Седьмые небеса резиденция Восточного ветра

— Тао, ты был в саду Интриг?

— Да, молодой князь, был. Ничего необычного. И что интересно, нет следов борьбы у озера. Либо там все быстро привели в порядок.

Яньши не мог сидеть от нетерпения. Ходил туда-сюда: — Ну хоть что-то! Может, потревожены растения?

— Ничего не сломано, не смято, — он развел руками.

— Это очень странно, — недовольство Яньши росло.

— Согласен. Но больше я не смогу туда попасть. Это было и без того очень сложно.

— Я понимаю. Спасибо и на том, что не отказал мне.

— Покину вас, молодой князь. Меня ждут дела, — учтиво поклонившись, Тао покинул величественное строение, более напоминающее храм, нежели дворец.

Потаённые земли

Рин, из последних сил поднимая тяжёлого князя макушкой, наконец достигла поверхности воды, ярко освещённую солнцем. Но вынырнув, немедленно начала падать вниз, будто ее вырвали из воды грубой рукой вместе со своим грузом. Брызги и туман облаков, стремительное падение вниз. Рин не успела сориентироваться и избежать довольно жёсткого падения. С лёгких выбило воздух.

Пока они летели, уставшие руки её разжались, и на её везение князь упал не на неё, а рядом. До её ушей донёсся только глухой удар. Запах свежей травы защипал в носу, пожалуй, даже слишком. Рин открыла глаза. Ослепляющее голубое небо, в котором парили осколками парящие острова, все покрытые густой растительностью. С них свисали длинные зелёные лианы. Они развивались на ветру, как плывущие в глубинах океана осьминоги.

— Вот же... — опять возмутилась Рин. Вся мокрая, тяжело поднимаясь.

Настроение созерцать красоту не было. Как и сил высушить одежду. Хромая, она осмотрела парящий остров, на который они упали. Он был совсем мал и немного покачивался. Осторожно взглянула вниз. Там совсем близко располагалась горная гряда, вся в зелени. Между ней петляла и извивалась до слёз прозрачная река. Вода в ней слабо сияла, скрывая под своим прозрачным слоем мириады жемчужин.

Это было захватывающе прекрасно. Теперь Рин не удержалась, даже на некоторое время перестала чувствовать боль от полученных на сражении ран, созерцая это великолепное зрелище.

"Как можно получить раны в иллюзии и принести их в реальность? Или и это не реальность? Есть ли вообще реальность в потаённых землях?"

Она вспомнила про князя, который тихо застонал. Подойдя к нему, проверила рану на его груди. Она сочилась кровью. Князь умирал. Рин сжала зубы. Идей у нее не было. Призвала свою саблю. Надрывая меридианы, пустила силу. Она с трудом, но густо разлилась по телу.

"Необходимо спустить вниз."

С трудом поднимая князя под руки, наступила на широкую сторону сабли и аккуратно попробовала, держа равновесие, подняться.

"Ах, почему я не тренировалась те сто лет, что мы не виделись! Нет, лучше бы и не виделись, вечно с ним одни неприятности!" — думала она, пока они, полупадая и задевая лианы и уже даже ветки деревьев, с трудом спустились на заросший травой берег реки. Вернее, буквально упали туда, просто с более низкой скоростью. Энергия иссякла, и князь отяжелел в ее руках, выпал и покатился к реке, упав в воду лицом.

Рин, конечно, хотела ему отомстить, но не совсем таким образом. Поэтому, скривившись от собственной неловкости, поспешила, хромая, догнать его.

"Опять намок. Чего доброго сейчас захлебнётся." — только успела подумать она, как заметила, что рана на его груди перестала кровоточить и начала затягиваться.

Обратила взгляд и на свою руку, попавшую в воду. Тонкое рассечение на ней, намокнув, стало лишь лёгким розовым шрамом.

— Ооооо, — только и воскликнула она. Разговаривать было всё равно не с кем, а для произношения связной речи уже изрядно утомилась. Подтолкнула князя в воду, беря его на руки, зашла по грудь, благодарно вздыхая. Боль ушла, она чувствовала, как раны на ее ногах заживают. Старалась держать голову князя над водой, но не так уж удачно. Время от времени, когда она теряла равновесие на скользких жемчужинах, он против воли погружался, от чего начинал кашлять.

— Кхе... кхе... кхе...

Рин уже делала робкие шаги назад, когда он открыл глаза. Они сверкали молниями. И руки ее поневоле опустились. От чего он тут же ушел под воду целиком. Она, не пытаясь его достать, в страхе сделала ещё шаг назад. Когда он вынырнул, вода доходила ему до плеч. Волосы мокрые, по бледному лицу струились змейки воды. Выглядел он потрясающе недовольным. Зато вполне живым.

Рин обрадовалась и искренне улыбнулась ему, даже не контролируя себя. Скорее всего, от облегчения.

— Ты... ты... — лицо его было взволнованным, и губы дрожали.

Рин подумала, что он, скорее всего, не различает, иллюзия это или нет.

"Я и сама уже не различаю!"

— Мин Ю, только без глупостей! — успела проговорить она, как он в одно мгновение схватил ее за руку, притянул к себе.

Лиса туго натянула упругую тетиву лука. Стрела Беззвездной ночи звенела в нетерпении, дрожала, как дрожит невеста в первую брачную ночь.

Она уже давно следила за ним, и не было лучшего момента, когда ее злейший враг вышел из воды. Раны его затянулись, и он весь сверкал каплями благословенной реки на солнце. Ненависть скопилась в ее сердце, требуя немедленных быстрых действий. Она столько ждала, что сейчас улыбка ее чем-то напоминала звериный оскал.

"И сейчас, наконец, он чуть не умер. Но не умер! Но точно будет мертв! Вот сейчас... вот... вот... вот... Дух, лишивший меня всего. Отобравший волшебство роскошных хвостов ради забавы, ради наживы. Вот они такие, эти светлые, черны душой. Он поплатится за все!"

Пальцы разжались, отпуская стрелу. Она в нетерпении рванулась, рассекая пространство вспышкой молнии. Лиса напряглась в ожидании, когда произошло непредвиденное. Ее враг притянул к себе девушку, стоящую рядом, закрывая себя ее телом. Грозовой раскат прошел по чистому небу, озаряя вспышкой гладь воды. Стрела вошла, пронзая насквозь обоих.

Золотая энергия расплескалась в пространстве тысячами светлячков. Это сгорели, смягчая удар, доспехи Солнца на фениксе. Иллюзия задрожала и разбилась, открывая взору сухие, потрескавшиеся Потаённые земли.

Стрела молнией растаяла в их телах. Два духа упали без признаков жизни.

Алая лента вышла из груди бездыханной девушки и полетела к хозяйке. Лиса в ужасе прикрыла рот рукой. Принцесса Шестых Небес была тем мальчишкой, спасшим ее тогда. Сейчас это было ясно как день.