- Формации – это сложные конструкты маны, несущие какую-то заданную создателем функцию. Это если простыми словами, - заключила Альзира, завернув в очередной поворот.

- И чем же они отличаются от рун? – поинтересовался я, стараясь не отставать.

- Своей сложностью и большим спектром возможностей. А ты что, формациями заинтересовался? – девушка озадаченно на меня посмотрела.

- Есть такое, но, как ты уже догадалась, я ничего в этом не смыслю, - я лишь пожал плечами и первым вошёл в столовую.

Первым делом мой взгляд зацепился за мирно завтракающего Ордура. На этот раз тот даже не удостоил меня пренебрежительным взглядом, что было крайне удивительно. На мой немой вопрос, читающийся в глазах, Альзира лишь хмыкнула, дав понять, что и сама не в курсе.

Приём пищи прошёл в полном молчании. Даже словоохотливая Зулла не проронила ни слова и, покончив со своей порцией, пулей вылетела из комнаты. Тишину нарушил красноголовый, что перед тем, как покинуть столовую, ненадолго остановился возле моего стула.

 - Надеюсь, что ты составишь мне компанию и сегодня, - холодным тоном произнёс парень.

Чуйка молчала, вдобавок к этому, я и сам не ощущал никакой угрозы, что исходила бы от него. Что же творилось в голове этого парня? На мой вопрос Альзира вновь просто помотала головой.

«Что ж, отказываться от «спарринга» не стану, но надеюсь, что сегодня мне не понадобится помощь жутких зелий», - с этими мыслями я и вышел к дорожке, что вела на тренировочную площадку.

- Получается, что сегодня к «Озеру времени» мы не пойдём?

- Нет, поглощённой мане нужно время для усвоения. Ты разве не знал об этом? Странно, я чётко ощущаю, что ты лишь немного отстаёшь от меня по её объему. Может, у обладателей «дара» всё иначе? – последнюю фразу Альзира произнесла слегка наигранно, но без злости. Видимо, просто решила надо мной подшутить.

- Не знал, но с какими-то проблемами от «переедания» я у себя не замечал. До этого я занимался «поглощением» в месте, где росло много «голубой благодати», но не думаю, что это как-то связано.

- Нуу… - задумчиво протянула наставница, - от самого соседства с цветками пользы мало, скорее дело именно в конкретном месте с высокой концентрацией маны… Ах, точно! – чуть не подпрыгнула девушка, - Я настолько привыкла к процессу наших тренировок, что совсем позабыла о том, что «Озеро времени» - это особенное место. Ничего конкретного я не знаю, но так нам говорил Учитель и запрещал заниматься поглощением маны ежедневно. Хм… хотя даже это не объясняет того, как ты успел набрать такой объём без вреда для организма за столь короткое вре… Кстати, а сколько тебе лет? – Альзира остановилась и посмотрела на меня глазами какого-то изыскателя-фанатика.

- Чуть больше двух месяцев, - спокойно отчеканил я, радуясь неоднозначной реакции собеседницы, - Это если говорить о возрасте конкретно этого тела.

- Ааа, да, ты ведь у нас «претендент», - чуть успокоилась она, - Тогда, возможно, ограничения по потенциальному объёму усвоенной маны зависят не от тела, а от сознания… - постепенно речь полудракона перешла в бессвязный бред, в котором даже самый крепкий черт умудрился бы сломать свою ногу.

На площадке уже было «людно».  Горн по своему обыкновению колотил каменную глыбу, оставляя в ней глубокие рытвины, Ордур размахивал клинком, а Зулла… этой пронырливой особо видно не было.

- Наконец-то, - прокряхтел Ордур, вернув клинок в ножны, - а вы не торопились.

Красноголового было не узнать. С его лица исчезли вся спесь и самодовольство, которыми он пестрил всего полдня назад. И я, честно говоря, не знал, чего ожидать от внезапно «подобревшего» юноши.

- Давайте сегодня обойдёмся без этого, - проговорила Альзира, вынырнувшая из своих размышлений.

- Я и не собирался, - спокойно парировал Ордур, - обычная тренировка. Нужно же нам как-то поднатаскать «спасителя» нашей расы, - клыкасто улыбнулся юноша.

- Знаю я твою «обычную тренировку». Забыл уже, как вчера тебе руку обратно пришивали? А если бы Горн не…

Я остановил разгорающуюся недовольством Альзиру и выступил чуть вперёд. Возможно, это было глупо с моей стороны, но что-то внутри меня жаждало принять вызов бойкого полудракона.

- Да уж… - Ордур погладил свою правую руку, - Не хотелось бы снова попадать в «заботливые» руки тётушки. Альзира, как я и сказал, это будет обычная тренировка. Не без синяков, но обойдёмся без серьёзных трав, обещаю, - взгляд парня внезапно стал серьёзным.

«Чегось?» - моя готовность к очередному смертельному бою внезапно ушла в ноль, вместе с этим исчезло и странное предвкушение, теплящееся в груди.

Какие мысли обуревали голову этого юноши? Куда ушла вся его непонятная подростковая агрессия? Почему он так резко переменился в поведении? На эти вопросы, к сожалению, ответов у меня не было.

- Начнём с разминки. Двадцать кругов вокруг замка! Альзира, это тебя тоже касается, - в голосе парня появилась непривычно мужественная суровость.

- Когда это ты успел стать заменой нашего настав… - девушка хотела возразить, но внезапно осеклась.

В этот момент лицо парня внезапно помрачнело. Я не знал всей подоплёки, но понять, что внезапная смена в его поведении была как-то связана с грозным Кельдуром, было несложно.

Больше никто не проронил ни слова. Альзира кивнула мне в сторону, с которой мы должны были начать «разминку», и дёрнулась вперёд. Однако нас остановил голос Ордура.

- Утяжелители не забудьте, - беззлобно ехиднул парень.

-Тц…

Утяжелителями оказались незамысловатые мешки, доверху набитые мелким щебнем. Стоит сказать, что после круга пятнадцатого даже моё рослое тело ящера начало ощущать дискомфорт. Приятное ощущение силы в мышцах постепенно сменилось свинцовой усталостью. Всё же без регулярных тренировок даже самые одарённые атлеты не смогли бы добиться своих рекордов. А вот Альзира, напротив, чувствовала себя прекрасно. Моя худая на вид наставница отделалась лишь чуть участившимся дыханием.

- Не снимай, разминка только начинается, - сказал Ордур, вновь явив мне свою зубастую улыбку.

Следующие пару часов для меня, неподготовленного ящера, стали настоящей пыткой. Бесконечно сменяющие друг друга упражнения с набившими оскомину мешками окончательно выбили меня из сил. К концу этого ада, который по недоразумению назывался «разминкой», меня даже начали посещать мысли о том, что было бы лучше, если бы Ордур просто выбил из меня всю дурь.

- Закончили, - парень скинул с себя три таких же мешка и положил ладонь на рукоять своего меча, - теперь можно и потренироваться.

Да, этот демон во плоти занимался наравне со мной, а то и усерднее, но за всё это время на его лице не дрогнул и мускул.

«Теперь понятно, откуда в нём столько силы… Кажется, я даже подняться не смогу», - размышлял я, лёжа на отдающей приятной прохладой земле.

- Тётушка сказала, что обладатели такого дара, как у тебя, лучше всего учатся во время поединков, якобы перенимают опыт противника или что-то вроде того, уточнять я не стал. Главное, что мы можем опустить эту скучную часть с изучением основ. Вставай, обещаю, что сегодня калечить не стану, - Орудр достал свой тренировочный клинок и им же указал на уже знакомую арену.

- Мхф… - простонал я, подняв своё налитое свинцом тело.

- Итак, лично я практикую Стиль Вихря, но неплохо обращаюсь с мечом Грома, которым ты недавно меня приложил, - Ордур вновь побаюкал свою правую руку, - Так что вот он я, твой желанный «опыт», бери!

Предложение, от которого невозможно отказаться, было сделано, поэтому я, попытавшись отмахнуться от ноющей боли в мышцах и костях, поднял один из тренировочных мечей и поплелся в сторону Ордура.

- Наставник говорил, что Стиль Грома предполагает стремительный и в большинстве своём единственный взмах, - парень немного замялся, пытаясь что-то вспомнить, а после просто махнул рукой и продолжил, - Короче, если хочешь изучить Стиль Грома, тебе придётся каждый раз махать так, как в последний раз, иначе больших успехов в этом не добьёшься. Но если я начну так размахивать клинком, то ты и трёх секунд не продержишься, поэтому буду использовать кастрированный Стиль Грома. Ладно, что-то замаялся я объяснять, проще мечом, - после этих слов Ордур встал в позу самурая, готовящегося к своей последней атаке.

По приглашающему взгляду парня я понял, что от меня требуется первый шаг, поэтому медлить не стал. За незнанием основ мне пришлось совершить рывок, полагаясь лишь на свои внутренние ощущения.

- Правый локоть выше, левый чуть назад, - инструктировал Ордур, пока я стремительно бежал в его сторону.

На ходу изменив положение рук, я внезапно ощутил странное, но в то же время знакомое чувство.

«Как-то… так?» - доверившись позывам, охватившим моё тело, я опустил свой меч на Ордура, что всё это время походил на застывшую статую.

- Неплохо, - несколько равнодушно процедил парень и резко встретил мою атаку своим некогда занесённым назад мечом.

*Дзиинь*

Одновременно с разразившимся лязгом металла по руке прошлась болезненная дрожь, заставившая мою ладонь разжаться. Тренировочный клинок, выбитый из моих рук, плюхнулся чуть поодаль от нашей «арены».

- Видел? – Ордур вернул свой клинок в исходное положение.

- Ага… - я мог лишь кивнуть, ведь перед глазами всё ещё стояла картина, запечатлевшая стремительный взмах парня, который отчего-то казался мне до боли знакомым.

- Ещё раз, - красноголовый кивнул в сторону моего клинка.

Я, постаравшись запомнить накатившие ощущения, сбегал за мечом и вновь кинулся в атаку. Уже спустя мгновение всё повторилось: меч, выбитый из рук, нещадно звенящие кости предплечья и чувство приближения чего-то очень важного. Только вот ухватиться должным образом за новоявленные ощущения никак не получалось. Наверное, именно так себя и чувствовали гениальные умы, оказавшиеся в шаге от своего грандиозного открытия.

Спустя два десятка подобных попыток я уже был не в силах удержать меч в руках. Хоть Ордур и сдерживался, но «безопасными» от этого его взмахи не стали.

«Даже пальцы сжать не могу», - подумал я, оглядев свою зелёную когтистую ладонь.

- Передохни немного. После поменяемся ролями, нападать буду уже я, так что готовься, - Ордур ткнул пальцем по своей груди и потопал в сторону Альзиры с объявившейся Зуллой, которые так же устроили тренировочный поединок.

- Надеюсь, что хоть в живых останусь, - буркнул я вслед.

- Останешься. Завтра тренировка со мной, не опаздывай, - сзади послышался гулкий голос «тихони», который обычно не обращал на меня внимания.

- А? – я обернулся, однако перед собой увидел лишь спину удаляющегося Горна.

«А вот теперь мне действительно стало стрёмно…»