Раннее утро началось не со звона колоколов, а со стука в дверь деревянного дома. Соль со своим отрядом всё ещё находились в заброшенной деревне, тренируясь сутки напролёт. У него получилось освоить некоторую магию, но стать фембоем и научиться магическим кругам так и не получилось.

Кроме того, он попробовал научиться мастерству меча, но это окончилось неудачей на моменте, когда ему не удалось поднять меч из-за слабого тела. В тот момент Канин сказал ему: «Хоть отжиматься научись... Совсем дрищ!» Больше они к этой теме не возвращались.

Сейчас же, Сен медленно поднялся со своей кровати и с большой неохотой пошёл к двери. Его товарищи всё ещё спали, поэтому он тихо прошёл по деревянному скрипящему полу. Дом был по-настоящему старым, и в то же время пустым. Мебели в нём было совсем ничего, поэтому отряду удалось разместиться в каждой комнате без всяких проблем.

Спустя минуту Сен всё же открыл дверь и увидел на пороге дома посыльных. Это были два крестьянина, явно члены культа. Один из них достал письмо и протянул к парню, начав диалог:

— Вот, это вашему отряду от господина Ханджела.

— Ханджел? Любопытно...

Немного времени спустя, уже все члены отряда проснулись и сидели за столом, завтракая и обсуждая письмо. Его им зачитывал Рейн, которому Сен уже успел передать письмо:

— И так, наша миссия закончена и поэтому Канин с Солью должны отправиться в город, а я с Сеном на время останемся в деревне до моего полного восстановления.

— Старик, а не выглядит ли это как-то подозрительно? — обеспокоенно спросил Сен.

— Я тоже так думаю, но, похоже, это для нашей безопасности.

— Но почему именно я с Канином? — удивился Соль.

— Видимо, ты зачем-то понадобился господину Ханджелу, — сразу ответил Канин, — но не переживай, не думаю, что такой мудрый человек отправил бы только нас двоих без плана.

— Полагаю, что тебе нечего бояться, пока ты будешь с Канином, — обратился Сен к Соли.

— Ну да...

В голове Соли тут же всплыли воспоминания о силе Канина и смерти врага. Теперь он был более терпим к этому, но всё равно довольно неприятно. Уже через пару часов они отправились в путь.

***

Тем временем Манко шёл по пустым коридорам, направляясь в комнату отряда Рейна. Его шаги эхом разносились и звучали на весь комплекс. Он совсем не удивлялся тому, что никого не было, поскольку подобное уже происходило в особо загруженные заданиями дни.

«Похоже, что из-за предателя, у Ханджела и его фракции появилось слишком много дел, а моя фракция им помогает. Ну, ничего, уже скоро мы накажем Соль, и я смогу прогнуть репутацию этого дурака», — ухмыляясь, думал Манко.

Через некоторое время, он зашёл в комнату отряда Рейна и первое, что увидел, это было письмо на кровати Соли с очень странным символом и печатью на нём. Ухмылка с лица Манко тут же пропала, он знал этот знак:

— Квазар...

Письмо выглядело помятым, словно кто-то нёс его в кармане или маленькой сумке, а на печати была эмблема звезды с кругом в центре неё. Манко тут же распечатал письмо и начал читать:

«Соль, ваша помощь для нашей организации просто неоценима. Для принятия нашей благодарности, можете прийти к входу в город после дня солнцестояния для получения награды. Будем вас ждать. С уважением, Квазар».

— Соль... Ублюдок... И эта организация...

Его лицо в этот момент представляло смесь гнева и ненависти. Дело в том, что лидер культа был убит Квазаром, а Манко в тот момент сбежал не в силах хоть что-либо сделать и с того дня упорно тренировался. Ему было плевать на отсутствие таланта, он тренировался, чтобы сделать культ великим и отомстить.

«Сегодня... Сегодня я решу всё раз и навсегда! Мне не нужна помощь ни Ханджела, ни членов моей фракции, я просто самостоятельно убью их всех!» — подумал Манко, после чего сорвался с места и на огромной скорости направился к входу в город.

***

По грунтовой дороге шли Соль и Канин и просто молчали. Им было не о чем разговаривать, да и не слишком общительны они были. Тем не менее, Соль уважал своего товарища и доверял ему, поскольку тот помог ему обучиться уже многим вещам в этом мире, особенно связанным с маной.

«Ноги болят... Неужели нельзя было взять повозку? Мы идём уже целый день по этой грунтовой дороге. Радует то, что сегодня день менее знойный, чем вчера», — думал Соль, еле плетясь за Канином.

Вдруг перед ними возник силуэт. На фоне солнца, они не сразу смогли увидеть его лицо. Это был человек с длинными коричневыми волосами и в тяжёлых доспехах. Канин тут же изменился в лице.

— Ч-что такое? — испугался Соль. — Кто это?

— Соль, это тот человек, которого я ненавижу больше всего и он... — прошипел Канин, доставая меч из ножен, — хочет кого-то из нас убить.

«Стоп, а кого Канин ненавидит больше всего? Неужели это... Манко?» — в ужасе подумал Соль, отходя назад. В этот момент он смог наконец-то увидеть его лицо, искажённое от гнева.

В следующий момент Манко оказался у Соли и попытался нанести удар своим стальным мечом, но он тут же был отражён Канином. Их клинки столкнулись в воздухе, выпуская искры в разные стороны. Силы были неравны, поэтому товарищ Соли немного отступил и прокричал:

— Соль, убегай! Это моя битва!

Дальше Манко провёл выпад прямо в Канина, тот отразил его выставив меч перед собой и попытался провести контратаку. Но как только он занёс меч, по его животу тут же прилетел удар ногой, из-за чего Канин и отступил.

— Я ждал этой битвы так долго и тебе, — тихо говорил Канин, улыбаясь, — никогда меня не победить!

Тело Канина озарилось синевой, и вокруг него заструилась мана — он применил усиление на всё свое тело, что является опасным, но вынужденным ходом. Соль наблюдая издалека лишь думал: «У него столько маны? Вот какова его настоящая сила...»

С невероятной скоростью Канин рванулся вперёд и попытался нанести молниеносный удар мечом, но в последний момент его противник увернулся. Поднялся огромный столб пыли, а меч вошёл в землю.

Канин не сдавался и атаковал снова, но Манко легко уклонялся, будто играясь. Его атаки были направлены на попадание по противнику, но тот просто уклонялся, иногда отражая атаки мечом. «С одной стороны, кажется, что у Канина нет шансов, но почему он тогда улыбается? Странно, может у него есть козырь?»

Неожиданно лезвие меча Канина засветилось голубоватым светом. Слабая мана в мече, которую тот едва мог удержать, наполняла лезвие. В следующее мгновение, он оказался перед Манко и его клинок прошёлся по щеке противника, немного рассекая грубую кожу.

Сам Канин немного отступил и остановился, ожидая удивления от своего соперника. По щеке Манко прокатилась тонкая струйка крови, но он даже не моргнул. Лишь наблюдая за противником, убрал кровь со своей щеки и покрепче взялся за меч.

— А ты стал немного сильнее, как я погляжу, — наконец-то сказал Манко, — я с радостью проведу с тобой спарринг, но сейчас дай мне прикончить того ублюдка.

— Ни за что, — отказался Канин, — Только после моей смерти!

«Он показал ещё не всю свою силу, сейчас должна быть она... аура меча», — беспокоился мужчина, вставая в стойку.

— Как пожелаешь, — пожал плечами Манко.

Его клинок резко покрылся огнём. Мощное пламя разгорелось за секунды и сочеталось с его янтарным цветом глаз, а также что-то изменилось. От него исходило огромное давление, которое мог почувствовать даже Соль, стоявший в десятках шагов от него. Вот она, разница в уровне сил.

«Что?! Но как он смог без магических кругов превратить ману в другой элемент вне своего тела? И что это за давление? Ощущение, словно... я умру...» — подумал Соль, находясь в ужасе и удивлении от увиденного им.

В тот момент, Манко Назаза решил удостоить уважения своих противников и показать всю свою силу. Это плохо окончится.