Сладкая, как вишнёвый сок, жидкость стекала по горлу Соли, медленно залечивая его раны. Алое сияние зелья чуть освещало его лицо в темноте, подсвечивая капли пота на лбу. Десилия не церемонясь, влила ему в рот остатки склянки с лечебным зельем, придерживая его за подбородок.
«Всё уже кончено... — размышлял Соль, сглатывая. — Даже сейчас я беспомощен... Как же я устал...»
Пыль, поднятая боем, медленно оседала на полу, оставляя лишь мрак, поглощающий помещение. Густой воздух оказался полон запаха гнили и плоти, что доносился из угла, а видимость была практически минимальной.
— Подожди... Я знаю... — голос Соли сорвался на хрип, когда он попытался подняться, опираясь на дрожащие руки. — Немирак... Точнее, Квазар... Их задача заполучить тебя...
Десилия склонила свою голову и опустила свой взгляд в пол. Блеск в её глазах выдавал уверенность в себе, смешанную с отрицанием правды.
— Я в курсе.
— Что?.. — парень замер, а его ноги подкосились.
Когда он начал падать, то Десилия ловко подхватила его под руку и крепко удержала. Её помощь не содержала ни капли нежности, лишь грубость и спешка.
— Если так, то нужно убегать... Отступать... — прохрипел Соль. — Это опасно для нас обоих...
— Мне ни к чему советы от того, кто проиграл даже алхимику, — фыркнула девушка, медленно выводя его из помещения. — Моей силы вполне достаточно для полного разгрома этих ублюдков.
«Я не должна подвести сестру, чего бы это ни стоило, — размышляла она. — Доверив такое важное задание, Лирана наверняка сильно надеется на меня, так что нельзя отступать!»
Рука парня всё ещё сильно ныла, но ему удалось вместе с Десилией выйти из помещения в жилую комнату Немирака. Здесь обстановка была не лучше: пыль висела в воздухе, а на кровати валялась та самая жёлтая тряпочка, которой учёный вытирал свои очки.
Дверь в коридор открылась со скрипом, и Соль сразу увидел страшную для него картину: трупы Роланда с Эдроги лежали посередине и медленно гнили. Кровь и мозговая жидкость уже засохли на полу.
«Да... Это результат моего бессилия и неудачи — смерть друзей и невинных людей, — подумал парень, опустив взгляд прямо в пол. — Канин, Софья, теперь ещё и ты, Роланд... Кто же следующий?»
Тем временем глаза Десилии расширились, но не от вида тел, а от чего-то иного — того, что не видел Соль. Она медленно прошла вперёд к трупам и ухмыльнулась: «Не знаю, что ты задумал, но поиграем по твоим правилам...»
— Немирак нас куда-то заманивает — начала девушка. — Я вижу небольшие следы маны, которые показывают, куда он ушёл.
— И ты собираешься просто пойти в засаду? — удивился он. — Это же чушь!
— Не сомневайся в моей силе, — голос её охрип. — Мне и так тяжело.
«Я чуть не проиграла какой-то жалкой химере, а теперь ещё и этот слабак сомневается во мне...»
— Раз Немирак позвал нас, то мы с радостью примем его приглашение, — произнесла Десилия с ноткой решимости в голосе. Её кулаки сжались крепче, и она взглянула на Соль.
Его лицо исказила гримаса усталости и отчаяния. Стало понятно: он больше не собирается во всём этом участвовать, но Десилия не хотела его отпускать, так что продолжила:
— Два артефакта и ты свободен, — губы её дрогнули, пытаясь улыбнуться, а глаза остались холодными, но полными решимости. — Если не сбежишь сейчас, то научу тебя кое-чему ещё...
«Последние значит?.. — засомневался Соль. — У меня просто нет выбора — если откажусь, то вернусь в затворническую жизнь, и так ничего не изменится, я никогда не выберусь из этого мира».
— У меня нет выбора, — наконец смирился парень. — Идём за Немираком...
***
Немирак стоял посреди улицы, запрокинув голову. Его взгляд медленно ползал по белым облакам, медленно идущим в небе. Рядом с ним — по мостовой стучали подошвы прохожих. Кто-то шёл медленно, а кто-то спешил, но учёный не обращал на это внимание.
В воздухе звенели птицы, а их пение смешивалось с ропотом людей. Лёгкий ветерок обдавал и развевал халат алхимика. Ему было уже плевать на всё окружающее — мысли полностью поглотила рефлексия.
«Я такой же, как они все, — окинул Немирак взглядом прохожих. — Люди... Раньше я любил дождь за одиночество, что он приносит, но теперь в этом нет смысла — если моя жестокость и злодеяния подобны людским, то к чему я должен быть один?»
— Сколько бы людей не шло, их жестокость стала ремеслом, — прошептал мужчина, слегка улыбнувшись. — Я такой же, как они, куда бы то ни шло.
«Теперь на солнце греюсь я, пока Соль страдает от меня... — вновь погрузился в размышления алхимик. — Моя вина в смерти Роланда, Эдроги, Мамы и даже Мерия... Почему столь много времени понадобилось, чтобы осознать это?»
— Я не гений, лишь глупый алхимик, мнивший себя правым, — произнёс он в последний раз, после чего повернулся. — Недостоин жизни я, так скорее лиши её меня.
Перед ним уже стояли Десилия с Солью. Лицо девушки выражало холодную серьёзность. В её руке вспыхнул трезубец из света, а ноги сделали шаг вперёд. Она оказалась в метре от него.
— Немирак, последнее желание перед смертью? — хладнокровно произнесла Десилия. — Понятия не имею, зачем ты решил выдать себя, но это...
— Пусть Соль меня убьёт, — ухмыльнулся он, перебив собеседницу. — Мне жаль... Правда жаль, что ему пришлось страдать из-за меня.
Десилия замерла на месте, затем резко развернулась к парню. Её изумрудные глаза быстро пробежались по его фигуре, оценивая насколько сильна дрожь после слов Немирака. «На удивление, всё пошло так, как я планировала изначально», — слегка усмехнулась она.
Её трезубец моментально погас, а пальцы потянулись к кинжалу на поясе. Клинок быстро выскользнул в руку девушки, затем лезвие сверкнуло на воздухе, совершая идеальную дугу, прежде чем упасть на ладони Соли.
Он смотрел на оружие с немым ужасом. Его взгляд бегал между кинжалом и Немираком, но в итоге остановился на лезвие. «Убить? Я видел смерти, но... — в его горле встал ком вместе с пугающими мыслями. — Того, кто несколько дней назад был мне практически другом... Теперь я должен просто взять и прирезать его?»
Шаг. Ещё один. Ноги сами понесли его вперёд, прямо к бывшему товарищу. Пальцы дрожали, но всё же крепко сжали рукоять кинжала. Время замедлилось — каждая секунда и шаг текли, как часы.
Немирак закрыл свои глаза, раскинув руки посреди дороги. Ухмылка не покинула его лицо даже в такой ситуации, а очки запотели, спрятав глаза. Теперь Соль подошёл к нему и приставил лезвие к горлу, не решаясь сделать последнее движение.
Вокруг уже собиралась толпа прохожих. Шёпот зевак нарастал, но никто, кроме Десилии, казалось, его не слышал. Она жестом расчищала пространство, пока её мантия развевалась на лёгком ветру.
Немирак и Соль погрузились в последний диалог между собой. Учёный уже понял: «Даже если он это не сделает, то меня просто прикончит Десилия, но пусть моя жизнь закончится от рук того, кто когда-то хоть и понарошку, но стал моим другом...»
— Соль, ты должен это сделать, — прошептал Немирак в абсолютной тишине, как ему казалось. — Если не ты, то это сделает она.
— Но я не хочу! — прохрипел парень, зажмурив глаза. — Хочу домой! Просто в свой мир!
— Убей меня и стань сильнее, — спокойно ответил учёный. — Это будет уже второе испытание, пройденное тобой.
— Но...
— Послушай, из-за моего плана погибли Роланд и Эдроги, — вздохнул алхимик. — Я жестоко убил бесчисленное количество людей, мне нет места в этом мире.
Соль надавил кинжалом чуть сильнее — первые капли крови потекли из шеи мужчины. Тот стиснул зубы, но всё равно продолжил:
— Я — лицемер, ведь ненавижу людей, будучи таким же жестоким, как они, — сказал Немирак, терпя боль от небольшого пореза. — Они ненавидят тех, кто отличается, а я их, будучи таким же, как они — недостойным жить человеком.
— К чему вы мне это всё говорите?! — выкрикнул Соль.
— Я достоин смерти, а такой человек, как ты — жизни, — мужчина снова улыбнулся, сильнее надавливая своим горлом на лезвие. — Убей меня, стань сильнее и выберись. В конце концов, я верю в тебя.
«Ты луч надежды этого мира и его спаситель, а я всего лишь твоя ступенька, — подумал Немирак напоследок. — Жаль, что я не увижу твоего восхождения, но хотя бы стану тебе полезным...»
Лезвие плавно скользнуло по коже. Кровь быстрым потоком хлынула из глотки, а кинжал и руки парня покрылись алой жидкостью. Тело Немирака закачалось и рухнуло на каменный тротуар.
Тем временем Соль застыл на месте с глазами, полными ужаса. Он смог прочитать по губам последнюю фразу мужчины, после того, как перерезал ему горло:
— Спасибо... — сказал тогда Немирак. — И прощай...
«Что я... наделал?..»
Самые интересные комментарии
Пусто