Спустя час после того как группа вошла в лес, они наконец заметили птиц, за которыми явились. Чёрные грифы – падальщики среднего размера, характеризуются чёрным оперением и стальным клювом, являющийся их главным оружием. В зависимости от уровня и сущности они могут вырастать до двух метров в длину.

В игре есть пять видов сущности: Примитивный, Мутированный, Эпический, Мифический и Сакральный. Эта классификация определяет редкость и силу монстров или оружия, соответственно, от слабейших и наиболее распространенных до сильнейших и редчайших. Увидев стаю, кружащую в небе над этим тёмным лесом, группа спряталась за деревьями, чтобы не выдать себя раньше времени.

— Что теперь, лидер? — Лэнс спросил Магму, сжав рукоять своего меча, готовый вытащить его из ножен.

Подняв голову, Магма нахмурил брови в направлении птиц и быстро ответил: 

— Это они, без сомнений. И, судя по всему, все уровня Примитивной сущности, так что проблем возникнуть не должно. Гнездо должно быть прямо под ними.

Несмотря на то, что никто из них не видел расположения гнезда из-за деревьев впереди, они чувствовали, что сейчас дальше не пройдут. Более сотни Чёрных грифов кружили над тем местом, в то время как других птиц на их пути не было совсем.

— Что думаешь, Кайдзэн? Сможешь попасть по ним отсюда? — поинтересовался Продди с небольшим подозрением в голосе.

— Смогу. Только есть проблема, — ответил ему Кайдзэн, вытаскивая стрелу из колчана за спиной.

— Какая? — спросил Магма с серьёзным взглядом.

Ещё раз взглянув на стаю, Клаус продолжил:

— Если я сделаю выстрел, они узнают мое местонахождение, и если я умру, вы потеряете поддержку с тыла. Вам придется первыми выдвинуться вперед в качестве приманки, и тогда я начну стрелять. Если вы заагрите птиц, направляясь к их гнезду, они, вероятно, сфокусируются только на вас. Тогда я смогу свободно стрелять. И дам вам необходимую поддержку, не беспокойтесь.

Парни на мгновение переглянулись, но единственный ответ дал их лидер.

— Я не вижу никаких проблем с этим планом, но ты не боишься, что мы просто приберем все сокровища к рукам и используем кристаллы телепортации в город? — Магма был серьезен и смотрел прямо на него.

«Кристаллы телепортации?» —  Клаус удивился, поскольку даже не знал, что такая вещь существует в игре, и помахал правой рукой, как если бы его это не волновало.

— Делайте, что хотите. Меня это не волнует. В конце концов, то, зачем я пришел сюда – это в первую очередь опыт.

— А что если мы попытаемся убить тебя после того, как получим сокровище? — продолжил Магма.

— Попробуйте и узнаете. Я не отдам свою жизнь и всё, что имею, просто так,  — ответил Клаус с улыбкой.

— Вижу, ты уверен в себе. Что ж, тогда мы пойдем вперед. 

Магма подал другим жест отправляться в путь, и они быстро побежали в сторону области, заполненную стаей. Клаус уже положил стрелу на тетиву и поднял лук, нацелившись на птицу, и выстрелил, как только выдвинувшаяся группа была обнаружена. Стрела разрезала воздух с пронзительным звуком и внезапно изменила направление, полетев в рощу деревьев.

«Я и не ожидал, что стрела полетит в том направлении, но что это за изгиб такой?» – подумал Клаус, но, прежде чем упустить момент, использовал <Телекинез>, вытягивая правую руку вверх сразу после того, как отпустил тетиву. 

В области его зрения всё осталось таким, каким было и до активации Навыка; он ощутил лишь единственный импульс, прошедший через его голову, и уверенность в способности контролировать стрелу, что он в итоге и сделал.

Магма и остальные заметили, как первая выпущенная Клаусом стрела изгибалась вправо и обратно влево в странном движении, которое они даже вообразить не могли. Смотря за непредсказуемым движением стрелы, группа могла лишь наблюдать за ней в молчаливом недоумении пока она наконец не пронзила грифона, вызвав у него громкий стон боли. 

Это был всего лишь одиночный вскрик, но его оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание других птиц. Чёрные грифоны с гневом ринулись в сторону бегущей группы.

Магма и другие быстро среагировали и уклонились от некоторых из них.

Даже если большинство птиц уступали игрокам в скорости, они были чрезвычайно сильны и могли с легкостью нанести большое количество урона при помощи острого клюва и когтей.

Уклонившись от атаки, Магма прокричал:

— Кайдзэн! Блять, стреляй!

Клаус, уже приготовив вторую стрелу, снова выстрелил.

На этот раз она не меняла направление, но внезапно ускорилась, проходя через деревья, словно молния. Магма обернулся и увидел стрелу, направленную на грифона, который летел в его сторону, а затем она попала прямо в глазницу птицы, заставив её упасть на землю со стоном.

[Вы убили Чёрного грифона. Получено +200 опыта.]

Перед Клаусом всплыло системное сообщение, и он улыбнулся, приятно взволнованный столь приличным пополнением.

— Отлично, стрелок! —  выкрикнул Магма. Его оглушительный голос раздался по лесу гулким эхом.

Клаус Парк, всё еще находящийся за деревьями, выстрелил в третий раз, но в этот раз не применяя <Телекинез>. Стрела полетела прямо к грифону, но внезапно изменила направление и пролетела мимо цели.

«С этим луком точно что-то не так! — возмутился он про себя, вспоминая описание этой ветоши. — Но, как бы то ни было, я не могу непрерывно применять Навыки, ведь это истратит всю мою ману».

В это же время Магма со своей группой проходили через окруженную птицами зону леса и достигли склона. Однако они заметили, что грифы внезапно перестали атаковать и вернулись в небо.

— Что происходит? — спросил Лэнс Магму как только они собрались около места предположительного местонахождения гнезда.

— Не знаю. Давайте просто воспользуемся возможностью и выдвинемся дальше, — ответил лидер группы, тяжело дыша.

«Этих засранцев так легко напугать. Не могу дождаться момента, когда перережу им глотки», — подумал он, но на его лице не отразилась и капля клокочущей в нем жажды крови.

Группа спустилась вниз по склону и вскоре вышла к открытой местности, покрытой настолько густым туманом, что они не видели своих ног. Словно весь мир был поглощен этой белесой пеленой.

Магма подал жест идти дальше, и через несколько секунд они услышали смачный звук рвущейся плоти, из-за чего их сердцебиение тут же участилось.

— Что это было? — прошептал Продди, осматриваясь вокруг с ужасом на лице.

— Похоже где-то рядом лакомится монстр... — добавил Лэнс.

В то же мгновение Магма вспомнил о главной характерной черте Чёрных грифов: преследовать бóльших хищников, чтобы доедать за ними остатки.

— Чёрт... Парни, нужно уходить, — скомандовал он и начал идти степенно отступать.

«Здесь ничего не должно было быть...»

Неожиданно рядом с шеей Магмы просвистела стрела, сразу же прогнав дрожь по его телу. Она вонзилась в землю, и звука от раскачивающегося древка была достаточно, чтобы полностью его ужаснуть.

Вся группа осознала, что звук рвущейся плоти прекратился, и в их стороны стали приближаться тяжелые гулкие шаги. Магма и остальные затаили дыхание, готовясь к худшему, но пока ничего не произошло.

«Что происходит?» — подумал лидер группы, но вскоре звук шагов стал громче, и перед ними возникло огромное создание.

Парни смотрели на монстра с широко раскрытыми глазами, и на мгновение их сердца перестали биться. Создание было по меньшей мере три метра в высоту, с темным мехом, покрывающим всё его тело, и мордой, походившей на кошачью, только в разы больше. Его рот был усыпан острыми зубами, и посмотрев ниже, они обнаружили наличие длинного, тонкого хвоста.

[Вы вступили в битву против опционного Босса Туманной рощи, Теневого кота.]

Магма и остальные замерли на секунду, после чего он обернулся и прокричал:

— Кайдзэн, стреляй!

Если это был опционный Босс, то игра позволит им покинуть зону, так что им хватит и нескольких секунд, если Кайдзэн отвлечет его. Однако после его крика не последовало ни одной стрелы.

— Сукин сын... — пробормотал Магма, когда понял, что у лучника не было в планах помогать им.

[Босс: Теневой кот

Уровень: 30  |  Атрибут: Тень  |  Сущность: Мутированный

Очки здоровья: 3000  |  Очки маны: 100

Атака: 85  |  Защита: 30  |  Скорость: 40

Сила: 35  |  Мудрость: 25  |  Выносливость: 35

Сопротивление к Заклинаниям Тени и Льда.]