Клаус Парк подошел к фонтану и, набрав воды в флягу, достал ломтик хлеба из инвентаря.

Он поглотил весь хлеб за один укус, будто был дико голоден, но на деле парень просто очень спешил.

В любом случае в этот момент Клаус остановился на секунду и начал медленно прожевывать мягкий хлеб. Проходящее через его разум чувство определенно было странным, ведь он понимал, что в его рту находился всего лишь сгусток данных, но вкус этого хлеба был просто фантастическим, и текстура не уступала настоящему.

  – VR-игры и правда потрясающие, – проговорил он с полным ртом.

Пока Клаус приближался к выходу из Холинды, улицы были наполнены пользователями, ни один из которых даже не смотрел на него, хотя его это и не сильно заботило. Подходя к вратам в лишь стартовой экипировке, обделенный даже нагрудником, он буквально всем своим видом кричал – «я нуб».

  – Требуется хилер уровня 22 или выше!

  – Эй, народ! Нам нужна карта пещеры Корра! Заплатим до 5 серебряных монет!

  – Мы собираемся зарейдить Паутинную рощу! Кто хочет присоединиться?

  – Нам нужен лучник, любой уровень! Подойдет кто угодно, способный отвлечь Черных грифов!

Клаус Парк поднялся со скамейки и открыл системное окно, чтобы экипировать лук.

«Похоже, сегодня удача на моей стороне».

В то же мгновенье в его правой руке появился старый лук, а за спиной – колчан с десятью стрелами. С этим Клаус наконец почувствовал, что полностью готов покинуть город и подошел к группе, нуждающейся в лучнике; в конце концов, лук – его единственное оружие.

  – Привет, слышал, вам нужен лучник? В чем задача миссии? – спросил Клаус рекламирующего.

Объявляющий был высоким и сильным, и среди всей их четверки только он носил металлическую броню. Более того, он выглядел сильнейшим среди всей их группы. Его никнейм – «Магма», и Клаус уже просмотрел всю значимую информацию на его статусном окне при помощи <Считывающего глаза>.

«Без сомнений, он – самый опасный из них, и это звание...»

Что-то беспокоило Клауса.

[Окно статуса

Никнейм: Магма

Класс: Танк

Нынешнее звание: Убийца

Профессия: Лидер группы

Уровень: 22

Принадлежность: ? (Узнайте пользователя ближе для доступа к этой информации)

Слава: 5]

Группа, нуждающаяся в лучнике, выглядела готовой к битве. Все четверо участников были экипированы броней и оружием, но, кроме Магмы, никто не выглядел особенно опасным. Однако все они оглядели его с ног до головы в беглой оценке.

  – Чел, ты на каком уровне? Эта одежда... – спросил один из них.

  – Да просто умер недавно. Я потерял все вещи и пока испытываю некоторые трудности с обновлением своего инвентаря хорошими предметами. Но, если вам интересно, у меня 14 уровень, – ответил Клаус.

Поскольку остальные трое были между 15 и 16 уровнями, Парк подумал, что будет лучше сказать, что он ниже уровнем, чтобы не напугать их. Кроме того, ему не хотелось обременять Магму. Ведь если они позволят ему увязаться следом, он сможет убить монстров с группой, что поможет ему развиваться быстрее, чем в одиночку.

  – Всё в порядке. Как я и говорил ранее, уровень – не проблема. Даже если ты не сможешь убить Черных грифов одной стрелой, попадания в них будет уже достаточно, чтобы спугнуть. Но ты действительно стрелок? – спросил Магма, скрестив руки на груди.

Клаус на секунду уставился на него и ответил:

  – Я – лучший стрелок на этом уровне в городе, ну, за приемлемую цену, конечно...

У Магмы были длинные черные волосы, и несколько прядей частично закрывали правую сторону его лица. Но даже грозный вид и изысканные манеры не смогли скрыть его улыбку, когда он услышал это уверенное заявление.

  – Ты мне нравишься!

Магма обернул свою правую руку вокруг шеи Клауса.

  – Мы направляемся в Пустотный лес. Ходят слухи о сокровище в наибольшем гнезде Черных грифов. Награду разделим поровну: одна пятая часть каждому, вне зависимости от общей суммы добычи, – прошептал Магма и протянул правую руку Клаусу.

  – Сокровище? Я в деле!

Клаус сразу же пожал руку Магмы. В любом случае деньги сейчас его основной приоритет.

  – Кстати, меня зовут Кайзен.

  – Приятно познакомиться, Кайзен. Я – Магма, а эти парни – Гуава, Продди и Лэнс.

***

Несмотря на то, что в Rise Online есть система Классов и Должностей, в игре нет ограничений на использование различного оружия. К примеру, маг при желании может использовать меч, так же как и воин – пользоваться луком. Безусловно, эта гибкая система предоставляет игрокам свободу выбора для их стиля игры. И это одна из причин, почему Rise Online считается самой открытой VR MMORPG из всех на данный момент.

Однако потенциал роста настоящего лучника намного выше, чем у самопровозглашенного, поскольку у него будет доступ к Классовым способностям стрелка, в отличие от тех, кто берет в руки лук не по классу. 

Благодаря этому, нет ничего необычного в том, что Клаус Парк немного нервничал; в конце концов, он никогда раньше не охотился с луком, и у него совсем не было времени на практику после его покупки. Но юноша был уверен в идее, пришедшей к нему ещё тогда. Он предполагал, что ему было необязательно целиться, чтобы попасть в цели.

К тому же, он был слишком сосредоточен на экстерьерной обстановке Холинды, чтобы глубоко размышлять о таких вещах.

Как только высокие стены города исчезли из поля зрения группы, так же как и пшеничные поля, они ступили в тот самый лес, полностью окруженные надвигающимся плотным туманом. Тишь леса была зловещей, и ветер, поднимающийся среди голых деревьев каждые несколько минут, качал ветви, что создавало звук, похожий на беспокойный смех.

И в тот момент, когда троих парней в кожаной броне проняло уже настолько, что страх стал отражаться на их лицах, Магма заметил, что Клаус вовсе не выглядел напуганным.

  – Кайзен, ты уже исследовал эту область? – спросил он, с целью не только сгладить тяжелую атмосферу, но и чтобы узнать временного партнера получше.

  – Еще нет.

  – О, ясно. Тогда ты уже сражался с Черными грифами?

  – Тоже нет. Какие они?

В ответ на этот вопрос Магма молча посмотрел на небо и даже при всем этом тумане заметил присутствие в небе к югу от них, на расстоянии в примерно 100 метров. Он сразу же указал вправо и сказал: 

  – Не волнуйся, Кайзен. Скоро ты их встретишь. Парни, идем в эту сторону. Гнездо должно быть поблизости.