— Ну, это... Наставник трактата Лу, насчёт Духовной Вселенной... Вы хорошо подумали? Это ведь...

— Не волнуйся, я всё обдумал. Есть некоторая опасность, но вместе мы точно справимся. Я верю в твою силу, друг.

Звёздной жабе очень хотелось отвесить ему пощёчину, но он не осмелился.

— Наставник трактата Лу, тогда... мы сейчас выходим?

Лу Инь кивнул: — Непросто, всё-таки это запретные земли.

— Так, залезай сюда, — с этими словами Лу Инь достал Высший Перевал и предложил Звёздной жабе войти.

Звёздная жаба скривился: его явно собирались держать взаперти.

Лу Инь пристально смотрел на него. Он, конечно же, не собирался отпускать его. Если тот уйдёт, найти его снова будет практически невозможно. Лу Инь не был глупцом.

Пока они не покинут Духовную Вселенную, Звёздной жабе не сбежать.

Звёздная жаба хотел отказаться.

Лу Инь снова надавил, слегка усилив нажим, и Жаб с горечью вошёл в Высший Перевал.

Внутри Высшего Перевала уже находился Лазурный Отшельник. Увидев Звёздную жабу, он растерянно уставился на него.

Звёздная жаба тоже заметил Лазурного Отшельника и злобно на него зыркнул.

Лу Иня не волновало, как эти двое уживутся. Ни один из них не был хорошим малым.

Лу Инь убрал Высший Перевал, ещё раз взглянул в сторону предка Ку и покинул запретные земли.

Выйдя из запретных земель, Лу Инь увидел Вэй Ню, которая всё ещё стояла у реки Времени.

— Раз мы можем быть союзниками, значит я могу входить в Предел Миража когда захочу, верно? — спросил Лу Инь.

Вэй Ню посмотрела на него: — Тогда, пожалуйста, лорд Лу, научите меня постигать причину и следствие.

Лу Инь улыбнулся: — Это обмен?

— Ты ничего не потеряешь. Я могу свободно входить в Предел Миража благодаря своему статусу перевозчика. Но этот статус навсегда лишает меня надежды достичь вечной жизни.

— Значит, ты хочешь постичь путь причины и следствия.

— Всего лишь равноценный обмен.

Лу Инь кивнул: — Справедливо. Жаль только, что я не могу тебя научить. Постижение и обучение — это разные вещи.

— Я понимаю, — ответила Вэй Ню, — когда лорд Лу сможет научить меня пути причины и следствия, Предел Миража будет открыт для тебя в любое время.

Лу Инь огляделся. У него больше не было камней для входа в Предел Миража. Если он уйдёт, то вернуться сможет, только если Вэй Ню позволит.

Камни, добытые Прародителем, не находились в запретных землях, подчинённых циклу причины и следствия. Лу Инь не осмеливался безрассудно входить в другие запретные земли: у него остался неприятный осадок.

С нынешней силой Лу Иня Вэй Ню не была ему ровней. Власть над временем, которой она обладала, не давала ей решающего преимущества над ним.

Но даже если бы Лу Инь победил Вэй Ню, что бы это дало? Не говоря уже о том, сможет ли он её удержать, даже если бы и смог, он не смог бы заставить её открыть для него Предел Миража.

Вэй Ню отличалась от Юань Ци и других.

Хотя Вэй Ню постоянно твердила, что Чжао Жань — это Искупление, разве она сама не была таким же Искуплением?

Побеждать Искупление было бессмысленно.

Но Лу Иню очень нужно было снова попасть в Предел Миража, по крайней мере, до того, как он отправится в Духовную Вселенную.

— Лорд Лу, на самом деле, остановка времени в Пределе Миража бессмысленна для большинства. Тебе нужно постигать, восстанавливать силы — здесь это полезно. Но для обычных практикующих, если они не могут прорваться в своём развитии, это просто пустая трата времени.

— Но для всей Вселенной Небесного Начала это потраченное впустую время того стоит, — ответил Лу Инь.

Вэй Ню посмотрела на реку Времени: — Я дам тебе ещё одну возможность войти в Предел Миража.

С этими словами перед Лу Инем появился камень.

Лу Инь взял камень, не сомневаясь в его подлинности. Вэй Ню не стала бы прибегать к таким уловкам.

Покинув Предел Миража, Лу Инь вернулся в секту Небесной Горы.

Сейчас причина и следствие во Вселенной Небесного Начала в основном завершились. Оставалось ждать прибытия группы из Духовной Вселенной, чтобы уравновесить с ними причину и следствие.

На этот раз Лу Инь даже ждал их прибытия.

Тем временем, под звёздным небом, красный свет кровавого меча освещал лица Божества Ван Сюй и Ван Сяоюй. Неподалёку находился Тянь Гоу — он их нашёл.

Божество Ван Сюй потянулась, демонстрируя прекрасные изгибы своего тела: — Пора уходить. В этой Вселенной Небесного Начала стало скучно. Зная характер Лу Иня, он точно отправится в Духовную Вселенную.

— В погоню за господином? — спросила Ван Сяоюй, глядя вдаль.

— Ага, — кокетливо ответила Божество Ван Сюй, — господин ещё нуждается в нашей помощи.

— Гав!

— Как мы туда попадём? — с холодным выражением лица спросила Ван Сяоюй.

Божество Ван Сюй потёрла голову: — Да, как же нам туда попасть? С обратным течением времени трамплин за каменными вратами наверняка исчез. Ладно, подождём, не так уж это и долго.

...

Прошёл год. От пяти духовных кланов пришли новости: они освоили технологии, предоставленные Лу Инем. Теперь они могли создавать оружие на основе 108-ядерного микромассива, а также разработали микромассив с таймером.

Изначально эта технология была разработана в рукаве реки Времени, а теперь Лу Инь принёс её сюда.

Потратив год, секта Небесной Горы собрала все материалы, разбросанные Лу Инем по различным параллельным мирам, и освоила технологии. Лу Инь изначально планировал взять их всех с собой в Предел Миража, но время ещё не пришло. До нападения Духовной Вселенной оставалось почти девять лет, и за это время можно было собрать ещё материалы. Мастера секты Небесной Горы отправились на поиски в различные параллельные миры.

Прошло ещё несколько лет. В один прекрасный день Шуй Чуань Сяо представил свой план.

— Воспринимайте войну как сложный механизм. Смотрите на неё выходя за рамки самого поля боя. Нужно знать, как каждый человек должен действовать в каждый отрезок времени, как использовать этот отрезок, чтобы уклониться от атаки противника. Для этого необходимо полное понимание врага. Исходя из информации, предоставленной вами, наставник трактата, я могу лишь набросать общую схему, — Шуй Чуань Сяо докладывал Лу Иню во дворе секты Небесной Горы.

Несколько лет назад Лу Инь передал Шуй Чуань Сяо информацию о первой волне нападающих из Духовной Вселенной и поручил ему разработать план ведения войны. В разработке также участвовали Ван Вэнь, Вэй Жун и другие.

Хотя сила Шуй Чуань Сяо была далека от уровня, необходимого для участия в этой войне, если подробно перечислить все боевые силы обеих сторон, представить эти силы в виде данных и учесть знания Лу Иня о силе этих людей, можно разработать стратегию, специально предназначенную для этого столкновения. Это позволит свести потери к минимуму.

Сначала Шуй Чуань Сяо подумал, что Лу Инь сошёл с ума. Как можно разработать какую-либо стратегию для войны такого уровня? Те мастера могут с лёгкостью уничтожить огромные территории — это поле битвы, где правит сила.

Но если выйти за рамки мышления сильных, постоянно детализировать войну, перечислить разрушительную силу и используемые способности каждого участника, всё становится не так уж сложно.

Это включает в себя боевые техники, методы культивации, стратегическое мышление, выбор и бесчисленное множество других факторов.

Даже таким умным людям, как Шуй Чуань Сяо и Вэй Жун, потребовалось несколько лет, чтобы разработать приблизительный, а отнюдь не окончательный план.

Лу Инь увидел чрезвычайно сложный, похожий на прецизионный механизм, план ведения войны.

— Наставник трактата, позвольте сказать прямо, тратить столько сил на создание этого плана бессмысленно. Даже если он и осуществим, согласятся ли с ним те, кто будет в нём участвовать? Перед лицом смерти каждый делает свой выбор. Этот план — чистая фантастика, — с сожалением произнёс Шуй Чуань Сяо.

Лу Инь вздохнул. Конечно он знал, что это нереально.

Война, где люди сталкиваются со смертью — это не шахматная партия, не механизм. Только если каждый будет контролироваться извне, даже перед лицом смерти не будет проявлять собственное сознание, только тогда можно будет управлять войной с точностью механизма.

Даже полное знание обеих сторон не поможет.

Но, вспоминая ту битву в рукаве реки Времени, Лу Инь чувствовал тяжесть на душе. В одном лишь столкновении погибло столько людей. Даже сейчас, несмотря на всю его подготовку, даже если он бросит в бой все силы Вселенной Небесного Начала, он не сможет гарантировать безопасность каждого. Потери неизбежны.

— Наставник трактата, жестокость войны никогда не уменьшается из-за человеческих чувств. Даже если вы можете снизить потери, они всё равно останутся, — Шуй Чуань Сяо понимал мысли Лу Иня.

— Этот путь не подходит, значит нужно выбрать другой, — кивнул Лу Инь.

Шуй Чуань Сяо ушёл. Лу Инь выписывал имена одно за другим. Духовная Вселенная против Вселенной Небесного Начала. Он готовился к полной осаде. Этот путь был гораздо проще предыдущего, который был всего лишь замыслом, слишком нереалистичным.

Вскоре прошло девять лет.

В притоке реки Времени, спустя десять лет после обнаружения мастера Цин Цао, должно было произойти нападение Духовной Вселенной.

Теперь же, повернув время вспять, Лу Инь за несколько месяцев завершил подготовку к следующему десятилетию. Последующие девять лет он просто ждал и собирал ресурсы.

Десять лет в притоке реки Времени прошли в сражениях с Ульем и сборе ресурсов для создания мехов и другого оружия. Нынешние же девять лет были спокойными как для Вселенной Небесного Начала, так и для Лу Иня.

Все эти девять лет он провёл спокойно, занимаясь рыбалкой и игрой в шахматы. Жаль только, что не хватало чая Чжао Жань.

До нападения Духовной Вселенной оставался год.

Пора.

Лу Инь покинул секту Небесной Горы и отправился в клан Ледяного Духа. Он забрал оттуда всех, кто занимался созданием чёрных Источников Энергии и мехов, вместе с ресурсами и оборудованием. Также он забрал некоторых мастеров из пяти духовных кланов и цивилизации Девяти Звёзд. Он собирался привести их всех в Предел Миража для последнего рывка в развитии.

Среди них был и Божество Гу.

Божество Гу уже пробудился, и это было хорошей и своевременной новостью. Только после пробуждения его можно было отвести в Предел Миража для лечения.

Глядя на размытое лицо перед собой, Божество Гу с трудом произнёс: — Родная... Родная земля?

Лу Юань, У Тянь, Чу И и другие окружили Божество Гу. Прошло уже два дня с тех пор, как он пробудился. Только сейчас к нему постепенно начало возвращаться сознание, и он смог разглядеть окружающих.

Лу Инь стоял неподалёку и наблюдал за Божеством Гу. Тело Божества Гу совсем не походило на человеческое, скорее на обтянутый плотью скелет, вызывающий ужас. Если бы не собственная сила Божества Гу, он бы давно умер.

Лу Инь видел, через что ему пришлось пройти.

Сила, которую он сам не смог выдержать. Это была сила, которую Божество Гу высвободил в сфере Истока, сила, которую он не смог контролировать, ради мастера Цин Цао. Но в итоге он даже не смог коснуться тела Цин Цао.

Мощь царства Бессмертия подавляла, из-за неё было трудно даже дышать.

Если бы на его месте был Лу Инь, с ним произошло бы то же самое. Никто не стал бы исключением. Все, кто ниже царства Бессмертия, всего лишь муравьи.

Лу Инь отвёл взгляд. Верховному Небесному Листу можно противостоять.

Если Вселенная Небесного Начала будет готова, если Прародитель вступит в бой, то не всё потеряно. Но против царства Бессмертия бороться сложно.

— Родная земля? — снова позвал Божество Гу. Ближе всех к нему находился предок Лу Юань.

— Это я, — улыбнулся предок Лу Юань.

Божество Гу, с запавшими глазницами и вращающимися, как у скелета, глазами, посмотрел в сторону: — Цветочек?

— Хочу тебя ударить, — сказала Цзялань Ло.