Пыль от взрыва медленно осела, открывая взору фигуру Десилии. Её белая мантия развевалась, как флаг, благодарю поднявшемуся ветру внутри помещения. Глаза пылали жаждой боя, а кривая ухмылка пугала даже Соль.

Фиолетовый свет помещения смешался с золотистой магией, окутав её розоватым сиянием. Было видно, что Десилия чуть удивилась этому, но попыталась не подать виду.

Она шагнула вперёд. Световой трезубец в руке взметнулся, рассекая воздух с пронзительным свистом. Оружие вспыхнуло ещё ярче, чем прежде и теперь Соль увидел — девушка и вправду стала сильнее, но его тут же настиг ужас.

«Если она здесь, то... Не может быть... Роланд... Эдроги...» — в ужасе подумал Соль, пытаясь встать.

— Приветствую, государственный маг Десилия Лайтрост, — Немирак раскинул руки. — Я ожидал, что вы не придёте, но похоже я ошибся, не так ли?

— Квазарская крыса, — процедила Десилия, приближаясь. — Рада познакомиться. Есть пожелания перед смертью?

— Если только вашей...

В воздухе раздался щелчок пальцев мужчины — огромная клетка позади него распахнулась. Замок с грохотом рухнул на каменный пол, чуть разнося пыль в разные стороны. Дверь клетки со скрипом медленно начала открываться.

Через мгновение раздался рёв. Трёхметровая химера внутри проснулась. Её кожа мерзко зашевелилась, глаза покраснели и налились кровью, а дыхание стало подобно собачьему. Оно сделало шаг вперёд.

Дверь с грохотом сорвалась с петель, после толчка и превратилась в металлический снаряд. Но Десилия даже не дрогнула — её рука вскинулась вперёд, и перед ней вспыхнул магический круг золотого цвета, застывший в ожидании атаки.

Металлическая конструкция, оказавшись в зоне действия круга, моментально рассыпалась на десятки частей, разлетаясь в разные стороны. Обломки с глухим звоном обрушились за спиной Десилии, а она сама стала медленно приближаться к химере.

— Соль, — игриво сказала она, — сегодня увидишь мою мощь, а потом... получишь самый ценный урок. Понял?

Соль прижался к стене, сжимая сломанную руку. «Опять я оказался бесполезен... — возникла мысль в его голове. — Мне снова остаётся только наблюдать за чужими смертями... Может мне самому стоит умереть?»

— Смирюсь... — прошептал Соль, но слова потонули в шуме битвы. — Бессмысленно пытаться что-либо делать...

— Хватит ныть и помоги! — недовольно рявкнула Матина. — Я тут умирать не планирую!

После её слов, Соль наконец-то поднял глаза и решил осмотреться. Пока недалеко от него шла битва, он сидел прямо у клетки Матины. Женщина выглядела недовольной и скребла железные прутья клетки своими когтями.

— Э-эм... Хорошо...

***

Десилия отпрыгнула от резкого выпада химеры. С яркой вспышкой её тело превратилось в свет и оказалось на одной из клеток в этом большом помещении. «Скорость этого чудовища огромна, но это не проблема», — подумала она.

Воздух запылал золотыми оттенками — десятки магических кругов золотого цвета неожиданно вспыхнули и направились на химеру. Каждый стал крутиться с невероятной скоростью, и со звуком битого стекла из них вырвалась магия.

Около десятка световых лучей со свистом направились в химеру, постоянно изменяя свою траекторию. Столкновения не последовало — кожа существа моментом поглотила весь свет целиком, оставляя Десилию в удивлении.

— Какого... — прошептала она, отступая дальше.

«Работает, — удовлетворённо отметил Немирак, наблюдая за происходящим. — Я не был уверен, будет ли это свойство сохраняться при вложении мана-поглощающих клеток слизи в химеру, но теперь рад, что всё сработало!»

С ужасающим рёвом химера бросилась прямо к девушке. Рука существа полетела вперёд и вытянулась, словно резина. Цели она так и не достигла — и удар с треском прошёлся по каменной стене, а Десилия успешно увернулась.

Теперь она решила атаковать в ближнем бою. Она за секунду оказалась за спиной мерзкого существа и приготовила свой трезубец. Вот только её оружие рассыпалось, как песок, прямо на руках, когда она попыталась пронзить химеру.

Существо неестественно развернулось, хрустнув костями. Наполненные кровью глаза посмотрели на девушку, после чего последовал удар ногой.

Трёхметровая тварь топнула, и пол под её ногами взорвался. Пыль наполнила комнату, а каменные кирпичи, из которых состоял пол, разлетелись в разные стороны. Десилию швырнуло назад ударной волной, прямо как тряпичную куклу.

Она успела кувыркнуться в воздухе, чуть не врезавшись в стену, и успешно приземлиться. Перед ней сам по себе возник световой диск и в моменте раскрошил летящие в неё обломки в порошок.

«Не могу ранить? — в панике озиралась она. — Плохо! Слишком плохо! Нужен какой-нибудь клинок или... Придумала!»

Тело сразу вспыхнуло золотой вспышкой. Когда химера рванула вперёд, Десилия уже была в другом конце зала. Не поспевая за ней, химера взревела. Огромные руки сжались в кулаки и удлинились.

Пол, стены и потолок стали постепенно ломаться от постоянных ударов существа. Оно никак не могло достать девушку, что летала между ударами, словно светлячок. Через время комната полностью наполнилась пылью, и химера ориентировалась лишь по свету от магии Десилии.

Тем временем в тени от всех формировалось новое оружие — большая сфера из выпавших кирпичей собралась под влиянием магии гравитации и постепенно продолжила увеличиваться.

«Поняв, что химеру нельзя задеть магией, она стала использовать магию гравитации, чтобы собрать физическое оружие, — подумал Немирак, ухмыльнувшись. — Похвально, Десилия и вправду сильный маг, раз контролирует две магии одновременно».

— Интересная тактика, — отметил он. — Жаль, что она не сработает, раз я тут.

Мужчина достал из кармана небольшую серую керамическую сферу размером примерно с кулак. Она была полностью закрытой, а на её оболочке красовался знак красной звезды с лучами в разные стороны. Рука Немирака замахнулась — чётким броском сфера в большой шар из кирпичей.

Треск — и вспыхнуло ярко-красное пламя. Комнату озарило алым светом, подавляя фиолетовый свет. За огнём последовали яркие белые вспышки, они на секунду ослепили Десилию, из-за чего та закрыла глаза, что стало её ошибкой.

Первый кулак химеры направился прямо в шар из кирпичей — место, где произошла красная вспышка. Второй же удар последовал прямо по девушке. Обе атаки прилетели по своим целям одновременно.

Вместе с грохотом кирпичей, тело Десилии отлетело в стену, и опустилось на пол, больше не в силах сопротивляться. Из её рта потекла кровь со странным мясным привкусом, а глаза, наконец, открылись, хоть и немного слезились.

Комната погрузилась во тьму после атаки. Лишь мерзкая кожа химеры слабо светилась, разгоняя темноту. Она медленно побрела в сторону девушки, издавая противные звуки хлюпанья.

«И вот в очередной раз алхимия победила магию и слепую веру в неё, — ухмыльнулся Немирак, скрестив руки на груди. — Реакция нитрата стронция с магнием сработала отлично, хотя делать такие сферы достаточно трудно из-за их размеров...»

Десилия пришла в сознание и стала осматривать себя. Пять лечебных зелий на поясе разбились и осталось лишь три. Её зубы оказались выбиты, а челюсть вывихнута, так что она моментально залила себе в рот сияющую красную жидкость.

«Больно, но терпимо... Что вообще произошло? — подумала девушка, пытаясь подняться. — Ох... Я не могу встать из-за повреждений спины, а лечение займёт некоторое время... Чёрт!»

Над ней в этот момент повисла химера — наполненные кровью глаза сверкали, осматривая Десилию, а слюна стекала прямо на её голову. Трёхметровое существо тоже понимало — оно победило.