Южный Предел.

В разрушенной долине Лу Инь рассеял спираль причины и следствия.

Он по-прежнему ничего не видел.

Это было одно из семи мест силы причины и следствия. По логике, подобно Области Настроений, оно должно было позволить ему что-то увидеть, но он не видел ничего.

В прошлый раз он смог увидеть что-то в Области Настроений, потому что принял на себя Небесный Меч У Вэя. Возможно, с этим и было связано его нынешнее затруднение?

Прошло несколько месяцев с тех пор, как он объявил о своём намерении достичь уровня Небесного Листа. Старик Тао и остальные скоро должны были прибыть, а Лу Инь так и не добился никакого прогресса.

Каждый день он пытался использовать спираль причины и следствия и изучал портрет Фэн Бо, пытаясь восстановить ход событий. Но всё указывало на то, что ему придётся ждать Цзю Сянь.

Кроме этого, он занимался ещё одним делом — изучением формации изначального сокровища Небесной Руки — Том Шестнадцать.

Два небесных мастера из Небесной Руки, что создавали формацию, были измучены. Лу Инь каждый день заставлял их воссоздавать Том Шестнадцать, и их волосы поседели.

— Третий глава, мы сделали всё что могли. Это слишком сложно.

— Прошу, третий глава, пощадите нас! Эта формация духовного сокровища, какой бы мощной она ни была, всё равно была разрушена вами. Разрушенная формация духовного сокровища больше не представляет угрозы. Прошу, третий глава, отпустите нас.

Лу Инь нахмурился: — Продолжайте.

Формация изначального сокровища Том Шестнадцать, с одинокой фигурой, сидящей на камне и обращённой к нему спиной, была очень мощной. Хотя её сила была сравнима с Мечом Вечности, ощущалась она иначе. Особенно учитывая, что это была человекоподобная смертоносная энергия изначального сокровища — редкая аномалия.

Лу Инь не мог упустить такую формацию изначального сокровища.

Духовная Вселенная в искусстве чаротворства также значительно превосходила Вселенную Небесного Начала. Больше всего Лу Иня поразила формация изначального сокровища Чэн Гуна. Он не понимал, как тот этого добился.

Лу Инь постоянно думал об этом.

А теперь Том Шестнадцать, как своей силой, так и названием, вызвал его интерес.

Том Шестнадцать... Может быть, это действительно шестнадцатый? Было ли до него ещё пятнадцать формаций изначального сокровища? Глаза Лу Иня заблестели. Если это так, то где эти формации? Су Ши Дао ничего об этом не говорил.

Подумав об этом, он достал Духовный Камень, чтобы связаться с Су Ши Дао.

Нет связи, нет связи, по-прежнему нет связи.

Этот старик решил полностью игнорировать его.

Лу Инь продолжил свои попытки.

Спустя несколько дней Су Ши Дао, наконец, ответил: — В чём дело?

— Слышал ли ты о Том Шестнадцать?

Су Ши Дао опешил: — Том Шестнадцать? Разве не Том Пятнадцать?

Лу Инь поднял бровь: — Существует Том Пятнадцать?

— Существует Том Шестнадцать?

Оба одновременно поняли, к чему это ведёт.

— Где Том Шестнадцать?

— У Небесной Руки, в Южном Пределе. А Том Пятнадцать?

— В Пределе Мудрости. Я был там однажды и видел странную формацию духовного сокровища под названием Том Пятнадцать.

— Этот старик тебе рассказал?

— Конечно нет. Этот старик ничего не говорит. Мне рассказал явный наследник, который соперничал со стариком. Жаль, что явный наследник проиграл.

Лу Инь задумался. Том Шестнадцать у Небесной Руки, Том Пятнадцать в Пределе Мудрости. Значит, они действительно существуют. Более того, Предел Мудрости и Небесная Рука связаны. Может быть, Том Шестнадцать Небесной Руки происходит из Предела Мудрости?

— Насколько силён Том Шестнадцать? — поинтересовался Су Ши Дао.

Лу Инь описал Том Шестнадцать, и Су Ши Дао загорелся желанием увидеть его: — Поскорее изучи его и покажи мне. Интересно, человекоподобная смертоносная энергия духовного сокровища — это редкость.

— А Том Пятнадцать?

— Не знаю. Я не штурмовал Предел Мудрости. Я просто почувствовал странную формацию духовного сокровища. Явный наследник упомянул о ней вскользь. Я хотел проверить, но защитник того поколения меня остановил.

Лу Инь резко спросил: — Защитник поколения старейшины Юя?

Су Ши Дао подтвердил: — В Пределе Мудрости каждое поколение имеет защитника. В этом поколении это господин Ли. Защитника их поколения звали Е Гэ, но он уже мёртв.

— Ты уверен, что он мёртв?

— Он не мог выжить. Сколько лет старейшине Юю? Даже если бы он заморозил себя, вряд ли смог бы прожить так долго. Е Гэ был намного старше Верховного Небесного Листа. Он, вероятно, был близок по возрасту к мастеру Цин Цао. Если бы он был жив, то достиг бы царства Бессмертия, а это невозможно.

Лу Инь подумал, что это логично. Духовная Вселенная развивалась дольше, чем Вселенная Небесного Начала. Иначе она не смогла бы строить планы против Вселенной Небесного Начала.

История человечества во Вселенной Небесного Начала началась с Прародителя, а в Духовной Вселенной — с мастера Цин Цао, задолго до Прародителя.

Чтобы выжить с тех времён, нужно было достичь царства Бессмертия.

— Том Шестнадцать, Том Пятнадцать... Как думаешь, это может быть порядок? — спросил Лу Инь.

Су Ши Дао ответил: — Не пытайся меня выведать, я не знаю.

— Ты же лучший небесный мастер Духовной Вселенной, — не поверил Лу Инь.

Су Ши Дао вздохнул: — Это правда. У меня тоже были такие подозрения. Том Пятнадцать — это название слишком похоже на порядковый номер. Но в Духовной Вселенной не существует подобных последовательных формаций духовного сокровища. Иначе как бы я их не нашёл? Я искал их некоторое время, но безрезультатно, и бросил это дело.

— Не ожидал, что теперь появится Том Шестнадцать. Такое чувство, будто мы нащупали что-то важное.

Глаза Лу Иня заблестели: — Если действительно существует такая последовательность формаций духовного сокровища, то это плохо.

Су Ши Дао усмехнулся: — Не плохо, а ужасно.

Кто создал эти последовательные формации духовного сокровища? Даже если кто-то и создал их, откуда их так много? И если их так много, как такое возможно, что Су Ши Дао, будучи таким могущественным, до сих пор о них не знал?

Это было действительно ужасающее предположение.

— Может быть, это Священная Гора? — спросил Лу Инь.

Су Ши Дао серьёзно спросил: — Ты встречался с Чэн Гуном? Как всё прошло?

— Очень странно, не могу понять. Как будто...

— Как будто это не формация духовного сокровища, — закончил за него Су Ши Дао.

Лицо Лу Иня стало мрачным: — Что же это такое?

Су Ши Дао покачал головой: — Когда я впервые встретил Чэн Гуна, у меня было такое же чувство. Я несколько раз хотел сразиться с ним, обсудить искусство духовных сокровищ, но он отказался.

— Знаешь, почему Чэн Лян смог присоединиться к Палате Сокровищ и стать небесным мастером? Я ему помог.

Лу Инь не удивился: — Ты сам жульничал.

— Неважно. Поэтому, когда я боролся с Мэн Саном за место Небесного Листа, хотя и были скрытые мотивы, меня это не особо волновало. Все жульничают, вопрос лишь в том, у кого методы лучше, — безразлично сказал Су Ши Дао, — я думал, что через Чэн Ляна смогу понять методы Чэн Гуна, но, увы, этот малый ничему не научился. Еле-еле достиг уровня небесного мастера, да и характер у него никудышный.

— Поэтому ты не стал мешать мне разобраться с ним, — сказал Лу Инь.

В этот момент он вдруг понял: — Старик, ты хитрый.

Он понял. Су Ши Дао не стал мешать Лу Иню разобраться с Чэн Ляном не потому, что не мог вмешаться. Этому старику было всё равно на жульничество и репутацию. Он хотел выманить Чэн Гуна, чтобы Лу Инь оценил его силу, точно так же как Небесная Рука использовала Лу Иня для устранения других мастеров.

Су Ши Дао довольно рассмеялся: — Ты сам убил Чэн Ляна, я тебя не заставлял. Какое мне до этого дело? К тому же, ты мне отплатил тем же, вынудив меня претендовать на место Небесного Листа и нарушив мою спокойную жизнь.

Лу Инь не рассердился. Это дело действительно не касалось Су Ши Дао. К тому же, он и сам хотел оценить силу Чэн Гуна.

Во Вселенной Небесного Начала, используя кубик, Лу Инь часто предвидел события. Но в Духовной Вселенной он постоянно был в обороне. Даже сила причины и следствия, позволявшая ему иногда получать преимущество и раскрывать секреты, не могла изменить общую ситуацию.

Су Ши Дао даже не нужно было строить против него козни. Он просто позволял Лу Иню действовать, и это само по себе приводило к нужным ему результатам. В этом и заключалась сила обстоятельств.

Это нельзя было назвать использованием, скорее умелым использованием ситуации.

Су Ши Дао с серьёзным выражением лица произнёс: — Методы Чэн Гуна, эта формация изначального сокровища Том Шестнадцать, Том Пятнадцать, но что скрывается за всем этим, я не могу понять. Остаётся надеяться только на тебя.

Лу Инь опустил Духовный Камень. Он обязательно должен был посетить Священную Гору. Возможно, Том Шестнадцать тоже как-то связан с этим местом.

Но Том Пятнадцать находился в Пределе Мудрости.

В чём же проблема: в Пределе Мудрости или в Священной Горе?

Лу Инь решил не зацикливаться на этом. Он разберётся с каждой проблемой по отдельности. В любом случае, столкновение с этими силами неизбежно.

Сначала нужно изучить Том Шестнадцать.

...

Измерение Шага.

Огромный боевой корабль медленно двигался к Духовной Вселенной.

На корабле царила тишина. Практики не покидали своих кают, боясь лишний раз выйти. Только двое стояли на палубе.

Один из них, ростом пять метров, излучал непревзойдённую харизму. Даже просто стоя, он внушал страх, словно гора, нависающая над головой.

Другая — женщина, красива и величественна, словно неприкосновенная богиня. В руках она держала флягу с вином, выглядя полусонной.

Это были У Хуан и Цзю Сянь.

— Скоро день почитания духов. Как же я скучаю по дому, — Цзю Сянь прислонилась к борту, сделала глоток вина. Её щёки порозовели.

— Мы теряем время, — холодно ответил У Хуан, — Вселенная Сознания тоже знает о дне почитания духов и строит планы, чтобы мы ничего не добились.

— Зачем так переживать? Мы же поймали одного из тринадцати высших, — улыбнулась Цзю Сянь.

— Он не сравнится с У Вэем, — мрачно сказал У Хуан.

Цзю Сянь посмотрела на палубу: — Это правда. Все тринадцать высших — существа с сознанием Звёздного Поля, но их сила сильно различается. У Вэй заставил почтенного Ци отступить. Если бы не тяжёлое ранение, почтенный Ци не смог бы его поймать. А этот был намного слабее. Мы нашли его и сразу схватили.

— В нашей вселенной некоторые мастера царства Искупления такие же. Что толку от Мэн Сана и Бао Ци? Если бы не Верховный Небесный Лист, они бы никогда не достигли уровня Небесного Листа, — недовольно пробурчал У Хуан.

— Если бы не Верховный Небесный Лист, Бессмертный Император, возможно, достиг бы уровня Небесного Листа, — усмехнулась Цзю Сянь.

При упоминании Бессмертного Императора глаза У Хуана вспыхнули убийственным огнём: — Когда вернусь, обязательно с ним разберусь!

— Заодно помоги мне разобраться с Нянь Сянем, — с досадой сказала Цзю Сянь.

У Хуан посмотрел на Цзю Сянь: — Десятки лет назад И Саньтянь и остальные собирались отправиться в поход на Вселенную Небесного Начала, но их внезапно остановили. Мне интересно, что случилось.

Цзю Сянь поставила флягу, её взгляд метнулся вперёд: — Мне тоже интересно. Поэтому я и решила вернуться пораньше. Вселенная Небесного Начала... С ней нелегко справиться. Неужели один Юань Ци действительно может подавить развитие Вселенной Небесного Начала?

— Не только Юань Ци. Во Вселенной Небесного Начала есть те, кто сотрудничает с нашей Духовной Вселенной. Это Вечные.

— Вечные? Кто может быть вечным? Даже громче, чем бессмертные, — Цзю Сянь посмотрела на У Хуана, — на самом деле, мне больше всего интересен тот Старый Саламандр из вашего Предела Зверей. Этот старик живёт слишком долго.

— Просто трусливое существо, цепляющееся за жизнь, — презрительно фыркнул У Хуан.

Цзю Сянь сделала ещё один глоток вина: — Если появится вакантное место Небесного Листа, как думаешь, кто его займёт?

Взгляд У Хуана стал острым: — Мой Предел Зверей обязательно его получит.