Цзю Сянь изящно улыбнулась: — Небесная Рука не дремлет. И Нань не так прост.

У Хуан нахмурился: — Если Небесная Рука посмеет вмешаться, Предел Зверей сотрёт её в порошок.

Цзю Сянь подумала: — Что верно, то верно. В Пределе Зверей слишком много мастеров. Не говоря уже о тех, кто когда-то претендовал на звание Небесного Листа, таких как Трёхголовый Палач и другие, есть несколько действительно сильных претендентов.

У Хуан рассмеялся: — Как только место Небесного Листа освободится, оно непременно достанется Пределу Зверей.

Он не сказал Цзю Сянь, что перед походом во Вселенную Сознания заключил сделку со Старым Саламандром. Как только место Небесного Листа освободится, Старый Саламандр должен помочь Пределу Зверей в борьбе за него.

Этот старик хоть и труслив, но чрезвычайно силён. Он без труда сможет устранить пару противников.

Во всей Духовной Вселенной лишь немногие могли претендовать на место Небесного Листа, а тех, кто осмелился бы соперничать с Пределом Зверей, было ещё меньше. Имени У Хуана было достаточно, чтобы вселить страх в сердца многих.

Если место Небесного Листа освободится до дня почитания духов, некоторые старики не смогут удержаться от вмешательства. В противном случае, место Небесного Листа непременно достанется Пределу Зверей.

...

Южный Предел. Старик Тао и его спутники наконец прибыли.

Они были куда медленнее Лу Иня.

К удивлению Лу Иня, Цин Юнь и Цин Сяо никуда не сбежали.

Возможно, они остались из-за присутствия старика Тао и остальных, но Звёздная жаба тоже остался, что удивило Лу Иня.

Звёздная жаба сиял от радости, его золотистая кожа переливалась на свету: — Бежать? Зачем? Я — часть Великой Обители.

Лу Инь усмехнулся: — Умно. Если бы ты сбежал, то стал бы врагом и Духовной Вселенной, и Вселенной Небесного Начала.

Эти слова заставили Жаба почувствовать холодок по спине, и он поспешил заверить Лу Иня в своей преданности.

— Ты... ты разрушил долину Цзю Сянь? Как ты мог?! — Цин Юнь, увидев долину в руинах, гневно крикнула.

Старик Тао рявкнул: — Замолчи! Как ты разговариваешь? Это — наш господин, хозяин мифических земель, наш повелитель!

Цин Юнь свирепо посмотрела на Лу Иня.

Цин Сяо потянул Цин Юнь за рукав: — Сестра, тише. Мы ему не ровня.

Он сдался. Раньше он кричал на Лу Иня, требуя отпустить Цин Юнь. Теперь же он решил дождаться возвращения Цзю Сянь. Он видел, что случилось с Нянь Сянем. Даже Цзю Сянь с трудом могла бы его задержать, а этот человек смог схватить Нянь Сяня. Жестоко.

Лу Инь не обратил на это внимания: — Когда Цзю Сянь вернётся, я извинюсь перед ней. Я не хотел.

Цин Юнь посмотрела на Лу Иня и отошла.

— Подойди.

Цин Юнь возмутилась.

Лу Инь спокойно повторил: — Подойди.

Цин Юнь не хотела подходить, но Жу Му подтолкнула её.

Лу Инь протянул руку. Цин Юнь, стиснув зубы и посмотрев на него, положила свою руку в его.

— Господин, поздравляю с победой в Духовной Вселенной, — восхищённо произнёс Жу Му.

Лу Инь посмотрел на Жу Му: — Расскажи мне о Священной Горе, особенно о мастерах духовных сокровищ.

— Мастерах духовных сокровищ? Семья Чэн? — удивилась Жу Му.

Лу Инь кивнул.

Жу Му, не колеблясь, рассказала всё, что знала о семье Чэн со Священной Горы.

Лу Инь, держа Цин Юнь за руку и изучая её состояние, слушал рассказ Жу Му о Священной Горе. Тем временем два мастера духовных сокровищ продолжали создавать Том Шестнадцать. Дни летели незаметно.

Он ждал возвращения Цзю Сянь.

Портрет Фэн Бо, уносимый ветром, постоянно напоминал Лу Иню о том, что между ними есть связь.

...

Долина Ста Трав.

Наблюдение за Великой Обителью почти прекратилось. В этом больше не было необходимости. Сражаться с ними было бесполезно, и даже если бы Верховный Небесный Лист приказал атаковать Великую Обитель, они не хотели быть первыми, кто погибнет.

Сила Великой Обители, даже без третьего главы, вероятно, превосходила любую из семи великих сил. А с третьим главой… Если бы началась решающая битва, никто не знал, сколько жителей Духовной Вселенной погибнет.

Они не хотели быть первыми жертвами.

Без наблюдения Долина Ста Трав вновь расцвела.

Многие культиваторы приходили в Долину Ста Трав в поисках целебных трав, а некоторые хотели присоединиться к Великой Обители. Этих людей размещали в Долине Ста Трав, ожидая возвращения Лу Иня, который должен был решить, кто может присоединиться, а кто нет.

Изменение отношения к Безграничному было наиболее заметно не для Лу Иня и не для жителей Безграничного, а для Юй Шаня, которого всё ещё держали привязанным к дереву на носу корабля.

Поначалу многие приходили посмотреть на него, особенно женщины. Они ругали Безграничный и утешали Юй Шаня, рассказывая ему о происходящем во внешнем мире.

Со временем посетителей становилось всё меньше. Женщины не перестали приходить, просто большинство из них были заперты дома и не могли попасть в Долину Ста Трав. Некоторые даже изменили своё отношение к третьему главе. Что больше всего раздражало Юй Шаня, так это то, что одна из женщин обвинила его в том, что он создал проблемы Великой Обители, и выразила надежду, что он помирится с третьим главой и получит его прощение.

Это было отвратительно.

Юй Шань не мог предвидеть такого развития событий. Он думал, что его не будут долго держать здесь, что Небесная Высь вмешается, что Безграничный будет быстро разрушен. Он много чего предполагал, но ошибался. Безграничный процветал, а третьего главу называли непобедимым. Пока не появится Верховный Небесный Лист, никто не сможет его одолеть.

Те, кто наблюдал за Великой Обителью, исчезли, а жители Великой Обители начали открыто выходить наружу. Даже те, кто нарушал запреты, больше не боялись. Никто не осмеливался тронуть людей Великой Обители.

Юй Шань впервые почувствовал себя беспомощным.

Он мог одним словом разрушить целый регион, потому что за ним стоял Верховный Небесный Лист. Теперь же никто не мог ему помочь.

Как такое могло случиться?

Мимо прошли Бянь Цзи и Янь Сян`эр с Бянь Сяосяо. Звонкий смех Бянь Сяосяо разнёсся по округе.

Цай Цзюнь, Юй Дан и другие тоже вышли из Безграничного. Теперь им не нужно было бояться внешнего мира.

Если бы кто-то действительно хотел напасть на них, прятаться в Безграничном было бы бесполезно. Это означало бы, что вся Духовная Вселенная начала осаду Безграничного.

Ба Лю и И Яо, держа на руках котёнка, созданного из жизненной силы, прошли мимо, взглянули на Юй Шаня, взялись за руки и исчезли.

Цзян Ци, завернувшись в одеяло, медленно дополз до края Безграничного, словно хотел выйти, но потом передумал. Он пришёл на Безграничный, потому что ему некуда было идти. Зачем ему выходить?

Армия Небесного Источника, пользователи чёрных Источников Энергии, огромные мехи — все они вышли из Безграничного и распространялись за его пределы, заполняя Долину Ста Трав.

Небеса Духовной Вселенной начали меняться.

...

Прошло несколько месяцев. Лу Инь, наконец, освоил Том Шестнадцать.

Главным образом, потому что два мастера духовных сокровищ работали слишком медленно. И это при том, что у них уже был опыт. В противном случае, на создание Тома Шестнадцать ушли бы годы, а то и десятилетия.

Наблюдая за ними, Лу Инь быстро освоил Том Шестнадцать, используя силовые линии в качестве источника смертоносной энергии, и поместил его во Дворец Лазури. Теперь у Дворца Лазури появилась ещё одна формация изначального сокровища.

Лу Инь думал, что сможет дождаться возвращения Цзю Сянь в долине.

Но в этот день пришли новости, которые заставили его покинуть Южный Предел.

В паланкине лицо Лу Иня было мрачным.

Ба Лю и И Яо погибли. Погибли в Долине Ста Трав.

Эта новость заставила Лу Иня вернуться в Долину Ста Трав. Она также потрясла Духовную Вселенную.

Ба Лю и И Яо были незначительными фигурами, не заслуживающими внимания. Даже если они нарушили запрет, многие считали, что Великая Обитель просто использовала их. Они не были важны. Важно то, что они нарушили запрет, и Великая Обитель защищала не их, а сам факт нарушения.

Но их смерть всё изменила.

Тем более, что это произошло сразу после того, как Лу Инь побывал в Бездне и Южном Пределе. Его авторитет был на пике, и эти смерти были равносильны вызову.

У кого хватило смелости на такое?

Бесчисленные взгляды в Духовной Вселенной вновь обратились к Долине Ста Трав.

С тех пор как Великая Обитель прибыла в Духовную Вселенную, все взгляды следовали за ней.

Паланкин с огромной скоростью направился к Долине Ста Трав. Всю дорогу никто не проронил ни слова.

Наконец, они достигли долины.

На краю Долины Ста Трав, вдали от Безграничного, Юань Ци стоял с мрачным лицом. Вокруг него собрались воины армии Небесного Источника.

Лу Инь прибыл и увидел тела Ба Лю и И Яо. Их раздавила огромная сила. Не было никаких других следов, только следы воздействия колоссальной мощи.

Эти двое были не сильнее Духовного Предка. Убить их таким способом было и сложно, и легко одновременно.

Маленький котёнок тоже погиб, но, будучи существом из Вселенной Сознания, не оставил после себя тела.

— Я всё осмотрел, никаких следов, только воздействие силы. Никаких зацепок, — угрюмо сообщил Юань Ци. Ба Лю и И Яо были его учениками. Пусть Лу Инь и заставил его взять их в ученики, но он всё же обучал их какое-то время. И вот они погибли прямо у него на глазах.

В глазах Лу Иня вспыхнула жажда мести.

Это место находилось довольно далеко от Безграничного, поэтому убийца смог действовать незаметно. Если бы это произошло ближе, Юань Ци обязательно бы что-то почувствовал. К сожалению, Прародитель был в уединении, и никто не следил за всей Долиной Ста Трав, если только кто-то не вторгался в Безграничный.

Тот, кто убил их, был силён, но не обязательно невероятно могущественен. Главное — внезапность и умение скрывать свою ауру.

Сила? Первым делом Лу Инь подумал о Пределе Зверей.

Среди людей мало кто мог полагаться только на силу, чтобы незаметно убить мастера уровня Духовного Предка. Разница в силе должна быть значительной. Только зверолюди из Предела Зверей, Духовные Воины, специализирующиеся на физической силе, могли это сделать. Для Духовного Закона это было бы ещё проще.

На кончике пальца Лу Иня закрутилась спираль причины и следствия, но для мёртвых она была бесполезна: — Кто это был?

Неподалёку лежало ещё одно тело, даже более изуродованное, чем тела Ба Лю и И Яо. Остались лишь осколки костей, плоть смешалась с землёй, окрасив её в багровый цвет. Именно здесь был эпицентр воздействия силы. Судя по всему, Ба Лю и И Яо просто попали под удар.

Получается, убийца целился не в них, а в этого человека.

— Ло Шань отправился на разведку, — сказал Юань Ци. Он тоже понимал, что Ба Лю и И Яо, скорее всего, погибли случайно. Но это не имело значения. Убийца не пощадил их, значит для него не было разницы, убивать их намеренно или нет.

Вскоре вернулся Ло Шань: — Выяснил. Другого погибшего звали Юэ Чэн. Он хотел присоединиться к Великой Обители полгода назад.

— Хотел присоединиться к Великой Обители? — удивился Лу Инь, глядя на тело.

Месть? Любой, кто хотел присоединиться к Великой Обители, был вынужден это сделать, иначе бы не стал рисковать и идти против всей Духовной Вселенной.

— Очевидно, Ба Лю и И Яо погибли случайно. Целью был Юэ Чэн, — сказал Ло Шань.