— У кого ты научился этому жесту? — спросил Лу Инь.

Зверь Силы непонимающе посмотрел на него и продолжил показывать большой палец вверх.

Лу Инь тоже поднял большой палец: — У кого ты научился этому жесту?

Повторил он.

Зверь Силы посмотрел на большой палец Лу Иня и задумался.

— Ты когда-нибудь слышал о городе Байюнь? — спросил Лу Инь.

Зверь Силы покачал головой.

Лу Инь прищурился: — Видел когда-нибудь кролика, который любит наступать людям на головы?

Глаза Зверя Силы загорелись, он начал энергично показывать большие пальцы вверх.

Лу Инь понял. Конечно, это был тот самый кролик: — Где этот кролик?

Зверь Силы покачал головой, а затем начал жестами объяснять. Прошло немало времени, прежде чем Лу Инь понял. Кролик внезапно появился и попытался наступить Зверю Силы на ногу. Кто такой Зверь Силы? Это невероятно сильное существо, превосходящее по силе даже Три Сферы и Шесть Кругов. Даже семь Божеств из Вечных не смогли бы с ним справиться, так неужели кролик смог бы его задеть?

Кролика схватили и как следует отлупили. Зверь Силы не убил его, а просто играл с ним. Именно у кролика он и научился этому жесту. Позже кролик сбежал, а Зверь Силы не стал его преследовать, понимая, что это бесполезно. Кролик мог перемещаться между параллельными мирами, и Зверь Силы не смог бы его найти.

Лу Инь сначала думал, что Зверь Силы как-то связан с Землёй, но и этот ответ его не удивил. Надо же, этот кролик действительно хорош, носится повсюду, боясь, что его поймают и вернут в Байюнь.

Задав свой вопрос, Лу Инь повернулся и посмотрел на Пустоту.

Пустота парила в воздухе как дохлая рыба, изредка ударяя хвостом. Заметив что Лу Инь смотрит на неё, она испугалась, а затем улыбнулась, стараясь не показывать свои огромные белые зубы.

Подняв хвост, она показала Лу Иню большой палец.

Лу Инь поджал губы и продолжал молча смотреть на неё.

Зверь Силы стоял позади, хлопая глазами и с любопытством наблюдая за происходящим, с явным злорадством. Он познакомился с Пустотой совсем недавно, они даже подрались, и теперь считались товарищами по несчастью.

Пустота всё больше паниковала, высоко подняв хвост и отчаянно показывая Лу Иню большие пальцы.

Лу Инь нахмурился: — Как ты этому научилась?

Он думал об одном: когда Тянь Фа впервые увидела Пустоту, она сразу сказала, что та не принадлежит этой вселенной. Как Тянь Фа это поняла? У Стражей Квадранта наверняка есть способ определить существ, не принадлежащих этой вселенной, и даже найти их. Иначе как она смогла преследовать Дань Гу? И как Тянь Цы нашёл убежище мира Потерянных?

Лу Инь очень хотел узнать причину. Он надеялся, что, научившись распознавать существ из других вселенных, сможет найти Тянь Цы и Тянь Энь и избавиться от этих угроз. Но он наблюдал несколько дней и так ничего и не понял. А Пустота всё это время показывала ему большие пальцы, пока не устала. Она считала, что её не били только потому, что она постоянно показывала этот жест. Иначе, под таким пристальным взглядом Лу Иня, ей бы не поздоровилось. Вспомнив об этом, она с благодарностью посмотрела на Зверя Силы — именно он научил её этому жесту.

Лу Инь обратился к предку Лу Юаню, к Цзялань Ло, к У Тяню и многим другим, но так и не смог найти эту особенность. Он даже поговорил с Истинным Богом.

— Ты хочешь найти Стражей Квадранта таким способом? — спросил Истинный Бог.

— Столкнуть нас друг с другом — разве это не то, чего хотят Вечные? Между людьми и Стражами Квадранта непримиримая вражда, рано или поздно кто-то должен победить, — ответил Лу Инь.

— К сожалению, я не знаю ни их местоположения, ни их особенностей. А вот у тебя аура изменилась. Ты снова совершил прорыв с одним из своих внутренних миров? — спросил Истинный Бог.

Лу Инь не мог скрыть своих изменений от Истинного Бога, да и не собирался. Не только Истинный Бог, но и Богиня Стрел, и другие заметили это. У Лу Иня появилась захватывающая дух аура, которая оказывала на них давление. Божество Ван Сюй признала, что теперь она не ровня Лу Иню.

Лу Инь отправился в разрушенный город мира Потерянных.

Тянь Цы уничтожил город, чтобы спровоцировать Лу Иня на открытую войну. И у него получилось, война началась. Однако он не получил никакого преимущества, в нынешней вселенной секта Небесной Горы всё ещё доминировала.

Гуляя по городу, Лу Инь всё ещё чувствовал запах крови. Мир Потерянных теперь мог открыто вернуться в свой параллельный мир. Город был разрушен, но здесь всё ещё кто-то оставался. Это был Сюй Уцзи.

У мира Потерянных были свои уникальные погребальные обряды. Их могилы напоминали ловушки, и рядом с каждой могилой была выгравирована карта, которую умерший использовал при жизни.

На могиле Фан И была выгравирована её карта.

Сюй Уцзи сидел, прислонившись к могиле Фан И, обнимая кувшин с вином и что-то бормоча себе под нос. У его ног лежала шкатулка, которую Фан И просила Лу Иня передать ему. Тогда Лу Инь очень хотел узнать, что внутри, но это был секрет Сюй Уцзи и Фан И.

Лу Инь подошёл к Сюй Уцзи и посмотрел на могилу Фан И. Выгравированная карта была своего рода эпитафией для людей мира Потерянных, ведь карта была для них самым важным.

Лу Инь долго смотрел на карту, а затем медленно поклонился, выражая своё уважение к Фан И и всем погибшим из мира Потерянных. Хотя он не был напрямую виноват в их смерти, он чувствовал ответственность за то, что не смог защитить их. Вступив в секту Небесной Горы, он взял на себя обязательство защищать их, но не смог этого сделать.

— Простите, — произнёс Лу Инь тяжёлым голосом, который эхом разнёсся по пустому городу.

Сюй Уцзи поставил кувшин, поднял руку и поправил тёмные очки. Он хотел встать, но, выпив слишком много вина, не смог удержать равновесие и упал на землю.

Лу Инь посмотрел на него. Сюй Уцзи пытался встать, но после нескольких неудачных попыток сдался.

— Простите, лорд Лу, не могу встать, — с горькой усмешкой произнёс Сюй Уцзи.

— Прости, — сказал Лу Инь, глядя на него.

— Не стоит, — отмахнулся Сюй Уцзи, — для практикующих смерть — обычное дело. Что тут извиняться? Ты сделал всё что мог, действительно всё. Другой бы на твоём месте давно отказался от мира Потерянных. Лорд Лу, ты никому ничего не должен.

Лу Инь медленно сел на землю перед Сюй Уцзи: — Тебе тяжело?

Сюй Уцзи усмехнулся и покачал головой: — Нет, мы всё равно когда-нибудь встретимся.

Лу Инь огляделся: — Я обязательно отомщу, обязательно.

Сюй Уцзи швырнул кувшин на землю, тот разбился вдребезги. Он снял очки и посмотрел на Лу Иня очень серьёзно: — Если ты уверен, что сможешь отомстить — мсти. Если нет — это самоубийство. Я вот как раз совершил такую глупость.

Он имел в виду свой поступок, когда бросился на Тянь Цы вместе с Шань Чжэном. Но они не смогли даже ранить Тянь Цы. Тот схватил их обоих и в самом начале битвы раздавил им головы. Если бы Лу Инь не был готов и не использовал Поток Света, чтобы повернуть время вспять на секунду, он бы тоже погиб.

— Лорд Лу, тебе не стоило меня спасать, — Сюй Уцзи достал из пространственного кольца ещё один кувшин с вином и приложился к нему.

— Мне и так тяжело от того, что я не смог спасти остальных, — сказал Лу Инь.

Сюй Уцзи вздохнул: — Меня не стоило спасать, но всё равно спасибо тебе.

Лу Инь промолчал, глядя на могилу Фан И. Прошло некоторое время, прежде чем он заговорил: — Расскажи мне о вас.

Сюй Уцзи откинулся на спину: — А что рассказывать?

— А что в той шкатулке? Я же её тебе принёс, — спросил Лу Инь.

Сюй Уцзи безучастно смотрел в небо: — У меня карта, карта мира Потерянных, семизвёздная первобытная карта — Ночной Пейзаж, полученная на празднике Высших Времён.

— Я тот самый чудак, который на празднике Высших Времён важничал, показывал свою силу, а потом получил карту.

Лу Инь не удивился. Когда Сюй Уцзи рассказывал ему о празднике Высших Времён в мире Потерянных и перечислял способы получения карты, среди которых были пение, сочинение стихов, загадывание желаний и демонстрация силы, он уже тогда подумал, что тот, кто важничал, демонстрируя силу, — это Сюй Уцзи. Так и оказалось.

Сюй Уцзи медленно рассказал историю своего знакомства и отношений с Фан И.

История была недолгой. Фан И, которую тогда ещё звали просто Фан, была из мира Потерянных. Этот мир был замкнутым, и у неё не было много возможностей общаться с Сюй Уцзи.

Искрой, разжёгшей пламя их любви, стал тот самый праздник Высших Времён.

Сюй Уцзи демонстрировал силу не ради карты, а чтобы привлечь внимание Фан И. Как ни странно, Фан И любила мужчин с крепким телосложением. В тот день Сюй Уцзи стал объектом насмешек бесчисленных жителей мира Ложного Бога и параллельных миров мира Потерянных, но единственным человеком, чьё внимание он привлёк, была Фан И.

С того дня они влюбились.

Однако мир Потерянных не одобрял эти отношения, и им приходилось встречаться тайно, притворяясь на людях друзьями. Сюй Уцзи называл её Фан, чтобы усыпить бдительность жителей мира Потерянных. Иногда, чем более непринуждённо они себя вели, тем меньше подозрений вызывали. При обмене подарками они использовали всевозможные уловки.

Как бы то ни было, Сюй Уцзи был верховным, и мир Потерянных вынужден был с ним считаться, позволяя им хотя бы обмениваться подарками.

Сюй Уцзи передал через Лу Иня для Фан И статуэтку мужчины с рельефными мускулами и их любовный талисман. А Фан И передала Сюй Уцзи через Лу Иня ловушку, которая могла сработать при открытии. Это было сделано для того, чтобы избежать проблем при проверках. Внутри ловушки находился талисман Фан И.

Так они выражали свои чувства, обмениваясь талисманами.

Выслушав эту историю, Лу Инь восхищённо произнёс: — У вас была настоящая платоническая любовь.

Сюй Уцзи закатил глаза и с грохотом швырнул кувшин с вином вдаль: — Да чтоб их! Кто хотел такой любви? Это всё мир Потерянных виноват! Хорошо, что недавно ты их убедил присоединиться к Изначальному Пространству, и они перестали быть такими замкнутыми. Теперь мы с Фан И вместе, и мир Потерянных признал наши отношения.

— Мир Потерянных скрывался по частям, и я один из немногих, кто знал об этом городе. Я бывал здесь несколько раз, и каждый раз наши встречи с Фан И были короткими. Я и представить не мог, что последняя встреча станет для нас вечной разлукой. Нет, даже не разлукой...

Слушая Сюй Уцзи, Лу Инь помрачнел. Он прекрасно понимал эту боль — когда обретённую любовь грубо разрывают, разлучая навеки. Чем нынешнее состояние Мин Янь отличалось от смерти?

Но он был счастливее Сюй Уцзи. Мин Янь хотя бы жива, а Фан И действительно погибла.

"Тянь Цы, этот долг я тебе верну".