем и Сюй Чанъанем от причалов, выглядя слегка разочарованным.

...

Переулок Осенней Воды, перед одним двором.

Сюй Чанъань ловко открыл замок на входных воротах своего мастера с помощью половинки железной проволоки.

Двор здесь был гораздо просторнее, чем у семьи Дин, а дом состоял из пяти комнат. Они втроём медленно обыскали, но не нашли никаких следов преступления. Однако они обнаружили довольно много других вещей.

— Столько серебра? — Сюй Чанъань уставился на пять-шесть серебряных слитков, дюжину с лишним серебряных кусков и изрядное количество рассыпного серебра, которые он нашёл в тайнике. В своём изумлении он чуть не забыл, что его мастер пропал.

«Он не сбежал...» — Глаза Дин Сунъяня тут же сузились.

«Кто убегает и оставляет большую часть своего состояния позади?»