Когда Каэль снова открыл глаза, он оказался в полной тьме. Его тело было обнажено, и он чувствовал холодный, жесткий пол под собой. Вокруг не было ни звуков, ни света — только глухая, подавляющая темнота. Он резко сел, сердце колотилось от страха и замешательства.

«Где я? Как я сюда попал?» — его голос дрожал, но ответа не последовало. В этот момент он снова услышал тот же таинственный голос, который раздался из темноты.

«Ну что ж, начнем обучение достойного», — произнёс голос с холодной, почти бездушной интонацией. Слова прозвучали так, словно были произнесены из какого-то далекого измерения.

«Кто вы?» — закричал Каэль, от отчаяния и страха. «Почему я здесь? Что вы от меня хотите?» Он пытался найти источник голоса, но в темноте не было ни одного признака присутствия кого-либо ещё.

Никакого ответа не последовало. Пытаясь сохранить спокойствие, он продолжил задавать вопросы, его голос становился всё более паническим.

«Что со мной будет? Как мне выбраться отсюда?» — его дыхание участилось, а руки тряслись от страха и холода. Он ощутил, как в его груди забилось напряжение, и каждая тень казалась потенциальной угрозой.

Каэль опустился на колени, пытаясь осмыслить происходящее. «Я ничего не понимаю! Помогите мне!» — его крик эхом разнёсся по тёмной комнате, но никакого ответа не последовало. В темноте царил мрак и абсолютная тишина. Его разум метался от одной мысли к другой, и он чувствовал, как страх овладевает им полностью.

Он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями и найти хоть какой-то смысл в этом ужасе. Непонимание и отчаяние давили на него, и он был полон решимости найти выход из этой загадочной и страшной ситуации. Но в этом мраке, окружённый только голосом, который явно знал о нём больше, чем он сам, он был полностью беспомощен.

И вновь Каэль открыл глаза, его окружала тьма. Он ощутил, как пространство вокруг него пульсирует, и вдруг почувствовал резкий толчок. Мир закружился, и его перенесло в другое место. Он упал на землю, чувствуя под собой мягкую траву, и медленно поднял голову. Всё вокруг него было чужим — густой лес, звуки ночных животных и прохладный ветер. Его сердце колотилось, а мысли путались, но он понял, что действительно оказался в другом мире.

Едва поднявшись на ноги, Каэль заметил вдалеке нечто странное — слабый свет и тени, движущиеся между деревьями. Он подошел ближе, стараясь не шуметь, и увидел, как несколько человек окружили кого-то, кто, судя по всему, был в беде. В тусклом свете факелов он разглядел фигуру мужчины в богатых одеждах, которые сразу же выдали в нём барона.

"Пощадите!" — закричал барон, отчаянно пытаясь вырваться из рук нападавших. Его голос дрожал от страха, а лицо выражало полное отчаяние. Один из мужчин, держащий меч, хладнокровно подошел к барону и, не сказав ни слова, вонзил клинок ему в грудь. Каэль, затаив дыхание, наблюдал за этим ужасным зрелищем, не в силах поверить своим глазам.

Кровь хлынула из раны, и барон рухнул на землю, его тело дергалось в агонии. Нападавшие, удовлетворённые своей работой, начали обыскивать его карманы и перебирать украшения. Каэль почувствовал, как страх и ужас захватывают его. Он никогда не видел такой жестокости и понимал, что этот мир полон опасностей.

"Как так можно? Как... как люди могут быть такими жестокими?" — прошептал он, едва сдерживая слёзы. Его тело трясло от шока, а в душе воцарилась пустота. Он медленно отступал назад, стараясь не привлекать внимания убийц. В голове роились мысли о том, как выжить в этом месте, где царили жестокость и беззаконие.

"Я не готов к этому. Я не смогу здесь выжить," — мысленно повторял он, чувствуя, как волна отчаяния накрывает его с головой. Но ему нужно было двигаться дальше. Он решил обойти место расправы и направиться в сторону, откуда доносились звуки. Вскоре он вышел на лесную тропу и увидел группу торговцев, идущих по дороге. Они везли телегу, полную товаров.

Решив, что торговцы могут помочь ему разобраться в этой новой реальности, Каэль набрался смелости и подошел к ним. "Простите, можете сказать, где я нахожусь?" — спросил он, стараясь не показать свой страх.

Торговцы обменялись взглядами, и один из них, пожилой мужчина с седой бородой, улыбнулся и сказал: "Ты в королевстве Астрон, путник. Что привело тебя сюда?"

Каэль почувствовал облегчение, услышав дружелюбный тон. Он рассказал, что потерялся и не знает, как оказался здесь. Торговцы слушали его внимательно, но что-то в их глазах настораживало. Их взгляды были слишком пронизывающими, слишком заинтересованными.

Торговцы предложили ему поехать с ними в ближайший город, обещая помочь. Каэль, отчаявшись и не имея другого выбора, согласился. Он сел в одну из повозок и заметил, что одна из них выглядела странно — закрытая и усиленно охраняемая.

Вскоре, когда караван остановился на ночлег, Каэль решил исследовать странную повозку. Подкравшись ближе, он заглянул внутрь и увидел не зверей, как он думал, а голодных и измождённых людей, запертых в клетках. Ужас охватил его — эти торговцы были работорговцами.

"Что вы делаете? Отпустите меня!" — кричал он, когда его схватили, но его усилия были напрасны. Один из торговцев, ухмыляясь, сказал: "Ты теперь наша собственность, парень. Добро пожаловать в реальный мир."

Каэля заковали в цепи и посадили в отдельную клетку. Он сидел в темноте, обдумывая план побега, но его мысли были хаотичными и полными ужаса. Страх и паника охватили его, и он чувствовал себя совершенно беспомощным. Каждая мысль о побеге тонула в волне страха, и он не мог сосредоточиться.

"Я должен выбраться отсюда," — шептал он себе под нос, стараясь не поддаваться отчаянию. Вскоре он заметил, что замок на его клетке был старым и ржавым. Стараясь не привлекать внимания, он начал тихо расшатывать его. Его пальцы дрожали, а сердце бешено колотилось. Он знал, что любой звук может привлечь внимание.

Наконец, после нескольких мучительных минут, замок поддался. Каэль медленно приоткрыл дверцу клетки и выглянул наружу. Он был один, и это давало ему шанс. Собрав все свои силы, он начал двигаться вдоль повозки, стараясь не шуметь.

Скрывшись в тени деревьев, он услышал, как один из рабовладельцев отошёл в сторону, чтобы справить нужду. Каэль замер, стараясь не дышать. Когда рабовладелец оказался достаточно далеко, он решился. Пробравшись незаметно, он подобрал нож, который случайно обнаружил в одной из клеток. Острое лезвие почувствовалось в его руке как холодная уверенность.

Когда рабовладелец повернулся к нему спиной, Каэль быстро подкрался и, обезумев от страха и ярости, вонзил нож в спину мужчине. Крик обрывался, когда тело упало на землю, а Каэль, дрожащий от волнения, наблюдал, как кровь начинает растекаться. В этот момент в его сознании переплелись ужас и шок. Он не мог поверить, что только что убил человека, пусть и врага.

"Что я сделал? Я... я убил его..." — всхлипывал он, чувствуя, как его руки дрожат. Смерть казалась ему абсурдной, и он не знал, как справиться с этим чувством. Он не имел выбора, и его инстинкты выживания взяли верх, но теперь он был ошеломлён и подавлен.

Каэль, всё ещё дрожащий и не веря в случившееся, рванул в лес, не оглядываясь назад. Каждое его движение было сопряжено с болью и страданием, и он осознавал, что его моральные терзания только начинают.

Израненный и истощённый, он снова оказался у небольшого ручья, падая на колени и жадно пия воду. В его голове роились мысли о брате, о том, что он должен выжить и найти путь домой. Он понимал, что теперь должен справиться не только с физическими, но и моральными испытаниями, которые только начали обрушиваться на него в этом новом, жестоком мире.

"Я должен выжить," — прошептал он, слёзы вновь начали катиться по щекам. "Я должен выжить ради брата."