Лу Инь посмотрел на Вэй Ню: — Так прямо говоришь мне об этом? Не боишься, что я затаю обиду?

— Мы не враги, ты это прекрасно понимаешь, — ответила Вэй Ню. В этот момент она стояла у границы запретных земель. Границы запретных земель внезапно расширились, охватывая и её, и Лу Иня.

Лу Инь снова увидел великое древо и приток реки Времени. Когда он впервые попал в запретные земли, он увидел плод, похожий на него самого, который он хотел сорвать и съесть. Теперь же эти иллюзии причины и следствия не могли его обмануть.

В его глазах великое древо превратилось в спирали причины и следствия, уходящие ввысь.

Он нашёл предка Ку. Предок Ку был запечатан причиной и следствием, принеся себя в жертву. Неизвестно, увидятся ли они снова.

Лу Инь поклонился предку Ку: — Старший, я клянусь защищать Вселенную Небесного Начала, защищать человечество.

Сказав это, он развернулся и ушёл.

Он нашёл Звёздную жабу.

Звёздная жаба свернулся калачиком под листом лотоса, что-то бормоча себе под нос. Подойдя ближе, можно было разобрать слова.

— Прабабушка, не следуй за мной. Я скучаю по тебе, прабабушка, но не подходи так близко. Скучать — скучаю, но давай сохраним дистанцию. Прабабушка, не подходи...

Лу Инь поднял руку и шлёпнул Звёздную жабу по голове.

Звёздная жаба резко проснулся, в его глазах сверкнул свирепый блеск. Всё его тело стало пёстрым, и он выбросил вперёд трезубец: — Получай!

Лу Инь схватил трезубец. Огромная сила не давала трезубцу сдвинуться с места. Звёздная жаба развернулся и пнул Лу Иня лапой.

Лу Инь холодно хмыкнул, вырвал трезубец и взмахнул им, замахнувшись на него.

Только тогда Звёздная жаба пришёл в себя. Он развернулся в воздухе, посмотрел назад и узнал Лу Иня.

— Это ты? — Звёздная жаба приземлился и первым делом осмотрелся. Он всё ещё был в запретных землях.

Лу Инь покрутил трезубец в руках: — Снова увидел свою прабабушку?

— Как ты попал в запретные земли? Ты один? — с опаской спросил Звёздная жаба, вспоминая, что только что произошло. Какая огромная сила! Откуда у этого парня такая сила?

Лу Инь воткнул трезубец в землю. Перед ним в глазах Звёздной жабы всё ещё горел свирепый блеск, пёстрая окраска тела стала глубокой, словно яд, а черепа на шее тихонько постукивали.

— Я один, случайно забрёл сюда и увидел тебя.

Звёздная жаба смотрел на Лу Иня, а Лу Инь смотрел на него. Они смотрели друг на друга.

Через мгновение Звёздная жаба улыбнулся, пёстрая окраска исчезла, вернувшись к золотистому цвету, появился лист лотоса, закрывающий голову, а черепа на шее превратились в медную монету: — Поздравляю, наставник трактата Лу, ты стал ещё сильнее.

Лу Инь усмехнулся: — Да, немного сильнее. Прошло больше десяти лет, неудивительно что сила увеличилась.

— Верно, верно, ты и так был одарён талантом. Кстати, как ты случайно попал в запретные земли? Всего десять лет прошло, а ты снова в Пределе Миража? Что-то случилось снаружи? Стражи Квадранта тебя беспокоят? — засыпал вопросами Звёздная жаба.

Лу Инь сделал вид, что огорчён: — Проблемы довольно серьёзные, решил спрятаться здесь.

Звёздная жаба покачал листом лотоса: — Эти четверо глупцов просто бесстыжие. Наставник трактата Лу, ты всем сердцем служишь человечеству, а они за спиной палки в колёса вставляют. Бессовестные.

— Ничего не поделаешь, они всё-таки из сферы Истока, — ответил Лу Инь.

— Тоже верно, я тоже их боюсь. Спрятаться — хорошая идея, — согласился Звёздная жаба.

— Кстати, а ты почему снова в запретных землях? — спросил Лу Инь.

Звёздная жаба засмущался: — Не смирился.

— Всё ещё ищешь путь бессмертия?

— Препятствие говорила так уверенно, должно быть это правда.

— Правда, но этот путь очень труден, — подтвердил Лу Инь. Причина и следствие может привести к бессмертию, иначе Верховный Небесный Лист не бесился бы так.

Взгляд Звёздной жабы загорелся: — Она ещё что-то говорила?

— Нет, просто я думаю, что это правда, — ответил Лу Инь.

Звёздная жаба вздохнул: — Как бы то ни было, спасибо, наставник трактата Лу, что разбудил меня. Здесь всё какое-то странное. Может, выйдем отсюда и поговорим?

— Ты можешь выйти? — спросил Лу Инь.

Звёздная жаба осмотрелся: — Должно быть, могу.

— Хорошо, — Лу Инь бросил ему трезубец.

Звёздная жаба поймал его, и в тот же миг его тело стало пёстрым. Он бросил медную монету в Лу Иня, а затем и трезубец. Ужасающая аура обрушилась на Лу Иня: — Парень, умри!

Лу Инь улыбнулся. Эта жаба всё время прощупывала его, пытаясь выяснить, насколько он силён. Но ей и в голову не могло прийти, насколько силён Лу Инь сейчас.

По сравнению с тем временем, когда он убил Тянь Фэна, Лу Инь действительно прорвался к Предку, достиг совершенства в Звёздном Мире Сердца, обрёл силу игнорировать законы, разложил основу последовательности и постиг причину и следствие. И всё это всего за тридцать семь лет. Тем более сейчас, из-за обращения времени вспять, Звёздная жаба считал, что они виделись в последний раз десять лет назад.

Что можно сделать за десять лет? И это применительно к Лу Иню. Если говорить о других культиваторах, то не то что за десять лет, за сто тысяч лет они вряд ли смогли бы угрожать ему.

Что касается силы, то Звёздная жаба хорошо знал, что Лу Инь всегда был силён. Ну и что? Не обязательно мериться с ним физической силой. Есть и другие силачи. Вон тот глупец Зверь Силы ещё сильнее, но ведь он глупец.

Лу Инь поднял руку и легко поймал медную монету. Медная монета Звёздной жабы обладала невероятной мощью. Вспомнить только, как Да Хэн с помощью медной монеты отбросил Ло Шаня.

Однако в руках Лу Иня эта медная монета оказалась бесполезной.

Звёздная жаба вытаращил глаза. Что происходит? А где частицы последовательности?

Лу Инь сжал руку, и медная монета рассыпалась в прах, медленно падая с его ладони: — Что ты делаешь?

Звёздная жаба обомлел. Такого никогда не бывало. Даже Тай Хун и старик Му, которые могли игнорировать его частицы последовательности, не могли раздавить медную монету. Этот парень — чудовище?

Лу Инь сделал шаг, активировал параллельное время и замахнулся на Звёздную жабу.

Звёздная жаба взметнул трезубец. Параллельное время было бессмысленно против таких сильных противников, как он, он мог видеть сквозь время.

Но Лу Инь и не собирался получать преимущество с помощью параллельного времени, он просто сокращал дистанцию. Вот и всё.

Трезубец снова оказался в руках Лу Иня. Звёздная жаба, предвидев это, отпустил трезубец, принял странную позу и прыгнул, оттолкнувшись от трезубца в сторону Лу Иня.

В этот момент Звёздная жаба продемонстрировал силу, которая удивила даже Лу Иня. Четыре лапы наносили удары один за другим, формируя нечто вроде боевой техники, сокрушая пространство, блокируя всё вокруг. Казалось, что разрушительная сила невелика, но она была сконцентрирована в одной точке, по-настоящему раскрывая мощь, которой обладал мастер царства Искупления.

Лицо Лу Иня стало серьёзным. Он поднял руку и ударил ладонью. Сила Беспредельного превратилась в свирепый звёздный вихрь, рука была покрыта чёрно-фиолетовой материей. Раздался грохот, пространство содрогнулось, и Звёздная жаба отлетел назад.

Его конечности онемели, словно сломанные.

В голове у него была пустота. Как такое возможно? Он только что проиграл? Этот парень не просто сильный.

Сверху на него упала тень. Лу Инь наступил ногой на Звёздную жабу, вдавливая его в землю.

— Больно, больно, больно! Наставник трактата Лу, я был неправ, неправ! Пощади меня! — закричал Звёздная жаба.

Лу Инь, вдавив его в землю, холодно посмотрел на него: — Я тебя недооценил. Когда я убивал Тянь Фэна, ты не выкладывался на полную.

Звёздная жаба застонал: — Выкладывался, честно! Это я недавно постиг, совсем недавно!

Лу Инь усмехнулся и посмотрел на Звёздную жабу сверху вниз: — Недавно постиг? И как это называется?

Звёздная жаба забегал глазами: — Четыре удара лапами! Четыре удара лапами!

— Мне кажется, Жабьи Удары звучит подходяще.

— Хорошо, пусть будут Жабьи Удары. Наставник трактата Лу, пощади меня! Это всё запретные земли, запретные земли свели меня с ума! Я не знаю, что делал! Прабабушка, спаси меня!

Лу Инь убрал ногу. Звёздная жаба — жалкое зрелище: расплющенный, лежащий на земле, его тело уже стало золотистым. Выглядел он очень жалко.

Он, дрожа, поднялся.

Перед Лу Инем, обладающим подавляющей силой, у жабы не было ни малейшего шанса на сопротивление. Он никак не мог взять в толк, откуда у Лу Иня такая мощь? Как он мог так сильно давить на него?

Лу Инь, разглядывая Звёздную жабу, вдруг вспомнил кое-что. В будущем ему обязательно нужно будет отправиться в Духовную Вселенную, и вопрос, кого взять с собой, был открыт. Эта Звёздная жаба подойдёт идеально. Оставлять его во Вселенной Небесного Начала было несколько опасно, а вот навредить Духовной Вселенной — самое то.

Под пристальным взглядом Лу Иня у Звёздной жабы волосы встали дыбом. Он заискивающе улыбнулся: — Поздравляю, наставник трактата Лу! Наставник трактата Лу достиг небесной мощи, непобедим во вселенной! Ваше имя навеки останется в истории, и человечество будет помнить вас из поколения в поколение!

— Как мило, спасибо, — улыбнулся Лу Инь.

Звёздная жаба облизал губы. Когда Лу Инь не улыбался, ему было страшно, а когда улыбался — по спине пробегал холодок. У него было стойкое предчувствие, что сейчас случится что-то нехорошее.

Лу Инь посмотрел на Звёздную жабу: — Слушай, Звёздная жаба...

— Зови меня просто Жаб.

— Хм, Жаб, не хочешь отправиться в спонтанное путешествие?

— Куда наставник трактата Лу скажет, туда и пойдём. Не хочу хвастаться, но куда бы наставник трактата Лу ни собрался, я могу разведать путь. Клянусь, всё разузнаю для наставника трактата Лу.

— Правда? Спасибо. Но это далековато, так что лучше отправимся вместе.

— Недалеко, совсем недалеко. Ну, несколько параллельных миров. Нужно просто найти связующий путь. Наставник трактата Лу, не волнуйтесь, я всё тщательно разведаю. Что нужно секте Небесной Горы, сразу говорите мне.

Лу Инь поднял руку и хлопнул Звёздную жабу по темечку. Жаб отшатнулся.

— Отлично, вот это настрой! Я верю, что то, что случилось ранее, было недоразумением. Всему виной эти запретные земли. Ты — наш друг, друг секты Небесной Горы навеки.

— Да, друг, мы друзья, — улыбнулся Звёздная жаба.

— Хорошо, решено. Вместе отправимся в Духовную Вселенную.

— Хорошо, вместе... Подожди, а что это за место — Духовная Вселенная?

— Это иная вселенная, довольно далеко. Это вселенная, которая стоит за Тянь Цы, поле битвы у города Тайгу. Родина Юань Ци и Чжань Янь — это и есть Духовная Вселенная.

Звёздная жаба разинул рот: — Та... так... так...

Лу Инь холодно посмотрел на него.

Жаб сглотнул: — Так далеко?

Лу Инь кивнул: — Ага, очень далеко. Но мы вместе, используя трамплин, доберёмся за несколько десятилетий. Не так уж и далеко, совсем нет.

Звёздной жабе хотелось пнуть Лу Иня.

Иная Вселенная — это разве вопрос расстояния? Это вопрос жизни и смерти! Он же знал, что у них разная аура. Они — существа из Вселенной Небесного Начала, и как только попадут в Духовную Вселенную, их тут же обнаружат. И тогда им придётся столкнуться с преследованием всей Духовной Вселенной. Какова сила Духовной Вселенной, он не знал, но это та вселенная, которая осмелилась строить козни против Вселенной Небесного Начала. Тянь Цы, Юань Ци — каждый из них ужасающе силён. Он и связываться с ними не смел. Такие монстры были посланы Духовной Вселенной на помощь Вечным, так что можно представить себе мощь Духовной Вселенной. Идти в Духовную Вселенную искать неприятности — это не искать неприятности, это искать смерти!